บทที่ 37 : ชื่อเสียงสำนักตรวจการแย่เกินไป

มุมปากของเสวียนตี้กระตุกเล็กน้อย ที่แท้เด็กคนนี้ก็สงสัยในตัวตนของเขามานานแล้ว

เพียงแต่เดาผิด คิดว่าเขาเป็นอ๋องฟู

"หนิงเฉิน เหตุใดเจ้าจึงคิดว่าเราเป็นอ๋องฟูเล่า?"

พูดเล่น ใครจะคิดว่าฮ่องเต้ว่างจนเบื่อ ปล่อยให้นางในสามพันคนรอคอย ชอบออกมานอกวังบ่อยๆ ไม่กลัวถูกลอบทำร้ายหรือ?

หนิงเฉินพูดประจบเล็กน้อย "เพราะท่านลุง... ไม่ พระพุทธเจ้าข้า เพราะฝ่าบาทรูปงาม วาจาไพเราะ สง่างามผิดธรรมดา มีแต่ราชวงศ์เท่านั้นที่จะมีบารมีเช่นนี้ ข้าน้อยจึงคิดว่าฝ่าบาทคืออ๋องฟู"

"ที่สำคัญที่สุดคือฝ่าบาททรงห่วงใยราษฎร ทรงงานหนัก ข้าน้อยคิดว่าฝ่าบาทคงไม่มีเวลาออกนอกวัง... จึงเข้าใจผิดว่าฝ่าบาทเป็นอ๋องฟู"

สีหน้าเสวียนตี้เคร่งขรึม พูดว่า "เจ้าหมายความว่า การที่เราออกนอกวังบ่อยๆ แสดงว่าเราไม่ใช่ฮ่องเต้ที่ดีหรือ?"

หนิงเฉินรีบพูด "ไม่ใช่ ไม่ใช่... ข้าน้อยไม่ได้มีความคิดเช่นนั้น เพียงแต่รู้สึกว่าฝ่าบาททรงปรีชาสามารถ เข้าพระทัยการพักผ่อนสลับการทำงาน บางครั้งเสด็จออกนอกวังเพื่อผ่อนคลาย จึงจะทรงจัดการราชการได้ดียิ่งขึ้น"

มุมปากเสวียนตี้ยกขึ้นเล็กน้อย พูดว่า "ปากดี แต่สมองเหมือนสุนัข... ถึงกับจำเราผิดว่าเป็นอ๋องฟู"

บ้าเอ๊ย... ท่านต่างหากที่สมองเหมือนสุนัข หากท่านไม่สืบ ก็ไม่รู้ว่าข้าคือหนิงเฉิน พวกเราก็พอๆ กัน อย่าหัวเราะเยาะกันเลย หนิงเฉินบ่นในใจ

เสวียนตี้แค่นเสียง พูดว่า "ตาอยู่ที่ก้น มองแต่เครื่องแต่งกายไม่มองคน... คำพวกนี้เรามอบให้เจ้า!"

หนิงเฉิน "......"

บ้าเอ๊ย... เอาคำพูดของข้ามาด่าข้า ท่านช่างเล่นได้นะ

"ท่านลุง... ไม่ พระพุทธเจ้าข้า ฝ่าบาทสั่งสอนถูกต้องแล้ว ข้าน้อยตาบอด ไม่รู้จักพระพักตร์มังกร ขอฝ่าบาทโปรดอภัยโทษ"

เสวียนตี้มีรอยยิ้มในดวงตา แต่ในใจไม่พอใจท่าทีของหนิงเฉิน

ใครบอกว่าหนิงเฉินไม่เกรงกลัวอำนาจ พอเจอเรา ก็เหมือนหนูเจอแมวไม่ใช่หรือ?

"หนิงเฉิน เราถามเจ้า อยากตายหรืออยากมีชีวิตอยู่?"

หนิงเฉินไม่ลังเลแม้แต่น้อย พูดว่า "ข้าน้อยอยากมีชีวิตอยู่"

แค่ลังเลหนึ่งวินาที ก็เท่ากับไม่เคารพโอกาสที่จะมีชีวิตรอด

มีชีวิตอยู่แย่ๆ ยังดีกว่าตายดี แม้แต่มดปลวกยังรักชีวิต... เมื่อมีโอกาสมีชีวิตอยู่ ใครจะอยากตาย?

เสวียนตี้พยักหน้า พูดว่า "แม้เราจะเป็นโอรสสวรรค์ แต่ก็ต้องปฏิบัติตามกฎหมายต้าเสวียน... หากเจ้าอยากมีชีวิตรอด ก็ต้องชดใช้ความผิดด้วยการทำความดี เจ้าเต็มใจหรือไม่"

พูดเหลวไหล บุตรชายของท่านกระทำการอุกอาจกลางวันแสง่ง บังคับผู้หญิง ไม่เคารพกฎหมายต้าเสวียน แล้วท่านที่เป็นพ่อมาพูดกับข้าเรื่องปฏิบัติตามกฎหมายต้าเสวียน หลอกคนโง่หรือ? หนิงเฉินบ่นในใจ

แม้จะบ่น แต่หนิงเฉินก็รีบพูด "ข้าน้อยเต็มใจชดใช้ความผิดด้วยการทำความดี... ฝ่าบาทต้องการบทกวีแบบใด? ข้าน้อยจะคิดจนสมองแทบแตกเพื่อแต่งถวาย"

เสวียนตี้แค่นเสียง พูดว่า "เจ้าคิดว่าแต่งบทกวีไม่กี่บท ก็นับว่าชดใช้ความผิดแล้วหรือ?"

"แม้เราจะชื่นชอบบทกวี แต่ก็ไม่มีทางละเลยกฎหมายต้าเสวียนเพื่อบทกวีไม่กี่บท"

หนิงเฉินเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม... ไม่ต้องการบทกวี? แล้วพูดมามากมายต้องการอะไรกันแน่?

"ฝ่าบาททรงฉลาดหลักแหลม ข้าน้อยชื่นชมจนต้องก้มกราบ"

"บัณฑิตที่ดีมีน้อยนัก บทกวีและการขับร้องควรเป็นเพียงความบันเทิงยามว่าง ไม่ควรพัฒนาอย่างหนัก... การเน้นวรรณกรรมละเลยการทหาร ไม่ใช่แนวทางการพัฒนาประเทศให้เข้มแข็ง"

คิ้วเสวียนตี้ยกขึ้นเล็กน้อย "การเน้นวรรณกรรมละเลยการทหาร เหตุใดจึงไม่ใช่แนวทางการพัฒนาประเทศให้เข้มแข็ง?"

หนิงเฉินพูดอย่างจริงจัง "หมกมุ่นความบันเทิงจนตาย บัณฑิตทำให้ประเทศล่มจม ศัตรูไม่ได้กลัวบทกวีไม่กี่บทของราชวงศ์ต้าเสวียน... สิ่งที่ทำให้พวกเขากลัวจริงๆ คือดาบและธนูของทหารต้าเสวียน"

"พูดได้ดี!"

เฉินเหล่าจ่างจวินตื่นเต้นจนหายใจถี่ เคราสั่นระริก

หลายปีมานี้ ต้าเสวียนไม่มีสงครามใหญ่ บทกวีและการขับร้องจึงค่อยๆ กลายเป็นกระแสหลัก เยาวชนในที่ต่างๆ หมกมุ่นในความสุขสำราญ นิสัยเกียจคร้านแพร่หลาย ทำให้เขาปวดใจ

พูดอีกอย่างหนึ่ง กินอิ่มไม่กี่วัน ก็ลืมว่าลมหนาวทางตะวันตกเฉียงเหนือเย็นหรือไม่แล้วหรือ?

เสวียนตี้ยิ้ม ถาม "หนิงเฉิน เจ้าเต็มใจรับใช้บ้านเมืองหรือไม่?"

หนิงเฉินพูดอย่างจริงจัง "ข้าน้อยเคยรู้จักคนผู้หนึ่ง เพื่อคนแปลกหน้ามากมาย เขาเลือกที่จะเสียสละตัวเอง"

"ก่อนตาย ข้าน้อยเคยถามเขาว่า คุ้มค่าหรือไม่? เขาบอกข้าว่า... คนเรามีชีวิตอยู่ ต้องทำอะไรสักอย่าง ไม่อาจใช้ชีวิตไร้ค่า"

คนที่หนิงเฉินพูดถึง คือครูฝึกเก่าของเขา เป็นทหารแกร่งกล้า ตายเพื่อช่วยคนแปลกหน้ามากมาย

เสวียนตี้และคนอื่นๆ ไม่เข้าใจ มองหนิงเฉินอย่างงุนงง

หนิงเฉินพูดทีละคำ "สิ่งที่ข้าน้อยอยากจะพูดคือ... หากวันหนึ่ง ต้องการให้ข้าทำอะไรเพื่อราษฎร ข้าเต็มใจ!"

แม้จะต้องเสียสละ ก็ไม่เสียดายที่ได้มาเยือนโลกนี้

หนิงเฉินรู้สึกว่า การที่เขาข้ามมิติมาโลกนี้ได้ ไม่ใช่โชค แต่เพราะวิญญาณทหารของเขาไม่มีวันดับสูญ

เสวียนตี้พยักหน้าพอใจ แต่เขาไม่ทันสังเกตว่า... หนิงเฉินพูดว่าจะทำเพื่อราษฎร ไม่ใช่เพื่อราชวงศ์

"หนิงเฉิน เมื่อเจ้าเต็มใจชดใช้ความผิดด้วยการทำความดี... เราอนุญาตให้เจ้าเข้ารับราชการในสำนักตรวจการ พระราชทานชุดเกราะสีเงิน"

ชุดเกราะสีเงิน คือชุดเกราะปลาสีเงิน ในสำนักตรวจการ นับเป็นระดับที่สาม

คนที่เพิ่งเข้าสำนักตรวจการ จะได้สวมชุดเกราะสีแดง อยู่ระดับล่างสุด

สวมชุดเกราะสีเงินก็ไม่ได้เก่งกาจอะไร ยังไม่สามารถสืบคดีตามลำพัง

มีเพียงผู้สวมชุดเกราะสีทอง จึงจะสามารถรับผิดชอบคดีได้ด้วยตนเอง

ในสำนักตรวจการทั้งหมด มีผู้สวมชุดเกราะสีทองเพียงแปดคน แต่ละคนล้วนเป็นยอดฝีมือในหมู่ยอดฝีมือ

ส่วนผู้สวมชุดเกราะสีม่วง มีเพียงคนเดียว คือผู้นำสำนักตรวจการ ก็คือเกิ่งจิงที่อยู่ตรงหน้านี้ สามารถเข้าเฝ้าโดยไม่ต้องรอรับสั่ง และมีอำนาจประหารขุนนางต่ำกว่าขั้นห้าก่อนรายงาน

บ้าเอ๊ย... เสวียนตี้ช่างขี้เหนียว พระราชทานแค่ชุดเกราะสีเงินให้ข้า

ขันทีฉวนเอ่ยเตือน "หนิงเฉิน รีบถวายบังคมขอบพระมหากรุณาเถิด"

หนิงเฉินลังเลเล็กน้อย กัดฟันพูดว่า "ฝ่าบาท ข้าน้อยไม่อยากเข้าสำนักตรวจการ... ข้าน้อยอยากติดตามเฉินเหล่าจ่างจวินออกรบ ฆ่าศัตรูสร้างความดีความชอบ ปกป้องบ้านเมือง"

ทุกคนตกตะลึง!

นี่เป็นพระบัญชาจากพระโอษฐ์ฮ่องเต้เอง หนิงเฉินกล้าปฏิเสธ?

ขันทีฉวนเสียงแหลม พูดว่า "หนิงเฉิน เจ้าช่างกล้า ถึงกับขัดพระบัญชา รีบคุกเข่าขอขมาโทษเร็ว"

ที่จริงคำพูดของขันทีฉวน เป็นการเตือนหนิงเฉิน ให้รีบตอบรับ

ขัดพระบัญชา เป็นโทษถึงตาย

เฉินเหล่าจ่างจวินกังวลใจ หนิงเฉินเป็นแม่ทัพที่หายาก เขาก็อยากให้หนิงเฉินออกรบ... แต่การขัดพระบัญชาเป็นความผิดร้ายแรง

เขามองเสวียนตี้ เห็นสีหน้าเสวียนตี้มืดลง หัวใจก็กระตุก

ไม่เคยมีใครกล้าขัดคำสั่งเสวียนตี้... แม้เสวียนตี้จะได้ชื่อว่าเป็นฮ่องเต้ผู้เมตตา แต่ก็ยังเป็นโอรสสวรรค์ เวลาฆ่าคนไม่เคยลังเล

เสวียนตี้หน้าตึง ถาม "ให้เหตุผลเรามาสักข้อ!"

เพราะข้าไม่อยากเป็นสุนัขล่าของราชวงศ์ เหตุผลนี้พอหรือไม่?

แน่นอน คำพูดนี้กล้าคิดในใจเท่านั้น หากพูดออกมา อีกเพียงวินาทีชีวิตคงดับ

หนิงเฉินทำหน้าซื่อ พูดว่า "ไม่กล้าปิดบังฝ่าบาท ข้าน้อยรู้สึกว่า... รู้สึกว่าชื่อเสียงสำนักตรวจการแย่เกินไป"

สีหน้าเสวียนตี้แข็งค้าง

คนอื่นๆ ก็มีสีหน้าประหลาด ที่แท้ก็เพราะเหตุผลนี้?

ชื่อเสียงสำนักตรวจการแย่จริงๆ ขุนนางหลีกหนีราวกับงูพิษ ราษฎรถึงกับเรียกสำนักตรวจการว่าศาลยมบาล

สีหน้าเกิ่งจิงเขียวบ้างขาวบ้าง คำพูดของหนิงเฉิน เท่ากับตบหน้าโดยตรง

ชื่อเสียงสำนักตรวจการแย่ นอกจากเป็นความผิดของพวกเราเอง ก็ขาดไม่ได้ที่พวกเจ้าบัณฑิตปากเปราะชอบนินทาลับหลัง... เกิ่งจิงบ่นในใจ

"ท่านเกิ่งจิง ท่านอย่าโกรธเลย... ข้าน้อยรู้ว่าตีคนไม่ตีหน้า พูดก็ไม่ควรแทงใจดำ แต่ต่อหน้าฝ่าบาท ข้าน้อยไม่กล้าปิดบัง นี่คือคำพูดจากใจจริง"

มุมปากเกิ่งจิงกระตุก อยากบีบคอหนิงเฉินให้ตาย... คนตั้งมากมาย เจ้าชี้หน้าข้าทำไม?

(จบบท)