บทที่ 42 ผลไม้สีเขียว

บทที่ 42 ผลไม้สีเขียว

การไม่สามารถรวมพลังวิญญาณได้

ย่อมหมายความว่าไม่สามารถสร้างกองทัพวิญญาณได้เช่นกัน

ส่วนวิชารวบรวมพลังหยินนั้น ผลลัพธ์ก็แย่เกินไป

แม้เขาจะดูดซับพลังหยินในเขตซีโจวทั้งหมด

ก็ยังไม่สามารถเพิ่มพลังชีวิตของเขาได้เลย

ซึ่งแสดงให้เห็นว่าวิชานี้แทบไม่มีประโยชน์สำหรับเขา

หากการรวบรวมพลังหยินและการรวมพลังวิญญาณล้มเหลว

ความสามารถ "ใบเกราะคลุมวิญญาณ"

ที่พึ่งพาวิญญาณเหล่านี้ก็กลายเป็นเพียงอากาศธาตุ

เพราะในคำอธิบายระบุว่าต้องใช้พลังวิญญาณในการสร้างเกราะใบ

"คิดว่าจะได้กำไรใหญ่โต กลายเป็นขาดทุนเสียได้..."

ฤดูใบไม้ร่วงยามค่ำคืน เดือนเสี้ยวลอยเด่นในฟากฟ้า

บนใบของจี้หยางเริ่มมีแสงเรืองรองส่องแสงขึ้นอีกครั้ง

แต่ในขณะที่เขากำลังเตรียมดูดซับพลังจันทรา

กลับพบสิ่งแปลกปลอมบางอย่างบนกิ่งใบของตัวเอง

"เดี๋ยวสิ... ผลไม้สีเขียวกว่า 20 ผลนี่มันมาจากไหน?"

จี้หยางจ้องมองผลไม้เล็ก ๆ ที่โผล่ขึ้นมาบนกิ่งใบของเขาอย่างงุนงง

คิดว่าตัวเองคงเห็นผี

เมื่อเขานับจำนวนผลไม้เล็ก ๆ บนกิ่งใบของตัวเอง เขาก็ชะงักไปทันที

"นี่มัน... เท่ากับจำนวนวิญญาณที่เพิ่งดูดซับมา!"

กล่าวคือ ความสามารถในการรวมพลังวิญญาณที่เขาคิดว่าล้มเหลวนั้น

แท้จริงแล้วสำเร็จ และวิญญาณเหล่านั้นก็ไม่ได้หายไป

แต่กลับกลายเป็นผลไม้สีเขียวบนกิ่งของเขา

ผลไม้สีเขียวเหล่านี้มีขนาดเท่าเมล็ดข้าว

แต่จี้หยางสัมผัสได้ว่าพวกมันกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว

เมื่อคิดถึงคำอธิบายของพลังพิเศษ จี้หยางถึงกับตกใจ:

"แย่แล้ว! พลังชีวิตของเรา!"

เมื่อเขาเปิดดูหน้าสถานะอีกครั้ง ค่า พลังชีวิต ที่เคยอยู่ที่ 30.4

ตอนนี้ลดลงเหลือเพียง 30.2

แม้จะเป็นเพียงเศษเล็ก ๆ แต่จี้หยางมั่นใจว่าค่าเหล่านี้สำคัญต่อเขาอย่างยิ่ง

และเขาไม่มีทางจำผิด

ที่สำคัญที่สุด ขณะที่เขากำลังตรวจสอบ พลังชีวิตของเขาก็ลดลงอีก 0.1

เห็นได้ชัดว่าการเติบโตของผลไม้สีเขียวเหล่านี้กำลังดูดพลังชีวิตของเขาอยู่ตลอดเวลา

"ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ผลไม้พวกนี้จะสูบพลังชีวิตเราไปเท่าไหร่?"

จี้หยางยังคงลังเล แต่ก็ไม่ได้รีบทำอะไร

เขาสามารถเด็ดผลไม้เหล่านี้ออกได้ทีละผล ซึ่งน่าจะหยุดการสูบพลังชีวิตได้

แต่ถ้าเขาทำเช่นนั้น ความสามารถในการรวมพลังวิญญาณก็จะล้มเหลว

และในเขตซีโจวนี้ วิญญาณหาได้ยาก หากสูญเสียโอกาสนี้ไป

ก็เหมือนกับสูญเสียพลังที่สำคัญไป

ยิ่งไปกว่านั้น แม้พลังชีวิตจะลดลง แต่ผลไม้สีเขียวเหล่านี้กลับเติบโตอย่างรวดเร็ว

หลังจากครุ่นคิด จี้หยางตัดสินใจไม่วิตกเกินไป

เขายังมีพลังชีวิตอยู่ 30 แต้ม และยังมีพลังเลือดสำรอง 50 แต้ม

ซึ่งสามารถแปลงเป็นพลังชีวิตเพิ่มได้อีก 20 แต้ม

นอกจากนี้ ทุกคืนเขายังสามารถดูดซับพลังจันทราได้อีกด้วย

"ในเมื่อเป็นแบบนี้ ลองดูสิว่า ผลไม้สีเขียวเหล่านี้จะเติบโตไปถึงจุดไหน..."

การปรากฏของผลไม้สีเขียวทำให้จี้หยางไม่รีบร้อนยกเลิกวิชารวบรวมพลังหยิน เพราะเขากังวลว่าการเปลี่ยนแปลงของร่างกายอาจทำให้ความสามารถล้มเหลว

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ เขาค้นพบว่าเขาสามารถใช้วิชารวบรวมพลังหยินและดูดซับพลังจันทราพร้อมกันได้ โดยที่ทั้งสองไม่รบกวนกัน

ในยามค่ำคืน พลังหยินในอากาศเริ่มหนาแน่นขึ้น

จี้หยางดูดซับพลังหยินได้มากขึ้นเรื่อย ๆ

แม้พลังชีวิตของเขาจะไม่ได้เพิ่มขึ้นตามพลังหยิน

แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าผลไม้สีเขียวเหล่านี้เติบโตเร็วขึ้น

ในยามราตรีอันสงบสุข แต่ที่เส้นทางเล็ก ๆ ห่างจากตระกูลหลี่ราวสิบลี้

กลับอบอวลไปด้วยกลิ่นอายแห่งความตาย

ที่กลางทางเล็ก ๆ มีคนหลายสิบคนถูกล้อมไว้

คนเหล่านี้เป็นสมาชิกของตระกูลหลี่ แต่หากมองให้ดี

จะพบว่ากลุ่มคนเหล่านี้ไม่มีหนุ่มสาวอยู่เลย ส่วนใหญ่เป็นคนชราและสตรี

…………………………………………………………………………

การล้อมรอบคนของตระกูลหลี่ในครั้งนี้เป็นฝีมือของตระกูลเฉิน

ซึ่งส่งนักรบของตระกูลออกมา

"ท่านหัวหน้า ไม่พบตัวหลี่หย่งเฉิงและหลี่ไฉ่เหลียง 

รวมถึงนักรบที่เหลือของตระกูลหลี่เลย"

เฉินเทียนอวี่พูดด้วยสีหน้าหนักใจ

ในช่วงพิธีบูชาเทพแห่งต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ที่ผ่านมา

ตระกูลเฉินได้ส่งคนออกค้นหาผู้รอดชีวิตของตระกูลหลี่อย่างต่อเนื่อง

หลังจากพิธีบูชาผ่านไปไม่กี่วัน พวกเขาก็พบที่ซ่อนของตระกูลหลี่

แต่เฉินซิงเจิ้น หัวหน้าตระกูลเฉิน ไม่ได้รีบโจมตีในทันที

แม้ว่าตระกูลหลี่จะตกต่ำ แต่เขาก็ไม่ประมาทการตอบโต้ที่อาจเกิดขึ้น

ด้วยการสนับสนุนจากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

สมาชิกตระกูลเฉินได้รับการฟื้นฟูทั้งร่างกายและจิตใจ

จนเหมาะสมที่จะจัดการตระกูลหลี่ให้หมดสิ้น

"ไม่เสียทีที่เป็นหัวหน้าตระกูลหลี่ในปัจจุบัน 

กล้าตัดสินใจละทิ้งคนในตระกูลไปกว่าครึ่ง 

เพื่อรักษาคนสำคัญไว้ได้ ถือว่าเป็นคนที่มีความเด็ดเดี่ยวจริง ๆ"

เฉินซิงเจิ้นกล่าวด้วยน้ำเสียงชื่นชมเล็กน้อย แต่ในแววตากลับมีความเยือกเย็น

"อย่างไรก็ตาม ยิ่งเป็นศัตรูที่มีความสามารถเช่นนี้ ยิ่งปล่อยไว้ไม่ได้ 

ตระกูลหลี่ต้องถูกกำจัดให้หมด 

ไม่เช่นนั้นวันหน้าจะกลายเป็นภัยใหญ่หลวงของตระกูลเรา"

"ส่งคนออกค้นหาอีก ขยายพื้นที่ค้นหาให้กว้างขึ้น!"

เฉินซิงเจิ้นสั่งการอีกครั้ง

"แล้วคนเหล่านี้จะทำอย่างไรดีครับ?"

เฉินเทียนอวี่ชี้ไปยังกลุ่มคนที่เหลือของตระกูลหลี่ ซึ่งเต็มไปด้วยสีหน้าหวาดกลัว

"ฆ่าพวกเขาทั้งหมด"

คำสั่งของเฉินซิงเจิ้นทำให้เฉินเทียนอวี่สะดุ้ง เขารีบแย้งขึ้น

"ท่านหัวหน้า คนเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นคนชรา ผู้หญิง และเด็ก 

ไม่ได้เป็นภัยคุกคามใหญ่โต หากขับไล่พวกเขาไปยังเขาโล้นซาน (สุสานร้าง) ก็น่าจะเพียงพอแล้ว"

"เทียนอวี่ อย่าได้ใจอ่อน คนเหล่านี้ดูเหมือนไม่มีภัยคุกคาม 

แต่ญาติพี่น้องของพวกเขาเป็นนักรบของตระกูลหลี่ 

หากวันหนึ่งพวกเขามีโอกาส พวกเขาจะไม่มีวันให้อภัยเราเพราะความเมตตาของเจ้าวันนี้"

"การต่อสู้ระหว่างตระกูล ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น หากวันนี้ตระกูลหลี่เป็นฝ่ายชนะ เจ้าคิดว่าคนที่เหลือของตระกูลเฉินจะมีชีวิตรอดได้กี่คน?"

คำพูดหนักแน่นของเฉินซิงเจิ้นทำให้เฉินเทียนอวี่พูดอะไรไม่ออก

"แต่..."

สุดท้ายคำพูดที่เหลือของเขากลับถูกกลืนลงคอ

เขารู้ดีว่าการต่อสู้ของตระกูลไม่ใช่เรื่องของคนสองคน แต่เป็นเรื่องของทั้งตระกูล

"เจ้ากลับไปก่อนเถอะ เรื่องนี้ให้เทียนจิ่งจัดการต่อ"

"เข้าใจแล้วครับ"

เฉินเทียนอวี่เดินจากไป พร้อมทิ้งรอยเงาของความลังเลไว้ในใจของเฉินซิงเจิ้น

เฉินเทียนอวี่มีความรอบคอบและสามารถวางแผนในสถานการณ์ใหญ่ได้ดี

แต่ในเรื่องแบบนี้เขากลับมีจิตใจที่อ่อนโยนเกินไป

เฉินซิงเจิ้นถอนหายใจ เขาอายุมากแล้ว แม้จะอยู่ในระดับขั้นปลายของพลังเลือด แต่พลังและจิตใจที่เสื่อมถอยทำให้เขาเริ่มไม่สามารถรับมือกับทุกสิ่งได้อย่างที่เคย

แม้การรักษาจากต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ จะช่วยได้

แต่ก็ไม่อาจชดเชยสิ่งที่สูญเสียไปได้ทั้งหมด

หากไม่สามารถบรรลุขั้น "เซียน."

ที่หลอมรวมพลังชีพโลหิตและกระดูกเข้าเป็นหนึ่งเดียว

ก็จะไม่สามารถยืดอายุขัยออกไปได้

"ระดับเซียน.... ช่างยากเหลือเกิน และข้าก็ไม่มีโอกาสแล้ว"

หลังจากจัดการตระกูลหลี่ เขาต้องพิจารณาเรื่องผู้สืบทอดตำแหน่งหัวหน้าตระกูลอย่างจริงจัง

"สิบปีจากนี้ คงเพียงพอสำหรับทุกอย่าง"

เฉินซิงเจิ้นหมุนตัวเดินจากไป โดยไม่ได้หันกลับมามองเสียงคร่ำครวญที่ดังมาจากด้านหลังอีกเลย