บทที่ 34 : ข้าสงสัยว่าเขาจะเป็นโอรสลับของฝ่าบาทกระมัง?

ในช่วงหลายวันต่อมา ผู้คุมนำอาหารมื้อเลิศมาส่งทุกมื้อ

แต่ไม่ว่าหนิงเฉินจะถามอย่างไร ผู้คุมก็ไม่สนใจ

"ชิ... พวกเขาคงไม่ได้ใส่ยาพิษที่ออกฤทธิ์ช้าในอาหารกระมัง?"

หนิงเฉินพูดกับตัวเอง

"สำนักตรวจสอบจะฆ่าคน ไม่จำเป็นต้องยุ่งยากถึงเพียงนั้น"

นักโทษห้องข้างๆ พูดขึ้น

หลายวันมานี้ หนิงเฉินได้สนิทสนมกับนักโทษห้องข้างๆ แล้ว

รู้ว่าเขาชื่อเถาฉีจื้อ มีฉายาในยุทธภพว่า "มือหักกระดูก"

เถาฉีจื้อเกิดในครอบครัวยากจน ไม่ได้เรียนหนังสือมากนัก ฝึกวรยุทธ์ตั้งแต่เด็ก เร่ร่อนอยู่ในยุทธภพมาตลอด

เมื่อปีที่แล้ว เขาผ่านมาที่เมืองเจิ้นหย่วน

เห็นชาวบ้านในเมืองเจิ้นหย่วนยากจนข้นแค้น ร้องเรียนก็ไร้ผล

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังได้เห็นกับตาตนเองที่บุตรชายของเจ้าเมืองลากผู้หญิงไปข่มขืนกลางถนน ไม่เห็นชีวิตคนมีค่า

ด้วยความโกรธแค้น เขาจึงแอบเข้าไปในที่ว่าการยามค่ำคืน ฆ่าครอบครัวเจ้าเมืองทั้งเจ็ดคน... แต่ปล่อยคนชรา สตรี และเด็กไว้

ถอนหญ้าไม่ถอนราก ย่อมเหลือภัยไว้ในภายหลัง

หลังจากนั้นเขาก็กลายเป็นอาชญากรที่ทางการต้องการตัว

แต่ชายผู้นี้มีวรยุทธ์สูงส่ง หลบหนีการไล่ล่าของสำนักตรวจสอบได้หลายครั้ง

น่าเสียดายที่ในที่สุดก็ตกอยู่ในเงื้อมมือของสำนักตรวจสอบ

แต่ตอนนั้นสำนักตรวจสอบต้องส่งยอดฝีมือกว่าสิบคนถึงจับตัวเขาได้

"อาเถา รับน่องไก่หน่อย"

ทั้งสองคนมีกำแพงกั้น โชคดีที่กำแพงไม่หนานัก สามารถส่งของผ่านช่องประตูคุกอ้อมกำแพงไปได้

หนิงเฉินนับถือคนเช่นนี้มาก

แต่เขาจะทำอะไรได้? สิ่งเดียวที่ทำได้คือแบ่งอาหารของตนให้

เถาฉีจื้อก็ไม่เกรงใจ หนิงเฉินให้อะไรก็กิน

"เด็กน้อย ข้ากินของของเจ้า แต่ไม่มีทางตอบแทนเจ้าได้"

หนิงเฉินยิ้ม "ไม่เป็นไร มีโอกาสตอบแทนอยู่... เมื่อพวกเราไปถึงยมโลก ท่านวรยุทธ์สูง ถ้าผีตนอื่นรังแกข้า ท่านช่วยคุ้มครองข้าก็พอ"

เถาฉีจื้อหัวเราะก้อง หัวเราะไปหัวเราะมาก็ไอรุนแรงขึ้นมา

เขาผ่านการทรมานมา บาดเจ็บสาหัส

"เด็กน้อย ให้ข้าถ่ายทอดวรยุทธ์ทั้งหมดให้เจ้าดีกว่า?"

หนิงเฉินหัวเราะ "จะถ่ายทอดอย่างไร? หรือท่านมีพลังภายในอย่างในตำนาน สามารถถ่ายทอดวิชาให้ข้าผ่านกำแพงได้?"

"พลังภายในคืออะไร?"

หนิงเฉิน: "???"

"ก็คือพลังที่ได้จากการดูดซับพลังสวรรค์และดิน สามารถฆ่าคนได้โดยไร้ร่องรอย"

เถาฉีจื้อพูด "ไม่เคยได้ยิน... แต่ที่เจ้าว่ามาคล้ายกับวิชาหายใจอยู่"

"หืม?" หนิงเฉินสนใจ ถามอย่างอยากรู้ "วิชาหายใจอะไร?"

"ในยุทธภพ ยอดฝีมืออันดับหนึ่งบางคนรู้วิชาหายใจ... ไม่ได้วิเศษอย่างที่เจ้าว่า แต่ทำให้คนมีเลือดลมแข็งแรง พละกำลังเพิ่มขึ้นหลายเท่า รบนานโดยไม่เหนื่อย"

"แล้วในยุทธภพมีวิชาเบาตัวไหม?"

ผู้ชายคนไหนจะไม่สนใจเรื่องแบบนี้?

ตอนเป็นหนุ่ม ใครบ้างไม่เคยฝันอยากเป็นยอดยุทธ์?

หนิงเฉินจำได้ว่าตอนเด็ก ตนเองเอาไม้มาทำดาบ แบกดาบเตรียมออกท่องยุทธภพ ปราบความชั่วช่วยคนดี... แต่ยังไม่ทันออกจากบ้าน ก็โดนพ่อตีเสียก่อน

แล้วความฝันในยุทธภพของเขาก็แตกสลาย ดาบไม้กลายเป็นพู่กัน ศัตรูกลายเป็นการบ้านและข้อสอบที่ทำไม่จบไม่สิ้น

เถาฉีจื้อถาม "วิชาเบาตัวที่เจ้าพูดถึงคืออะไร?"

"ก็คือการเบาตัวเหินเหินบนหลังคาไง"

เถาฉีจื้อพูด "อันนี้มี"

หนิงเฉินทำหน้าประหลาดใจ "มีจริงหรือ?"

"ข้าเคยเห็นยอดฝีมือผู้หนึ่ง เพียงกลั้นลมหายใจ ตัวเบาดั่งนกกระจาบ สามารถกระโดดข้ามบ้านเรือนได้อย่างง่ายดาย"

"แล้วท่านทำได้ไหม?"

"ทำไม่ได้... แต่ข้าเคยเรียนวิชาเบาตัวบ้าง กระโดดข้ามกำแพงไม่มีปัญหา"

หนิงเฉินกลอกตา คิดในใจว่าปีนกำแพงมันเป็นความสามารถอะไร? ข้ารู้จักคนธรรมดาคนหนึ่ง ชอบปีนกำแพงบ้านคนอื่น... สุดท้ายถูกเจ้าของบ้านจับได้ ขาถูกตีจนหัก

"ในยุทธภพ ท่านถือเป็นยอดฝีมือระดับไหน?"

เถาฉีจื้อเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "ระดับสาม"

"งั้นท่านก็ไม่ได้เก่งมากนักนี่"

ห้องข้างๆ เงียบสนิท

ผ่านไปครู่หนึ่ง เถาฉีจื้อพูดว่า "เด็กน้อย ข้าไม่อยากให้วิชาเหล่านี้ต้องติดตัวลงไปใต้ดิน"

"ข้ามีศิษย์เพียงคนเดียว หากข้าตาย วิชาแยกเส้นหักกระดูกและวิชากระบี่เงาผีสิบสามท่าก็จะสูญหายไปเลย"

หนิงเฉินยิ้มขื่น "ข้าก็อยากเรียน แต่ข้าก็เหมือนท่าน ไม่รู้ว่าวันไหนจะถูกประหาร"

"เด็กน้อย เจ้าไม่มีทางตาย!"

หนิงเฉินถอนหายใจ "จับตัวประชิดทุบตีองค์ชายห้า ท่านคิดว่าข้าจะรอดได้หรือ?"

เถาฉีจื้อพูดเสียงทุ้ม "เด็กน้อย ข้าท่องไปทั่วทั้งใต้และเหนือมาสามสิบปี ก็พอมีประสบการณ์อยู่บ้าง... สถานการณ์ของเจ้าตอนนี้ ข้าคิดว่าเจ้าคงไม่ตาย"

"ข้าไม่เคยชอบติดค้างบุญคุณใคร กินของของเจ้าแล้ว ข้าจะถ่ายทอดวิชาแยกเส้นหักกระดูกและวิชากระบี่เงาผีสิบสามท่าให้เจ้า"

หนิงเฉินเห็นเถาฉีจื้อพูดอย่างมั่นใจ ก็อดสงสัยไม่ได้... เรียนไว้ก็ไม่เสียหาย ถ้าหากข้าจะไม่ตายจริงๆ ล่ะ?

แต่พอคิดอีกที ก็อดหยอกล้อไม่ได้ "พวกเรามีกำแพงกั้น ท่านมองไม่เห็นข้า ข้าก็มองไม่เห็นท่าน ท่านจะถ่ายทอดให้ข้าได้อย่างไร?"

เถาฉีจื้อพูด "ข้าบอก เจ้าฝึก จำท่าไว้ก่อน ถ้าเจ้ารอดชีวิต ค่อยฝึกฝนให้หนักก็ยังไม่สาย"

หนิงเฉินส่งเสียงรับ คิดว่าอยู่ว่างๆ ก็ว่างอยู่แล้ว

เถาฉีจื้อพูด "วิชาแยกเส้นหักกระดูก อันดับแรกต้องเข้าใจโครงสร้างร่างกายมนุษย์ และจุดสำคัญทั้งหนึ่งร้อยแปดจุด"

"ในจุดสำคัญหนึ่งร้อยแปดจุดนี้ แบ่งเป็นจุดอ่อนและจุดตาย จุดที่ไม่ถึงตายมีเจ็ดสิบสามจุด จุดตายมีสามสิบหกจุด..."

จริงๆ แล้วหนิงเฉินก็มีความรู้เรื่องจุดยุทธ์อยู่บ้าง

ในคุก สองคนที่ไม่เคยพบหน้ากัน คนหนึ่งสอนอย่างจริงจัง อีกคนเรียนอย่างตั้งใจ

......

วันนี้ เสวียนตี้เรียกตัวเกิ่งจิงเข้าเฝ้า

"เกิ่งจิง หนิงเฉินในคุกเป็นอย่างไรบ้าง?"

เกิ่งจิงรู้สึกประหลาดใจในใจ ไม่เคยเห็นเสวียนตี้ใส่ใจใครขนาดนี้มาก่อน มีแต่หนิงเฉินเท่านั้น

สิบกว่าวันมานี้ เสวียนตี้เรียกเขาเข้าเฝ้าสามครั้งแล้ว ทุกครั้งถามแต่เรื่องของหนิงเฉิน

"ทูลฝ่าบาท หนิงเฉินใช้ชีวิตในคุกได้ดี!"

เกิ่งจิงหยุดครู่หนึ่ง เห็นเสวียนตี้แย้มพระสรวล จึงทูลต่อ:

"เขาได้รู้จักกับนักโทษประหารคนหนึ่งในคุก หนิงเฉินกำลังฝึกวรยุทธ์กับเขา"

สีพระพักตร์เสวียนตี้แสดงความประหลาดพระทัยเล็กน้อย "ฝึกวรยุทธ์?"

เกิ่งจิงทูล "คนผู้นั้นเป็นคนในยุทธภพ ฆ่าครอบครัวเจ้าเมืองเจิ้นหย่วนเจ็ดชีวิต มีวรยุทธ์สูงส่ง"

เสวียนตี้ตกพระทัย สีพระพักตร์เคร่งขรึม "พวกเจ้าขังหนิงเฉินไว้ในห้องเดียวกับนักโทษประหารหรือ?"

สีหน้าเกิ่งจิงเปลี่ยนไป รีบทูล "ทูลฝ่าบาท พวกเขาถูกขังแยกห้อง มีกำแพงกั้นระหว่างกัน"

เสวียนตี้ทรงผ่อนลมหายใจเบาๆ ส่งเสียง "อ้อ"

แล้วขมวดพระขนงเล็กน้อย ตรัสว่า "เด็กคนนี้ อยู่ในคุกก็ยังไม่สงบ กลับไปเรียนวิชาจากนักโทษประหาร ช่างเป็นเขาจริงๆ"

"เกิ่งจิง ให้คนคอยดูแล อย่าให้นักโทษประหารคนนั้นทำร้ายหนิงเฉิน"

เกิ่งจิงโค้งกาย "ข้าน้อยรับพระบัญชา!"

"เด็กคนนี้อยู่สบายในคุกเกินไปแล้ว ตั้งแต่วันนี้ให้ลดอาหารลงครึ่งหนึ่ง"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

แต่เสวียนตี้พลันโบกพระหัตถ์ ตรัสว่า "ช่างเถอะ เด็กคนนี้ขาดสารอาหาร ร่างกายผอมแห้ง ต้องบำรุงให้ดี"

เกิ่งจิงอดคิดในใจไม่ได้ หนิงเฉินคนนี้ คงไม่ใช่โอรสลับของฝ่าบาทกระมัง?

ไม่เช่นนั้นเขาก็คิดไม่ออกจริงๆ ว่าเหตุใดฝ่าบาทจึงดีต่อหนิงเฉินถึงเพียงนี้

"เกิ่งจิง อย่าให้เด็กคนนี้อยู่สบายเกินไป... เอาอย่างนี้ เจ้าไปจัดการ ขู่ขวัญเขาสักหน่อย แต่อย่าทำร้ายเขาจริงๆ"

(จบบท)