บทที่ 52 วันหนึ่งในอนาคตดาบอยู่ในมือ
เมื่อเห็นปฏิกิริยารุนแรงของจางจิ่วหยาง เยวี่ยหลิง(ยวี่หลิง)ขมวดคิ้วเล็กน้อย สายตาเต็มไปด้วยความสงสัย
“ภายนอก...หมายความว่าอะไร?”
จางจิ่วหยางมองดูแม่ทัพหญิงผู้มีความสง่างามเกินบรรยายในใบหน้านั้น พลันรู้สึกหวาดหวั่นในใจ จะเป็นไปได้ไหม? หรือว่าเสน่ห์ของข้าถึงขั้นนั้นแล้ว?
หากนางหมายความว่าเช่นนั้นจริง ข้าควรจะยอมรับหรือควรตอบตกลงดี?
เยวี่ยหลิงพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ที่เรียกว่าภายนอก หมายถึงบุคลากรภายนอกของฉินเทียนเจี้ยน ถือเป็นความสัมพันธ์แบบความร่วมมือ โดยมีเพียงผู้ที่ได้รับตำแหน่งหลิงไถหลางเท่านั้นที่สามารถแนะนำคนภายนอกได้”
“แม้ว่าความสามารถของเจ้าจะด้อยไปหน่อย ร่างกายอ่อนแอไปบ้าง วิชาดาบ...ไม่รู้เรื่องเลยสักนิด แต่จุดเด่นคือยังหนุ่ม และยังฝึกฝนคัมภีร์ลับเตาหยก ซึ่งเป็นวิชาที่ยากที่สุด ศักยภาพถือว่าไม่เลว”
จางจิ่วหยางค่อย ๆ ถอนหายใจด้วยความโล่งอก ดีแล้วที่ไม่ใช่อย่างที่คิด
ไม่ถูกสิ นางดูเหมือนจะกำลังด่าข้า?
“หากเจ้าเป็นคนของข้า เจ้าก็จะถือเป็นคนของฉินเทียนเจี้ยนด้วย การเขียนนิยายสักสองสามเล่มก็ไม่ใช่ปัญหาอะไร”
“นอกจากนี้ เจ้ายังสามารถใช้แต้มบุญเพื่อแลกเปลี่ยนสมบัติล้ำค่าต่าง ๆ คัมภีร์วิชาหรือข้อมูลข่าวสารจากคลังสมบัติของฉินเทียนเจี้ยนได้ หรือแม้กระทั่งในยามจำเป็น เจ้าสามารถใช้แต้มบุญในการขอความช่วยเหลือจากฉินเทียนเจี้ยนได้ในระดับหนึ่ง”
คำพูดนี้ทำให้จางจิ่วหยางรู้สึกหวั่นไหวเล็กน้อย
ภาพมังกรไฟพยัคฆ์วารีที่เขาครอบครองมานั้นก็ได้มาจากคลังสมบัติของฉินเทียนเจี้ยนโดยผ่านทางเกาเหริน ตามที่เกาเหรินเคยบอกไว้ คลังสมบัติของฉินเทียนเจี้ยนรวบรวมสิ่งของล้ำค่าทุกแขนง รวมถึงมรดกตกทอดจากจูเก๋อชีชิง ปรมาจารย์ผู้ล่วงลับ
สมุนไพรล้ำค่า ยาเม็ดวิญญาณต่าง ๆ มีอยู่นับไม่ถ้วน
เพราะฉินเทียนเจี้ยนได้รับการสนับสนุนจากราชสำนักต้าเชียน
“แต่ข้าต้องจ่ายอะไรบ้าง?”
จางจิ่วหยางรู้ดีว่าโลกนี้ไม่มีของฟรี ข้อเสนอที่ดีเยี่ยมเช่นนี้ย่อมมีเงื่อนไขบางอย่าง
ทว่าผิดคาด เยวี่ยหลิงกลับส่ายหัวเบา ๆ
“เมื่อเป็นคนของข้าแล้ว เจ้าไม่จำเป็นต้องขึ้นตรงกับใคร แม้แต่ข้าเอง หากข้ามอบหมายภารกิจใดให้เจ้า เจ้าก็สามารถเลือกที่จะปฏิเสธได้ เพียงแต่ว่าเจ้าจะไม่ได้รับแต้มบุญ”
จางจิ่วหยางเข้าใจในทันที ความสัมพันธ์นี้ถือเป็นความร่วมมืออย่างแท้จริง ฝ่ายฉินเทียนเจี้ยนใช้ทรัพยากรในคลังสมบัติเพื่อล่อใจ ส่วนเจ้าหากต้องการสมบัติเหล่านั้น ก็ต้องทำภารกิจให้สำเร็จเพื่อแลกกับรางวัล
หากไม่ต้องการก็ไม่ถูกบังคับแต่อย่างใด
ท้ายที่สุด ชีวิตของทุกคนมีเพียงหนึ่งเดียว
แน่นอนว่าสิ่งที่จางจิ่วหยางสนใจมากที่สุดไม่ใช่สมบัติเหล่านั้น เพราะเขามีแผนภาพตำแหน่งเทพแห่งจิตแท้ที่ให้มรดกตกทอดมากพอ สิ่งที่เขาต้องการมากที่สุดในตอนนี้คือพลังแห่งศรัทธา
สถานะคนของฉินเทียนเจี้ยนจะทำให้เขาดำเนินการต่าง ๆ ได้สะดวกยิ่งขึ้น
“ตกลง ข้าตกลง”
เขาเริ่มตั้งตารอว่า เมื่อ “หนังสือตำนานจงขุยปราบผี” เผยแพร่ออกไป จะสามารถเพิ่มพลังศรัทธาได้มากเพียงใด
เมืองชิงโจวมีประชากรหลายแสนครัวเรือน แม้จะมีเพียงส่วนหนึ่งที่เชื่อถือ ก็ถือเป็นผลกำไรอันมหาศาลแล้ว!
เยวี่ยหลิงพยักหน้าเล็กน้อยกล่าวว่า “เดิมทีการเป็นผู้ช่วยภายนอกต้องผ่านการทดสอบก่อน แต่เจ้าร่วมมือกับเกาเหรินกำจัดอวิ๋นเหนียงได้สำเร็จ ถือว่าผ่านการทดสอบแล้ว”
“ข้าจะเสนอชื่อเจ้าให้ได้รับการอนุมัติจากเบื้องบนก่อน หลังจากได้รับการอนุมัติแล้ว เจ้าจะถือเป็นผู้ช่วยของฉินเทียนเจี้ยนอย่างเป็นทางการ”
จางจิ่วหยางไอเบา ๆ พลางกล่าว “ท่านแม่ทัพเยวี่ย เช่นนั้นหนังสือเล่มนี้...พอจะผ่อนปรนได้ไหม?”
ใครจะไปรู้ว่าประสิทธิภาพในการบริหารของราชสำนักต้าเชียนเป็นอย่างไร หากต้องรออีกหลายเดือนคงไม่ดีแน่
เยวี่ยหลิงเหลือบมองเขาเล็กน้อยก่อนส่ายศีรษะ “ข้าขอดูก่อน จบแล้วค่อยว่ากัน”
“ขอบคุณท่านแม่ทัพเยวี่ย!”
นางโบกมือเล็กน้อยโดยไม่พูดอะไรต่อ แล้วกลับไปหลับตาเข้าสมาธิอีกครั้ง
ช่างขยันจริง ๆ !
จางจิ่วหยางที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเธอ ก็หันกลับไปยังห้องของเขาเพื่อฝึกฝนต่อ แม้ว่าช่วงเวลาสร้างฐานร้อยวันจะสามารถเปลี่ยนแปลงพลังชีวิตเป็นพลังวิญญาณได้เองโดยอัตโนมัติ แต่หากจิตใจจดจ่ออย่างแน่วแน่ก็จะช่วยเพิ่มประสิทธิภาพให้รวดเร็วยิ่งขึ้น
หลังจากเขาและอาหลี่ออกไปแล้ว เยวี่ยหลิงค่อย ๆ ลืมตาขึ้นอีกครั้ง
เธอลังเลเล็กน้อยก่อนจะหยิบหนังสือเล่มนั้น “ตำนานจงขุยปราบผี” ขึ้นมาและเปิดไปยังหน้าที่อ่านค้างไว้
อืม...อ่านส่วนนี้จบก่อนค่อยกลับไปฝึกฝนต่อ
ภายใต้แสงจันทร์ แม่ทัพหญิงผู้สง่างามวางดาบมังกรหงส์ไว้ข้างกาย มือหนึ่งถือหนังสือไว้อย่างตั้งใจอ่าน บางครั้งก็พึมพำเบา ๆ ด้วยความผ่อนคลายที่หาได้ยากในยามที่อยู่เพียงลำพัง
“แค่ผีร้ายชั้นต่ำ กล้ากินหัวใจคน พวกเจ้ามีทางตายเท่านั้น!”
เมื่ออ่านถึงช่วงที่น่าตื่นเต้นที่สุด คิ้วเรียวคมของเยวี่ยหลิงกระตุกเล็กน้อย บนใบหน้าขาวราวหยกเผยให้เห็นรอยแดงบาง ๆ
“จงขุยยอดเยี่ยมจริง ๆ ใครกล้าพูดว่าไร้เทียมทาน? ใครกล้าพูดว่าไม่เคยพ่าย? ฆ่าจนโลกนี้ไม่มีผีร้ายกล้าอ้างตัวเป็นจ้าวอีกต่อไป!”
เวลาค่อย ๆ ผ่านไปอย่างช้า ๆ
เมื่อแสงแรกของรุ่งอรุณแตะขอบฟ้า เยวี่ยหลิงก็อ่านหน้าสุดท้ายจบลง เธอปิดหนังสือเล่มนั้นด้วยสีหน้าฉงนเล็กน้อย
หมดแล้ว นี่หมดแล้ว?
กำลังเข้าสู่ช่วงสำคัญพอดี เทพจงขุยถือดาบปราบมารในมือ เตรียมออกรบกับราชาผีตนแรกแห่งหวงเฉวียน แต่กลับจบลงด้วยคำว่า “อยากรู้เรื่องราวต่อไป โปรดติดตามตอนต่อไป”
ความขุ่นเคืองไร้ชื่อพลุ่งพล่านในใจ เธอสูดลมหายใจลึก แตะด้ามดาบมังกรหงส์ที่อยู่ในฝักซึ่งกำลังสั่นสะเทือน
...
“เช้า—อืม? เจ้าถือดาบมาทำไม?”
จางจิ่วหยางตื่นขึ้นมา ผลักประตูออกเตรียมฝึกกระบวนท่าจงหลี่แปดท่าฟื้นกำลัง แต่กลับเห็นเยวี่ยหลิงถือดาบมังกรหงส์ติดมือมา สายตาเย็นเยียบจ้องมองเขา ผมดำปลิวสะบัด ราวกับมีไอสังหารแผ่ออกมา
เช้าแบบนี้ ใครไปยั่วโมโหนางเข้าอีกล่ะ?
“ราชาผีตนแรกแห่งหวงเฉวียนยังไม่ตาย นอกจากนี้ยังมีราชาอสูร ราชาซากศพ รวมถึงนักพรตผู้กลับชาติมาเกิดที่ตกสู่วิถีมาร เจ้าทำไมไม่เขียนถึงพวกนี้เลย?”
“แล้วความลับในบ่อน้ำอมตะนั้นเล่า ยังไม่ได้เขียนอะไรเลย เจ้าก็จบเสียแล้วหรือ?”
จางจิ่วหยางนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่งก่อนตอบ “เจ้า...เจ้าอ่านทั้งคืนเลยหรือ?”
สายตาของเยวี่ยหลิงแสดงความไม่เป็นธรรมชาติออกมาเล็กน้อย เธอเบี่ยงสายตาเล็กน้อย กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “เปล่า ข้าแค่เปิดดูเล่น ๆ เฉย ๆ จางจิ่วหยาง ตอนนี้ข้ากำลังถามเจ้าอยู่”
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา นี่เป็นครั้งแรกที่เธอ “ปล่อยตัว” จนลืมแม้กระทั่งการฝึกฝน
หากคนที่คุ้นเคยกับเธอรู้เรื่องนี้ คงไม่มีใครเชื่อแน่
“แค่ก ๆ เจ้าเก็บดาบก่อนเถอะ”
จางจิ่วหยางถอยหลังไปหนึ่งก้าว ยิ้มแห้ง ๆ “ข้าขุดหลุมใหญ่เกินไป ไม่รู้จะแก้ยังไงดี แต่ไม่ต้องห่วง หากข้าเขียนภาคต่อเมื่อไหร่ เจ้าจะได้อ่านเป็นคนแรกแน่นอน!”
เยวี่ยหลิงเก็บดาบเข้าฝักอย่างรวดเร็ว พร้อมกับกล่าวเสียงเรียบ “ข้ามิได้สนใจ แต่ในฐานะผู้แนะนำเจ้า ข้าจำเป็นต้องตรวจสอบเนื้อหาในหนังสือก่อน หากมีปัญหา ข้าก็ต้องรับผิดชอบด้วย”
“เข้าใจ ๆ !”
จางจิ่วหยางถอนหายใจด้วยความโล่งอก ไม่คิดเลยว่าแฟนหนังสือคนแรกของเขาจะเป็นเยวี่ยหลิงผู้ได้รับฉายาว่าเทพปราบปีศาจ ความกดดันนี้ดูเหมือนจะมากเกินไปหน่อย
เขาสะบัดความคิดฟุ้งซ่าน เริ่มฝึกฝนกระบวนท่าจงหลี่แปดท่าฟื้นกำลังรับแสงแรกของวันอย่างสงบ เพื่อค่อย ๆ เพิ่มความแข็งแกร่งของร่างกาย
สักวันหนึ่ง เขาจะต้องวัดกำลังกับเยวี่ยหลิงให้ได้!
เยวี่ยหลิงมองดูจางจิ่วหยางที่กำลังฝึกฝนอยู่ มุมปากของเธอยกขึ้นเล็กน้อยเผยรอยยิ้มจาง ๆ
“นักเขียนเรื่องเล่า…”
“ร่างกายอ่อนแอไม่เอาไหน แต่เขียนเรื่องกลับเก่งนัก ชื่อนี้เกรงว่าอีกไม่นานจะต้องแพร่ไปทั่วทั้งเมืองชิงโจวแน่”
ผ่านไปครู่หนึ่ง เธอค่อย ๆ ชักดาบมังกรหงส์ออกมาและเริ่มการฝึกฝนประจำวันของตนเอง
ในลานบ้าน มีคนหนึ่งนั่งสมาธิ อีกคนหนึ่งฝึกดาบ ภายใต้แสงรุ่งอรุณอันงดงาม
ปลากะพงในบ่อแหวกว่ายไปมา ราวกับกำลังเพลิดเพลินกับชีวิตอันสุขสบายของพวกมัน
อาหลี่เอื้อมมือจับปลาตัวหนึ่งขึ้นมา ใช้มีดสีชมพูตบจนมันสลบ
วันนี้จะทำซุปปลากะพงให้พี่จิ่วกับพี่สาวเยวี่ยหลิงกิน!
......
อยากรู้เรื่องราวต่อไป โปรดติดตามตอนต่อไป
