บทที่ 58 ฮวาเสวี่ย

ณ มหาสมุทรอวิ๋นเหมิง ทะเลสาบและแม่น้ำกระจัดกระจายประดุจดวงดารา เรือมากมายลอยล่องไปมา บางลำเล็กใหญ่ บางลำทอดสมออยู่ ห่างออกไปมีภาพของภูเขาสายน้ำสะท้อนกันงดงาม หลังจากซูไป๋อี หนานกงซีเอ๋อร์ และจี๋โม่ฮวาเสวี่ยขึ้นฝั่งได้ไม่นาน ทั้งสามก็ลงเรือลำเล็กอีกครั้ง มุ่งหน้าไปยังหมู่ตึกม่อหรั่นบริเวณริมแม่น้ำลั่วเจ๋อ

หนานกงซีเอ๋อร์เล่าว่า ที่แห่งนั้นคือที่พำนักของอดีตศิษย์สำนักศึกษาผู้มีนามว่าโม่ไป๋ และยังเป็นจุดรวมตัวของคนจากสำนักศึกษาในมหาสมุทรอวิ๋นเหมิง หากเฟิงจั่วจวินและเซี่ยอวี่หลิงมาถึงก่อน ก็คงจะไปรออยู่ที่นั่นเช่นกัน

"มหาสมุทรอวิ๋นเหมิงนี่งดงามมากจริงๆ หรือ?" ซูไป๋อีที่ยืนอยู่บนเรือกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น เขามองซ้ายมองขวา ไม่วางตาจากความงามตรงหน้า "นี่มันช่างงดงามเหลือเกิน!"

"ที่นี่คือทางตอนเหนือของมหาสมุทรอวิ๋นเหมิง ฟ้ากับน้ำหลอมรวมกัน งดงามดั่งภาพวาด" จี๋โม่ฮวาเสวี่ยกล่าวอย่างสงบ

"แต่ทางตอนใต้ของมหาสมุทรอวิ๋นเหมิงกลับต่างออกไป ที่นั่นคือดินแดนอวิ๋นหวง มีแต่ความชื้นแฉะ เต็มไปด้วยงู หนู แมลงพิษ คนที่อาศัยอยู่ที่นั่น มักไม่ค่อยมีชีวิตเกินสี่สิบปี"

"แล้วทำไมพวกเขาไม่อพยพขึ้นเหนือมาล่ะ?" ซูไป๋อีถามด้วยความสงสัย

จี๋โม่ฮวาเสวี่ยเพียงยิ้มเล็กน้อย "เจ้าก็ยังเป็นเด็กจริงๆ"

หนานกงซีเอ๋อร์ที่นั่งขัดสมาธิอยู่หัวเรือเพื่อปรับพลังลมปราณ ถอนหายใจเบาๆ "พวกเขาจะยอมให้คนทางใต้ขึ้นมาทางเหนือได้อย่างไร?"

คำพูดของหนานกงซีเอ๋อร์ทำให้ซูไป๋อีนึกถึงเรื่องราวที่นางเคยเล่า เขาเข้าใจทันทีและรีบเปลี่ยนเรื่อง "ว่าแต่ ข้าลืมขอบคุณเจ้าเมืองกระบี่ที่ช่วยชีวิตพวกเราไว้!"

"ไม่ต้องขอบคุณข้า ข้าไม่ได้ช่วยเจ้า ข้าช่วยนาง" จี๋โม่ฮวาเสวี่ยหันไปมองหนานกงซีเอ๋อร์

"ข้าเป็นพี่สะใภ้ของนาง การช่วยนางเป็นสิ่งที่ข้าควรกระทำ"

"พี่สะใภ้?" ซูไป๋อีอุทานด้วยความประหลาดใจ

หนานกงซีเอ๋อร์เพียงยิ้มเศร้า "เจ้าเมืองกระบี่ ศิษย์พี่รองลงเขาไปตั้งแต่ข้ายังเป็นเด็ก ข้าไม่เคยพบเขาอีก เรื่องของท่านกับเขา..."

"ในปีนั้น ศิษย์พี่รองของเจ้าใช้กระบี่ลงจากเขา ด้วยเจตนากระบี่วารีไร้พันธนาการ เขาเอาชนะยอดฝีมือทั่วหล้าในเวลาไม่นาน และสร้างชื่อเสียงโด่งดังในยุทธภพ"

จี๋โม่ฮวาเสวี่ยเล่าอย่างช้าๆ แววตาแฝงความคิดถึง "ในขณะนั้น ข้าสืบทอดตำแหน่งเจ้าเมืองกระบี่จี๋โม่แล้ว ตามปกติ หากมีมือกระบี่ผู้เรียกตัวเองว่า 'อันดับหนึ่งของใต้หล้า' เมืองกระบี่ควรส่งคนไปท้าดวลกับเขา แต่ข้าเกียจคร้าน ไม่อยากยุ่ง เลยปล่อยไป แต่ไม่นาน เขากลับมาหาข้าด้วยตัวเอง"

นางหลุบตามองสายน้ำ ก่อนเล่าต่อ

"เขากล่าวเสียงดังต่อหน้าประตูเมือง 'ศิษย์คนรองของสำนักศึกษาหนานอวี้โหลว มาขอประลองกระบี่กับเซียนกระบี่ชางเยว่ จี๋โม่จิ้งจู!'"

เสียงนั้นยังคงสะท้อนในความทรงจำของนาง…

หนึ่งวันถัดมา ชายหนุ่มในชุดเสื้อคลุมสีน้ำเงินกลับมายังเมืองกระบี่จี๋โม่อีกครั้ง พร้อมกระบี่ในมือ เขาเคาะประตูเมืองและประกาศด้วยเสียงดัง

"ศิษย์คนรองแห่งสำนักศึกษาหนานอวี้โหลว ขอพบเจ้าเมืองกระบี่จี๋โม่!"

หญิงสาวในชุดแดงปรากฏตัวบนกำแพงเมืองอีกครั้ง มองชายหนุ่มด้วยความสงสัย "เจ้ากลับมาทำไมอีก?"

ชายหนุ่มยิ้มอย่างเขินอาย "คุณหนู ข้าหลงใหลในวิถีกระบี่จนไม่สนใจโลกภายนอก ข้าจึงไม่รู้ว่า จี๋โม่จิ้งจู เซียนกระบี่ได้ล่วงลับไปสามปีแล้ว ข้าขออภัยสำหรับการรบกวนเมื่อวาน โปรดอภัยให้ข้าด้วย"

"แล้ววันนี้เจ้ามาทำอะไรอีกเล่า?" หญิงสาวถาม

"ข้าอยากพบลูกหลานของจี๋โม่จิ้งจู" ชายหนุ่มตอบ

หญิงสาวขมวดคิ้วด้วยความไม่เข้าใจ "เจ้าต้องการพบลูกหลานเขาไปทำไม?"

ชายหนุ่มกระแอมเบาๆ ก่อนกล่าว "เมื่อข้าเห็นอักษรที่จารึกบนป้ายหลุมศพ ข้าสัมผัสได้ถึงเจตนากระบี่ที่งดงามอย่างหาที่เปรียบมิได้ ข้าคิดว่าคนที่สามารถทิ้งเจตนากระบี่เช่นนี้ไว้ได้ คงเป็นคนที่งดงามล้ำเลิศ ข้าจึงอยากมาเห็นหน้าให้สมใจ ก่อนจากไป"

หญิงสาวในชุดแดงเริ่มมีท่าทีขุ่นเคือง "ข้านี่แหละคือลูกสาวของจี๋โม่จิ้งจู จี๋โม่ฮวาเสวี่ย และเป็นเจ้าเมืองกระบี่ในปัจจุบัน เจ้าพบข้าถึงสองครั้งแล้ว แต่เจ้ากลับไม่เดาออกว่าอักษรเหล่านั้นเป็นของข้าเอง เจ้าคิดว่าข้าไม่คู่ควรกับความงามที่เจ้าคาดหวังหรือ?"

ชายหนุ่มรีบส่ายหน้า "ไม่ใช่เลย ไม่ใช่เลย! ขอโทษที่ข้าดูเบาคุณหนู ข้าไม่รู้ว่าท่านคือเซียนหญิง ข้ายืนอยู่ไกลเกินไป เมื่อวัยเยาว์ข้าถูกบังคับให้อ่านตำราทั้งวันทั้งคืนจนสายตาพร่ามัว ตอนที่ข้ามองท่านเมื่อวานนี้ ท่านในสายตาข้าก็เหมือนเปลวไฟ...แดงแรงร้อน"

"เจ้าคนโง่"

จี๋โม่ฮวาเสวี่ยบ่นพลางหมุนตัวเดินกลับไป แต่เพียงก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว นางกลับหยุดคิดและรู้สึกไม่พอใจ นางกระโดดลงมาจากกำแพงเมืองมายืนต่อหน้าชายหนุ่ม แล้วจ้องหน้าเขาอย่างจริงจัง

"ตอนนี้เจ้ามองเห็นชัดแล้วหรือไม่?"

"ชะ…ชัดแล้ว" ชายหนุ่มตะกุกตะกักในตอนแรก แต่ไม่นานก็เปลี่ยนเป็นตื่นเต้น "ชัดเจนแล้ว!"

"แล้วงดงามหรือไม่?" จี๋โม่ฮวาเสวี่ยวางมือลงบนด้ามกระบี่ที่เอว

"งดงาม! งดงามอย่างยิ่ง!" ชายหนุ่มกล่าวอย่างไม่ลังเล

"งามจนไม่มีคำบรรยาย! งามล่มเมือง งามล่มแผ่นดิน! งามประดุจหมื่นบุปผาผลิบาน!"

"เจ้ามีนามว่าอะไร?" จี๋โม่ฮวาเสวี่ยยิ้มอ่อนโยน

ชายหนุ่มก้มศีรษะคารวะ "ข้ามีนามว่าหนานอวี้โหลว มาจากเมืองเฉียนถัง สิบลี้หลางตัง เป็นศิษย์คนรองใต้เซียนปราชญ์แห่งสำนักศึกษา"

"ดี ถ้าเช่นนั้น ชมกระบี่!" จี๋โม่ฮวาเสวี่ยพลันเปลี่ยนสีหน้า กระชากกระบี่ออกจากฝักในพริบตา

เมื่อเรื่องราวดำเนินมาถึงตรงนี้ หนานกงซีเอ๋อร์ที่ฟังอยู่ก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้ "ไม่คิดเลยว่าศิษย์พี่รองจะมีเรื่องราวเช่นนี้ เขามักทำตัวจริงจังเวลาสั่งสอนพี่น้อง แต่เมื่อเจอสาวงาม กลับเสียกิริยาเช่นนี้"

"เสียกิริยาหรือ?" จี๋โม่ฮวาเสวี่ยลูบกระบี่ที่เอวของนาง "ตอนที่เขาชักกระบี่ออกมา ความดุดันในกระบี่ของเขา ไม่เห็นมีท่าทีลังเลเลยสักนิด"