บทที่ 57 เซียนกระบี่

ซูไป๋อีเกาศีรษะ "ศิษย์พี่ ทำไมบทสนทนาของพวกท่านช่างซับซ้อนลึกล้ำเช่นนี้…"

หญิงสาวในชุดแดงเพียงยิ้มเล็กน้อย ก่อนหันไปมองกลุ่มคนของตำหนักชิงหมิง "ไป๋จี๋เล่อมาแล้วหรือไม่?"

ไม่มีใครตอบ

"เหอเหลียนซีเยว่มาแล้วหรือไม่?"

ยังคงไร้คำตอบ

"ในเมื่อพวกเขาไม่ได้มา เช่นนั้นพวกเจ้าก็ไสหัวไปเถิด" หญิงสาวในชุดแดงกล่าวเสียงเรียบ "ทั้งสำนักสวรรค์ซ่างหลิน ในตอนนี้มีเพียงคนสองคนนี้เท่านั้นที่คู่ควรให้ข้าชักกระบี่"

หวัวหู่ถอนหายใจยาว พยายามปรับลมหายใจให้มั่นคง "เมืองกระบี่จี๋โม่ คิดจะตั้งตัวเป็นศัตรูกับสำนักสวรรค์ซ่างหลินหรือ?"

หญิงสาวในชุดแดงหันตัวกลับทันที กระบี่รักมั่นที่ลอยอยู่ข้างกายนางพลันพุ่งออกไป ทุกคนรีบหันกลับไปมอง ก็พบว่าที่ด้านหลังพวกเขามีชายคนหนึ่งในชุดหน้ากากพร้อมร่มยาวยืนอยู่โดยไม่รู้ตัว เมื่อกระบี่พุ่งเข้ามา ชายผู้นั้นกางร่มสีเขียวเข้มออก แต่กระบี่รักมั่นกลับหยุดห่างจากร่มเพียงหนึ่งชุ่น

หญิงสาวในชุดแดงพยักหน้าเล็กน้อย "เจ้าไม่เลว"

ชายผู้นั้นหัวเราะเบาๆ "ได้รับคำชมจากเซียนหญิงเมืองกระบี่จี๋โม่ คงพอให้ข้าคุยโม้ได้อีกหลายปี วันนี้เป็นเรื่องภายในของสำนักสวรรค์ซ่างหลิน ไม่เกี่ยวข้องกับเมืองจี๋โม่ หวังว่าเซียนหญิงจะไม่ยุ่งเกี่ยว"

"เจ้าไม่เลว แต่ยังไม่คู่ควรให้ข้าชักกระบี่ และยิ่งไม่มีสิทธิ์มาต่อรองกับข้า" หญิงสาวในชุดแดงกล่าวเสียงเย็น ก่อนที่กระบี่รักมั่นจะกลับมายังมือของนาง แล้วนางสะบัดเล็กน้อย ส่งกระบี่กลับไปยังฝักของหนานกงซีเอ๋อร์

ทันใดนั้น เสียงดัง "เปรี๊ยะ" ก็สะท้านขึ้น หน้ากากบนใบหน้าของชายผู้มาเยือนแตกออก เศษหน้ากากครึ่งหนึ่งหล่นลงพื้น เผยให้เห็นใบหน้าครึ่งหนึ่งที่เหลือ

ชายผู้นั้นฝืนยิ้ม "เซียนหญิงเมืองกระบี่จี๋โม่ สมคำร่ำลือจริงๆ"

ซูไป๋อีที่ได้เห็นใบหน้าครึ่งนั้นชะงักงัน คนผู้นี้คือหนึ่งในคนที่มาจับอาจารย์ของเขาที่หมู่บ้านดอกท้อ ตามที่อาจารย์บอก คนผู้นี้คือ เหวินซี รองเจ้าตำหนักพันกลศาสตรา ดูเหมือนว่าการจับกุมเขาครั้งนี้ สำนักสวรรค์ซ่างหลินถึงกับส่งสองรองเจ้าตำหนัก ทว่าแม้ทั้งสองคนนี้จะร่วมมือกัน ยังไม่คู่ควรให้หญิงสาวในชุดแดงผู้นี้ชักกระบี่

หญิงคนนี้… ซูไป๋อีหวนคิดถึงบทสนทนากับอาจารย์ในวัยเด็ก

"อาจารย์ อาจารย์ คนใช้กระบี่ต้องฟันกระบี่กี่ครั้งจึงจะกลายเป็นเซียนกระบี่?"

"ข้ามิใช่เซียนกระบี่ จะไปรู้คำตอบนี้ได้อย่างไร?"

"ถ้าอย่างนั้นข้าควรไปถามใคร?"

"ย่อมต้องถามเซียนกระบี่ เซียนหญิงชุดแดงแห่งเมืองกระบี่จี๋โม่ นางคือเซียนกระบี่คนสุดท้ายที่เหลืออยู่ในใต้หล้า มีเพียงนางเท่านั้นที่ตอบคำถามเจ้าได้"

"เซียนหญิงชุดแดงแห่งเมืองกระบี่จี๋โม่? นางเก่งขนาดนั้นเชียวหรือ?"

"ไม่เพียงแต่เก่ง ยังงดงามอีกด้วย กระบี่ของนางก็งาม ตัวนางกลับยิ่งงามกว่า การเฝ้ามองนางร่ายกระบี่ก็เหมือนการชมหิมะตกในเหมันต์ หรือดอกไม้บานยามวสันต์ ล้วนเป็นภาพงามล้ำในโลกหล้า แต่นางช่างตระหนี่นัก จะให้นางชักกระบี่ออกมาช่างยากเย็น"

"นางมีนามว่าอะไร?"

"โอ้ นามของนางก็งดงาม นางแซ่จี๋โม่ นามฮวาเสวี่ย จี๋โม่ฮวาเสวี่ย"

ซูไป๋อีจ้องมองหญิงสาวในชุดแดงพร้อมกลืนน้ำลายลงคอเบาๆ "นี่คือเซียนกระบี่จริงๆ หรือ…"

จี๋โม่ฮวาเสวี่ยไม่ได้สนใจเขาเลย นางเพียงจ้องมองหนานกงซีเอ๋อร์ ก่อนเดินเข้าไปหา พร้อมกล่าวด้วยรอยยิ้มอ่อนโยน "ข้าได้ยินเขาเอ่ยถึงเจ้าบ่อยนัก เขาบอกว่าเจ้าเป็นศิษย์น้องที่เขาจะต้องปกป้องไปตลอดชีวิต ยามนั้นข้ารู้สึกอิจฉาไม่น้อย ในใจเขา เจ้าคือคนที่สำคัญที่สุดในสำนักศึกษา สำคัญกว่าศิษย์พี่ใหญ่ สำคัญกว่าเซียนปราชญ์ สำคัญกว่าตัวเขาเอง เขาปลอบข้าบอกว่าเจ้าก็แค่เด็กน้อยหน้าตาน่ารัก ไม่เหมือนข้า เพราะความรักของเขาที่มีต่อเจ้าคือความรักแบบผู้ใหญ่มอบให้เด็ก หาใช่ความรักฉันชายมอบให้หญิง"

นางหยุดเล็กน้อย ก่อนมองหนานกงซีเอ๋อร์จากศีรษะจรดปลายเท้า "ตอนนี้ข้าคิดว่าเขาโกหก เจ้าทั้งงดงาม ช่วงขาก็เรียวยาว เอวคอดกิ่ว หน้าอกใหญ่ เป็นสตรีในแบบที่เขาชอบชัดๆ"

ทุกคนบนเรือต่างอึ้งงัน หญิงสาวชุดแดงผู้ได้รับการขนานนามว่า "เซียนกระบี่" ยังไม่ทันชักกระบี่ออกมา แต่กลับทำให้รองเจ้าตำหนักแห่งสำนักสวรรค์ซ่างหลินทั้งสองและเหล่าศิษย์พ่ายแพ้ย่อยยับ ผนวกกับความงามพิลาศล้ำ นางราวกับเป็นเซียนจากสวรรค์โดยแท้ แต่แล้วคำพูดที่นางเอ่ยถึงเรื่อง "หน้าอกใหญ่" กลับทำให้ทุกคนไม่รู้ว่าจะมีสีหน้าอย่างไร

หนานกงซีเอ๋อร์เพียงส่ายหน้าเบาๆ "ศิษย์พี่รองลงเขาในปีนั้น ข้ายังเป็นเพียงเด็ก เขาไม่ได้โกหกท่าน"

"โอ้… นานมากแล้วสินะ" จี๋โม่ฮวาเสวี่ยก้มหน้าพลางยิ้มบาง "ใช่แล้ว เขาจากไปหลายปีแล้ว แต่ข้ากลับลืมไป คิดเสมอว่ามันเพิ่งเกิดขึ้นเมื่อวาน"

"คุณชาย ใกล้จะถึงฝั่งแล้ว" พ่อบ้านเหยียนกระซิบเบาๆ

มู่เหนียนฮวาพยักหน้า สถานการณ์ตรงหน้านั้นลำบากยิ่งนัก เขาเองก็ไม่รู้ว่าควรจัดการอย่างไร

จี๋โม่ฮวาเสวี่ยเหลือบมองเขาเล็กน้อย มู่เหนียนฮวาพลันหน้าแดงก้มศีรษะลงต่ำ "เจ้าเมืองกระบี่จี๋โม่"

"เรือกำลังจะถึงฝั่ง ข้าขอลาก่อน แต่ขอฝากข้อความถึงท่านปู่ของเจ้าด้วย" จี๋โม่ฮวาเสวี่ยกล่าวพร้อมประสานมือ

"สิ่งที่ข้าพอใจที่สุด ก็คือกระบี่เหล็กจากตระกูลมู่ที่ข้าจะสั่งซื้อสำหรับสามปีต่อจากนี้"

มู่เหนียนฮวาตกตะลึงจนพูดไม่ออก แม้แต่พ่อบ้านเหยียนเองยังแสดงสีหน้าประหลาดใจเกินจะเชื่อ มู่เหนียนฮวารีบตอบกลับพร้อมปาดเหงื่อที่หน้าผาก

"เป็นพระคุณอย่างยิ่ง..."

"ไปเถอะ ข้าดีใจที่ได้พบเจ้า ข้ามีหลายสิ่งที่อยากพูดกับเจ้า" จี๋โม่ฮวาเสวี่ยจับหนานกงซีเอ๋อร์แล้วกระโดดออกจากเรือ ทันใดนั้นกระบี่ยาวที่เอวก็ชักออก นางเหยียบกระบี่ข้ามผิวน้ำตรงไปยังฝั่ง

"ช่างสมเป็น… เซียนกระบี่จริงๆ" มู่เหนียนฮวาพูดขึ้นด้วยความประทับใจ

ซูไป๋อีมองตามอย่างงุนงง ก่อนชี้นิ้วมาที่ตัวเอง "แล้วข้าล่ะ?"

เหล่าศิษย์สำนักสวรรค์ซ่างหลินที่ดูเหมือนหมดหวังไปแล้ว พอเห็นภาพดังกล่าวก็ฮึกเหิม หยิบกระบี่ขึ้นมาอีกครั้ง

"ศิษย์พี่!" ซูไป๋อีร้องโอดครวญ

กลางผืนน้ำ หนานกงซีเอ๋อร์กล่าวอย่างร้อนใจ "เจ้าเมืองกระบี่จี๋โม่ ศิษย์น้องของข้ายังอยู่บนเรือ!"

"อย่าเรียกข้าว่าเจ้าเมืองกระบี่ เรียกข้าว่าพี่สะใภ้" จี๋โม่ฮวาเสวี่ยกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง

หนานกงซีเอ๋อร์ชะงักไปครู่หนึ่ง นางไม่เคยได้ยินว่าศิษย์พี่รองของตนแต่งงานมาก่อน แต่ในเวลาคับขันนี้ก็ไม่คิดมาก รีบกล่าว "พี่สะใภ้ ช่วยศิษย์น้องของข้าด้วย เขายังอยู่บนเรือ!"

"เจ้าเรียกข้าว่าอะไรนะ?"

"พี่สะใภ้!"

"ข้าไปแล้ว!"

สายลมแผ่วเบาพัดผ่าน

จี๋โม่ฮวาเสวี่ยกลับมาที่เรือในพริบตา นางปรากฏตัวข้างซูไป๋อีทันที "ศิษย์น้องคนนี้ ข้าไม่เคยได้ยินเขาเอ่ยถึงเลย"

เหล่านักฆ่าที่หยิบกระบี่ขึ้นมากลับวางลงกับพื้นทันที

ซูไป๋อีถือกระบี่ขึ้นมากันตัวเอง "ข้าเพิ่งเข้ามาในสำนักศึกษา ข้าชื่อซูไป๋อี เป็นศิษย์ของเซี่ยคั่นฮวา!"

"กระบี่คำกล่าววีรชน" จี๋โม่ฮวาเสวี่ยยกซูไป๋อีขึ้น ก่อนโยนกระบี่คำกล่าววีรชนลงแม่น้ำ แล้วเหยียบลงบนกระบี่ที่ลอยอยู่

"เจ้าคือศิษย์ของเซี่ยคั่นฮวา เหตุใดฝีมือเจ้าถึงห่วยเช่นนี้?"

ซูไป๋อีที่ยืนบนกระบี่โซเซไปมา "ข้าเกือบใช้ชมบุปผาในหมอกได้แล้วเชียว…"

"ชมบุปผาในหมอก? ไม่มีค่าพอ" จี๋โม่ฮวาเสวี่ยไขว้มือไว้ด้านหลัง เผยให้เห็นบุคลิกของยอดฝีมือ

"พี่ใหญ่เซี่ยของข้า อย่างมากก็แค่มีเจตนากระบี่พอใช้ได้เท่านั้น"