บทที่ 11 เจ้าไร้ความสามารถอย่างนั้นหรือ?

หลังจากเหตุการณ์วันนั้น หลินเฟิงเหมียนก็ใช้ชีวิตอย่างสงบเสงี่ยมอยู่บนยอดเขาชิงจิ่ว ปิดด่านฝึกฝนพลังโดยไม่ไปไหน

จนกระทั่งยอดเขาหงหลวนส่งสารมาอีกครั้ง เรียกให้หลินเฟิงเหมียนเดินทางไปที่นั่น

แต่คราวนี้ไม่ใช่หลิวเม่ยที่เรียกเขา หากแต่เป็นศิษย์พี่หญิงอีกคนบนยอดเขาหงหลวนที่ต้องการพบเขา

ในเวลาเพียงสามวันหลิวเม่ยได้สูบพลังไปจากศิษย์ชายถึงสองคนจนหมดสิ้น หากทำมากกว่านี้จะกลายเป็นผิดกฎของสำนักเข้า

ระหว่างเดินทาง หลินเฟิงเหมียนต้องเผชิญกับสายตาที่ชี้ชวนซุบซิบนินทาจากผู้คนรอบข้าง ทั้งเห็นแววตาที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นของเซี่ยกุ้ย

หลินเฟิงเหมียนอดรู้สึกขันไม่ได้ หรือว่าเซี่ยกุ้ยจะคิดจริงจังว่าตนต้องช่วยเหลือเขา?

แล้วเหตุใดเขาต้องช่วย?

จะให้เขายอมเป็นวัวเป็นม้าเชียวหรือ?

เขามีความจำเป็นต้องการสิ่งเหล่านั้นจากเซี่ยกุ้ยเสียที่ไหน?

เขาไม่สนใจเซี่ยกุ้ยแม้แต่น้อย ก้าวเดินตรงไปยังยอดเขาหงหลวนจนมาถึงลานเล็กๆ แห่งหนึ่งชื่อสวนซุ่ยจู๋

เมื่อมาถึงหน้าประตู หลินเฟิงเหมียนจัดแจงเสื้อผ้าหน้าผมให้เรียบร้อย ก่อนจะกระแอมเบาๆ แล้วเคาะประตูอย่างสุภาพ

“ศิษย์พี่หญิงเฉิน”

“เข้ามาได้” เสียงราบเรียบและเย็นชาดังมาจากข้างใน

หลินเฟิงเหมียนผลักประตูเข้าไป ภายในห้องมีกลิ่นหอมที่แตกต่างจากห้องของหลิวเม่ยโดยสิ้นเชิง เป็นกลิ่นหอมอ่อนๆ ที่แฝงความเย็นชา

หญิงสาวผู้หนึ่งนั่งอยู่หน้ากระจกเงา กำลังหวีเส้นผมดำขลับเรียบลื่น นางสวมชุดทางการสีขาว ใบหน้าเย็นชาแฝงด้วยความห่างเหินคล้ายกำแพงกีดกันผู้อื่น

แม้ในแววตาจะมีความเย็นชา แต่ใบหน้าของนางกลับแดงระเรื่อเล็กน้อยที่ยังไม่จางหาย

หากไม่ใช่ว่านางอยู่ที่ยอดเขาหงหลวนแห่งนี้ ใครเห็นก็อาจเข้าใจผิดว่านางคือเทพธิดาผู้สูงส่งไม่แปดเปื้อนธุลีแดง

ศิษย์พี่หญิงเฉินผู้นี้ ชื่อเฉินชิงเยี่ยน แตกต่างจากหลิวเม่ยโดยสิ้นเชิง นางเป็นคนเงียบขรึม เย็นชา ใบหน้าปราศจากรอยยิ้ม

ทุกครั้งที่หลินเฟิงเหมียนมาที่นี่ เฉินชิงเยี่ยนก็มักแต่งกายเรียบร้อยเสมอ จนหลินเฟิงเหมียนอดสงสัยไม่ได้ว่าแม้ในยามฝึกวิชาบำเพ็ญคู่ นางอาจไม่เคยเรื่องอาภรณ์เลยด้วยซ้ำ

เฉินชิงเยี่ยนคล้ายหลิวเม่ยในแง่ที่นางแทบไม่เคยเลือกศิษย์ระดับล่างมาฝึกวิชาบำเพ็ญคู่ แต่กลับแตกต่างตรงที่อัตราการผ่านด่านของนางนั้นสูงยิ่งกว่าหลิวเม่ย

ศิษย์ทุกคนที่ถูกนางเลือก ล้วนได้เข้าสู่ ‘ศิษย์สายใน’ แต่ในอีกแง่หนึ่ง นั่นหมายความว่าผู้ที่ผ่านการฝึกวิชาบำเพ็ญคู่กับนาง ล้วนต้องตายอย่างแน่นอน!

หลินเฟิงเหมียนเดินอย่างคุ้นเคยไปที่เตียง ก่อนจะพบกับชายผู้โชคดีคนหนึ่งที่นอนอยู่ที่นั่นหรืออย่างน้อย หลินเฟิงเหมียนก็มองว่าชายผู้นั้นช่างโชคดี

ชายคนนั้นสวมเสื้อผ้าเรียบร้อย ใบหน้าดูสงบสุขไร้ซึ่งแววแห่งความสุขสมอย่างที่สุด

เฉินชิงเยี่ยนยังคงให้เกียรติศิษย์ผู้โชคร้ายเหล่านี้ อย่างน้อยนางก็จัดแจงแต่งกายให้พวกเขาเรียบร้อยก่อนจากไปเสมอ

ด้วยเหตุนี้ หลินเฟิงเหมียนเคยคิดในใจว่า หากวันหนึ่งเขาต้องตายเพราะสำนักเหอฮวน เขาก็ยินดีที่จะตายในมือของเฉินชิงเยี่ยน

ความรู้สึกประหลาดเช่นนี้อาจมาจากครั้งหนึ่งในวัยเยาว์ ขณะที่เขายืนอยู่บนกำแพงเมืองและได้เห็นนางเพียงแวบหนึ่ง นางได้กลายเป็นภาพจำที่ตราตรึงอยู่ในจิตใจของเขาเรื่อยมา...

ในตอนนี้เขายังจำได้ติดตา ว่าหญิงสาวเย็นชาผู้นั้นได้ยกมือขึ้นเบา ๆ จัดเส้นผมยาวที่ถูกลมพัดกระจัดกระจายทัดไว้ที่หู ก่อนจะทอดสายตามองไปยังท้องฟ้า แววตาของนางเต็มไปด้วยความลึกล้ำระคนซับซ้อน

ในเวลานั้น หลินเฟิงเหมียนซึ่งยังเป็นเพียงเด็กหนุ่ม มองนางราวกับเป็นเทพธิดาที่ไม่อาจหยั่งถึง ภาพของนางได้ประทับลึกลงในจิตใจของเขาอย่างไม่มีวันลบเลือน

หากไม่ได้เพราะเฉินชิงเยี่ยน ต่อให้เพื่อนตัวแสบยุยง หลินเฟิงเหมียนก็คงไม่มีทางไปเข้าร่วมการทดสอบรากวิญญาณใด ๆ

แม้ว่าเขาได้เข้ามาอยู่ในสำนักเหอฮวน และได้ช่วยอุ้มศพออกมาจากห้องของเฉินชิงเยี่ยนหลายครั้ง แต่เขากลับยังคงมีความหวังบางอย่างที่ไม่อาจอธิบายได้ในใจ

ก็เพราะมีเฉินชิงเยี่ยน ผู้เปรียบดั่งจันทร์กระจ่างฟ้าสีขาว ส่องอยู่ในใจ หลินเฟิงเหมียนจึงไม่เคยมีความคิดลึกซึ้งกับเซี่ยอวิ๋นซีมากนัก

แต่หลังจากได้สัมผัสใกล้ชิดกับนางเมื่อไม่นานมานี้ เขาก็เริ่มมองนางในฐานะสตรีคนหนึ่ง

เมื่อรวบรวมความรู้สึกในใจให้สงบ หลินเฟิงเหมียนอุ้มร่างศิษย์ผู้โชคดีแต่เคราะห์ร้ายขึ้นมา ก่อนเอ่ยเสียงเบาว่า “ศิษย์พี่หญิง ข้าขอตัวก่อน”

“ช้าก่อน!” เฉินชิงเยี่ยนเอ่ยปากเรียกเขาไว้ ซึ่งนับว่าเป็นเรื่องที่เกิดขึ้นได้ยาก

หลินเฟิงเหมียนมองไปยังเฉินชิงเยี่ยนผู้เย็นชาด้วยความแปลกใจ ก่อนจะถามด้วยความสงสัย “ศิษย์พี่หญิง ท่านมีเรื่องอะไรรึ?”

“หลิวเม่ยไปหาเจ้าเมื่อสองวันก่อนใช่ไหม?” เฉินชิงเยี่ยนเอ่ยถามด้วยสายตาแฝงอารมณ์บางอย่างที่ยากจะเข้าใจ

“อืม” หลินเฟิงเหมียนพยักหน้าตอบ

เฉินชิงเยี่ยนจ้องมองเขาอย่างจริงจัง สายตาเยือกเย็นในคิ้วคมของนางเผยแววสงสัย ก่อนที่ใบหน้าของนางจะเปลี่ยนเป็นแปลกประหลาดเล็กน้อย พลางเอ่ยขึ้นว่า

“ศิษย์น้องหลิน เจ้ามีเรื่องกลืนไม่เข้าคายไม่ออกอะไรอยู่หรือเปล่า?”

แม้คำถามของนางจะเอ่ยอย่างอ้อมค้อม แต่หลินเฟิงเหมียนก็เข้าใจความหมายแฝงของคำพูดนั้นได้ทันที

"เจ้าไร้ความสามารถอย่างนั้นหรือ?"

หลินเฟิงเหมียนแทบสำลักเลือดเก่าออกมาเป็นคำตอบ

ไม่มีสิ่งใดที่ชายหนุ่มหวาดกลัวไปกว่าการถูกกล่าวหาว่า ‘ไร้ความสามารถ’ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจากปากของสตรีในฝันของเขา

อย่างไรก็ตาม คำถามนี้ทำให้เขาตระหนักได้ว่า เฉินชิงเยี่ยนอาจมองเห็นสภาพพลังหยางในร่างของเขา

“ศิษย์พี่หญิง เรื่องนี้พูดไปก็ยาว มันค่อนข้างซับซ้อน” เขาตอบกลับไปอย่างกำกวม ไม่กล้าพูดอะไรให้ชัดเจน เพราะสุดท้ายแล้ว คงพูดไม่ได้ว่า "ถ้าไม่เชื่อ ลองดูสิ"

นั่นเพราะเขากลัวว่า หากได้ลองจริง ๆ ตนเองคงต้องสิ้นชีวิต

เฉินชิงเยี่ยนเผยรอยยิ้มจางๆที่มุมปาก ก่อนจะโบกมือไล่เขาเบาๆ

“ไม่มีอะไรแล้ว เจ้าไปเถิด”

หลินเฟิงเหมียนเดินออกมาด้วยความงุนงง เฝ้าคิดว่าเหตุใดนางถึงดูเหมือนจะพอใจเล็กน้อย

เมื่อเดินออกมาข้างนอก เขารีบจัดการฝังศพศิษย์เคราะห์ร้ายคนนั้นอย่างรวดเร็ว ก่อนจะมองไปยังสุสานบนภูเขาด้านหลังที่เต็มไปด้วยเนินดินฝังศพด้วยความรู้สึกปนเปหลายอย่าง

"เกือบจะเป็นข้าเองที่ถูกฝังที่นี่"

เขาแหงนมองท้องฟ้าอย่างเศร้าสร้อย เอ่ยในใจต่อศิษย์เคราะห์ร้ายทั้งหลาย

"พี่น้องทั้งหลาย ข้าอุตส่าห์ฝังพวกเจ้าด้วยมือของข้าแล้ว ขอได้โปรดคุ้มครองให้ข้ารอดพ้นจากสำนักเหอฮวนนี้ทีเถิด"

"หากพวกเจ้าต้องการให้ข้าชำระแค้นแทน ก็โปรดช่วยผลักดันข้า และมอบพลังจากเบื้องบนช่วยเหลือข้าด้วยเถิด" คืนนั้นในแม่น้ำนิลกาฬ

คราวนี้หลินเฟิงเหมียนมาถึงก่อนตามนัดหมาย แต่ลั่วเสวี่ยกลับยังไม่ปรากฏตัว

เวลาผ่านไปสักพัก ร่างงดงามของหญิงสาวผู้หนึ่งพุ่งขึ้นจากผิวน้ำ ก่อนจะลงมายืนที่ริมฝั่ง

สายตาของหลินเฟิงเหมียนเคยชินกับการมองรูปร่างของนางโดยไม่รู้ตัว และพบว่าน้ำนั้นไม่ได้ทำให้เสื้อผ้าของคนเปียกแต่อย่างใด

"ผิดไปแล้ว ผิดไปแล้ว อยู่กับเหล่าปีศาจหญิงในสำนักเหอฮวนมานานเกินไปแล้ว ทำเอาข้าสังเกตคนในที่แรกผิดจุดไปเลย"

แต่ด้วยสายตาที่ฝึกฝนมา เขาก็อดไม่ได้ที่จะคิดว่า ‘สมส่วนดีแท้ งดงามยิ่งนัก’

ลั่วเสวี่ยขมวดคิ้วเล็กน้อย ก่อนเอ่ยเสียงเย็นชา “เจ้าคิดอะไรอยู่ ข้ารู้สึกว่าเจ้ากำลังคิดอะไรที่ไม่ดี”

หลินเฟิงเหมียนรีบโบกมือปฏิเสธ “เปล่าเลย ข้าไม่ได้คิดอะไร เพียงแค่สงสัยว่าเหตุใดท่านจึงมาช้าถึงเพียงนี้”

“ในสำนักมีเรื่องให้ข้าต้องจัดการ” ลั่วเสวี่ยตอบ

นางมองหลินเฟิงเหมียนด้วยสายตาแฝงความสงสัย คล้ายอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับกลืนคำพูดลงไป

หลินเฟิงเหมียนรับรู้ถึงสายตานั้นทันที จึงหยอกล้อด้วยรอยยิ้ม “ท่านกำลังคิดอะไรอยู่หรือ ข้ารู้สึกว่าท่านเองก็กำลังคิดอะไรที่ไม่ดี”

ใบหน้าของลั่วเสวี่ยแดงระเรื่อขึ้นทันที นางเบือนหน้าหนีอย่างตื่นตระหนกเล็กน้อย พลางกล่าว “เจ้านี่พูดเหลวไหลอะไร ข้าไม่ได้คิดอะไรทั้งนั้น!”

หลินเฟิงเหมียนหัวเราะเบาๆ แล้วกล่าวว่า “ท่านไม่ต้องกังวล ข้ายังมีจุดอ่อนอยู่”

“ก็ดีแล้ว... เอ๊ะ! ไม่ใช่สิ!”

ลั่วเสวี่ยมองเขาด้วยความขุ่นเคืองพลางถลึงตาใส่ “ข้าจะวางใจไปไย เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับข้าด้วยเล่า?”

หลินเฟิงเหมียนเพิ่งตระหนักถึงความหมายที่คลุมเครือในคำพูดของตน เขายิ้มเจื่อน ๆ อย่างกระอักกระอ่วน “ข้าไม่ได้หมายความแบบนั้น แค่อยากขอบคุณท่าน”

“จี้หยกปลาคู่นี้มันสามารถถ่ายเทพลังระหว่างกันได้จริงหรือ? แต่ข้าไม่รู้สึกว่าพลังภายในมันลดลงเลยนะ” ลั่วเสวี่ยถามด้วยความสงสัย

“อย่าขยับมันมั่วๆ!”

หลินเฟิงเหมียนตกใจจนสะดุ้ง หากลั่วเสวี่ยดึงพลังออกมา ใครจะรู้ว่าผลกระทบและเหตุการณ์ต่อเนื่องจะเป็นเช่นไร

เมื่อเห็นสีหน้างุนงงของลั่วเสวี่ย เขาก็ตระหนักว่าตนเองอาจแสดงท่าทีเกินไป จึงรีบอธิบาย “ข้าแค่ดึงกลิ่นอายมาใช้ขู่หลิวเม่ยเล็กน้อยเท่านั้น”

จากนั้นเขาก็เล่าเรื่องราวว่าเขาทำอย่างไรถึงขู่หลิวเม่ย พร้อมกำชับว่า “ท่านอย่าขยับพลังนี้ไปไหน มันอาจต้องใช้ในภายหลัง”

ลั่วเสวี่ยฟังแล้วพยักหน้าเบาๆ พลางเผยรอยยิ้มบาง “ถือว่าเจ้าไม่โง่”

“ตอนนี้เจ้าหาตำแหน่งของสำนักเหอฮวนเจอหรือยัง ข้าจะส่งตัวไปแล้วกวาดล้างสำนักอันตรายนี้ให้สิ้นซากเสีย”

หลินเฟิงเหมียนถึงกับรู้สึกกระอักกระอ่วนเล็กน้อย แม้ลั่วเสวี่ยจะมีเจตนาดี แต่ปัญหาคือ นางไม่สามารถข้ามผ่านมิติเวลาได้จริง ๆ

เขาจึงกล่าวปฏิเสธด้วยความระมัดระวัง “พี่เทพธิดาลั่ว ท่านคนเดียวอาจไม่ใช่คู่มือของพวกเขาหรอกกระมัง?”