บทที่ 770: เครื่องกราวิโทเนียม (ตอนพิเศษ)
ขณะที่วอร์ดเดินจากไป สกายหันไปหาโคลสันและพูด "เฮ้ วอร์ดพูดถึงเรื่องน่าสนใจ เขาบอกว่าพวกคุณไม่มีสัจจะเซรุ่มด้วยซ้ำ"
โคลสันยิ้ม "เขาพูดงั้นเหรอ"
สกายพยักหน้า "ใช่ นั่นคือสิ่งที่เขาพูด"
โคลสันหัวเราะ "น่าสนใจดี"
จากนั้นหันไปหาคิลเลอร์ บี เขาพูดว่า "คิลเลอร์บี ไปเที่ยวกัน"
โคลสันและคิลเลอร์ บีเริ่มเดินจากไป และสกายตะโกนตาม "เดี๋ยวก่อน..."
ในตอนนั้น เมย์เข้ามาพร้อมกองแฟ้มขนาดใหญ่ เธอยื่นให้สกายโดยไม่พูดอะไร
สกายดูสับสน "อะไร ฉันต้องใช้พวกนี้ยกน้ำหนักเหรอ"
เมย์ตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชาตามปกติ "อ่านมัน นี่คือการสื่อสารทั้งหมดจากสำนักงานใหญ่หลังจากการตัดสินใจย้าย ดร.ฮอลล์"
พูดจบ เมย์เดินจากไป ทำงานของเธอต่อ
สกายมองกองกระดาษสูงในมือเธอและพึมพำ "ดูเหมือนว่าต้องใช้เวลาสักพัก อดทนไว้นะ ดอกเตอร์"
...
โคโลราโด เขาบาร์น-
ชายคนหนึ่งแต่งตัวเป็นคาวบอยขี่ม้าตามเส้นทางบนภูเขา
โคลสันรออยู่บนเส้นทางของเขาและทักทาย "สวัสดี"
คาวบอยดึงบังเหียนหยุดม้าและถาม "คุณเป็นใคร"
พิงรถอย่างสบายๆ ใส่แว่นกันแดด โคลสันตอบ "แค่พลเมืองที่บังเอิญทำงานให้องค์กรรัฐบาลขนาดใหญ่ที่จับตาดูคุณอยู่"
คาวบอยยกมือขึ้น "ผมไม่ได้ทำอะไรผิด"
"แน่นอน" โคลสันตอบ
"แต่คนที่ซื้อรถขุดของคุณทำ และคุณก็รู้ นั่นเป็นเหตุผลที่คุณหลบซ่อนอยู่ที่นี่ ผมแค่อยากรู้ว่าพวกเขาเป็นใคร"
เมื่อได้ยินแบบนั้น คาวบอยก็ดึงปืนลูกซองสองกระบอกออกมาจากม้าและเล็งไปที่โคลสัน "พวกเขาจ่ายให้ผมหุบปาก"
ฟิ้ว!
แสงสีขาววาบผ่าน และปืนก็ถูกตัดขาดเป็นสองท่อนจากด้ามจับ คาวบอยถูกดึงกลับไปพร้อมกับใบมีดยาวจ่อที่คอ
ชายคนนั้นชะงักด้วยความตกใจ จ้องมองปืนที่ถูกตัดขาดอย่างไม่อยากเชื่อ เขารีบยกมือขึ้นยอมแพ้
วอร์ดปรากฏตัวจากด้านหลังและแสดงความเห็น "นี่มีกลิ่นอายของยุคเวสต์เวิร์ดจริงๆ"
คาวบอยที่ยังสั่นอยู่ พูดติดอ่าง "พวกเขาแค่ซื้อเครื่องจักรของผม นั่นทั้งหมด ผมไม่รู้ชื่อหรือหน้าตาพวกเขา"
โคลสันถาม "พวกเขาจ่ายคุณยังไง พวกเขาให้เช็คคุณหรือเปล่า?"
คาวบอยชี้ไปที่กระเป๋าบนม้า วอร์ดคว้ามันมา เทของข้างในลงบนพื้น แท่งทองคำสิบแท่งกระทบกับดิน โคลสันหยิบอันหนึ่งขึ้นมาตรวจสอบ
วอร์ดเอ่ย "จ่ายด้วยแท่งทองคำ ตอนนี้มันรู้สึกเหมือนยุคเวสต์เวิร์ดจริงๆ"
คิลเลอร์ บีที่ยังถือดาบอยู่ถาม "เราจะทำยังไงกับคนนี้ เราจะจัดการเขาเลยไหม"
ใบหน้าของคาวบอยซีดเผือดด้วยความกลัว
โคลสันส่ายหน้า "ปล่อยเขาไป แต่เราจะยึดทองของคุณไว้เพื่อสอบสวน"
ชายคนนั้นโบกมืออย่างร้อนรน "เอาไปเลยทุกอย่างที่คุณต้องการ แค่อย่าฆ่าผมก็พอ"
คิลเลอร์ บีเก็บดาบ เหน็บไว้ที่หลัง
เมื่อพวกเขากลับเข้ารถ คิลเลอร์ บีมองวอร์ดและถาม "ยุคเวสต์เวิร์ดคืออะไร"
วอร์ดคิดสักครู่และพูด "มันเป็นส่วนหนึ่งของประวัติศาสตร์อเมริกาเมื่อกว่าร้อยปีที่แล้ว มีคาวบอยและวัฒนธรรมชายแดน หลังจากภารกิจนี้ ผมจะแนะนำหนังสักสองสามเรื่องที่จะช่วยให้คุณเข้าใจมันดีขึ้น"
คิลเลอร์ บีพยักหน้า "ฟังดูน่าสนใจ"
รถสตาร์ท และไม่นานโคลสันกับทีมก็กลับมาที่เครื่องบิน
ขณะยื่นแท่งทองให้ซิมมอนส์ โคลสันพูด "ตรวจสอบแท่งทองพวกนี้"
ซิมมอนส์รับแท่งทอง วางบนโต๊ะแล็บ ติดป้าย และเริ่มสแกนด้วยเครื่องมือของเธอ
"จริงๆ แล้วพวกนี้เป็นแท่งโลหะผสม ซึ่งหมายความว่าถูกขุดขึ้นมาแต่ยังไม่ได้กลั่น ความบริสุทธิ์มีแค่ประมาณ 92% คาวบอยคนนั้นโดนโกงนิดหน่อย"
โคลสันหันไปหาซิมมอนส์ "คุณสามารถติดตามสิ่งเจือปนเพื่อระบุตำแหน่งเหมืองได้ไหม"
ฟิตซ์รีบเสริมทันที "เราทำได้ เราวิเคราะห์วัสดุแล้ว และทองนี้มาจากเหมืองเดซี่ในแทนซาเนีย"
"เจ้าของคือควินน์ เวิลด์ไวด์"
เมื่อได้ยินชื่อนั้น โคลสันแสดงความเห็น "คุณรู้เกี่ยวกับบริษัทนี้ในชั้นเรียนเคมี หรือเห็น CEO ของมันบนปกฟอร์บส์"
"เอียน ควินน์"
...
ในขณะเดียวกัน ที่มอลตา-
เอียน ควินน์กำลังคุยโทรศัพท์ สั่งงานลูกน้อง
"เราไม่สามารถขุดมันขึ้นมาเหมือนมันฝรั่ง มันต้องถูกสกัดจากแร่และกลั่น"
"ผมรู้ บอกเขาว่าการลงทุนนี้แหละที่ซื้อเรือยอชต์บ้าๆ นั่นให้เขา"
"เขาจะขอบคุณผมในที่ประชุมผู้ถือหุ้น"
วางสาย ควินน์ส่งโทรศัพท์ให้เลขาและเดินเข้าไปในอีกห้อง
เปิดประตู เขาเห็น ดร.ฮอลล์ถูกมัดติดกับเก้าอี้ ควินน์ถาม
"ทำไมเขาถึงถูกมัด เขาดูเหมือนภัยคุกคามหรือไง"
เมื่อได้ยินเสียงควินน์ ดร.ฮอลล์ที่หันหลังให้เขา ยิ้มและพูด "ควินน์"
บอดี้การ์ดผิวดำรีบหยิบมีดออกมาและตัดเชือกที่มัด ดร.ฮอลล์
ควินน์ขอโทษ พูดว่า "ผมขอโทษที่พวกเขาปฏิบัติกับคุณแบบนี้"
หลังจากบอดี้การ์ดออกไป ควินน์ดึงเก้าอี้มานั่งตรงหน้าฮอลล์และยิ้ม "ยินดีต้อนรับสู่มอลตา ฮอลล์"
ดร.ฮอลล์หันไปหาควินน์และพูด "การขโมยไอเดียผมก็เรื่องหนึ่งแล้ว เอียน แต่นี่ลักพาตัวผม"
ควินน์ยังคงยิ้ม ตอบว่า "อย่างแรก ผมไม่ได้ขโมยไอเดียคุณ พวกเราเชื่อในการไหลเสรีของข้อมูลมาตลอด"
ดร.ฮอลล์ตอบ "เงินที่คุณทำได้จากการเอาเปรียบข้อมูลนั้นน่าทึ่งมาก"
ควินน์พูดต่อ "อย่างที่สอง คิดว่านี่เป็นภารกิจช่วยเหลือ ฮอลล์"
"จริงๆ แล้ว คุณจะขอบคุณผมในไม่ช้า"
"คนของผมดักฟังการสื่อสารเกี่ยวกับการเคลื่อนย้ายบุคคลสำคัญ เมื่อผมรู้ว่าเป็นคุณ จะให้ผมพลาดโอกาสได้ยังไง"
"แม้ว่ามันจะไม่ตรงกับสไตล์ปกติของผมก็ตาม"
ควินน์ลุกขึ้น เดินไปที่ตู้ และหยิบขวดวิสกี้พร้อมแก้วสองใบออกมา
ดร.ฮอลล์ที่ตอนนี้ยืนอยู่ มองไปรอบห้องและเอ่ย "มอลตา"
"ฉลาด ชีลด์แตะต้องคุณไม่ได้ที่นี่"
ขณะรินวิสกี้ ควินน์ตอบ "ไม่ใช่แค่ชีลด์"
"ผมได้รับสัญชาติในประเทศที่สวยงามนี้แล้ว"
"ชายหาดที่น่าหลงใหล กฎหมายภาษีที่น่าดึงดูด"
"และความเป็นปฏิปักษ์อย่างรากลึกต่อการแทรกแซงจากภายนอก"
ฮอลล์หัวเราะ "ฟังดูเหมือนโปรไฟล์หาคู่ของคุณเลยนะ"
ควินน์หัวเราะด้วย "ใช่"
"ผมย้ายธุรกิจทั้งหมดมาที่นี่ ผมซื้อบ้านอดีตนายกรัฐมนตรีด้วย"
"มันไม่ค่อยถูกรสนิยมผมเท่าไหร่ แต่สิ่งอำนวยความสะดวกใต้ดินน่าประทับใจ"
"ผมเลยคิดว่า ทำไมไม่ซื้อมันล่ะ"
เมื่อรินเครื่องดื่มเสร็จ เขายื่นให้ฮอลล์แก้วหนึ่ง
ฮอลล์รับแก้วและเอ่ย "คุณเป็นคนดื้อรั้นมาตลอด ตอนนี้คุณก็หาที่ที่เจ้าหน้าที่แตะต้องคุณไม่ได้เสียที"
ควินน์ยกแก้ว "และมันไม่ได้ละเมิดกฎหมายระหว่างประเทศด้วย"
ทั้งสองชนแก้วและจิบวิสกี้
ควินน์เสริม "ที่สำคัญกว่านั้น เพื่อนเก่าของคุณก็เอื้อมถึงคุณไม่ได้เหมือนกัน"
ล้วงมือในกระเป๋า ควินน์ดึงเครื่องกราวิโทเนียมขนาดจิ๋วออกมาและวางบนโต๊ะ
"จำสิ่งนี้ได้ไหม"
ขณะที่ฮอลล์หยิบมันขึ้นมา ควินน์พูดต่อ "คุณออกแบบมันตอนที่เราอายุน้อยกว่านี้มาก"
"นี่แค่ตัวอย่างขนาดจิ๋ว เครื่องจักรสมมติที่ใช้พลังงานจากวัสดุสมมติ"
ควินน์ถามด้วยสีหน้ายินดี "คุณพบมันแล้วใช่ไหม"
