บทที่ 5 : มีบุตรควรเป็นเช่นหลานซิง

เทียนเสวียนมองหนิงเฉินด้วยความตกตะลึง อายุเพียงเท่านี้ กลับมีความรู้ลึกซึ้งถึงเพียงนี้

มีบุตรควรเป็นเช่นหลานซิง "ดูท่าในอนาคตอันใกล้ ราชวงศ์ต้าเสวียนของเราจะมีบุคคลที่โด่งดังในวงการวรรณกรรมเกิดขึ้นแล้ว"

เทียนเสวียนชมไม่ขาดปาก แม้แต่ขันทีที่เคยดูถูกหนิงเฉินก็เลือกที่จะเงียบ

แม้เขาจะไม่เข้าใจบทกวีนัก แต่บรรยากาศในบทเพลงของหนิงเฉินแม้แต่คนโง่ก็รู้ว่าลึกซึ้งเพียงใด

บทเพลงนี้ออกไป เชื่อว่าอีกไม่นานคงจะสร้างความตื่นตะลึงให้ทั้งเมืองหลวง

หนิงเฉินยิ้มซื่อๆ "ข้าไม่อยากมีชื่อเสียง ข้าแค่อยากกินอิ่มนุ่งอุ่น"

ตอนนั้นเอง มีเสียงเคาะประตู ขันทีเดินไปเปิดประตู

คนรับใช้จวนจ่างเซวียหลายคนเดินเข้ามาเป็นแถว ในมือถือถาดที่มีอาหารเลิศรส

หนิงเฉินมองพวกเขาวางอาหารบนโต๊ะ อดกลืนน้ำลายไม่ได้ เทียนเสวียนมองเขา ยิ้มกล่าว "หลานซิง นั่งสิ"

หนิงเฉินถามอย่างระแวง "ท่านจะเลี้ยงข้าหรือ?" เทียนเสวียนพยักหน้า

หนิงเฉินหิวจริงๆ เพิ่งหายป่วย ตั้งแต่เมื่อวานจนถึงตอนนี้ ยังไม่ได้กินข้าวสักคำ

เห็นหนิงเฉินนั่งลง เทียนเสวียนพูด "กินเถอะ ไม่ต้องเกรงใจ!" "ขอบคุณลุง งั้นข้าไม่เกรงใจแล้ว!"

หนิงเฉินหิวมาก ไม่สนใจมารยาท เริ่มกินอย่างตะกละตะกลาม อิ่มหนำสำราญ

เทียนเสวียนมองเขากินเงียบๆ ไม่ได้แตะตะเกียบ "ช่างหยาบคาย!"

เห็นหนิงเฉินกินอย่างตะกละตะกลาม ขันทีทำหน้ารังเกียจ น่าเสียดาย เขากับชายหนวดดก แม้แต่ที่นั่งยังไม่มี ต่างยืนอย่างนอบน้อมอยู่ด้านหลังเทียนเสวียน

ในที่สุดหนิงเฉินก็อิ่ม เรอออกมา เขาเงยหน้าขึ้นถึงพบว่า เทียนเสวียนไม่ได้กินเลยสักคำ รู้สึกเก้อเขิน "ลุง ทำไมท่านไม่กินล่ะ?"

"ข้าไม่หิว!" "งั้นไก่ย่างครึ่งตัวนี้ ข้าห่อกลับไปได้ไหม?" เทียนเสวียนมองเขา "เจ้ากินไม่อิ่มบ่อยหรือ?" หนิงเฉินพยักหน้า

"งั้นข้าให้คนห่อไก่ตัวใหม่ให้เจ้า" "ไม่ต้องหรอก ข้าห่อครึ่งตัวนี้ก็พอ" เทียนเสวียนไม่ได้บังคับ พยักหน้าเบาๆ แล้วเปลี่ยนเรื่อง "บทเพลงของเจ้า ตั้งใจจะขายเท่าไร?"

หนิงเฉินคิดครู่หนึ่ง "ลุงให้ตามที่เห็นสมควรก็แล้วกัน ท่านเลี้ยงข้าแล้ว ข้าคิดราคาถูกให้ได้"

เทียนเสวียนครุ่นคิดสักครู่ "พันต้าเหลียงเงินเป็นไง?" หนิงเฉินอ้าปากค้าง

รวยแล้ว รวยแล้ว! พันต้าเหลียงเงิน เท่ากับเงินเดือนหนึ่งปีของขุนนางชั้นสามแล้ว หนิงจื้อมิงเป็นขุนนางชั้นสาม เงินเดือนหนึ่งร้อยห้าสิบต้าเหลียงต่อเดือน

แน่นอน นั่นเป็นแค่เงินเดือนปกติ ถ้ารวมเงินบำรุง สวัสดิการอื่นๆ และรายได้ใต้โต๊ะ รายได้ต่อเดือนน่าจะอยู่ที่หมื่นต้าเหลียงเงิน

พันต้าเหลียงเงิน สามารถซื้อบ้านสองชั้นในย่านชานเมืองหลวงได้แล้ว

หลายชั่วโมงต่อมา พร้อมกับตั๋วเงินมูลค่าพันต้าเหลียง และเงินหนึ่งต้าเหลียง... อ้อ ยังมีไก่ย่างครึ่งตัว

ตอนจากมา เทียนเสวียนบอกหนิงเฉินว่า เขาจะมาที่จวนจ่างเซวียทุกสามห้าวัน... ถ้ามีบทกวีดีๆ ก็มาหาเขาได้ หลังหนิงเฉินจากไป เทียนเสวียนยังคิดถึงบทเพลงนั้น อดชมไม่ได้ "เพลงดี ช่างเป็นเพลงที่ดีจริงๆ!"

ขันทีรีบพูด "ขอแสดงความยินดีกับฝ่าบาท... บทเพลงนี้ออกไป บารมีของฝ่าบาทจะต้องสูงขึ้นอีกขั้นแน่นอน!"

เทียนเสวียนไม่ใช่ใครอื่น แท้จริงคือเสวียนตี้ฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน!

เสวียนตี้มองขันทีแวบหนึ่ง "เจ้าอยากให้เราแอบอ้างผลงานของผู้อื่น? แม้เราจะชื่นชอบบทกวี แต่ก็ไม่ทำเรื่องแย่งชื่อเสียงเช่นนี้"

ขันทีเห็นเสวียนตี้ไม่พอใจ ตกใจคุกเข่าลงทันที "ขอฝ่าบาทอภัย! ข้าน้อยคิดว่า บทเพลงนี้ฝ่าบาทซื้อมา ก็เป็นของฝ่าบาท"

เสวียนตี้แค่นเสียงเย็น กล่าวว่า "เจ้าคิดว่าบทเพลงนี้คุ้มค่าแค่พันต้าเหลียงจริงๆ หรือ? บทเพลงนี้ หาซื้อด้วยทองคำพันชั่งก็ยาก"

"ที่เราให้พันต้าเหลียง เป็นเพราะคำนึงถึงเด็กหนุ่มผู้นั้น... อายุยังน้อย ร่างกายอ่อนแอ หากมีเงินมากเกินไป คงเกิดเรื่องร้ายแน่"

ขันทีรีบพูด "ฝ่าบาทเมตตา!"

เสวียนตี้โบกมือ กล่าวว่า "ไปเอากระดาษและพู่กันมา เราจะเขียนบทเพลงนี้ ติดไว้ข้างนอก ให้ทุกคนได้ดู... บัณฑิตและนักปราชญ์มากมายเพียงนี้ กลับสู้เด็กหนุ่มไม่ได้ ช่างเสียเปล่าที่เราสร้างจวนจ่างเซวียขึ้นมา"

"ข้าน้อยรับคำสั่ง!"

ขันทีรีบลุกขึ้น ไปเอาพู่กันและหมึก เสวียนตี้ครุ่นคิดครู่หนึ่ง กล่าวว่า "เนี่ยเหลียง?" "ข้าน้อยอยู่นี่!"

ชายหนวดเคราดกหน้าดุดัน คุกเข่าข้างหนึ่งต่อหน้าเสวียนตี้ เสวียนตี้พูด "เจ้าไปตามหลานซิง สืบดูที่มาของเขา" "รับคำสั่ง!" ...... หนิงเฉินออกจากจวนจ่างเซวีย ไปที่ร้านตัดเสื้อ ใช้เงินห้าเฟิ่นซื้อเสื้อผ้าหนาให้ตัวเอง และใช้อีกหนึ่งเฟิ่นซื้อรองเท้าคู่หนึ่ง ราชวงศ์ต้าเสวียนมีเหรียญทองแดง หนึ่งพันเหรียญเท่ากับหนึ่งต้าเหลียง ของพวกนี้หนักเกินไป ทุกคนชอบใช้เงินมากกว่า ยกเว้นชาวบ้านธรรมดา

ดังนั้น ร้านค้าทุกแห่งมีตาชั่งที่ทางการรับรอง พร้อมกรรไกรใหญ่อันหนึ่ง

ใช้เงินเท่าไร? ตัดออกมาแล้วชั่งดูก็พอ หนิงเฉินสวมเสื้อใหม่ ถือไก่ย่างครึ่งตัว กลับมาที่จวนสกุลหนิง ปีนกำแพงเข้ามาโดยใช้ก้อนหินที่มุมกำแพง

พอปีนเข้ามา เขาก็เห็นหนิงเม่านำคนรับใช้มารอเขาอยู่ "ดีนัก หนิงเฉิน สมแล้วที่เป็นลูกนอกคอกไร้คนดูแล... ปีนกำแพง เจ้ายังมีมารยาทอยู่บ้างหรือไม่?"

"ท่านพ่อให้เจ้าถูกกักบริเวณ เจ้ากลับกล้าปีนกำแพงออกไป หากท่านพ่อรู้เข้า ข้าอยากดู..." หนิงเม่าชี้หน้าด่า น้ำลายกระเด็น แต่จู่ๆ เสียงด่าของเขาก็หยุดกะทันหัน

เพราะหนิงเฉินไม่พูดอะไรสักคำ เพียงแต่เงียบๆ หยิบท่อนไม้ขนาดเท่าแขนขึ้นจากโคนกำแพง เดินตรงมาที่เขา

หนิงเม่านึกถึงหนิงซิงที่ถูกหมอนกระเบื้องทำให้ศีรษะแตก ตอนนี้ยังต้องนอนพักรักษาตัว อีกทั้งยังนึกถึงเมื่อคืนที่หนิงเฉินให้บิดาเผาตัวเอง ในใจรู้สึกขนลุก ตกใจถอยหลังติดๆ กัน "หนิง หนิงเฉิน เจ้าจะทำอะไร?"

หนิงเฉินพูดเสียงเย็นเยียบ "อย่ากลัวไป ข้าแค่อยากทุบหัวสุนัขของเจ้าให้แหลกเท่านั้น"

"เจ้า...เจ้ายังกล้าทำร้ายคนอีก? หากท่านพ่อรู้เข้า เจ้าลองคิดดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น?"

หนิงเฉินพูดเสียงเย็น "พอเขารู้ เจ้าก็ตายไปแล้ว! อย่างมากก็ฆ่าข้าชดใช้ชีวิตเจ้า มีเจ้าตายนำ ข้าก็ไม่ขาดทุน"

หนิงเม่าจู่ๆ ก็นึกขึ้นได้ ตนเองพาคนรับใช้มาหลายคน กลัวอะไร?

"พวกเจ้ายังยืนเหม่ออะไรอยู่? จับตัวมันไว้" คนรับใช้หลายคนถือไม้กระบอง เดินเข้าหาหนิงเฉิน ชายซูวิ่งมาบังหน้าหนิงเฉิน ตัวสั่นด้วยความตื่นเต้น

หนิงเฉินตวาด "ข้าอยากดูว่าใครกล้าแตะต้องข้า? แม้ข้าจะไม่เป็นที่โปรดปราน แต่ก็เป็นคุณชายสี่ของจวนสกุลหนิง จะให้พวกทาสชั่วเช่นพวกเจ้าแตะต้องได้อย่างไร?"

คนรับใช้หลายคนชะงัก ไม่กล้าเคลื่อนไหว หนิงเฉินพูดไม่ผิด นายก็คือนาย ทาสก็คือทาส แม้หนิงเฉินจะไม่เป็นที่โปรดปราน แต่ก็เป็นคุณชายสี่ของจวนสกุลหนิง ไม่ใช่คนที่พวกเขาจะแตะต้องได้

หนิงเม่าตะโกน "พวกเจ้าทาสชั่ว มันจะเป็นคุณชายสี่ได้อย่างไร? ในจวนสกุลหนิง มันยังต่ำกว่าสุนัข... จับมัน หากมีเรื่องข้ารับผิดชอบเอง"

หนิงเฉินหัวเราะเย็นชา "เขาเป็นบุตรของท่านรัฐมนตรีหนิง ถ้าข้าเป็นอะไรไป ท่านรัฐมนตรีหนิงคงไม่ทำอะไรเขา แต่พวกเจ้าทาสชั่ว ก้าวร้าวผู้เป็นนาย เบาที่สุดก็โบยสามสิบที คิดดูว่ากระดูกไร้ค่าของพวกเจ้าจะทนไหวหรือไม่?"

"ไปให้พ้น ทุกคน!" หนิงเฉินตะโกนสุดเสียง ทำเอาพวกคนรับใช้สะดุ้ง หนิงเฉินยกท่อนไม้ วิ่งพุ่งเข้าใส่หนิงเม่า หนิงเม่าตกใจร้องกรี๊ด หันหลังวิ่งหนี

(จบบท)