บทที่ 10 : ความวิปลาส

"ขอโทษนะ แต่ฉันไม่เห็นความงดงามอะไรในสิ่งที่เธอทำเลย ยัยคนบ้า เธอทำอะไรกับพวกเขา?"

ปิเอโตรพิงกำแพง ใช้แรงเสียดทานช่วยพยุงตัวเองให้ลุกขึ้นช้าๆ ทุกคนสามารถเห็นได้ถึงความไม่สบายใจในดวงตาของเขา นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาต้องเผชิญหน้ากับมิวแทนต์พลังจิต และเขารู้ดีว่าพลังของพวกมันสามารถแปลกประหลาดและน่ากลัวเพียงใด

"ฉันได้มอบของขวัญและพรให้พวกเขา ทั้งหมดนี้ก็เพื่อคนรุ่นต่อไป ดูสิ ดูเจ้าตัวน้อยพวกนี้สิ พวกเขาเป็นพลังจิตที่เพิ่งเกิดใหม่ นายรู้ไหมว่าสิ่งนี้หมายถึงอะไร? เราคือผู้ถูกเลือก และฉันสามารถนำพรนี้ไปให้พวกเขาได้อีกมากมาย"

สีหน้าของเอ็มม่าบิดเบี้ยวอย่างน่าสยดสยอง ใบหน้าทั้งหมดของเธอบิดเบือนด้วยความวิปลาส แต่ในดวงตาของเธอกลับเต็มไปด้วยความรักอันอ่อนโยน ขณะที่เธอลูบหัวเด็กหญิงทั้งสองราวกับว่าพวกเขาเป็นสมบัติล้ำค่า

เมื่อเห็นฉากนี้ ปิเอโตรรู้สึกคลื่นไส้จนต้องถอยหลังสองสามก้าว เขาอยากห่างจากเอ็มม่าเพื่อให้รู้สึกปลอดภัยขึ้น "ถ้าการกลายเป็นคนบ้าคือพร ผู้มอบพรนี้ก็คงไม่ใช่พระเจ้า แต่เป็นปีศาจ"

เสียงกระซิบที่อยู่รอบตัวเริ่มดังขึ้นอีกครั้ง และปิเอโตรรู้สึกว่าถ้าเขาพยายามคิดอะไร เสียงเหล่านี้จะทำให้เขาเป็นบ้า มันคือพลังจิตของเอ็มม่าหรือเปล่า?

เขารู้สึกว่าตัวเองถูกห่อหุ้มด้วยพลังงานที่ไม่อาจบรรยายได้ ความคลื่นไส้ในท้องของเขาเพิ่มมากขึ้น จากนั้น เขาเริ่มสูญเสียการควบคุมร่างกาย บางส่วนเริ่มสั่นอย่างไม่สามารถควบคุมได้ ทำให้เขายืนได้อย่างยากลำบาก

"พูดอะไรก็พูดไปเถอะ เจ้าสปีดสเตอร์ นายไม่มีวันเข้าใจว่าสิ่งที่ฉันสร้างขึ้นจะเปลี่ยนแปลงโลกนี้ได้ยังไง" เอ็มม่าพูดด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น ใบหน้าของเธอกลับมาเป็นปกติอีกครั้ง แต่ดวงตาของเธอมีประกายเยาะเย้ยขณะมองปิเอโตร

"เธอกำลังนำความหายนะมาสู่โลกต่างหาก" ปิเอโตรพูดสวนกลับ พยายามต่อสู้กับอาการที่ร่างกายกำลังเผชิญอยู่

สภาพของเขาเลวร้าย เขาส่ายหัวอย่างแรงจนการมองเห็นของเขาเริ่มพร่ามัว ราวกับคนสายตาสั้นที่ถอดแว่นออก ในความเบลอนั้น ปิเอโตรเห็นหมอกลอยขึ้นรอบตัวเขา ไม่สิ จริงๆ แล้วมันไม่ใช่หมอก ปิเอโตรไม่สามารถอธิบายได้ว่ามันคืออะไร

หมอกนั้นพุ่งออกมาจากรอยแยกของประตูเหล็กทั้งสองข้างทางเดิน กลิ้งตัวไปมารอบๆ ตัวปิเอโตรและเอ็มม่า ข้างในหมอกนั้น ปิเอโตรเริ่มเห็นรูปร่างคล้ายมนุษย์ ในตอนแรกเขาคิดว่าเป็นภาพหลอน แต่เมื่อเขาจ้องมอง มันกลับปรากฏชัดเจนขึ้น รูปร่างเลือนรางเหล่านั้นคือเด็กหญิงตัวเล็กๆ

ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าสิ่งที่เต็มไปด้วยพลังงานลบเหล่านี้คืออะไร

"พูดตามตรงนะ ถ้ามีพระเจ้าอยู่จริงในโลกนี้ นายก็คือของขวัญที่พระเจ้าส่งมาให้ฉัน" เอ็มม่าพูดพลางกางแขนออกเหมือนจะโอบกอดปิเอโตร

"เธอมันบ้าไปแล้ว!" ปิเอโตรตะโกนด่า "เธอก็มีพลังจิตนี่ ทำไมเธอไม่เห็นพลังงานเหล่านี้รอบตัวเรา? เด็กพวกนี้กลายเป็นแบบนี้เพราะเธอ แล้วเธอยังกล้าเรียกมันว่าพรอีกเหรอ?"

"อะไรนะ! นายสัมผัสมันได้ด้วยเหรอ?" ดวงตาของเอ็มม่าสว่างวาบ เธอจ้องปิเอโตรด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนาอันแรงกล้า แต่เธอพยายามควบคุมตัวเองอย่างรวดเร็ว

"ใช่ นี่คือภารกิจของฉัน ฉันสูญเสียทุกอย่างไปแล้ว..." เอ็มม่าพูดเบาๆ มือของเธอสั่นขณะพูดถึงความทรงจำอันเจ็บปวด "พรของฉัน ทุกสิ่งของฉันถูกพระเจ้าช่วงชิงกลับไป ฉันไม่รู้ว่าฉันทำอะไรผิด..."

ใครที่เห็นเอ็มม่าในตอนนี้คงคิดว่าเธอเป็นหญิงที่น่าสงสาร ผู้ซึ่งเคยเผชิญความเจ็บปวดและความอยุติธรรมอย่างใหญ่หลวง แต่สำหรับปิเอโตร สิ่งที่เขาต้องการคือวิ่งหนีไปให้ไกลที่สุดเท่าที่จะทำได้...

"งั้นเหรอ... ฉันจะเอามันทั้งหมดกลับคืนมา!"

ความเป็นมนุษย์ในตัวเอ็มม่าหายไปจนหมด เหลือเพียงความวิปลาส เธอถอดถุงมือออก เผยให้เห็นมือที่เปล่งประกายเหมือนเพชร

"นี่คือพลังของฉัน และไม่มีใครจะแย่งมันไปได้! แม้แต่พระเจ้า!!!"

ทันใดนั้น เอ็มม่าก็ปรากฏตัวตรงหน้าปิเอโตร มือเพชรของเธอกำคอเขาไว้แน่น ความแข็งแกร่งมหาศาลทำให้ปิเอโตรหายใจไม่ออกในทันที ไม่สามารถขัดขืนได้แม้แต่น้อย

"และนาย เจ้าสปีดสเตอร์ นายจะเป็นการทดลองที่สำคัญที่สุดของฉัน ไม่ต้องห่วง ฉันจะไม่ฆ่านาย นายแตกต่างจากคนอื่นๆ เด็กพวกนั้นมีพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งก็จริง แต่ท้ายที่สุดพวกเขาก็เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ที่ไม่สามารถทนรับพลังจิตได้ แต่นายไม่เหมือนกัน สมองของนายแข็งแกร่งมาก แข็งแกร่งกว่าที่ฉันเคยพบ"

มืออีกข้างของเอ็มม่าค่อยๆ ยกขึ้น เธอดึงผมขาวของเธอไปด้านหลัง เผยให้เห็นศีรษะที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากการผ่าตัด

ศีรษะของเธอเต็มไปด้วยรอยเย็บที่ดูเหมือนตะขาบคลานทั่วหัว ราวกับว่าเธอเคยทำการผ่าตัดสมองนับครั้งไม่ถ้วน แม้ว่าจะไม่ชัดเจนว่าเธอทำได้อย่างไร แต่ภาพนี้เพียงพอที่จะทำให้ขาของใครก็ตามอ่อนแรง

"ไม่ต้องห่วง นายจะไม่ตาย นายจะมีชีวิตอยู่ต่อไปในจิตใจของฉัน ตราบใดที่.."

บึ้ม!

แสงเจิดจ้าจู่ๆ ก็ระเบิดขึ้นฉีกความมืดของทางเดิน ลำแสงพุ่งเข้าใส่เอ็มม่าจนเธอลอยกระเด็นไปไกล ร่างของเธอชนกับพื้นอย่างแรง ส่งเสียงดังกังวานเหมือนโลหะกระแทก

จากนั้นเสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธก็ดังก้องในทางเดินเงียบสงัด

"ปล่อยน้องชายของฉันเดี๋ยวนี้ ยัยประหลาด"

เมื่อได้ยินเสียงที่คุ้นเคย ปิเอโตรถึงกับทรุดลงกับพื้น น้ำตาไหลพราก

"นายโอเคไหม ปิเอโตร?" อเล็กซ์วิ่งเข้ามาหาเขา พร้อมชี้แขนซ้ายที่สวมเกราะไปทางเอ็มม่า เขาเอียงศีรษะเล็กน้อยถามด้วยน้ำเสียงจริงจัง

"นายมาช้าชะมัด ฉันเกือบตาย!" ปิเอโตรเกาะเสื้อของอเล็กซ์แน่น น้ำตาไหลไม่หยุด

หากเขาอยู่คนเดียว ปิเอโตรอาจต้องฝืนตัวเองให้เข้มแข็ง แต่ตอนนี้ที่อเล็กซ์อยู่ตรงนี้ ปิเอโตรรู้สึกเหมือนเด็กที่ถูกแกล้งแล้วเจอผู้ปกครอง ทำให้เขาอยากระบายทุกอย่างออกมา

"โอเคๆ ฉันเข้าใจแล้ว" อเล็กซ์ปลอบเขาแบบผ่านๆ "อย่าลืมแผนของเรานะ ไปหาเจ้าหมวกนั่น นายต้องทำให้ได้"

"หมวก? ฉันไม่รู้ว่ามันอยู่ที่ไหน ฉันใช้ความเร็วไม่ได้ที่นี่ พลังจิตมันจะฉีกสมองฉันเป็นชิ้นๆ!" ปิเอโตรกุมหัวด้วยความกลัว ไม่อยากเผชิญกับความทรมานนั้นอีก

เมื่อเห็นสภาพของปิเอโตร อเล็กซ์ก็รู้ว่าสภาพแวดล้อมนี้ซับซ้อนกว่าที่เขาคิด และมันส่งผลกระทบโดยตรงกับปิเอโตร ในขณะที่ตัวเขาเองซึ่งเป็นเพียงคนธรรมดากลับไม่รู้สึกอะไร เขาไม่แน่ใจว่านั่นเป็นข้อดีหรือข้อเสีย

"งั้นค่อยๆ หาไปละกัน ปิเอโตร ฉันเชื่อในตัวนาย"

"แต่ฉันไม่รู้จริงๆ ว่ามันอยู่ไหน สถานที่นี้ใหญ่มาก ฉันหาไม่ไหว" ปิเอโตรพูด สีหน้ากังวลสุดขีด ก่อนจะชี้ไปที่เอ็มม่า "ฉันคิดว่าเธอน่าจะใส่มันไว้บนหัว"

"ถ้าเธอใส่หมวก เธอคงใช้พลังจิตไม่ได้ มองไปรอบๆ หมวกนั่นน่าจะใช้ได้ในที่แห่งเดียวที่นี่"

"นายหมายถึงห้องทดลอง!" ปิเอโตรพูดด้วยความเข้าใจทันที

อเล็กซ์ไม่ได้พูดอะไรอีก เขาส่งปืนกลมือบรรจุกระสุนให้ปิเอโตร "ฉันเชื่อในตัวนาย"

ปิเอโตรรับปืนมาพร้อมมองใบหน้าจริงจังของอเล็กซ์ เขาพยักหน้าเล็กน้อยก่อนจะลุกขึ้นยืนด้วยความมุ่งมั่น เขาสบตาอเล็กซ์ครั้งสุดท้าย จากนั้นก็วิ่งไปอีกทางของทางเดินโดยไม่หันกลับมา

เมื่อเห็นร่างของปิเอโตรหายไปในความมืด อเล็กซ์จึงหันความสนใจกลับมาที่เอ็มม่าที่ยังนอนอยู่กับพื้น

"ถึงเวลาที่เราจะต้องคุยกันแล้ว เอ็มม่า เธอทำให้ฉันผิดหวังจริงๆ"