ตอนที่ 14 แรงกระแทกเล็กๆ

มองไปที่รายชื่อแท็กผู้เชี่ยวชาญระดับสูง ชูอิจิ โฮชิตะ ตัดสินใจเลือกแท็กผู้เชี่ยวชาญวิชาธาตุไฟ

ในบรรดาแท็กทั้งหมด นี่ดูเหมือนจะเป็นแท็กที่เขาสามารถกระตุ้นใช้งานได้ง่ายที่สุดในตอนนี้

แท็กผู้เชี่ยวชาญวิชาธาตุไฟ กำหนดให้เขาต้องเชี่ยวชาญวิชาธาตุไฟระดับ C อย่างน้อย 5 วิชา ซึ่งเขาได้เชี่ยวชาญไปแล้ว 2 วิชา

นอกจากนี้ เขายังมีอีกหนึ่งวิชา คือ คาถาไฟ มังกรเพลิง ซึ่งเป็นวิชาระดับ C ที่เขายังไม่ได้ฝึกฝน

ดังนั้นเขาจึงต้องการอีกเพียง 2 วิชาเท่านั้น

บางทีซึนาเดะอาจช่วยเขาได้ในเรื่องนี้?

เมื่อเป้าหมายถูกตั้งไว้อย่างชัดเจน ความเหนื่อยล้าก็เริ่มเข้าครอบงำ

ชูอิจิปิดไฟทันทีและเข้านอนเพื่อพักผ่อน

เช้าวันถัดมา เวลา 9 โมง ชูอิจิมาถึงร้านเท็นกะตรงเวลา และเริ่มทำงานสร้างยันต์ระเบิดในห้องทำงาน

ในสำนักงานโฮคาเงะ

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิ เพิ่งได้รับแฟ้มข้อมูลรายละเอียดของชูอิจิ โฮชิตะ จากหน่วยราก

หลังจากอ่านแฟ้มจนจบ โอโรจิมารุก็เคาะประตูและเดินเข้ามา

ฮิรุเซ็นส่งแฟ้มนั้นให้โอโรจิมารุทันที

โอโรจิมารุอ่านแฟ้มอย่างรวดเร็ว แสดงสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะยิ้มและพูดขึ้น

"ดูเหมือนเขาจะเป็นอัจฉริยะเทียบเท่ามินาโตะ ท่านคิดจะให้ข้ารับเขาเป็นศิษย์หรือ?"

ฮิรุเซ็นส่ายหน้า

"ไม่ ข้าต้องการให้เจ้าลงไปที่หน่วยราก"

โอโรจิมารุเลิกคิ้วเล็กน้อย ทันใดนั้นก็เข้าใจได้ทันทีว่าเด็กหนุ่มชื่อชูอิจิ โฮชิตะผู้นี้คงจะเข้าตาดันโซเข้าแล้ว

การส่งเขาไปที่หน่วยรากมีเป้าหมายเพื่อจับตาดันโซ จำกัดอำนาจของเขา แบ่งแยกกำลัง หรืออาจจะเพื่อให้เขาสืบทอดตำแหน่งของดันโซในอนาคตก็เป็นได้...

ดูเหมือนจะมีเรื่องน่าสนุกเกิดขึ้นแล้วล่ะ!

โอโรจิมารุหัวเราะเบาๆ ในใจ แต่ตอบกลับเพียงว่า

"เข้าใจแล้ว ท่านอาจารย์!"

ฮิรุเซ็นพยักหน้าและกล่าวเสริม

"ชูอิจิ โฮชิตะ จะเข้ารับการฝึกพิเศษในหน่วยรากในอนาคต เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะมอบเขาให้เจ้า"

หลังออกจากสำนักงานโฮคาเงะ โอโรจิมารุเดินทางตรงไปยังฐานหน่วยราก และพบกับดันโซ

เมื่อคนของดันโซออกไปหมดแล้ว ดันโซมองโอโรจิมารุและพูดขึ้นว่า

"ข้าได้ยินมาว่าเจ้าสนใจจะวิจัยเซลล์ของฮาชิรามะใช่หรือไม่?"

โอโรจิมารุและข้อตกลงกับดันโซ

โอโรจิมารุพยักหน้าตอบรับ

"ใช่ แต่หมู่บ้านปฏิเสธโครงการนี้"

"ข้าสามารถช่วยเจ้าได้!"

ดันโซตอบทันที เขารู้ดีว่าทำไมโอโรจิมารุถึงถูกส่งมาโดยฮิรุเซ็น แต่เขาเชื่อว่าเพื่อนเก่าของเขาประเมินตนต่ำเกินไป

"ข้าสามารถจัดหาทุกอย่างที่เจ้าต้องการ!"

ดันโซยื่นข้อเสนอที่ยากจะปฏิเสธ

"เซลล์ของฮาชิรามะ, อาสาสมัครทดลอง, และเงินทุน!"

ในประโยคเดียว ดันโซครอบคลุมทุกความต้องการของโอโรจิมารุ

"แน่นอน ข้าต้องมีสิทธิ์เข้าถึงผลลัพธ์ของงานวิจัยด้วย!"

ดันโซระบุเงื่อนไขที่ชัดเจน

โอโรจิมารุยิ้ม

"แน่นอนอยู่แล้ว!"

เขาตอบตกลงในทันที และเสริมว่า

"ชูอิจิ โฮชิตะ จะเข้ารับการฝึกพิเศษในหน่วยรากในไม่ช้านี้ ท่านลุงฮิรุเซ็นได้มอบหมายให้ข้าดูแลเขา"

สีหน้าของดันโซมืดครึ้มลงเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่ในฐานะผู้นำหน่วยราก เขาควบคุมอารมณ์ได้อย่างดี

"ทำให้แน่ใจว่าเขาจะเป็นประโยชน์ต่อหน่วยราก!"

โอโรจิมารุพยักหน้า

"ข้าเข้าใจ!"

สี่วันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ชูอิจิ โฮชิตะ ทำเงินได้ถึง 24,000 เรียวในครั้งเดียว แต่เขาก็ใช้เงินทั้งหมดที่หามาได้ในร้านเท็นกะอย่างรวดเร็วเช่นกัน

ผู้ช่วยของร้านเท็นกะ ได้มอบชุดเครื่องมือสำหรับนินจาให้ฟรี ซึ่งประกอบด้วยชูริเคน, คุไน, และเข็มเซ็นบง แต่ชูอิจิใช้เงินที่หามาได้ทั้งหมดไปกับการซื้อสมุนไพรลับสำหรับแช่น้ำยาสมุนไพร โดยได้ส่วนลดพิเศษจากร้านเท็นกะ

เงินที่สะสมมาตลอดช่วงฤดูร้อนของเขาจึงหมดไปในคราวเดียว

สมุนไพรเหล่านี้จะเพียงพอสำหรับการใช้งานประมาณสามเดือน ซึ่งครอบคลุมช่วงเปิดเทอมของโรงเรียนนินจา

แต่ชูอิจิไม่ได้รู้สึกเสียใจเลยแม้แต่น้อย

สมุนไพรลับเหล่านี้มีคุณสมบัติช่วยบรรเทาความเหนื่อยล้า รักษาบาดเจ็บภายในจากการฝึกฝน เสริมสร้างกล้ามเนื้อและกระดูก อีกทั้งยังช่วยเร่งการเจริญเติบโต และเพิ่มจักระได้เล็กน้อย แม้จะไม่ได้เพิ่มปริมาณจักระอย่างมีนัยสำคัญ แต่ก็เป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับการพัฒนาของเขา

สมุนไพรยังคงมีประโยชน์

หนึ่งในเหตุผลที่ทำให้นินจาจากตระกูลนินจาโดยทั่วไปมีความแข็งแกร่งกว่านินจาจากสายสามัญ ไม่ได้เป็นเพียงแค่การฝึกฝนอย่างเป็นระบบเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการเข้าถึงโภชนาการที่เหนือกว่าและสมุนไพรลับหลากหลายชนิด

การสั่งสมประสบการณ์และทรัพยากรผ่านรุ่นต่อรุ่นทำให้ช่องว่างระหว่างสองกลุ่มนี้ยิ่งขยายกว้างขึ้น

วันที่ 15 กันยายน

เปิดเทอมใหม่ของโรงเรียนนินจา

ทุกอย่างดูเหมือนจะเหมือนเดิมกับเมื่อสองเดือนก่อน

แต่ความจริงแล้ว มันไม่ได้เหมือนเดิมเลย

ในช่วงบ่าย ระหว่างชั้นเรียนการขว้างอาวุธนินจา เสียงเชียร์ของเหล่าสาวๆ ดังขึ้นอย่างตื่นเต้นเมื่อคาคาชิ ฮาตาเกะแสดงฝีมือ

ในขณะที่โอบิโตะ อุจิฮะ รู้สึกหงุดหงิดเช่นเคย แต่ก็ยังไม่สามารถเทียบกับคาคาชิได้

ส่วนชูอิจิในชั่วโมงนี้ เขาทำได้เพียงในระดับปานกลาง ไม่ได้ทำอะไรโดดเด่นหรือเป็นที่จับตามอง

ต่อมาเป็นชั้นเรียนการต่อสู้

ท่ามกลางเสียงเชียร์ที่ดังต่อเนื่อง ชูอิจิกลับนั่งเงียบๆ สังเกตการแข่งขันของทุกคน

เขาบันทึกพัฒนาการของพวกเขาไว้ในปราสาทแห่งความทรงจำของเขา

ในสำนักงานโฮคาเงะ

ฮิรุเซ็น ซารุโทบิหยิบลูกแก้วออกมาเพื่อแอบดูชั้นเรียนการต่อสู้ของชั้นเรียนของชูอิจิ

"คู่ต่อไป คาคาชิ ฮาตาเกะ ปะทะ ชูอิจิ โฮชิตะ!"

คิมูระ คาซึยะประกาศเสียงดัง

ทันทีที่ได้ยิน โอบิโตะรีบประท้วง

"อาจารย์คิมูระ ทำไมถึงไม่ให้ผมสู้กับคาคาชิล่ะครับ?"

คิมูระ คาซึยะได้แต่ถอนหายใจในใจ จะให้บอกได้อย่างไรว่านี่เป็นคำสั่งจากโฮคาเงะรุ่นที่สาม?

เขาเลือกที่จะเพิกเฉยต่อการคัดค้านของโอบิโตะ และกล่าวขึ้น

"เริ่มด้วยการทำ ตราประทับการเผชิญหน้า"

ชูอิจิและคาคาชิทำตราประทับการเผชิญหน้าเรียบร้อย ชูอิจิยิ้มเล็กน้อยพลางพูด

"คาคาชิ คราวนี้ ฉันจะสู้เต็มที่!"

คาคาชิเลิกคิ้วเล็กน้อย

"ฉันรออยู่นะ!"

หลังจากทำตราประทับเสร็จ ทั้งสองถอยห่างออกไปเตรียมพร้อม

คิมูระ คาซึยะมองทั้งสองคน ยืนยันว่าพร้อมแล้ว ก่อนตะโกนออกคำสั่ง

"เริ่มได้!"

ชูอิจิและคาคาชิ ศึกที่น่าตื่นตา

ในเสี้ยววินาทีถัดมา ท่ามกลางเสียงเชียร์ของเหล่านักเรียน ชูอิจิและคาคาชิพุ่งเข้าปะทะกัน

ปัง! ปัง! ปัง!

เสียงหมัดและเท้ากระทบกันดังก้อง ก่อให้เกิดกระแสลมพัดไปรอบๆ

การเคลื่อนไหวของพวกเขาเร็วขึ้นเรื่อยๆ การโจมตีของทั้งคู่สร้างภาพติดตา จนเสียงเชียร์ที่เคยดังกระหึ่มค่อยๆ เบาลง

ชิซุเนะ, ริน โนฮาระ และคนอื่นๆ หยุดเชียร์ไปโดยไม่รู้ตัว สายตาจับจ้องไปที่การต่อสู้ ไม่อาจละสายตาได้

ถึงกระนั้น หลายคนก็ยังตามความเร็วของทั้งสองไม่ทัน

"คาคาชิ หมอนั่น...จริงๆ แล้ว..."

โอบิโตะกำหมัดแน่นด้วยความหงุดหงิด แม้จะไม่อยากยอมรับ แต่ดูเหมือนว่าคาคาชิจะพัฒนาขึ้นมากในช่วงปิดเทอม

ขณะเดียวกัน อาสึมะ ซารุโทบิ จ้องมองชูอิจิด้วยความรู้สึกกดดันที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

เขารู้สึกว่าถูกคาคาชิบดบังอยู่แล้ว แต่ตอนนี้ชูอิจิกำลังไล่ตามมาอีกคน

แม้อาสึมะจะไม่ได้ดูถูกชูอิจิ แต่ในฐานะลูกชายของโฮคาเงะ เขารู้สึกว่าแค่คาคาชิคนเดียวก็เกินพอแล้ว

แต่ความจริงบางอย่างก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงเพียงเพราะความรู้สึกส่วนตัว

ชูอิจิพัฒนาขึ้นอย่างมากในช่วงปิดเทอม แต่คาคาชิก็เช่นกัน เขาฝึกฝนอย่างหนักเช่นเดียวกัน

ในการต่อสู้กระบวนท่าอย่างเดียว แม้ชูอิจิจะมีปฏิกิริยาที่รวดเร็วเป็นเลิศ แต่สุดท้ายก็ยังตามคาคาชิไม่ทัน

ทั้งในด้านทักษะและพละกำลัง

ปัง!

ชูอิจิถูกคาคาชิเตะกระเด็นออกไป แต่ขณะลอยตัวกลับหลัง เขาชักชูริเคนสองอันออกมาจากกระเป๋าและขว้างออกไปทันที

คาคาชิคาดการณ์ไว้แล้ว เขาดึงคุไนออกมาและปัดชูริเคนได้อย่างง่ายดายด้วยเสียง เคร้ง! ก่อนจะขว้างคุไนกลับไปหาชูอิจิอย่างรวดเร็ว

คาคาชิสังเกตเห็นว่าชูอิจิกำลังร่ายมือเพื่อเตรียมใช้วิชาธาตุไฟ

เขามั่นใจว่าชูอิจิจะหลบคุไนของเขาได้ง่ายดายและจะร่ายวิชาต่อไป

ชูอิจิหลบคุไนของคาคาชิได้อย่างสบาย และเปลี่ยนท่าร่ายมือในทันที

คาถาดิน: กำแพงดิน!

วิชาแยกร่าง!

สีหน้าของคาคาชิเพลี่ยนไปเล็กน้อย เมื่อกำแพงดินพุ่งขึ้นมากั้นหน้าเขาไว้

ในเวลาเดียวกัน ร่างแยกของชูอิจิหลายคนปรากฏขึ้น ล้อมรอบเขาไว้

แต่จุดที่น่าตกใจที่สุดคือ ร่างแยกเหล่านี้ไม่ได้ดูเหมือนชูอิจิ

พวกมันแปลงร่างเป็น คุเรไน ยูฮิ, ริน โนฮาระ, ชิซุเนะ และอาสึมะ ซารุโทบิ…

ในวันแรกของการเปิดเทอม ชูอิจิได้สร้างแรงกระแทกเล็กๆ ให้กับทั้งชั้นเรียน

เมื่อตอนเช้า คาคาชิได้แสดงความสามารถด้วยการใช้ วิชาแยกร่าง และ วิชาแปลงร่าง พร้อมกันในระหว่างการประเมินของคิมูระ คาซึยะ โดยสร้างร่างแยกที่เหมือนอาจารย์ขึ้นมานับสิบตัว ซึ่งเรียกเสียงตื่นตะลึงจากทั้งชั้นเรียน

แต่การเคลื่อนไหวของชูอิจิกลับน่าประทับใจยิ่งกว่า

ในชั่วขณะนั้น ชั้นเรียนทั้งชั้นล้อมรอบคาคาชิไว้

สิ่งที่น่าทึ่งที่สุดคือ ร่างแปลงของชูอิจิทำออกมาได้สมจริงอย่างยิ่ง ไม่เพียงแต่รูปร่างหน้าตา แต่ยังรวมถึงรูปแบบการต่อสู้ที่เหมือนจนแทบแยกไม่ออก

แม้แต่อาสึมะ โอบิโตะ และคนอื่นๆ ก็ยังแยกไม่ออกว่าใครเป็นใคร!