บทที่ 60 การสนทนา (ฟรี)
บทที่ 60 การสนทนา (ฟรี)
ไม่รู้ว่าเป็นเพราะแสงไฟหลอนตาหรือไม่ ใบหน้าของหญิงสาวดูเหมือนจะแดงขึ้นเล็กน้อย
หลายนาทีต่อมา ขนมไหว้พระจันทร์ในเตาอบสุก เฉิงเฟิงอยู่ในรถเข็น ไม่ทันได้ห้ามการสแกนจ่ายเงินของหญิงสาว
หลังจากจ่ายเงินเสร็จ เธอก็รีบจากไปราวกับกำลังหนี
เฉิงเฟิงได้แต่ยิ้มขื่นๆ ปล่อยผ่าน
...
จนดึก คนต่อแถวถึงเริ่มน้อยลง
เฉิงเฟิงถอนหายใจยาว วัตถุดิบที่เหลือพอทำขนมไหว้พระจันทร์ได้อีกแค่ครึ่งถาด
ตอนนี้คนต่อแถวเหลือไม่มากแล้ว วัตถุดิบน่าจะพอดี หรืออาจเหลือเล็กน้อย
ตอนนี้แผงลอยรอบๆ เก็บร้านกันหมดแล้ว เหลือแค่รถเข็นของเฉิงเฟิงเท่านั้น
เมื่อลูกค้าคนสุดท้ายที่มาซื้อขนมไหว้พระจันทร์จากไป ก็ถึงเวลาที่เฉิงเฟิงต้องเก็บร้านแล้ว
พรุ่งนี้เป็นวันไหว้พระจันทร์ พรุ่งนี้ไม่จำเป็นต้องเตรียมขนมไหว้พระจันทร์เยอะขนาดนี้
ขนมไหว้พระจันทร์สำหรับวันไหว้พระจันทร์ทุกคนซื้อไว้ล่วงหน้าแล้ว ส่วนใหญ่ไม่มีใครมาต่อแถวซื้อในคืนวันไหว้พระจันทร์หรอก
...
ในขณะที่แผงเล็กๆ ของเฉิงเฟิงมีคนต่อแถวยาวในคืนก่อนวันไหว้พระจันทร์ ที่หน้าร้านเล็กๆ อีกแห่งในเมืองมหาวิทยาลัยเจียงเป่ย ลุงจางกำลังคุยเล่นกับเจ้าของร้านขนมข้างๆ
ลุงจางมีชื่อเสียงไม่น้อยในหมู่ร้านค้าในเมืองมหาวิทยาลัยเจียงเป่ย
ลุงจางไม่ใช่คนเมืองเจียงเป่ย ตอนหนุ่มเขามาทำมาหากินที่นี่ สร้างกิจการได้ไม่เล็ก ต่อมาลุงจางเกษียณ ขายธุรกิจเดิมทั้งหมดไป
หลังจากนั้น ลุงจางเห็นว่าทำเลในเมืองมหาวิทยาลัยเจียงเป่ยดี ตอนที่ราคาที่ดินยังไม่พุ่งสูง จึงเอาเงินเก็บมาซื้อห้องแถวริมถนนไว้หลายห้อง
ผลตอบแทนจากการลงทุนครั้งนี้สูงกว่าการต่อสู้ในวงการธุรกิจสามสิบปีของลุงจางมากนัก
แม้จะอิสระทางการเงินแล้ว แต่ลุงจางก็อยู่เฉยๆ ไม่ได้ จึงเปิดร้านเล็กๆ ในเมืองมหาวิทยาลัยเจียงเป่ยกับภรรยา ไม่ได้ทำเพื่อเงิน แค่หาอะไรทำ
ข้างร้านของลุงจางเป็นร้านขนมที่เปิดมาหลายปี
เห็นสีหน้าหม่นๆ ของเจ้าของร้านขนม ลุงจางถือแก้วน้ำร้อนเดินเข้าไป
"น้องหวัง วันนี้เป็นอะไรหรือ?"
"ลุงจาง" เห็นลุงจางเข้ามา เจ้าของร้านขนมทักทายก่อน แล้วถอนหายใจยาว
"ไม่รู้ทำไม วันนี้คนมาซื้อขนมไหว้พระจันทร์น้อยมาก" เจ้าของร้านขนมที่ถูกเรียกว่าน้องหวังพูด
"ไม่เป็นไร ใจเย็นๆ" ลุงจางยิ้มปลอบใจอีกฝ่าย
จากนั้นทั้งสองก็คุยเล่นอีกสองสามประโยค ลมเย็นพัดมา ทั้งสองจึงแยกย้ายกลับร้าน
"เออใช่" ก่อนกลับ ลุงจางพูดขึ้น "ร้านเธอมีขนมไหว้พระจันทร์แบบกล่องของขวัญใช่ไหม เอามาให้ฉันหนึ่งกล่อง"
ลุงจางรับขนมไหว้พระจันทร์มา กำลังจะจ่ายเงิน แต่ถูกเจ้าของร้านขนมห้ามไว้
"เพื่อนบ้านที่เจอกันทุกวัน จะให้ผมเก็บเงินได้ยังไง?"
"แยกเรื่องส่วนตัวกับธุรกิจ" ลุงจางเป็นมือเก๋าในวงการ รีบจ่ายเงินตอนที่เจ้าของร้านขนมไม่ทันระวัง
เมื่อลุงจางถือกล่องขนมไหว้พระจันทร์กลับร้าน ภรรยาเห็นเข้า
"ที่บ้านก็ซื้อขนมไหว้พระจันทร์ไว้แล้ว วันนี้ยังมีคนเอาขนมไหว้พระจันทร์ไส้หมูสดมาให้อีกถุง"
"ทำไมยังซื้อขนมไหว้พระจันทร์อีก แถมเป็นแบบกล่องของขวัญ? จะเอาไปฝากใครหรือ?" ภรรยาลุงจางเห็นขนมไหว้พระจันทร์ในมือเขา ถามอย่างขบขัน
"ก็เป็นของฝากน่ะ" ลุงจางยิ้มตอบ
"จำเด็กเฉิงที่เช่าห้องแถวเราที่ฉันเคยเล่าให้ฟังได้ไหม?"
"เขาเหมือนฉัน เป็นเด็กกำพร้า พรุ่งนี้เป็นวันไหว้พระจันทร์ เขายังหนุ่มแน่น ฉันกลัวเขาเห็นคนอื่นพบหน้าครอบครัวแล้วใจไม่สบาย" รอยยิ้มบนใบหน้าลุงจางจางลงเล็กน้อย
ลุงจางก็เป็นเด็กกำพร้า ตอนหนุ่มไม่มีที่พึ่ง ต้องต่อสู้คนเดียวถึงได้กิจการอย่างทุกวันนี้ แม้ตอนนี้จะเล่าเรื่องในอดีตได้พร้อมรอยยิ้มแล้ว
แต่เขายังจำได้ถึงตัวเองตอนหนุ่ม ความเจ็บปวดที่บรรยายไม่ถูกในใจเมื่อเห็นครอบครัวอื่นรวมตัวกันในวันไหว้พระจันทร์
"ฉันอยากไปเยี่ยมเขาพรุ่งนี้" ลุงจางเห็นเฉิงเฟิงแล้วนึกถึงตัวเองตอนหนุ่ม
...
เช้าวันรุ่งขึ้น เช้าวันไหว้พระจันทร์ เฉิงเฟิงเพิ่งตื่นนอน ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูจากด้านนอก
...
(จบบทที่ 60)
