บทที่ 1 บ้าน พินัยกรรม และนกฮูก
บทที่ 1 บ้าน พินัยกรรม และนกฮูก
เชอร์ล็อค ลงจากแท็กซี่และหยิบเงินสองสามปอนด์ออกมาจากกระเป๋า จ่ายค่ารถให้คนขับ
เมื่อยืนอยู่ข้างถนน เขาอดไม่ได้ที่จะเหม่อลอยไปกับบ้านทรุดโทรมตรงหน้า
เป็นเวลาเกือบหนึ่งสัปดาห์แล้วตั้งแต่ที่เขามายังโลกนี้
เชอร์ล็อค ฟอเรสต์ เป็นชื่อภาษาอังกฤษแบบตะวันตกทั่วไป และเขาคุ้นเคยกับชื่อนี้มานานแล้ว
นี่เป็นเรื่องราวการเดินทางข้ามเวลาที่ซ้ำซากจำเจมาก
เชอร์ล็อค ซึ่งเป็นบัณฑิตจบใหม่ที่อาศัยอยู่ในจีนศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด ถูกรถมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้าชนโดยไม่ได้ตั้งใจระหว่างเดินทางไปสัมภาษณ์งานครั้งแรกในชีวิต
เจ้าของรถมอเตอร์ไซค์ตกลงไปในแม่น้ำพร้อมกับเขา ส่งผลให้เชอร์ล็อคจมน้ำตายจากอุบัติเหตุธรรมดาๆ ที่ไม่ใช่อุบัติเหตุทางรถยนต์ด้วยซ้ำ
เขาไม่รู้ว่าเป็นเพราะคนที่มีชื่อ เชอร์ล็อค มีร่างกายที่เข้าสิงง่ายหรือเปล่า
เมื่อตื่นขึ้นมาอีกครั้งก็พบว่าตัวเองได้เข้ามาอยู่ในร่างของชายหนุ่มชาวอังกฤษ ที่นอนอยู่บนเตียงในโรงพยาบาลแล้ว
ด้วยสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เชอร์ล็อค ซึ่งไม่คุ้นเคยกับทุกสิ่งรอบตัว ทำให้ในตอนแรกเขาสับสนมาก
แต่เขาควบคุมอารมณ์ได้ค่อนข้างดีมาโดยตลอด และไม่ได้ทำอะไรรุนแรงในโรงพยาบาล ไม่ได้พูดอะไรผิดแปลกไป
หลังจากการตรวจสอบอย่างละเอียดโดยแพทย์ผมบลอนด์กลุ่มหนึ่ง พวกเขาก็แจ้งถึงอาการของเชอร์ล็อค
ความจำเสื่อม เนื่องจากการถูกกระทบกระเทือนที่ศีรษะ…
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเชอร์ล็อคไม่รู้อะไรเกี่ยวกับสถานการณ์นี้ เพราะเขาไม่ได้สืบทอดความทรงจำจากเจ้าของร่างคนก่อนด้วยซ้ำ ทำให้นี่เป็นคำอธิบายที่ดี
แม้แต่การพูดภาษาอังกฤษที่ไม่ดีของเขาก็ยังสามารถอธิบายได้โดยอาการนี้
หลังจากนั้น เนื่องจากเขามีข้อแก้ตัวจากสาเหตุความจำเสื่อม เขายังได้เรียนรู้ข้อมูลทุกอย่างเกี่ยวกับร่างกายที่เข้าครอบครองในโลกนี้จากแพทย์ในโรงพยาบาลอย่างเปิดเผย
เชอร์ล็อค ฟอเรสต์ ชายหนุ่มโสดธรรมดา ว่างงาน วัยยี่สิบปี จากประเทศอังกฤษ
เกิดอุบัติเหตุตกลงมาจากบ้านบนชั้นสองสลบไป
โชคดีที่เพื่อนบ้านใจดีข้างบ้านพบเห็นทันเวลาจึงส่งเขามาที่โรงพยาบาล
เมื่อเขาตื่นขึ้นมาอีกครั้ง เชอร์ล็อคคนเดิมก็กลายเป็นเชอร์ล็อคที่ข้ามผ่านมาแล้ว
เวลาในปัจจุบันคือ สหราชอาณาจักร อังกฤษในปี 1992 ประเทศนี้กำลังเข้าสู่ยุคที่เศรษฐกิจถดถอย มหาอำนาจทางเหนือพึ่งประกาศสลายตัว ไม่ถึงหนึ่งปีต่อมา ทั่วทั้งยุโรปดูหดหู่เล็กน้อย
ในเดือนสิงหาคมที่จะถึงนี้ ประเทศในยุโรปส่วนใหญ่จะตกอยู่ในวิกฤตทางการเงินที่เกิดจากการลดค่าของเงิน และสหราชอาณาจักรจะได้รับผลกระทบมากที่สุด
นี่เป็นงานสำคัญเพียงงานเดียวที่จะเกิดขึ้นในสหราชอาณาจักรปีนี้ สำหรับเชอร์ล็อคซึ่งเคยเข้าร่วมหลักสูตรทางการเงินที่สำคัญหลายหลักสูตรในช่วงเวลาว่างเป็นครั้งคราวมาก่อน
เขาไม่เคยกล้าคิดว่าโครงเรื่องที่มักจะปรากฏในนิยายเท่านั้นจะเกิดขึ้นกับเขาจริงๆ
หลังจากอยู่ในโรงพยาบาลสองวัน เขาก็ค่อยๆ ยอมรับความจริงข้อนี้
เดิมทีเชอร์ล็อคเป็นคนที่ไหลไปตามกระแส ชาติที่แล้วก็เป็นเด็กกำพร้า ยกเว้นกลุ่มเพื่อนที่เขาพบในโรงเรียน เขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องในสังคมอื่นๆ เลย
อาจไม่ใช่เรื่องเลวร้ายสำหรับเขาในการเดินทางมายังสหราชอาณาจักร ประเทศอังกฤษในช่วงปลายศตวรรษที่ยี่สิบ
ด้วยวิสัยทัศน์และความรู้อันล้ำยุคเกินกว่ายุคนี้ บางทีเขาอาจจะสามารถกำจัดชีวิตสัตว์สังคมดั้งเดิมได้
เชอร์ล็อคซึ่งยอมรับความเป็นจริง ถือได้ว่าเป็นการยอมรับตัวตนของเชอร์ล็อคอย่างเป็นทางการ
หลังพักรักษาตัวในโรงพยาบาลอีกสองวัน หลังจากที่แพทย์ยืนยันว่าไม่มีปัญหาอื่นใดอีก เขาก็ออกจากโรงพยาบาลโดยตรง
เชอร์ล็อคในโลกนี้ดูเหมือนจะไม่มีญาติเลยเช่นกัน
มิฉะนั้น หนึ่งสัปดาห์ผ่านไปสำหรับเหตุการณ์สำคัญอย่างการรักษาตัวในโรงพยาบาลเพราะความจำเสื่อม ยังไม่มีใครมาเยี่ยมเขาด้วยซ้ำ
สำหรับเชอร์ล็อคผู้ไม่ได้รับมรดกความทรงจำจากเจ้าของร่างเดิมของเขา นี่เป็นสิ่งที่ดีที่สุดโดยธรรมชาติ
ถ้าเขามีญาติหรือพ่อแม่จริงๆ เขาก็ไม่รู้จะจัดการกับมันอย่างไร
แต่ดูเหมือนจะมีเรื่องแปลกๆ อยู่บ้าง เพราะจนเขาออกจากโรงพยาบาล หมอไม่ได้ขอให้ออกค่าใช้จ่ายอะไรเลย
หลังจากบอกเขาว่าสามารถออกจากโรงพยาบาลได้ อีกฝ่ายยื่นจดหมายให้โดยบอกว่าที่อยู่ที่เขียนเอาไว้ในนั้นคือบ้านของเขา
เชอร์ล็อคใช้เงินไม่กี่เหรียญในกระเป๋าเพื่อนั่งแท็กซี่ไปบ้านของตัวเองในโลกนี้ ซึ่งเขียนไว้ตามที่อยู่
พูดตามตรง อาคารสองชั้นหลังนี้ดูโทรมไปหน่อยเมื่อมองจากภายนอก
ผนังด้านนอกเริ่มร้าวแล้ว กระเบื้องปูพื้นหน้าบ้านเต็มไปด้วยรอยแตกเช่นกัน เห็นได้ชัดว่าวัชพืชในสวนไม่ได้รับการดูแลมาเป็นเวลานาน ประตูเหล็กที่อยู่หน้าสนามด้านนอกก็มีรอยสนิมปกคลุมอยู่
เมื่อมองแวบแรก คนที่ไม่รู้อาจจะคิดไปโดยไม่รู้ตัวว่านี่คือบ้านผีสิงที่มีแม่มดเฒ่าเข้าอาศัยอยู่
เชอร์ล็อคที่ฟื้นคืนสติ ส่ายหัวแล้วยิ้มอย่างขมขื่น
ไม่ว่าจะเป็นบ้านผีสิงอะไรก็ตาม ในตอนนี้เขามีบ้านก็ดีมากอยู่แล้ว เขาไม่สามารถจู้จี้จุกจิกขนาดนั้นได้
ขณะเดียวกัน มองดูบ้านที่ผุพังตรงหน้า ดวงตาของเขาดูหนักแน่นขึ้น
อย่างน้อยก็ไม่ได้เริ่มต้นจากศูนย์…
ก่อนการเดินทางข้าม เขาเป็นเด็กกำพร้าที่สามารถเข้าเรียนในสถาบันการศึกษาระดับอุดมศึกษาที่มีชื่อเสียงในประเทศ และยังได้รับทุนระดับชาติ
ในโลกนี้ ด้วยข้อดีของการรู้อนาคต เขาไม่เชื่อว่าชีวิตตัวเองจะเลวร้ายยิ่งกว่าเมื่อก่อนจริงๆ!
เชอร์ล็อคผู้มุ่งมั่นกำหมัดแน่นเล็กน้อย ยืนอยู่หน้าบ้านแล้วกระซิบสองสามคำกับตัวเอง
"ฉันต้องทำงานหนัก!"
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะเดินเข้าไปในบ้าน ทันใดนั้นเสียงจอดรถดังขึ้นด้านหลังเขา
เชอร์ล็อคหันกลับมามองด้วยความประหลาดใจ พบรถหรูคันหนึ่งจอดอยู่ด้านหลัง เขามีชีวิตอยู่มากว่ายี่สิบปี และเคยเห็นโลโก้นี้ในทีวีเท่านั้น
ประตูรถเปิดออก ชายชราผมขาวเสื้อผ้าสะอาดลงจากรถแล้ว เห็นได้ชัดว่าราคาของเสื้อผ้าทั้งหมดที่เขาใส่ในชีวิตก่อนคูณด้วยสิบอาจไม่สามารถซื้อเนคไทให้อีกฝ่ายได้…
"คุณชาย ขอแสดงความยินดีกับการออกจากโรงพยาบาล แต่น่าเสียดาย ในวันที่ท่านออกจากโรงพยาบาล อาการของนายท่านก็แย่ลง และตอนนี้ท่านอยู่ในโรงพยาบาล"
เมื่อเชอร์ล็อคยังคงงุนงง ชายชราโค้งคำนับพร้อมยื่นเอกสารบางอย่างให้เขา
"นายท่านบอกว่าการสูญเสียความทรงจำของคุณชายไม่ใช่เรื่องเลวร้าย และนายท่านไม่ต้องการสร้างปัญหากับคุณชายแบบนี้อีกต่อไป"
"ตราบใดที่คุณชายเต็มใจสัญญาว่าจะไม่ติดต่อกับคนเหล่านั้นอีก กรรมสิทธิ์และทรัพย์สินของครอบครัวนายท่านก็จะตกเป็นของคุณชาย"
"ท้ายที่สุดแล้ว คุณชายคือเนื้อหนังและเลือดเนื้อเชื้อไขของนายท่านเอง ท่านไม่ต้องการให้ญาติเลือดเย็นเหล่านั้นได้รับตำแหน่งอันสูงส่งที่สืบทอดมาจากบรรพบุรุษ และทรัพย์สินของตระกูลที่ท่านทำงานหนักมาตลอดชีวิตไปโดยราคาถูก"
"สัญญานี้เป็นทั้งข้อตกลงและพินัยกรรม ตราบใดที่คุณชายเต็มใจลงนาม คุณชายสามารถสืบทอดทรัพย์สินทั้งหมดของตระกูลคาเวนดิชได้"
เมื่อเห็นเชอร์ล็อคซึ่งยืนอยู่ที่เดิมแสดงท่าทางตกใจกับคำพูดของเขาและไม่ตอบสนอง ชายชราถอนหายใจลึก ยัดเอกสารไว้ในมือของอีกฝ่าย
"คุณชาย อย่าโกรธนายท่านเลย…ช่างมันเถอะ ตอนนี้คุณชายจำอะไรไม่ได้ แต่นายท่านอยากให้คุณชายสืบทอดตำแหน่งตระกูลคาเวนดิชจริงๆ ถ้าหากคุณชายคิดได้อย่างชัดเจนแล้ว ติดต่อมาหาผมตามหมายเลขข้างต้น แล้วผมจะพาคุณชายไปพบนายท่านโดยเร็วที่สุด"
หลังพูดจบ ชายชราก็กลับเข้าไปนั่งในรถ รถสีดำสตาร์ทเครื่องขับออกไปอย่างช้าๆ
หลังจากยืนมึนงงมานานกว่าสิบนาที เชอร์ล็อคก็สะดุ้งตกใจกับเสียงแตรจากรถบนถนน
เขามองดูเอกสารพินัยกรรมในมืออย่างว่างเปล่า แล้วหันกลับไปมองบ้านอันทรุดโทรมตรงหน้าด้วยท่าทางมึนงง
ในโลกนี้ เขาเป็นคนรวยรุ่นสองผู้หนีออกจากบ้านด้วยความโกรธจริงๆ งั้นเหรอ?
พ่อราคาถูกของเขายังป่วยหนัก กำลังจะเสียชีวิตในอนาคตอันใกล้นี้ด้วย?
หากเขาลงนามในพินัยกรรมนี้…การทำงานหนักที่เขาจินตนาการไว้ก่อนหน้าจะไม่ตกอยู่กับเขาอีกต่อไป เพียงแค่ใช้หมึกจากปากกาจดลงบนกระดาษ?
เชอร์ล็อคซึ่งสมองของเขาว่างเปล่าเพราะชีวิตขึ้นๆ ลงๆ ในตอนนี้ จ้องมองท้องฟ้าที่ดูสดใสด้านบนอย่างเหม่อลอย
ยกเว้นมีจุดดำบนท้องฟ้าอยู่ไกลออกไป…
รอยยิ้มค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา เขาพึมพำกับตัวเองอีกครั้ง
"ช่างหัวมัน! ใครอยากจะทำงานหนัก? ฉันอยากสบาย!"
ในขณะที่เขาพูด จุดดำบนขอบฟ้าก็เข้ามาใกล้มากขึ้นเรื่อยๆ นกฮูกตัวหนึ่งกางปีกของมัน ร่อนลงไปเหนือหัวของเชอร์ล็อค ราวกับเครื่องบินทิ้งระเบิด ในขณะเดียวกันก็ทิ้ง "ระเบิด" ของมันเองลงมา
จดหมายที่ประทับตราด้วย สิงโต งู นกอินทรี แบดเจอร์ สัตว์ทั้งสี่ตัวล้อมอยู่รอบๆ ตัวอักษร 'ฮ' กระทบใบหน้าที่ยิ้มแย้มอย่างหยิ่งผยองของเชอร์ล็อค…
…………………….
