บทที่ 619 "เชิญเทพประทับร่าง!"
"เทพมาแล้ว เทพมาแล้ว เทพมาแล้ว!
เทพไม่เห็นข้า เทพไม่เห็นข้า เทพไม่เห็นข้า!"
แท่นพิธีทั้งหมดสั่นสะเทือนโยกเยก ราวกับจะพังทลายลงมา แต่ก็ยังคงทรงตัวอยู่ได้อย่างยากลำบาก
ใต้แท่นพิธี
เมื่อพรตหัวแดงกว่าสิบคนได้ยินเสียงร้องตะโกนเหมือนคนเสียสติของอาจารย์บนแท่น ต่างรีบหยิบผ้าแดงออกมาจากตัว ปิดตาตัวเองไว้ ยืนสั่นเทาอยู่กับที่
ชาวบ้านไม่เข้าใจความหมายของการกระทำนี้
แต่พอเห็นพรตเหล่านั้นดูเหมือนกลัวเทพที่กำลังจะมาปรากฏเป็นพิเศษ ต่างหดตัวลง เอาผ้าแดงปิดตา ราวกับกลัวเทพจะเห็นดวงตาของพวกเขา
ฝูงชนที่เบียดเสียดกันอยู่รอบแท่นพิธี เงยคอมองขึ้นไปบนแท่น พลันแยกย้ายกันออกไปอย่างรวดเร็ว ถอยห่างจากแท่นพิธี
บนคันดิน
ปรมาจารย์มังกรแดงหรี่ตามองท่านอาจารย์ตั้งเป้าที่กำลังกระทืบเท้าอย่างรุนแรงบนแท่นพิธี ขมวดคิ้ว พูดอย่างไม่แน่ใจ: "นี่กำลังจะทรงเจ้าหรือ? ในคัมภีร์ที่ท่านสวรรค์อนุญาตถ่ายทอดไว้ที่ภูเขาลู่ซาน การเชิญวิญญาณมาเข้าทรงไม่จำเป็นต้อง 'ทรงเจ้า'
พรตหญิงที่ถูกมัดไว้นั่น คงไม่ใช่ร่างทรงกระมัง?
ไม่น่าใช่ ไม่น่าใช่..."
ปรมาจารย์มังกรแดงรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ ด้วยหูที่แหลมคมของเขา ได้ยินว่าในคาถาเชิญวิญญาณที่ท่านอาจารย์ตั้งเป้าท่องนั้นมีการแก้ไข เปลี่ยนเป้าหมายของการเชิญวิญญาณไปที่ 'เทพห้าทิศ' -- พรตชราไม่สนใจเรื่องนี้ หากอีกฝ่ายสามารถใช้ 'ร่างทรง' เชิญ 'ลวดลายแห่งเต๋า' ของเทพห้าทิศมาสื่อสารได้ เขาก็จะได้เห็นความจริงในเรื่องนี้ชัดเจนขึ้น
แต่พิธีกรรมที่ท่านอาจารย์ตั้งเป้ากำลังทำอยู่ตอนนี้ ดูเหมือนจะทรงเจ้าแต่ก็ไม่เหมือน ทำให้เขาคาดเดาไม่ถูก
ขณะที่พรตหนวดดกกำลังก้มหน้าครุ่นคิดอยู่นั้น
แท่นพิธีที่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรงก็หยุดชะงักกะทันหัน!
บนแท่น
ท่านอาจารย์ตั้งเป้าโยนถุงเหรียญพลังศรัทธาที่พองนูนใบหนึ่งไว้ข้างเท้าอิ่งหลิง เปิดปากถุงออกกว้าง เผยให้เห็นเหรียญทองแดงที่เปล่งประกายเหลืองอร่าม เต็มไปด้วยพลังศรัทธาเข้มข้นอยู่ข้างใน!
หลังจากโยนถุงเหรียญแล้ว
เขาก็ยืนนิ่งบนแท่น ไม่กล้าขยับเขยื้อน ราวกับเป็นเสาไม้ต้นหนึ่ง
ส่วนตรงหน้าเขา
อิ่งหลิงมองหน้ากากปีศาจราชาอันน่าสยดสยองบนใบหน้าท่านอาจารย์ตั้งเป้า ริมฝีปากเผยรอยยิ้ม รอบกายนางมีกลิ่นอายปีศาจพวยพุ่งขึ้นมา กลิ่นอายปีศาจเข้มข้นห้อมล้อมรอบกายนาง ถึงขนาดพัดของเซ่นไหว้บนแท่นพิธีปลิวกระเจิง--
กลิ่นอายนั้นกดทับไปที่ท่านอาจารย์ตั้งเป้า ท่านอาจารย์ตั้งเป้าชัดเจนว่าคาดไม่ถึง--เขาต้องการเชิญ 'เทพห้าทิศ' แต่ตอนนี้สิ่งที่เชิญมาได้กลับเป็น 'ของ' พวกนี้ แผ่กลิ่นอายปีศาจรุนแรง แตกต่างจากที่พิธีกรรมบรรยายถึงลักษณะการมาของเทพห้าทิศอย่างชัดเจน!
[เนื่องจากสภาพแวดล้อมเป็นเช่นนี้
ภาพ 'ผิวน้ำแดงดำ ผมยาวม้วนตัวดั่งวาฬยักษ์ฉลามใหญ่' ไม่ปรากฏ!
ภาพ 'ศพ' หมุนบิดศีรษะและแขนขาในมุมประหลาดพิสดารไม่ปรากฏ!
แต่กลับมีกลิ่นอายปีศาจรุนแรงกดทับลงบนร่างท่านอาจารย์ตั้งเป้า ทำให้เลือดในกายเขาแข็งตัว ใบหน้าซีดขาวในพริบตา ใต้หน้ากากเต็มไปด้วยความหวาดกลัว--เทพห้าทิศเป็นปีศาจหรือ?
หรือว่า--ตนเชิญผิด 'สิ่ง'?
รอยยิ้มอันสงบนิ่งบนใบหน้าของพรตหญิงร่างทรง--หรือว่าปีศาจร้ายนี้แฝงอยู่ในร่างนางมาตั้งแต่แรก บัดนี้นางฉวยโอกาสปล่อยมันออกมา?!
...
ท่านอาจารย์ตั้งเป้าคิดมากมายในชั่วพริบตา!
ในชั่วขณะนั้น
ม่านตาทั้งสองข้างของอิ่งหลิงหดเล็กลงอย่างรุนแรง เหลือเพียงจุดดำขนาดเท่ารูเข็ม!
บนหน้าผาก คาง และแก้มทั้งสองข้างของนางงอกดวงตาขึ้นมาอีกข้างละหนึ่งดวง ภายในดวงตาทั้งสี่เต็มไปด้วยแสงสีเหลืองขุ่น--ม่านตาทั้งหกหดเล็กลงเท่ารูเข็ม จ้องมองท่านอาจารย์ตั้งเป้าที่อยู่ตรงหน้า!
เพียงเท่านั้น ชุดพรตของท่านอาจารย์ตั้งเป้าก็กลายเป็นเสื้อผ้ากระดาษ แตกสลายเป็นเถ้าถูกลมพัดหายไปในพริบตา!
ผิวหนังทั่วร่างเขาเน่าเปื่อยอย่างรวดเร็ว
และใต้ผิวหนังนั้น
อวัยวะภายในยิ่งเน่าเปื่อยเร็วกว่า กลิ่นเหม็นคลุ้งพวยพุ่งออกมาจากปาก--
ชีวิตกำลังดับวูบจากร่างท่านอาจารย์ตั้งเป้าอย่างรวดเร็ว!
ดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวใต้หน้ากากปีศาจราชาเน่าเปื่อยอย่างไร้สุ้มเสียง หลุดร่วงออกจากเบ้าตา--
---
รอยยิ้มบนใบหน้าอิ่งหลิงยิ่งกว้างขึ้น
แต่ในชั่วขณะถัดมา
รอยยิ้มบนใบหน้านางก็แข็งค้าง!
กลิ่นอายปีศาจและลวดลายแห่งเต๋าผสมปนเปกัน พันรัดธูปบนศีรษะนาง ธูปดอกนั้นลุกไหม้เร็วขึ้น กลิ่นอายปีศาจโถมเข้ามาจากห้าทิศทาง ก่อนอื่นกักขังกลิ่นอายปีศาจที่แผ่ออกจากร่างนางไว้ ดวงตาทั้งสี่ที่งอกบนใบหน้านางจมหายเข้าไปใต้ผิวหนังทั้งหมด แม้แต่ดวงตาเดิมของนางก็กลับคืนสู่ปกติในพริบตา!
กลิ่นอายปีศาจและลวดลายที่โถมเข้ามาจากห้าทิศทาง เริ่มปกคลุมและกักขังแขนขาและศีรษะของนาง!
นางพยายามขยับดวงตา บังคับให้ม่านตาของตนหดเล็กลงเท่ารูเข็ม หันสายตาไปทางกลุ่มคนจากภูเขาเป่ยลู่--
และในขณะที่สายตานางกำลังเคลื่อนไหว
ปรมาจารย์มังกรแดงพลันเอ่ยปากขึ้น: "ไม่ใช่การทรงเจ้า!
เป็นพิธีบูชาศพ!
พิธีบูชาศพชั่วร้าย!
นี่ไม่ใช่การเชิญวิญญาณมาปรากฏ--นี่คือการเชิญเทพประทับร่างโดยตรง!
แย่แล้ว!
ติ่งหยาง เจ้ารีบขึ้นไปบนแท่นห้าม 'ศพ' นั่นไว้ ไม่ว่าจะใช้วิธีใดก็ตาม ต้องขัดขวางพิธีบูชาศพ--ข้าจะไปไล่ชาวบ้านออกไป--พวกผู้หญิงที่ถูกฝังเมล็ดพันธุ์แห่งศรัทธาไว้ คงจะถูกเรียกให้มาริมแม่น้ำเพื่อ 'แก้บน' แล้ว!"
ปรมาจารย์มังกรแดงตะโกนสั่งการอย่างรวดเร็ว
ขณะที่ซูอู่ฟังการจัดการต่างๆ ของเขา ร่างก็ถูกของเหลวสีดำข้นห่อหุ้มในพริบตา เปลี่ยนเป็นงูใหญ่สีดำ งูใหญ่กระโจนไปไกลหลายสิบจั้ง ตกลงบนแท่นพิธีในชั่วพริบตา พุ่งชนท่านอาจารย์ตั้งเป้าที่กลายเป็นศพเน่าออกไป!
ระหว่างท่านอาจารย์ตั้งเป้ากับอิ่งหลิง มีถุงเหรียญใบหนึ่งวางอยู่
เหรียญพลังศรัทธาในถุงกำลังพันรัดดวงวิญญาณของ 'ท่านอาจารย์ตั้งเป้า' ที่ลอยอยู่รอบๆ และกำลังจะหายไปอย่างรวดเร็ว พุ่งไปยังที่ไม่รู้จัก--นี่คือการ 'สังเวย'!
พรตหญิงมีปีศาจร้ายสิงสถิตอยู่ในร่างมาก่อนแล้ว
นางใช้ปีศาจร้ายฆ่าท่านอาจารย์ตั้งเป้า
แต่กลับทำให้ 'พิธีบูชาศพ' นี้ที่เดิมไม่อาจเชิญวิญญาณใดมาได้ บัดนี้มีเครื่องสังเวยเป็นมนุษย์ ทำให้พิธีสมบูรณ์ พร้อมจะเชิญ 'เทพห้าทิศ' มาประทับร่างพรตหญิงจริงๆ!
การเชิญวิญญาณมาปรากฏ คือเชิญ 'วิญญาณ' เชิญ 'ลวดลายแห่งเต๋า' --
แต่การเชิญเทพประทับร่าง คือการเชิญเทพเจ้ามาสิงสถิตในร่างตนโดยตรง!
สองสิ่งนี้ต่างกันราวฟ้ากับดิน!
ที่ปรมาจารย์มังกรแดงตอบสนองรุนแรงเช่นนี้ ก็เพราะเมื่อเทพมาแล้ว จะต้องเรียกหญิงมีครรภ์จากหมู่บ้านโดยรอบให้มา 'แก้บน' ที่ริมแม่น้ำ นำมาซึ่งหายนะแก่ชีวิตผู้คน!
เงาใต้เท้าซูอู่เดือดพล่าน
ภายในแยกเป็นริมฝีปากสีขาวซีดนับไม่ถ้วน กัดถุง 'เหรียญพลังศรัทธา' ที่กำลังปล่อยพลังศรัทธาออกมา ลากมันลงไปในเงา--แต่แม้จะทำเช่นนั้น ในเงาใต้เท้าเขา ถุงเหรียญพลังศรัทธานั้นก็ยังคงปล่อยพลังศรัทธาออกมาไม่หยุด พลังศรัทธาถึงกับทะลุผ่านการห่อหุ้มของเงา พุ่งไปยังที่ลึกลับในความมืด!
กลิ่นอายปีศาจของปีศาจเงาไม่สามารถขวางกั้นการสังเวยพลังศรัทธาให้ 'เทพห้าทิศ' ได้!
สีหน้าซูอู่เคร่งเครียด ความคิดแวบผ่าน เปลวไฟลุกโชนผุดขึ้นหลังร่าง รวมตัวเป็นร่างตราอาคม บนร่างตราอาคมมีเหล่าทหารผีที่มีเขี้ยวงอกและตาถลน พุ่งเข้าไปในเงาทั้งหมด แย่งชิงพลังศรัทธากับ 'เทพห้าทิศ' ในความมืด!
'ห้าจางหลางแห่งสายฟ้าสีฟ้าทิศตะวันออก' ตราอาคมตกลงในเงา ในพริบตาเปลี่ยนเป็นสายฟ้าสีฟ้าบริสุทธิ์เลื้อยวน พาทหารผีแปดร้อยนาย วนเวียนรอบพลังศรัทธาที่หมุนวน กระชากดึง แย่งพลังศรัทธาไปได้ส่วนใหญ่ พลังศรัทธาที่พุ่งไปหา 'เทพห้าทิศ' ลดลงฉับพลัน แม่ทัพผีพาทหารผีแปดร้อยนายกลืนกินพลังศรัทธาอย่างเต็มที่ ใช้พลังศรัทธาสร้างร่างของพวกมัน แต่ละตนร่างกายแข็งแกร่งขึ้น ผิวกายเปล่งประกายทอง!
เมื่อพลังศรัทธาที่สังเวยลดลงฉับพลัน
'พรตหญิง' ที่สูญเสียสติไปแล้วม่านตาหดเล็ก เหมือนฟื้นคืนสติได้เล็กน้อย ริมฝีปากขยับพูด: "ไล่...ไล่ผู้คนออกไป...
มันจะขึ้นแท่นแล้ว
จะทำลายแท่น
จะทำลายแท่น..."
"ทำลายแท่น?"
เห็นอิ่งหลิงสติเลือนหาย แขนขาถูกกลิ่นอายปีศาจและลวดลายแห่งเต๋าที่ผสมปนเปกันห่อหุ้ม พลันกางออกอย่างรวดเร็ว ซูอู่กวาดตามองรอบๆ อย่างรวดเร็ว ปากตะโกนว่า: "ดาวฤกษ์พุ่งตรง
สายฟ้าสองลูกไขว้กัน สามลูกมังกรพ่นหมอก สี่ลูกฝนสายฟ้าตก ห้าลูกทรายบินหินกระเด็น หกลูกผีภูเขาหมอบราบ เจ็ดลูกทหารสายฟ้ามืด ตามคำสั่งข้า--จับวิญญาณชั่วไร้ศีรษะจากหกสวรรค์ มารับความตายใต้ดาวฤกษ์ของข้า อย่าขยับอย่าเคลื่อน!"
มนตราควบคุมสายฟ้าถูกร่างตราอาคมของซูอู่เปล่งแสง ทิ้งรอยตราไว้บนนิ้วดาบซ้ายของเขา
นิ้วดาบซ้ายพลันชี้ไปข้างหน้า--
ทหารผีและแม่ทัพผีที่รวมตัวอยู่รอบ 'ห้าจางหลางแห่งสายฟ้าสีฟ้าทิศตะวันออก' พลันกลายเป็นสายฟ้าฟาดแลบ พุ่งเข้าใส่แท่นพิธี พุ่งเข้าใส่กลิ่นอายปีศาจและลวดลายแห่งเต๋าที่ผสมปนเปกันรอบร่างพรตหญิง!
เหนือศีรษะซูอู่ ลมพายุพัดกระโชก ราตรีวชิระปรากฏขึ้นมา!
ในราตรีวชิระ
มีลายอักขระสีม่วงทองปรากฏขึ้นมาราง ๆ!
ลายอักขระสีม่วงทองนั้นก่อกำเนิดสายฟ้านับไม่ถ้วน พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า เชื่อมต่อกับลำดับชั้นในสวรรค์ของ 'เทพผู้เป็นบรรพบุรุษแห่งสายฟ้าทั้งเก้า'--ด้วยเหตุนี้ ลายอักขระสีม่วงทองที่ไม่ชัดเจนนั้นลอยอยู่ในราตรีวชิระ ทำให้สายฟ้าสายหนึ่งพุ่งลงมาในมือขวาซูอู่ ราวกับกิ่งไม้หนามที่แตกแขนงมากมาย!
ซูอู่กำสายฟ้าที่รวมตัวเป็นกิ่งไม้หนามแน่น ฟาดใส่ร่างพรตหญิงอย่างรุนแรง ฟาดจนเสื้อผ้านางขาดวิ่น ไล่กลิ่นอายประหลาดที่กักขังแขนขานางและกำลังจะประทับร่างนางออกไปไม่หยุด!
แต่กลิ่นอายนั้นเหมือนเนื้อร้ายที่ติดกระดูก แม้วันนี้ซูอู่จะท่องบทสวดของพระมารดาแห่งทิศเหนือทุกวัน เชื่อมต่อกับลำดับชั้นในสวรรค์ของพระมารดาแห่งทิศเหนือ ธรรมชาติของตนค่อยๆ ตรงกับลายอักขระ แม้จะได้รับพลังจากลายอักขระ ใช้ 'แส้ฟาดเทพ' ฟาดใส่ร่างพรตหญิง ก็ยังไม่สามารถไล่กลิ่นอายนั้นออกไปได้หมด!
สติของพรตหญิงจึงสลับระหว่างรู้สึกตัวกับเลือนรางภายใต้การฟาดของแส้ฟาดเทพ!
ท้ายที่สุด ก็เพราะซูอู่ยังไม่ได้แสดงลายอักขระพระมารดาแห่งทิศเหนือออกมาจริงๆ 'แส้ฟาดเทพ' ที่เรียกมาในตอนนี้ พลังก็ไม่นับว่าแข็งแกร่ง!
"ต้องทำลายแท่น ต้องทำลายเสาแท่น
ข้าคือเสาแท่น ฆ่าข้า จะขัดขวางการประทับร่างของเทพได้...
ระวังปีศาจร้ายในร่างข้าฟื้นคืน--"
ในยามที่อิ่งหลิงมีสติ ม่านตานางก็หดเล็กเท่ารูเข็ม จ้องมองซูอู่ สีหน้าสงบพูดถึง 'วิธีทำลายแท่น' สุดท้าย ท่าทางพร้อมตายอย่างแน่วแน่!
ซูอู่จ้องดวงตานาง จู่ๆ ก็ชักดาบ 'มหาปทุมครรภ์' ที่เอวออกมา
ใบมีดเปลี่ยนเป็นสุคุโยมิ พลันฟันเข้าที่ลำคอนาง--
ทุกที่ที่สุคุโยมิผ่าน กลิ่นอายประหลาดของเทพห้าทิศที่รวมตัวอยู่รอบๆ ก็ถูกตัดขาดเป็นช่องโหว่อย่างเรียบร้อย ราวกับไขมันโดนมีดร้อน!
