บทที่ 54 ลองกระบี่

มู่เหนียนฮวาสีหน้าจริงจังขึ้นโดยไร้รอยยิ้มแม้แต่น้อย "เจ้าออกมาทำไม? ข้าสัญญากับเจ้าแล้ว เรื่องที่ข้ารับปาก ย่อมต้องทำให้สำเร็จ"

ซูไป๋อีเอ่ยขึ้นอย่างไม่คาดคิด "เจ้าชื่อมู่เหนียนฮวา เป็นบุตรคนที่เจ็ดของตระกูลมู่ใช่หรือไม่?"

มู่เหนียนฮวาชะงัก "ถามเรื่องนี้ขึ้นมาในเวลาเช่นนี้ทำไม?"

"ข้าชื่อซูไป๋อี ไม่รู้ว่าตัวเองเป็นลูกคนที่เท่าไร เพราะครอบครัวของข้าไม่มีใครหลงเหลืออีกแล้ว"

ซูไป๋อีก้าวขึ้นมายืนเคียงข้างมู่เหนียนฮวา "จากนี้ไป เราคือสหายแท้กันแล้ว"

มู่เหนียนฮวาก้มศีรษะลงพร้อมรอยยิ้มจางๆ "เจ้าช่างเหลวไหล"

"หากเป็นเรื่องธุรกิจ ย่อมต้องพูดถึงคำมั่นสัญญา แต่ถ้าเป็นสหาย ก็ต้องพูดถึงความจริงใจ"

ซูไป๋อียกกระบี่ในมือขึ้น "แล้วสหายอย่างข้าจะปล่อยให้เจ้าผจญอันตรายเพียงลำพังได้อย่างไร?"

"ธุรกิจยังมีทางเปลี่ยนใจได้ แต่เมื่อนับเป็นสหายแล้ว ก็ต้องไม่ทอดทิ้งกันแม้ยามเป็นหรือตาย"

มู่เหนียนฮวากล่าวพลางหัวเราะ "เจ้าบัณฑิตหนุ่มนี่ช่างเจ้าเล่ห์นัก"

ผู้อาวุโสหลงมองกระบี่ในมือซูไป๋อี ดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย "คำกล่าววีรชน"

"ดูเหมือนทุกคนจะรู้จักกระบี่เล่มนี้กันหมด แต่ไม่รู้ว่าพวกเจ้ารู้จักเพลงกระบี่ของมันด้วยหรือไม่?" ซูไป๋อียิ้มบาง

"เจ้าฝึกปรือมันสำเร็จแล้วหรือ?" มู่เหนียนฮวาขมวดคิ้ว

"แน่นอน" ซูไป๋อีกระตุกคิ้วขึ้น

"พล่ามพอหรือยัง?" หวัวหู่ใช้มือทั้งสองจับด้ามดาบใหญ่ไว้ แล้วเคาะเบาๆ ด้วยนิ้วมือขวา

"จะมาพร้อมกัน หรือจะมาเป็นคนๆ เลือกเอาเถิด ข้านั่งรออยู่บนเรือลำนี้นานเกินไปแล้ว ก่อนหน้านี้แขนเสื้อสะท้านฟ้ายังไม่เร้าใจข้ามากพอ พวกเจ้าอย่าทำให้ข้าผิดหวังอีกเลย"

ผู้อาวุโสหลงซ่อนมือไว้ในแขนเสื้อ พร้อมควงมีดเล็กในมือ และก้มศีรษะลงเล็กน้อยขณะไตร่ตรองสถานการณ์ตรงหน้า

แต่เดิม การที่รองเจ้าตำหนักชิงหมิงมาด้วยตนเองนี่แทบจะเป็นทางตันโดยสมบูรณ์ แต่การที่ซูไป๋อีผู้ถือกระบี่คำกล่าววีรชนปรากฏตัว ทำให้สถานการณ์เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง ผู้อาวุโสหลงตระหนักในทันทีว่า เหตุใดหวัวหู่ถึงยอมเป็นศัตรูกับตระกูลมู่ทั้งหมดเพียงเพราะซูไป๋อีคนนี้ นี่ไม่ใช่การตัดสินใจของหวัวหู่เพียงคนเดียว แต่เป็นเจตนาของสำนักสวรรค์ซ่างหลิน

หากซูไป๋อีได้เรียนรู้เพลงกระบี่ชมบุปผาในหมอกของเซี่ยคั่นฮวาสำเร็จจริง การทำลายทางตันนี้ก็พอมีความหวัง และหญิงสาวในชุดม่วงผู้เอ่ยคำเพียงหนึ่งประโยค ยิ่งมองยิ่งเหมือนกับใครบางคน...ไม่สิ เหมือนคนสองคน

เข้าใจแล้ว!

ผู้อาวุโสหลงเงยหน้าขึ้นทันที ก่อนสะบัดแขนเสื้อ ส่งมีดเล็กหกเล่มพุ่งตรงไปยังหวัวหู่

หวัวหู่กระชับด้ามดาบแน่น ใช้แรงหมุนดาบพลิกไม้กระดานขึ้นเป็นโล่กัน แล้วสะบัดมีดเล็กกลับไปยังผู้อาวุโสหลง

ผู้อาวุโสหลงกระโดดหลบ พร้อมหมุนข้อมือ รวบมีดเล็กทั้งหกกลับมาที่ตัวด้วยการสะบัดมือ

"วิชาที่เหมือนการเล่นกลเช่นนี้ ยังคงไร้ค่าเหมือนเดิม" หวัวหู่เยาะเย้ย

"ท่านรองเจ้าตำหนัก เรื่องนี้ล้อเล่นไม่ได้" ชายหนวดบางก้าวขึ้นขวางหน้าหวัวหู่ "ปล่อยผู้อาวุโสหลงไว้ให้ข้าเถิด"

ผู้อาวุโสหลงขมวดคิ้ว "เจ้ากล้าสู้กับข้าแล้วหรือ? ตันจู?"

"สักวันมันก็ต้องมาถึง ท่านอาจารย์ก็สอนข้าเช่นนี้มาตลอด" ชายหนวดบางกล่าวเสียงเรียบ

ศิษย์ตำหนักชิงหมิงที่คุกเข่าอยู่ลุกขึ้นพร้อมกัน ชักกระบี่ออกมาจากเอว เทพแห่งโชคลาภพันหน้าถอนหายใจ

"คุณชาย ข้าฝีมือไม่ถึง ไม่อาจหยุดหวัวหู่ได้ แต่ข้าสัญญาว่า ตราบใดที่ข้ายังยืนอยู่ คนพวกนี้จะไม่มีวันเข้าถึงตัวเจ้าได้" เขากระโจนไปยืนขวางหน้าศิษย์ตำหนักชิงหมิง

หวัวหู่ดูเหมือนไม่ใส่ใจสถานการณ์นี้นัก เขายังคงยืนถือดาบใหญ่พลางมองคนทั้งสามตรงหน้า "เจ้าแก่สองคนไม่อาจทำให้ข้าสนใจได้ หวังว่าพวกเจ้าจะทำให้ข้าตื่นเต้นบ้าง"

ซูไป๋อีวางมือข้างหนึ่งลงบนด้ามกระบี่ "เจ้าต้องการความตื่นเต้น เช่นนั้นข้าจะมอบให้ คุณชายมู่ ขอรบกวนเจ้าเริ่มก่อน"

มู่เหนียนฮวาพยักหน้า เขาเฝ้ามองเพลงกระบี่ของซูไป๋อีในช่วงหลายวันที่ผ่านมา ทำให้พอเข้าใจอยู่บ้าง ส่วนหนานกงซีเอ๋อร์ที่เงียบมาตลอด กำลังรวบรวมพลังปราณในลักษณะลับๆ แสดงว่านางเตรียมตัวไว้แล้วสำหรับกระบวนท่าพิฆาต ด้วยความที่หวัวหู่เป็นถึงรองเจ้าตำหนักชิงหมิง แน่นอนว่าการรับมือไม่ใช่เรื่องง่าย จำต้องอาศัยความคาดไม่ถึงของพวกเขาทั้งสองเป็นหลัก ดังนั้นภารกิจเปิดกระบวนท่าเพื่อหาช่องโหว่จึงตกเป็นหน้าที่ของเขา

"มู่เหนียนฮวาจากตระกูลมู่ ขอท่านหวัวหู่ช่วยลองกระบี่" มู่เหนียนฮวาก้าวขึ้นไปหนึ่งก้าว กระบี่ยาวพุ่งออกจากฝักในทันที

"เมืองหยกขาวสิบสองหอห้าตำหนัก ว่ากันว่ากงอวี้ลั่วเคยฝันเห็นเมืองเซียน และใช้เวลาสามวันสามคืนในความฝันนั้น สร้างเพลงกระบี่เซิ่งจิงที่เลื่องชื่อขึ้นมา เพลงกระบี่นี้ว่ากันว่าเปี่ยมด้วยความลี้ลับและจิตวิญญาณเซียน" หวัวหู่ตวัดดาบใหญ่ฟันออกไปทันที กระบี่ยาวในมือมู่เหนียนฮวาปลิวหลุดจากมือ "แต่ข้ากลับมองว่ามันอ่อนแอเกินไป เหมือนหยกขาวที่เปราะบาง ง่ายต่อการแตกหัก"

มู่เหนียนฮวาหมุนตัวกลางอากาศ มือซ้ายจับเสากระโดงไว้แน่น สองเท้าเกี่ยวอยู่บนเสา แม้มือขวาที่จับกระบี่จะชาจนรู้สึกเหมือนจะแตกออก แต่สีหน้ายังคงสงบนิ่ง "ก็แค่คำลวงในโลกมนุษย์ เจ้าก็เชื่อหรือ? สิ่งที่เรียกว่าหยกขาวในเพลงกระบี่นั้น ความหมายที่แท้จริงต่างออกไป"

"ต่างออกไปอย่างไร?" หวัวหู่ถาม

"หยกขาวก็คือดวงจันทร์" มู่เหนียนฮวาพลันหายวับจากเสากระโดง

"ดวงจันทร์" หวัวหู่หัวเราะเบาๆ

"ใช่" มู่เหนียนฮวาพุ่งลงมาพร้อมกระบี่ในมือ ตวัดกระบี่วาดเส้นโค้งที่งดงามเป็นที่สุด

"เป็นเสี้ยวจันทร์ที่งดงามดี" หวัวหู่ตวัดดาบใหญ่ฟันออกไป "แต่เจ้าดันมาเจอกับข้า เพลงดาบของข้าชื่อว่า ดาบพินาศจันทรา"

"ดาบพินาศจันทรา?" ผู้อาวุโสหลงซึ่งกำลังต่อสู้กับตันจูอยู่ชะงักไปครู่หนึ่ง "วิชานี้ไม่ใช่ว่าสูญหายไปนานแล้วหรือ?"

"ผู้อาวุโสหลง ระวังหน่อยเถิด" ตันจูใช้กระบี่บาดเสื้อของผู้อาวุโสหลง "ดาบพินาศจันทรายังเหลือสองหน้าคัมภีร์อยู่นี่"

"แค่สองหน้าคัมภีร์ก็สามารถรื้อฟื้นเพลงดาบได้หรือ?" ผู้อาวุโสหลงกล่าวด้วยความตกใจ

"ทำไมข้าถึงได้เป็นรองเจ้าตำหนักชิงหมิงตั้งแต่อายุสามสิบเล่า? ก็เพราะข้าทำสิ่งที่ผู้อื่นทำไม่ได้ยังไงล่ะ!" หวัวหู่คำราม พร้อมตวัดดาบทำลายเสี้ยวจันทร์ของมู่เหนียนฮวาจนแตกเป็นเสี่ยง

"ยังไม่จบ!" มู่เหนียนฮวารวบรวมพลังปราณทั้งหมด กระบี่ในมือฟาดออกไปอีกครั้ง คราวนี้โค้งที่เกิดขึ้นไม่ใช่เสี้ยวจันทร์อีกต่อไป แต่เป็นดวงจันทร์เต็มดวงที่สมบูรณ์แบบ

หวัวหู่แตะดาบลงบนดวงจันทร์เต็มดวงเบาๆ ก่อนกล่าว "ทำลาย"

"ซูไป๋อี!" มู่เหนียนฮวาตะโกนเสียงดัง "หากเจ้ายังไม่ลงมืออีก ข้าได้ตายจริงแน่!"

"มาแล้ว" ซูไป๋อีก้าวกระโดดไปยืนตรงหน้าหวัวหู่ กระบี่ยังคงอยู่ในฝัก

ในเมืองเย่หลัน เขาเคยเผชิญหน้ากับหนานกงซีเอ๋อร์ แต่ไม่ชักกระบี่

ในหมู่บ้านดอกท้อ เขาเคยเผชิญหน้ากับเหอเหลียนซีเยว่ แต่ไม่ชักกระบี่

แม้แต่ในสำนักศึกษา เขาก็ยังไม่เคยชักกระบี่

แต่ครั้งนี้ ในที่สุด

"จงชักกระบี่!"