ขณะนั้นเอง ชิซึเนะและเพื่อนๆ เดินเข้ามาใกล้ ชูอิจิจึงรีบแนะนำพวกเขาให้รู้จักกัน ก่อนจะบอกให้ชิซึเนะและคนอื่นๆ ไปที่สนามฝึกก่อน ส่วนเขาเลือกที่จะเดินเล่นกับยาคุชิ โนโนะ

โดยที่ไม่ต้องถามถึงภารกิจของโนโนะ ชูอิจิเริ่มเล่าเรื่องที่เขาได้พบกับดันโซ รวมถึงวิธีที่ซึนาเดะเข้ามาช่วยเขาในครั้งนั้น

"อย่างนี้นี่เอง..."

ยาคุชิ โนโนะหยุดเดิน มองชูอิจิด้วยสายตาที่ซับซ้อน

"ชูอิจิ เจ้าโตขึ้นมากจริงๆ"

ชูอิจิยิ้ม

"แน่นอน ตอนนี้ผมสามารถปกป้องสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าและทุกคนได้แล้ว ทั้งข้าและท่านผู้อำนวยการ"

"ถ้าอย่างนั้น ท่านผู้อำนวยการ ตอนนี้ท่านทำงานที่โรงพยาบาลโคโนฮะ ผมขอไปช่วยงานและเรียนรู้วิชาแพทย์ไปพร้อมกันได้ไหม?"

ยาคุชิ โนโนะหัวเราะ

"ได้สิ"

เธอไม่ใช่คนที่เข้มงวดเกินไป

จากนั้นเธอถาม

"เราควรไปพบซึนาเดะเพื่อแสดงความขอบคุณดีไหม?"

ชูอิจิครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนพยักหน้า

"ควรไปแสดงความขอบคุณอย่างเหมาะสม"

เขาคิดว่ามันคงไม่ใช่เรื่องแย่หากยาคุชิ โนโนะสร้างความสัมพันธ์กับท่านซึนาเดะ เพราะยาคุชิ โนโนะยังอายุน้อย เพิ่งเข้าสู่วัยยี่สิบต้นๆ และมีศักยภาพในการเติบโตอีกมาก

ในเมื่อยังไม่สามารถจัดการดันโซได้ในตอนนี้ กลยุทธ์ที่ดีที่สุดคือการเสริมสร้างตำแหน่งของพวกเขาให้แข็งแกร่งจนดันโซไม่กล้าลงมือบุ่มบ่าม

ยาคุชิ โนโนะกล่าว

"เราควรเตรียมตัวให้ดีล่วงหน้า เพื่อไม่ให้แสดงความไม่เคารพ"

ชูอิจิเห็นด้วย

"ผมจะไปสอบถามท่านซึนาเดะก่อน จากนั้นค่อยกำหนดเวลาที่เหมาะสม"

ยาคุชิ โนโนะพยักหน้าและตบบ่าชูอิจิเบาๆ

"ไปเข้าร่วมกับเพื่อนของเจ้าเถอะ"

หลังจากแยกกับยาคุชิ โนโนะ ชูอิจิกลับไปสมทบกับชิซึเนะและคนอื่นๆ

เมื่อการฝึกช่วงบ่ายสิ้นสุดลง ชูอิจิฝากชิซึเนะไปแจ้งซึนาเดะเรื่องการไปแสดงความขอบคุณในเร็วๆ นี้

ชิซึเนะตอบว่า

"ชูอิจิ นี่ไม่ลำบากไปหน่อยหรือ? เธอก็ไม่จำเป็นต้องเป็นทางการถึงขนาดนี้"

ชูอิจิส่ายหน้า

"สำหรับท่านซึนาเดะ อาจเป็นแค่เรื่องเล็กๆ แต่สำหรับฉัน ผู้อำนวยการ และสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า มันสำคัญมากจริงๆ"

ชิซึเนะเข้าใจในทันทีและพยักหน้า

"เข้าใจแล้ว ฉันจะบอกท่านซึนาเดะให้เอง"

คืนนั้น ชูอิจิใช้เวลาหนึ่งชั่วโมงเตรียมของขวัญสำหรับซึนาเดะ

วันต่อมา เมื่อเขามาถึงโรงเรียน ชิซึเนะก็นำข่าวมาแจ้ง

การเยี่ยมเยือนถูกกำหนดไว้ในคืนนั้น

ดังนั้น หลังจากการฝึกสิ้นสุดลงในตอนเย็น ชูอิจิอาบน้ำแต่งตัว และพร้อมกับยาคุชิ โนโนะ—ที่ได้เตรียมของว่างทำเอง—ออกเดินทางไปยังบ้านของซึนาเดะ

แต่ก่อนออกเดินทาง ชูอิจิแวะร้านค้าเพื่อซื้อเหล้าชั้นดีหนึ่งขวด ซึ่งมีราคาสูงถึง 500 เรียว

มันเจ็บปวด!

...

"สมแล้วที่เป็นตระกูลเซ็นจู!"

ยืนอยู่หน้าคฤหาสน์ของซึนาเดะ ชูอิจิอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจในใจ

อย่างไรก็ตาม แม้ตัวบ้านจะใหญ่โต แต่มันกลับมีบรรยากาศที่ไร้ชีวิตชีวา

เมื่อเคาะประตู ชิซึเนะเป็นคนเปิดประตู ชูอิจิยื่นของขวัญที่เตรียมไว้ทันที—ม้วนคัมภีร์เล็กๆ

"ชิซึเนะ นี่สำหรับเธอ!"

ชิซึเนะทั้งตกใจและดีใจ ใบหน้าเริ่มขึ้นสีแดงระเรื่อ

"สำ...สำหรับฉันหรือ?"

ชูอิจิยิ้ม

"แน่นอน เธอสมควรได้รับมันเช่นกัน!"

ชิซึเนะรับไว้ด้วยความขอบคุณ

"ขอบคุณมาก"

จากนั้นเธอรีบเชิญพวกเขาเข้าไปในบ้าน ซึนาเดะรออยู่ที่ทางเข้าห้องนั่งเล่นเพื่อทักทาย

อย่างไรก็ตาม ซึนาเดะดูเหมือนไม่ค่อยอารมณ์ดีนัก และไม่ได้แสดงท่าทีว่าจะเชิญพวกเขาให้อยู่ทานอาหารเย็น

ชูอิจิที่สังเกตเห็นความรู้สึกนั้นได้ มอบของขวัญและพูดคุยเล็กน้อยก่อนจะกล่าวลาทันที พร้อมกับยาคุชิ โนโนะ โดยที่ซึนาเดะก็ไม่ได้รั้งพวกเขาไว้

ขณะเดินออกจากบ้านของซึนาเดะ ชูอิจิอดไม่ได้ที่จะเหลียวมองกลับไป คิดในใจว่า

"ดูเหมือนท่านซึนาเดะจะไม่ค่อยสบายใจนักในโคโนฮะ"

"แต่ก็น่าเข้าใจ... น้องชายของเธอตาย คนรักก็ตาย... เธอเป็นนินจาแพทย์อันดับหนึ่งของโลก แต่กลับมีอาการกลัวเลือด"

…

ภายในห้องนั่งเล่น ชิซึเนะมองไปที่ซึนาเดะและถามเบาๆ

"ท่านซึนาเดะ นั่นไม่หยาบคายไปหน่อยหรือคะ?"

ซึนาเดะดูเหมือนจะไม่ใส่ใจ

"หยาบคายตรงไหนกัน?"

"ข้าไม่ได้เป็นคนไปขอบคุณพวกเขานี่!"

"เอาล่ะ มาดูกันว่าเจ้าเด็กนั่นเอาอะไรมาฝากเป็นของขวัญ"

เมื่อไม่มีทางเลือก ชิซึเนะจึงนำตะกร้าของขวัญมาส่งให้ซึนาเดะ

"โอ้ มีเหล้าด้วย"

ซึนาเดะยิ้ม

"เจ้านั่นรู้จริงๆ ว่าข้าชอบอะไร!"

ชิซึเนะมองไปที่ตะกร้าก่อนจะพูดว่า

"ท่านซึนาเดะ ข้าว่าคัมภีร์และของว่างน่าจะเป็นของขวัญที่มีค่าที่สุดในนี้ค่ะ"

ซึนาเดะเหลือบมองก่อนจะทำเสียงขึ้นจมูกเบาๆ

"ของว่างเป็นของเจ้าไป ส่วนคัมภีร์..."

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ตัดสินใจเปิดคัมภีร์

"หืม?"

ซึนาเดะส่งเสียงอย่างประหลาดใจ สีหน้าของเธอค่อยๆ เปลี่ยนไปเป็นจริงจัง

ครู่ต่อมา เธอวางคัมภีร์ลงและหันไปมองชิซึเนะ

"เจ้าเด็กนั่นให้ของขวัญเจ้าด้วยใช่ไหม? เปิดดูสิ!"

ชิซึเนะพยักหน้าอย่างรวดเร็วและรีบเปิดคัมภีร์ที่ชูอิจิให้เธอ

"ปราสาทแห่งความทรงจำ..."

"ท่านซึนาเดะ นี่เป็นเทคนิคช่วยจำค่ะ!"

ชิซึเนะอุทานอย่างตื่นเต้น

ซึนาเดะทำเสียงขึ้นจมูก

"เจ้าเด็กเจ้าเล่ห์ ให้ของขวัญเหมือนกันทั้งคู่เลย!"

"เหมือนกัน?"

ชิซึเนะอึ้ง ก่อนจะโน้มตัวไปดูคัมภีร์ของซึนาเดะ

มันเหมือนกันจริงๆ

แต่แทนที่จะรู้สึกผิดหวัง เธอกลับรู้สึกพอใจเล็กน้อย และปกป้องชูอิจิ

"ท่านซึนาเดะ ชูอิจิก็ไม่ได้มีอะไรมากนัก เทคนิคนี้อาจเป็นสิ่งที่พ่อแม่ของเขาทิ้งไว้ให้"

ซึนาเดะกลับส่ายหน้า

"เจ้าประเมินเขาต่ำไป"

"เทคนิคนี้น่าจะเป็นสิ่งที่เขาสร้างขึ้นเอง"

"ข้าเคยเห็นข้อมูลในไฟล์ของเจ้าแก่—ประเมินผลจากรากฐาน เด็กคนนั้นมีความจำที่น่าทึ่งมาก"

ชิซึเนะทั้งตกใจและทึ่ง

"น่าประทับใจจริงๆ!"

ซึนาเดะกลอกตา แต่แล้วกลับพูดอย่างจริงจัง

"ชิซึเนะ เทคนิคนี้มีค่ามาก โดยเฉพาะสำหรับนินจาแพทย์ เจ้าควรศึกษามันอย่างละเอียด ถ้ามีคำถามก็อย่าลังเลที่จะถามเจ้าเด็กนั่น!"

…

ที่บ้าน ชูอิจิก็คิดถึงซึนาเดะเช่นกัน

"พวกเธอคงรู้แล้วว่าฉันให้ของขวัญเหมือนกันทั้งสองคนสินะ?"

"ก็ช่วยไม่ได้ ของอย่างอื่นที่น่าประทับใจ ฉันก็ไม่มีจริงๆ"

แน่นอน เขาได้ทำสำเนาเทคนิคปราสาทแห่งความทรงจำไว้ให้ยาคุชิ โนโนะด้วย

ในวันถัดมา ชูอิจิเปลี่ยนแปลงกิจวัตรประจำวันแทนที่จะใช้เวลาช่วงสุดสัปดาห์ที่ร้านของเท็นกะ เขาเริ่มไปที่โรงพยาบาลโคโนฮะเพื่อเรียนรู้ความรู้ทางการแพทย์ภายใต้การแนะนำของยาคุชิ โนโนะ

เขาค่อยๆ ซึมซับและทำความเข้าใจกับข้อมูลที่เคยยัดเยียดเข้าไปในความทรงจำมาก่อน

ฤดูใบไม้ร่วงผ่านไป ฤดูหนาวก็เข้ามาแทนที่

ก่อนที่เขาจะรู้ตัว ก็มาถึงเดือนธันวาคมแล้ว ช่วงวันหยุดฤดูหนาวและเทศกาลปีใหม่กำลังใกล้เข้ามา

แต่ในขณะที่ภาคการศึกษาใกล้จะสิ้นสุด คาคาชิได้ส่งใบสมัครขอจบการศึกษาเร็ว ซึ่งทำให้ทั้งโรงเรียนนินจาตกตะลึง

เพราะคาคาชิที่เกิดในเดือนกันยายน ยังไม่ครบหกขวบ—ตอนที่เขาเข้ามาเรียนในโรงเรียนครั้งแรก เขายังไม่ถึงห้าขวบด้วยซ้ำ

แม้ชูอิจิจะตัดสินใจที่จะจบการศึกษาเร็วเหมือนกัน แต่เขาไม่ได้วางแผนจะจบพร้อมกับคาคาชิ

เขาต้องการได้รับแท็กผู้เชี่ยวชาญธาตุไฟก่อน ซึ่งจะเพิ่มความมั่นใจและช่วยรับประกันความปลอดภัยของเขาเอง

0 0 โหวต

Article Rating

0 Comments

Inline Feedbacks

ดูความคิดเห็นทั้งหมด