บทที่ 37 พิธีบูชาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 37 พิธีบูชาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

สัตว์อสูรในระดับ 2 เช่น อูจินโซ่และไก่หางวิญญาณ

แม้จะเสริมพลังเลือดและพลังชีวิตได้ แต่ก็ยังน้อยกว่าสัตว์อสูรในระดับ 3 อย่างมาก บางครั้งอาจต้องใช้สัตว์ระดับ2สองหรือสามตัว ถึงจะเทียบเท่ากับสัตว์ระดับ 3 เพียงตัวเดียว

เห็นได้ชัดว่ายิ่งสัตว์อสูรมีระดับสูงเท่าไร

พลังเลือดและพลังวิญญาณที่สามารถดูดซับได้ก็ยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

แต่ด้วยสถานการณ์ของตระกูลเฉินในตอนนี้

การหาอสูรระดับสูงกว่านี้มาบูชายัญคงเป็นไปได้ยาก

หากพบสัตว์อสูรในระดับเซียน เกรงว่าตระกูลอาจต้องพินาศสิ้น

จี้หยางคำนวณความแตกต่างของพลังเลือดระหว่างสัตว์อสูรแต่ละระดับในใจ

จากนั้นก็ตัดสินใจล้มเลิกความคิดนี้

คุณภาพอาจไม่สำคัญเท่าปริมาณ หากมีจำนวนมากพอก็พอชดเชยได้

ยิ่งไปกว่านั้น อีกไม่นานก็จะมีพิธีใหญ่ที่กินเวลาถึงเจ็ดวัน

เขาเริ่มตั้งตารอคอยแล้ว

สำหรับพลังเลือดที่เพิ่งได้มา

จี้หยางเลือกที่จะเปลี่ยนพลังเลือดส่วนใหญ่เป็นพลังชีวิตเพื่อเสริมพลังตัวเอง

เพราะพลังชีวิตที่ต่ำเกินไปทำให้เขารู้สึกเปราะบางและไม่ปลอดภัย

ส่วนพลังเลือดที่เหลืออีกสิบแต้ม เขาเก็บไว้ใช้ในการคำนวณวิชา

หลังจากเปลี่ยนพลังเลือดแล้ว พลังชีวิตของจี้หยางที่เคยมี 2.5

(ที่เหลือจากครั้งก่อน 2 และที่ได้รับจากการดูดซับแสงจันทร์ 0.5)

เพิ่มขึ้นเป็น 16 แต้ม

เมื่อเห็นพลังชีวิตที่กลับมาเป็นตัวเลขสองหลักอีกครั้ง

จี้หยางรู้สึกปลอดภัยขึ้นมาก

แม้กระทั่งใบของเขายังกลับมามีประกายเงางามเหมือนเดิม

แต่เมื่อมองพลังเลือดที่เหลืออยู่สิบแต้ม เขาเกิดความลังเล

ควรจะคำนวณตอนนี้หรือรอจนเสร็จพิธีบูชาค่อยทำทั้งหมด

เมื่อนึกถึงความล้มเหลวจากการคำนวณครั้งก่อน เขาตัดสินใจรออีกสักสองสามวัน

การคำนวณเพียงครั้งเดียวมีความเสี่ยงมาก

แต่หากมีโอกาสคำนวณสองหรือสามครั้ง

ก็จะเพิ่มโอกาสในการได้รับวิชาหรือพรสวรรค์จากเทพมากขึ้น

ด้วยความร่วมแรงร่วมใจของคนในตระกูลเฉิน

อาคารที่เสียหายจากศึกใหญ่ก็ถูกสร้างใหม่ในเวลาไม่นาน และยังแข็งแรงกว่าก่อน

ในขณะเดียวกัน เฉินชิงอวี่ได้นำเหล่านักสู้ที่มีฝีมือของตระกูลไปยังป่ามรณะนิรันดร์เพื่อจัดเตรียมเครื่องบูชาในพิธีใหญ่

คราวนี้พวกเขาไม่ได้ใช้เส้นทางลับ

แต่ล่าสัตว์อสูรในพื้นที่รอบนอกของป่ามรณะนิรันดร์

หลังศึกใหญ่จบลง เฉินซิงเจิ้นสั่งปิดเส้นทางลับของตระกูลทันที

เนื่องจากในส่วนลึกของป่ามรณะนิรันดร์ยังมีสัตว์อสูรระดับเซียนอยู่

ด้วยกำลังของตระกูลเฉินในปัจจุบัน ไม่อาจต่อกรกับมันได้

แม้แต่เฉินชิงอวี่ที่เก่งที่สุดก็ยังไม่เพียงพอ

พิธีบูชาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

แม้สิ่งที่ใช้บูชาจะสะท้อนถึงความเจริญรุ่งเรืองและความตั้งใจจริง

แต่ด้วยศักยภาพของตระกูลที่มีอยู่

เฉินซิงเจิ้นทำได้เพียงทุ่มสุดกำลังเท่าที่จะทำได้

หากในอนาคตตระกูลรุ่งเรืองขึ้น

คงสามารถหาเครื่องบูชาที่ดีกว่านี้ให้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ได้

นี่คือคำมั่นในใจที่เฉินซิงเจิ้นตั้งไว้ให้จี้หยาง

สำหรับเฉินชิงอวี่ ด้วยฝีมือปัจจุบัน สัตว์อสูรระดับ2เป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา

บางครั้งยังเจอสัตว์อสูรระดับ3ขั้นต้นในพื้นที่รอบนอกของป่ามรณะนิรันดร์

แม้จะมีเวลาจำกัด แต่เมื่อไม่มีการขัดขวางจากตระกูลหลี่

ในวันที่สองหลังศึกใหญ่

ตระกูลก็สามารถจัดเตรียมเครื่องบูชาสำหรับพิธีใหญ่ได้สำเร็จ

แต่อสูรที่ใช้บูชายัญยังไม่เพียงพอ

ทำให้เฉินชิงอวี่ต้องไปยังป่ามรณะนิรันดร์ทุกวัน

เพราะพิธีบูชาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ครั้งนี้จะกินเวลาถึงเจ็ดวัน

อย่างไรก็ตาม เฉินชิงอวี่ไม่มีคำบ่น กลับแสดงความกระตือรือร้นอย่างมาก

ในวันที่สองของพิธี ตอนเที่ยงวัน สุสานบรรพบุรุษเต็มไปด้วยคนในตระกูลเฉิน

ใต้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ มีแท่นบูชาตั้งอยู่ บนแท่นมีชามกระเบื้องหลายใบ

บรรจุเนื้อสัตว์ที่ปรุงสุกแล้ว และผลไม้นานาชนิดจากป่ามรณะนิรันดร์

แม้จะดูเรียบง่าย แต่ก็แสดงถึงความเคารพของตระกูลเฉิน

ใต้แท่นบูชา เฉินซิงเจิ้นยืนอยู่ในตำแหน่งด้านหน้า ใบหน้าเคร่งขรึม

สวมชุดผ้าไหมใหม่เอี่ยม ถือธูปในมือ กล่าวคำสวดด้วยความเคารพ

ด้านหลังเขา มีเฉินเทียนจิ้งและนักสู้ระดับ3อีกหลายคน

ถัดมาคือคนในตระกูลรุ่น “เทียน” และรุ่น “ชิง” ที่เรียงลำดับตามอายุ

ด้านหลังสุด เด็กเล็กหลายคนมองดูพิธีด้วยความสนใจ

ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

แต่สายตาของพวกเขาส่วนใหญ่กลับจับจ้องไปยังชามกระเบื้องใต้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

………………………………………………………………

เบื้องบน จี้หยางจ้องมองสมาชิกครอบครัวเฉินทีละคน

พลางรู้สึกปลงใจเล็กน้อย

ชาติที่แล้วเขาไม่ได้ไม่เคยเห็นเหตุการณ์ใหญ่โต

แต่ว่าเหตุการณ์แบบนี้เขาไม่เคยเจอมาก่อนจริงๆ

ปัญหาคือเป้าหมายของพิธีบูชาครั้งนี้คือเขาเอง

ทำให้จี้หยางรู้สึกประหลาดอย่างบอกไม่ถูก

พิธีกรรมหรืออะไรพวกนั้นไม่สำคัญ ขอแค่มีเครื่องสักการะก็พอ

น่าเสียดายที่จี้หยางพูดไม่ได้ ต้องแสร้งทำเป็นมองไม่เห็น

แต่สายตาของเขากลับมองออกไปยังสัตว์ร้ายไม่กี่ตัวที่อยู่นอกสุสานบรรพบุรุษ

นั่นเป็นสัตว์ร้ายที่เฉินชิงอวี่ไปล่ากลับมาจากภูป่ามรณะนิรันดร์เมื่อวาน

ซึ่งมีสัตว์ร้ายในระดับ 3 ถึงสองตัว

ในเมื่อวันนี้เป็นวันแรกของการบูชาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

ระดับของสัตว์ร้ายย่อมไม่ควรต่ำเกินไป

หลังจากกระบวนการที่ซับซ้อนผ่านไป เฉินซิงเจิ้นจึงเอ่ยเสียงดังว่า

“ตั้งแต่ครอบครัวเฉินของเราได้ตั้งถิ่นฐานในป่ามรณะนิรันดร์ก็ผ่านมาแล้วยี่สิบปี

วันนี้ ข้าผู้นี้ เฉินซิงเจิ้น หัวหน้าตระกูลเฉิน ขอบูชาต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์  ณ วันที่แปดเดือนเก้าแห่งปฏิทินหมื่นมังกร!”

“ขอให้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ปกป้องครอบครัวเฉินของเรา

ให้ครอบครัวของเรารุ่งเรืองและยืนยาว…”

เมื่อเฉินซิงเจิ้นพูดจบ สมาชิกครอบครัวมากมายด้านล่างก็พร้อมใจกันกล่าวว่า

“ขอให้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ปกป้องครอบครัวเฉิน ให้ครอบครัวรุ่งเรืองและยืนยาว…”

“บูชา!”

เมื่อคำพูดสิ้นสุด สมาชิกครอบครัวบางคนก็ยกสัตว์ร้ายที่เตรียมไว้ล่วงหน้าเข้าไปในสุสานบรรพบุรุษ เริ่มพิธีถวายบูชา

ด้านบน จี้หยางมองใบหน้าของสมาชิกครอบครัวเฉินที่จริงจังและจริงใจแต่ละคน ในใจเขาก็รู้สึกซาบซึ้งเล็กน้อย

แท้จริงแล้ว เป้าหมายของพวกเขานั้นเรียบง่าย เพียงหวังให้ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ปกป้องครอบครัวให้ปลอดภัยและเจริญรุ่งเรืองชั่วลูกชั่วหลาน

แต่เขาจะมีความสามารถเช่นนั้นหรือ?

จี้หยางสงสัยในเรื่องนี้

ไม่นาน จี้หยางก็เลิกคิดมาก ทำวันนี้ให้เหมือนเป็นพระในวัดวันเดียว

วันนี้เขาคือต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์  เพลิดเพลินไปกับการบูชาของผู้คน

ฉะนั้นก็ย่อมต้องตอบแทนด้วยการปกป้องครอบครัวให้ปลอดภัย

เมื่อการถวายบูชาเริ่มขึ้น ใบไม้ของจี้หยางค่อยๆ ส่องแสงออกมา

ชั่วพริบตา แสงสีเขียวจำนวนนับไม่ถ้วนลอยออกมาจากใบของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

ครั้งนี้แสงสีเขียวเข้มข้นและมีจำนวนมากมาย

ในไม่ช้าก็ทำให้สุสานบรรพบุรุษทั้งหลังเต็มไปด้วยสีเขียวเข้ม

แต้มแสงสีเขียวเหล่านี้หลอมรวมเข้าสู่ร่างกายของสมาชิกครอบครัวแต่ละคน รักษาบาดแผลในร่างกายของพวกเขา

แม้แต่สมาชิกที่ไม่ได้รับบาดเจ็บก็รู้สึกว่าพลังเลือดในร่างกายพุ่งพล่าน

ร่างกายรู้สึกสดชื่นขึ้นทันที

เด็กน้อยบางคนเห็นภาพนี้ก็อยากจะยื่นมือไปจับแต้มแสงสีเขียวบนศีรษะ

แต่แต้มแสงก็แทรกซึมเข้าสู่แขนของพวกเขาและหายไป

เด็กที่ไม่รู้สึกอะไรเพียงแค่รู้สึกว่าน่าสนใจ

แต่หารู้ไม่ว่าพลังชีวิตเหล่านี้จะช่วยให้การบ่มเพาะร่างกายของพวกเขาในอนาคตราบรื่นยิ่งขึ้น

ในกลุ่มคน เฉินชิงเหอพยายามเงยศีรษะ สูดลมหายใจเข้าไม่หยุด

พยายามดูดแสงสีเขียวบนฟ้าเข้าสู่ร่างกาย พลางบอกกับเฉินชิงเหมิงที่อยู่ข้างๆ ว่า

“ชิงเหมิง รีบสูด แต้มแสงพวกนี้เป็นสมบัติล้ำค่า!”

เมื่อแต้มแสงสีเขียวค่อยๆ หายไป คนในที่นั้นมองต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

ด้วยสายตาเคารพมากขึ้น

สมาชิกบางคนที่ไม่เคยเห็นต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ แสดงอิทธิฤทธิ์มาก่อนก็พึมพำว่า

“ที่แท้นี่คือต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ของครอบครัวเรา!”

เฉินซิงเจิ้นรู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก

ต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ รับรู้ถึงการบูชาของพวกเขา จึงประทานพลังเทพลงมา

นี่คือต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ ที่รับรองครอบครัว

จากนี้ไป ครอบครัวภายใต้การปกป้องของต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์

ย่อมก้าวหน้าไปไกลกว่าเดิมแน่นอน!

ท่ามกลางสายตาขอบคุณของเฉินซิงเจิ้น

จี้หยางที่อยู่ด้านบนกลับกำลังบ่นพึมพำว่า

“บ้าเอ๊ย! พลังชีวิตสิบหน่วยหมดไปแบบนี้เลยเหรอ!”

“จะไปแสดงอิทธิฤทธิ์อะไรนักหนา การแสดงอิทธิฤทธิ์มันไม่ต้องใช้เงินหรือไง?”

แม้ว่าจะพูดแบบนั้น แต่จี้หยางก็ไม่ได้เสียใจอะไรมาก

แม้ว่าเขาไม่อยากเป็นต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์  แต่ก็ไม่มีทางเลือก

อีกทั้งในสถานการณ์แบบนี้ ถ้าเขาไม่แสดงความสามารถอะไรเพื่อดึงดูดใจสมาชิกครอบครัว ต่อไปจะให้พวกเขามอบเครื่องสักการะด้วยใจจริงได้อย่างไร?