ตอนที่ 16: ความซื่อสัตย์และความร่วมมือ
ภารกิจนี้อันตรายมาก โดยทั่วไปแล้วสาวกที่ยอมรับภารกิจมากกว่าครึ่งจะต้องตายทุกครั้ง
แน่นอนว่าผลตอบแทนของภารกิจนี้ก็สูงเช่นกัน แต่สาวกเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เต็มใจไป เล่ยหมิงถูกบังคับให้ไปที่นั่นและต้องต่อสู้หลายสิบครั้งในเวลาเพียงสองปี โชคดีที่แม้ว่าจะมีปรมาจารย์ในหมู่ผู้ฝึกฝนทั่วไปและไม่มีนักพรตที่สร้างรากฐานมากนัก
หลังจากต่อสู้มาสองปี แม้ว่าอาณาจักรของเล่ยหมิงจะยังไม่สามารถฝ่าด่านสร้างรากฐานได้ แต่ประสิทธิภาพการต่อสู้ของเขานั้นแตกต่างไปนานแล้ว ไม่เพียงแต่เขาจะรอดชีวิตมาได้ เขายังปกป้องศิษย์คนอื่นๆอีกด้วย เพราะเหตุนี้ชื่อเสียงของเล่ยหมิงในหมู่ศิษย์เหล่านี้จึงสูงมาก แม้แต่โม่หยางผิงเองก็ยังมองเขาแตกต่างออกไป
อาวุธวิเศษที่บินได้นั้นรวดเร็วมาก และมันเดินทางจากเล่ยโจวไปยังหุบเขาแตนได้ภายในเวลาเพียงหนึ่งวัน
หลังจากกลับมาที่ภูเขา เล่ยหมิงก็ส่งภารกิจก่อนรับรางวัล จากนั้นจึงออกเดินทางไปตามหาหานลี่ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ไปที่หุบเขาเมเปิ้ลสีเหลือง
ในช่วงสองปีที่ผ่านมา แต่เขาก็ยังคงติดต่อกับหานลี่อยู่เป็นระยะๆ หลังจากที่หานลี่เข้าร่วมหุบเขาหวงเฟิงเขาก็ไปที่สวนยาร้อยขวด เขามีขวดสีเขียวเล็กๆที่สามารถเพาะยาอายุวัฒนะได้ การทำงานในสวนยาร้อยขวดเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขา
เล่ยหมิงมักจะเก็บเมล็ดยาอายุวัฒนะเมื่อเขาอยู่ข้างนอกเขาจะขอให้ใครสักคนนำกลับมาให้หานลี่ และส่งยาอายุวัฒนะบางส่วนให้เขา เช่นยาเม็ดหวงหลงและยาเม็ดไขกระดูกสีทอง
เล่ยหมิงมาถึงสวนไปเหยาและหานลี่ก็เพิ่งออกไปพอดีเขาฝากข้อความไว้แล้วจึงกลับไปที่ลานบ้านเล็กๆของเขา
“ข้าได้สำเร็จทั้งสิบสามระดับของ”กุงฤดูใบไม้ผลิอันเป็นนิรันดร์แล้ว และข้าควรเตรียมสร้างรากฐาน"
ความแข็งแกร่งของเล่ยหมิงไม่ได้อยู่ที่การกลั่นพลังชี่ระดับที่สิบเอ็ดตามที่ปรากฏบนพื้นผิว แต่เป็นความสมบูรณ์แบบ ของการกลั่นพลังชี่ระดับที่สิบสาม เขาฝึกฝนคาถาพิเศษเพื่อซ่อนรัศมีของเขาซึ่งสามารถมองเห็นได้เฉพาะนักพรตในขั้นตอนการปรุงยาเท่านั้น
เล่ยหมิงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องทำเช่นนี้ แทบทุกคนรู้ว่าเขามีรากจิตวิญญาณที่มีคุณลักษณะห้าประการหากเขาบ่มเพาะเร็วเกินไป จะทำให้ผู้อื่นสงสัยอย่างแน่นอน เพื่อความระมัดระวังเล่ยหมิงซ้อนมานานกว่าหนึ่งปี จนกระทั่งภารกิจนี้สิ้นสุด
อย่างไรก็ตามเล่ยหมิงไม่ได้อยู่เฉยๆในช่วงสองปีที่ผ่านมา เขาฝึกฝน"ฉางชุนกง"จนถึงจุดที่พัฒนาการกลั่นชี่ให้สมบูรณ์แบบ หลังจากนั้นเขาค้นพบวิธีการฝึกฝนพื้นฐานของธาตุโลหะ น้ำ ไฟ และดิน จากนั้นก็ฝึกฝนจนสมบูรณ์แบบ สำหรับวิชาธาตุลมและสายฟ้า เล่ยหมิงก็ได้ลองฝึกฝนเช่นกัน แต่ความเร็วในการฝึกฝนยังตามหลังทักษะธาตุทั้งห้าอยู่มาก
เล่ยหมิงมั่นใจว่าเขามีความสามารถพิเศษในวิชาธาตุทั้งห้า ตั้งแต่นั้นมาเขาก็เชี่ยวชาญในวิชาธาตุทั้งห้า ตอนนี้แม้จะไม่ต้องพึ่งพละกำลังกายภาพ แต่ก็สามารถพูดได้ว่าพละกำลังของเขานั้นอยู่ยงคงกระพันภายใต้รากฐาน
นอกจากนี้เล่ยหมิงยังศึกษาเครื่องรางวิญญาณการกลั่นอาวุธ การเล่นแร่แปรธาตุและการสร้างรูปแบบต่างๆ ทักษะเหล่านี้แต่ละอย่างต้องใช้เวลาและมรดกตกทอด ดังนั้นเล่ยหมิงจึงไม่ได้ศึกษาอย่างละเอียด
หานลี่เดินออกจากพระราชวังเยว่ลู่ โดยคิดถึงยาอายุวัฒนะหลายๆชนิดและพิจารณาคดีห้ามเลือดด้วย เขาเพิ่งทราบข่าวนี้และลังเลใจในเวลานี้
“สหายเล่ยกลับมาแล้ว!” เมื่อเขากลับมาถึงที่พัก หานลี่ก็ดีใจมากเมื่อเห็นข้อความของเล่ยหมิง เขาจึงส่งเครื่องรางสื่อสารไปให้เล่ยหมิงทันที
หนึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งสองพบกันที่ร้านอาหารบนภูเขา“สหายเล่ยขอแสดงความยินดีด้วยที่กลับมาอย่างปลอดภัย!”หานลี่สั่งเหล้าหนึ่งขวด และทั้งสองก็ดื่มไปด้วยขณะที่พูดคุยกัน
“แม้ว่าเล่ยโจวจะอันตรายแต่ก็เป็นสถานที่ที่เป็นมงคลสำหรับข้า” เล่ยหมิงดื่มเหล้าหนึ่งชาม เหล้านี้ปรุงด้วยน้ำหมักพิเศษ ให้ความสดชื่นในปากและมีพลังจิตวิญญาณ
“ในช่วงสองปีที่ผ่านมา นักเพาะปลูกอิสระมากกว่าสามร้อยคนถูกตัดสินว่ามีความผิด มีคนมากกว่าร้อยคนที่เสียชีวิตภายใต้การควบคุมของข้า แม้ว่านักเพาะปลูกทั่วไปเหล่านี้จะมีทรัพย์สินเพียงเล็กน้อย แต่พวกเขาก็ทำให้ข้ามีเงินมากมาย”
หานลี่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกหวาดกลัว เมื่อได้ยินเล่ยหมิงพูดน้อยเกินไป แม้ว่าเล่ยหมิงจะซ่อนมันไว้โดยตั้งใจ แต่รัศมีแห่งความชั่วร้ายที่กระทบใบหน้าของเขาก็ยังทำให้เขารู้สึกหนาวเย็น
“นั่นคือสหายเล่ย ข้ากลัวว่ามันจะยากสำหรับเขาที่จะกลับมา หากเขาเป็นคนอื่น” หานลี่ยกชามให้เล่ยหมิงอีกครั้ง “พูดถึงเรื่องนั้น ข้าเองก็มีส่วนรับผิด ที่ทำให้สหายเล่ยถูกส่งไปที่เล่ยโจว...”
เล่ยหมิงโบกมือเพื่อขัดจังหวะหานลี่
“เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับสหายหานเลย ข้าเกลียดการรังแกคนอื่น มันเป็นแค่ช่วงสร้างรากฐาน ดังนั้นข้าจึงไม่กลัวเขาพูดตรงๆกับสหายหาย ข้ากลับมาครั้งนี้เพื่อเตรียมตัวสร้างรากฐาน” เล่ยหมิงกล่าว
หานลี่เหลือบมองเล่ยหมิงด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็ตระหนักได้ว่ารัศมีของเขาได้ไปถึงระดับที่สิบเอ็ดของการกลั่นพลังชี่แล้ว เล่ยหมิงยิ้มอย่างอ่อนโยนปล่อยคาถาที่ปกปิดไว้และพลังอันแข็งแกร่งของการกลั่นพลังซี่ระดับที่สิบสามก็ระเบิดออกมา
“สหายเล่ย ระดับการฝึกฝนของเจ้า...” หานลี่รู้สึกประหลาดใจมาก จนพูดติดอ่าง
“ข้าบรรลุถึงความสมบูรณ์แบบของการฝึกฝนการกลั่นชี่แล้ว”
“นี่...ถ้าข้าไม่ได้เห็นด้วยตาตัวเองข้าคงไม่เชื่อแน่ เจ้ามีรากจิตวิญญาณที่มีคุณลักษณะห้าประการทำไมเจ้าถึงฝึกฝนได้เร็วกว่าข้า”
หานลี่รู้ดีถึงความสำคัญของคุณสมบัติเป็นอย่างดี หากเขาไม่ปล่อยวางในช่วงสองปีที่ผ่านมา เพื่อที่จะได้ยาอายุวัฒนะ ไม่ต้องพูดถึงการกลั่นพลังชี่ระดับที่สิบเอ็ด ข้ากลัวว่าเขาอาจไม่สามารถฝ่าทะลุไปถึงการกลั่นพลังชี่ระดับที่สิบได้ คุณสมบัติของเล่ยหมิงนั้นแย่ยิ่งกว่าเขาเสียอีก และเขาก็ไม่ได้มีโชคเท่ากันด้วย
“สหายเล่ยก็มีการผจญภัยแบบเดียวกับข้าเหมือนกันเหรอ?” หานลื่อดคิดไม่ได้ เล่ยหมิงไม่รู้ว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ จึงดื่มเหล้าอีกชามหนึ่ง
“ในเรื่องของการฝึกฝน ความสามารถเป็นเพียงปัจจัยหนึ่งเท่านั้น บุคลิกและความเพียรพยายามมีความสำคัญมากกว่า แน่นอนว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดคือโชค ผู้ที่มีพลังเหนือธรรมชาติอันยิ่งใหญ่ล้วนเป็นคนที่โชคดีมาก เมื่อโชคลดลง เจ้าสามารถมีพลังที่จะไปถึงสวรรค์ได้ แม้ว่าเจ้าจะมีพลังวิเศษ เจ้าก็หนีความตายไม่ได้”
เล่ยหมิงถอนหายใจ “สหายหานเจ้าโชคดีมาก แม้ว่าจุดเริ่มต้นของเจ้าจะต่ำเล็กน้อยแต่เจ้าจะบรรลุความยิ่งใหญ่ได้เร็วในไม่ช้า”
หานลื่อดไม่ได้ที่จะเปลี่ยนสีหน้าเมื่อได้ยินเรื่องนี้ ทฤษฎีแห่งโชคก็มีอยู่ในโลกนี้เช่นกัน แต่ไม่ค่อยมีใครเชื่อ แต่การที่เล่ยหมิงเอ่ยถึงโชคของหานลี่ ทำให้หานลี่รู้สึกเหมือนความลับของเขาถูกเปิดเผย
“สหายเล่ยท่านกำลังยกยอข้าอยู่ ข้าเป็นเพียงนักบำเพ็ญเพียรธรรมดาๆคนหนึ่งเท่านั้น ข้าจะกล้าหวังให้ตัวเองยิ่งใหญ่ได้อย่างไร”หานลี่ยิ้มและดื่มเหล้าหนึ่งชามเพื่อซ่อนความเขินอายบนใบหน้า เล่ยหมิงมองดูหานลี่ด้วยรอยยิ้ม
“สหายหานอย่ากังวลไปเลย ข้าตั้งใจพูดแบบนี้จริงๆ”
เล่ยหมิงพูดพลางหยิบธงรูปขบวนสามผืนออกมาจากกระเป๋าเก็บของแล้ววางไว้รอบๆทั้งสองคน จากนั้นเขาก็ใช้ตาข่ายผูกมัดปีศาจ การเคลื่อนไหวนี้ทำให้ผู้คนโกรธขึ้นมาทันทีหานลี่เริ่มกังวล
“สหายหานอย่าเข้าใจข้าผิด ข้าแค่ทำแบบนี้เพราะเหตุผลด้านความปลอดภัย เพื่อป้องกันไม่ให้บทสนทนาของเราถูกได้ยิน” เล่ยหมิงพูดด้วยรอยยิ้ม “รูปแบบนี้ใช้เพื่อปกปิดพลังเท่านั้น แต่ตาข่ายของข้ามีต้นกำเนิดที่พิเศษมาก เราอยู่ที่นี่แม้แต่ผู้เป็นอมตะบนสวรรค์ก็ไม่เคยได้ยินสิ่งที่พูดที่นี่”
หานลี่ยังไม่เข้าใจว่าเล่ยหมิงหมายถึงอะไร เมื่อได้ยินสิ่งที่เขาพูดเขาก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า“สหายเล่ยตาข่ายนี้มาจากไหน?”
เล่ยหมิงกล่าวว่า: "ตาข่ายนี้ธรรมดามาก ทำจากวัสดุที่หยาบที่สุด แต่ปนเปื้อนด้วยสิ่งมหัศจรรย์ที่สุดในโลก จากนั้นก็เปลี่ยนสภาพเป็นสมบัติหายาก พูดตรงๆสหายหาย ยักษ์ชางถงซู่แห่งเจี้ยนเหมินเสียชีวิตภายใต้ตาข่ายนี้ ข้าไม่ได้มีเจตนาไม่ดีต่อสหายหาน และข้ายังรู้ความลับเกี่ยว กับสหายหานด้วย สหายหานไม่ต้องกังวลไม่มีใครรู้ความลับนี้อีกแล้ว ข้ารู้เพียงคนเดียวและข้าจะไม่โลภในสมบัติของเจ้า"
“ข้าไม่เข้าใจว่าสหายเล่ยหมายถึงอะไรด้วยคำพูดเหล่านี้” หานลี่ปฏิเสธอย่างตรงไปตรงมา
“ข้าหมายถึงขวดสีเขียวเล็กๆบนตัวสหายหาน บางทีสหายหานเองอาจไม่รู้ก็ได้ ขวดสีเขียวเล็กๆนี้เป็นสมบัติจากโลกนางฟ้าแต่ได้รับความเสียหายแล้ว ข้าไม่ทราบชื่อของมัน แต่ต้องมีต้นกำเนิดที่ยิ่งใหญ่ หากสหายหานสามารถหามันได้ นี่ถือเป็นโชคดีของเจ้า”
สีหน้าของหานลี่เปลี่ยนไปอีกครั้ง ขวดสีเขียวเล็กๆเป็นความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาและเขาไม่เคยเปิดเผยเรื่องนี้ให้ใครรู้“เจ้ารู้ได้ยังไง”น้ำเสียงของหานลี่ฟังดูค่อนข้างยากเล็กน้อย
เล่ยหมิงส่ายหัว: "เรื่องนี้ไม่สำคัญ สิ่งที่สำคัญคือข้าไม่มีความรู้สึกไม่ดีต่อสหายหาน และข้าก็ไม่มีความคิดเกี่ยวกับสมบัติชิ้นนั้น พูดตามตรงเมื่อเทียบกับสิ่งล้ำค่าของมันแล้ว ตาข่ายผูกมัดปีศาจของข้าอาจไม่มีค่าเท่ากับขวดสีเขียวเล็กๆของเจ้า"
หายลี่มองไปที่ตาข่ายผูกอสูรสีทองอีกครั้งแต่ไม่ได้พูดอะไร เขาไม่รู้มากนักเกี่ยวกับสมบัติทั้งสองชิ้นนี้ ดังนั้นเขาจึงประเมินค่าของมันไม่ได้ อย่างไรก็ตามในตอนนี้ หานลี่ยังคงรู้สึกว่าขวดสีเขียวเล็กๆมีค่ามากกว่า
“สหายเล่ย ท่านเปิดเผยความลับของข้าและยังเปิดเผยความลับบางส่วนด้วย ท่านหมายความว่าอย่างไร” หานลี่รู้เพียงเล็กน้อยถึงเจตนาของเล่ยหมิง
“มันง่ายมาก ข้าอยากร่วมมือกับสหายหาน สหายหานมีการผจญภัยครั้งยิ่งใหญ่และโชคดีมาก และข้าก็ไม่ใช่คนธรรมดาหากเราสองคนร่วมมือกัน ใครในโลกแห่งอมตะที่จะหยุดเราได้” เล่ยหมิงเต็มไปด้วยความมั่นใจ
หานลื่อดไม่ได้ที่จะยิ้มอย่างขมขื่นเมื่อได้ยินสิ่งนี้ ตามบุคลิกของเขา เขาคงไม่ไว้ใจเล่ยหมิงได้ง่ายๆแต่ตอนนี้เขากลับทำเช่นนั้น
“สหายเล่ย ท่านจะให้ความร่วมมือยังไง” หานลี่ถาม
