บทที่ 5 ขโมยลูกท้อของข้า แล้วยังจะมาอยู่ที่หน้าประตูบ้านข้าอีกเหรอ?!
บทที่ 5 ขโมยลูกท้อของข้า แล้วยังจะมาอยู่ที่หน้าประตูบ้านข้าอีกเหรอ?!
แต่ตอนนี้ความตื่นเต้นของทั้งห้าผู้อาวุโส กำลังจะถูกแทนที่ด้วยความสิ้นหวังอย่างมาก
เพราะหลินฝานเล่นจริงจัง! เขาจะทำตามกฎของตัวเองให้ถึงที่สุด
การทดสอบพรสวรรค์?
โทษที ไม่ทดสอบ!
และเขายังสั่งให้เฉินเอ้อร์จู้ย้ายแท่นหินทดสอบพรสวรรค์ออกไปด้วย
สิ่งที่ทำให้พวกเขาหมดหวังมากที่สุดคือ แม้พวกเขาจะเห็นว่ามีบางคนที่มีพรสวรรค์ดี ไม่ว่าจะเป็นคนที่มีพรสวรรค์ใกล้เคียงกับหลินฝาน และหากเติบโตขึ้นก็จะกลายเป็นกำลังหลักของนิกายหล่านเยว่ หลินฝานก็ยังบอกว่าไม่รับ!
แม้พวกเขาจะพยายามบอกเป็นนัย หรือแม้กระทั่งยอมเสนอจะรับเป็นศิษย์ประตู แต่หลินฝานก็ยังคงไม่ยอม
พวกเขาตื่นเต้นจนแทบจะกระโดดขึ้นไป
จริงจังมาก
นิกายหล่านเยว่ไม่ได้มีความคึกคักแบบนี้มาหลายปีแล้ว และเป็นครั้งแรกในรอบร้อยปีที่มีคนมาขอสมัครเป็นศิษย์มากขนาดนี้ คนเยอะ และฐานคนที่มากทำให้บางคนมีพรสวรรค์ที่ดี
แต่มันไม่รับจริงๆ?!
พวกเขากำลังจะพูดออกมา แต่หลินฝานกลับพูดเบาๆ ว่า “ท่านผู้อาวุโสทั้งหลาย ตกลงกันแล้วนะ ถ้าข้าเป็นประมุขนิกายแล้ว ก็ให้ข้าทำหน้าที่นี้เต็มที่นะ”
“ถ้ามีอะไรผิดพลาด ข้าจะรับผิดชอบเอง”
“และตอนนี้ในช่วงนี้ ขออย่าให้ท่านทั้งหลายมาขัดขวางข้าเลยนะ”
“ท่านที่เห็นคนไหนน่าสนใจ สามารถติดตามดูไว้ก่อนได้ ถ้าไม่มีใครตรงตามกฎใหม่ ข้าก็ยินดีให้ท่านรับเข้าร่วมเป็นศิษย์ได้”
“แต่ถ้าหากมีใครตรงตามเงื่อนไข...”
“คนเดียวก็พอแล้ว!”
หลินฝานตาเป็นประกาย
ถ้าได้ศิษย์ที่เหมาะสมกับแบบอย่างของตัวเอกแล้ว ยังจะรับศิษย์คนอื่นทำไม? นั่นมันเป็นการเสียทรัพยากรไปชัดๆ นิกายหล่านเยว่เองก็ยากจนมาก!
พอได้ยินคำพูดนี้ ผู้อาวุโสทั้งหลายก็ทำได้แค่พยักหน้ารับ และทนไป
ผู้คนที่เริ่มมากันมากขึ้นและส่งเสียงดังขึ้นหลินฝานก็ไอเบาๆ “ท่านผู้อาวุโสทั้งห้า ช่วยทำให้สงบหน่อย”
“ได้เลย” ต้วนชิงเหยาตอบเบาๆ
“พอแล้ว”
เสียงเบาๆ นี้ทำให้ทั้งภูเขาหลิงซานสั่นสะเทือน
พวกคนที่มาขอสมัครศิษย์ที่ยังเป็นแค่คนธรรมดา ทันทีที่ได้ยินเสียงนั้นก็รู้สึกเวียนหัวและรีบหยุดพูด ไม่กล้าทำเสียงดังอีก
พวกเขามองไปที่หลินฝานด้วยความหวาดกลัวและเคารพ
“นี่คือเซียนหรือ?”
“เจ๋งมาก!”
“ข้าจะต้องเข้าเป็นศิษย์ของเซียนให้ได้”
ในตอนนี้ ความคิดในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น
ในขณะเดียวกัน หลินฝานมองไปที่ผู้อาวุโสใหญ่ และพยักหน้าเบาๆ
ผู้อาวุโสใหญ่ก้าวไปข้างหน้าและประกาศเสียงดัง “ท่านนี้คือประมุขนิกายของเรา!”
“ประมุขมีคุณธรรมอันสูงส่ง ปรารถนาให้โอกาสแก่ทุกคน ดังนั้น ตั้งแต่ปีนี้เป็นต้นไป นิกายของเราจะไม่พิจารณาแค่พรสวรรค์ในการรับศิษย์ แต่จะพิจารณาที่ 'โชคชะตา'”
“ผู้ที่มีโชคชะตา แม้จะไม่มีพรสวรรค์ ก็สามารถเข้าสู่นิกายได้”
“ผู้ที่ไม่มีโชคชะตา แม้จะมีพรสวรรค์ยอดเยี่ยม ก็จะไม่ได้รับการรับเข้าเป็นศิษย์ของเรา”
“อาจจะมีบางคนที่รู้อยู่แล้ว หรือบางคนที่ยังไม่รู้ วันนี้ข้าต้องอธิบายให้ท่านทั้งหลายเข้าใจ”
“ดังนั้น การทดสอบในปีนี้จะแตกต่างจากการทดสอบทั่วไป”
“ท่านทั้งหลายต้องอยู่ในลานนี้สามวัน สามวันหลังจากนี้จะมีผลการพิจารณา”
“ในระหว่างนี้ อาหาร น้ำ และการทำกิจกรรมต่างๆ จะมีทางนิกายรับผิดชอบ”
“ท่านทั้งหลายเข้าใจไหม?”
ทันทีที่คำพูดนี้จบลง ผู้คนก็เริ่มกระสับกระส่าย
“จริงเหรอ!”
“แล้ว... ข้ายังมีโอกาสได้เข้าเป็นศิษย์เซียนไหม?”
“เงียบๆ ระวังเซียนจะโกรธ”
“...”
เมื่อเห็นเช่นนี้ ผู้อาวุโสใหญ่ก็พูดต่อ “ในช่วงเวลานี้ ท่านสามารถทำกิจกรรมต่างๆ ได้ตามสะดวก สามารถพูดคุยกันได้ แต่ท่านไม่ต้องกังวลว่าจะคัดเลือกผู้ที่มีโชคชะตาอย่างไร”
“เราจะจัดการเอง”
“ใช่ ท่านเซียน”
ผู้คนเริ่มโกลาหล มีทั้งคนที่ตอบรับ และบางคนที่พูดกระตือรือร้นอย่างไม่รู้ตัว
ในขณะนั้น ผู้อาวุโสที่สองก้าวขึ้นมาข้างหน้า “ใครที่มีชื่อสกุลเซียว, เย่, ฉือ, หลิน เชิญก้าวขึ้นมา”
ทุกคนทำหน้างง แต่ก็เข้าใจและมีคนที่มีชื่อสกุลเหล่านี้ก้าวไปข้างหน้า
ผู้อาวุโสทั้งหลายหัวเราะในใจ
ตามกฎที่ประมุขกำหนด สกุลเหล่านี้ต้องรับเป็นศิษย์ก่อน แต่ตอนนี้จะรับกันไม่ได้เยอะขนาดนั้น
แต่การจะรับไม่ได้แปลว่าจะต้องรับทั้งหมดหรือ?
ผู้อาวุโสที่สองกล่าวต่อ “ใครที่เคยประสบภัยร้ายครั้งใหญ่เกินสามครั้ง และคู่หมั้นมีความลึกลับ เชิญก้าวขึ้นมา”
ทุกคนสงบลง แต่ว่ามีคนไม่ได้ก้าวขึ้นมา
“ใครที่ถูกยกเลิกการหมั้น หรือพ่อแม่หายไปอย่างลึกลับ หรือบุคคลที่เคยเป็นอัจฉริยะแต่กลับกลายเป็นคนไร้ประโยชน์ เชิญขึ้นมา”
ยังไม่มีใครขึ้นมา
ชัดเจน，ไม่มีใครตรงเงื่อนไข
กำลังจะถามต่อ แต่ทันใดนั้นอู๋สิงอวิ๋นก็พูดว่า "พอแล้ว ท่านทั้งหลายไปทำตามใจเถอะ"
ทุกคนทำหน้างง แต่ว่าก็ยังคงมีความหวัง
บางคนไม่สามารถเก็บอารมณ์ได้ บางคนพยายามควบคุมตัวเอง บางคนพยายามแสดงออกให้ดูดี บางคนก็พยายามทำท่าทางเพื่อทำคะแนน
ชีวิตคนมีหลากหลายรูปแบบเต็มไปหมด
ผู้อาวุโสใหญ่ขยับมือสร้างเกราะเสียง ดูคนในลานอย่างใกล้ชิดและพูดว่า “ก่อนหน้านี้ไม่เคยได้มองคนอย่างใกล้ชิดขนาดนี้ ชีวิตคนต่างๆ นี่จริงๆ...”
“บางทีก็ไม่ค่อยน่าเห็น” ต้วนชิงเหยาส่ายหัว “เดิมทีข้าสนใจศิษย์ที่มีพรสวรรค์ดีสองคน แต่จิตใจของพวกเขามัน…”
เดิมทีอยากรับเป็นศิษย์ ตอนนี้ไม่อยากรับแล้ว
พรสวรรค์สำคัญ แต่ถ้าจิตใจไม่ดี ต่อให้รับมาเข้าประตู ก็คงไม่ได้อะไรดี
หลินฝานไม่ได้พูดอะไร แต่ก็จับตามองกลุ่มที่มีชื่อสกุลสี่ตัว
ในใจคิดว่า “ตามจริง รูปแบบของตัวเอกน้อยเกินไป ถ้ามีแค่คนแค่หมื่นคน จะหาคนที่เหมาะสมกับแบบตัวเอกมันก็เหมือนเล่นหวยเลย”
“หวังว่าพวกเขาจะทำให้ข้าเซอร์ไพรส์ได้บ้างนะ”
เวลาผ่านไป...
ไม่มีใครแสดงอาการเบื่อหน่ายออกมา
ในช่วงบ่าย เสียง“กุ๊กกุ๊ก”ก็ได้ยินอยู่ตลอดเวลา
หลินฝานเห็นแล้วก็พูดเบาๆ “ผู้อาวุโสท่านใดช่วยไปล่าสัตว์ปีศาจสักตัว กลับมาแบ่งเนื้อให้พวกเขาหน่อย เรื่องอาหารการกินในสามวันนี้ เราตกลงกันไว้แล้วว่าจะต้องรักษาคำพูด”
“กินเนื้อปีศาจบ้างก็ดี มันจะช่วยเสริมความแข็งแรงให้ร่างกาย พวกเขาจะไม่เสียเที่ยวมา”
“ข้าจะไปเอง” หลี่ฉางโซ่วตอบเสียงดัง พุ่งตัวไปข้างบนกลายเป็นแสงสีเส้นหนึ่ง ส่งเสียงให้ผู้คนตกใจ
...
ในขณะเดียวกัน
หัวหน้าของนิกายดอกท้อและนิกายอื่นๆ ในภูมิภาค ก็เริ่มขมวดคิ้ว
“ทำไมปีนี้ศิษย์ที่มาขอสมัครลดลงเยอะมาก?”
“ไม่รู้เหรอ?”
“ให้ข้าตรวจสอบให้ชัดเจน!!!”
ไม่นานพวกเขาก็รู้สาเหตุ
“นิกายหล่านเยว่เขียนป้ายไว้ด้านล่างเขาพวกเรา ว่าจะพิจารณาเรื่องโชคชะตา ไม่ดูที่พรสวรรค์?”
“คิดจะลองวิธีที่แปลกใหม่เลยเหรอ?”
“โถ... นิกายหล่านเยว่ นิกายที่พยายามสู้กับนิกายดอกท้อของพวกเราเนี่ย?”
ตู้ม!!
เสียงดังสนั่นในฝูงชนทำให้ทุกคนตกใจตกตะลึง
"มันจริงเหรอ!"
"แล้ว... ข้าจะมีโอกาสเข้าไปเป็นศิษย์ในประตูเซียนได้ไหม?"
"เงียบเถอะ ระวังเซียนจะโกรธ"
"...."
เมื่อเห็นท่าทีนี้ ประมุขใหญ่จึงพูดต่อว่า "ในระหว่างนี้ พวกเจ้าสามารถทำกิจกรรมต่างๆ ได้ตามสะดวก หรือจะพูดคุยกันก็ไม่ว่า แต่เรื่องการแยกแยะผู้มีโชค พวกเจ้าก็ไม่ต้องเป็นห่วง"
"พวกเราจะตัดสินใจเอง"
"รับทราบ ท่านเซียน"
ฝูงชนที่ร้อนรน บางคนตอบรับ บางคนก็พูดพล่ามออกมาอย่างตื่นเต้น
ในขณะนี้ ผู้อาวุโสสองคนก้าวไปข้างหน้าและกล่าวว่า "ผู้ที่มีนามสกุลเสี่ยว, เย่, หลิน และ ฉือ กรุณาก้าวไปข้างหน้า"
ทุกคนมองหน้ากันสับสน ก่อนจะมีคนจำนวนสิบกว่าคนก้าวไปข้างหน้า
ผู้อาวุโสทั้งหลายต่างยิ้มอย่างขมขื่น
ตามกฎของประมุข หลักๆ จะต้องรับคนที่มีนามสกุลเหล่านี้เป็นอันดับแรก แต่ตอนนี้ รับไม่ไหวแล้ว
แต่การรับก่อนก็ไม่จำเป็นต้องรับเข้าเป็นศิษย์ทันทีหรอกเหรอ?
ไม่นาน ผู้อาวุโสใหญ่ก็พูดต่อว่า "ผู้ที่เคยรอดชีวิตจากอันตรายสามครั้งหรือมากกว่านั้น และคู่หมั้นของพวกเขามีผู้ลึกลับ กรุณาก้าวไปข้างหน้า"
ทุกคนเงียบกริบ ไม่มีใครก้าวข้างหน้า
"ใครที่ถูกยกเลิกการหมั้น หรือพ่อแม่หายตัวไป หรือเคยเป็นอัจฉริยะแต่ถูกทำลายพลัง กรุณาก้าวไปข้างหน้า"
ยังไม่มีใครก้าวข้างหน้า
ดูเหมือนว่าไม่มีใครที่ตรงตามเงื่อนไขเลย
ในขณะเดียวกัน บางคนก็รู้สึกสับสนและอยากถามคำถาม
ทว่าก่อนที่จะได้ถามอะไร ผู้อาวุโสผู้หนึ่งพูดขึ้นว่า "พอแล้ว พวกเจ้าไปทำตามสะดวกเถิด"
ทุกคนมองหน้ากันงงงวย
เอาล่ะ ไม่มีอะไรเพิ่มเติม?
พวกเขาก็ยังคงหวังในบางสิ่งบางอย่าง
บางคนไม่สามารถเก็บอารมณ์ไว้ได้ บางคนพยายามเก็บอารมณ์ไว้ บางคนพยายามทำตัวให้ดูดี ขณะที่บางคนก็พยายามแสร้งทำเพื่อเพิ่มคะแนน
ชีวิตมนุษย์มีหลายแง่มุมจริงๆ
ผู้อาวุโสใหญ่ยกมือขึ้นและตั้งเขตเสียงให้เงียบ ในขณะที่มองดูฝูงชนที่พลุกพล่านและกล่าวว่า "ไม่เคยเห็นมนุษย์ในระยะใกล้ขนาดนี้มาก่อน ชีวิตมีหลากหลายแง่มุม...จริงๆ แล้วบางครั้งก็มองเห็นความน่าสมเพช"
"บางคนช่างไม่น่าดูเลย" ต้วนชิงเหยาถอนหายใจ "เดิมทีข้าสนใจจะรับศิษย์ที่มีพรสวรรค์ดีๆ สองคน แต่จิตใจของพวกเขา...ไม่เหมาะสมเลย"
เดิมทีที่อยากรับมาเป็นศิษย์ ตอนนี้ก็ไม่อยากรับแล้ว
พรสวรรค์สำคัญก็จริง แต่ถ้าจิตใจไม่ดี ต่อให้เข้ามาในนิกาย ก็อาจจะไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป
หลินฝานไม่ได้พูดอะไร แต่สายตาของเขากำลังจดจ่ออยู่ที่กลุ่มคนที่มีนามสกุลทั้งสี่
เขาคิดในใจ "มันจริงอย่างที่ว่า...อยากหาศิษย์ที่มีแบบโครงสร้างของตัวเอกไม่ใช่เรื่องง่ายเลย คนแค่หมื่นคน จะหาตัวเอกมาได้จริงๆ น่าจะเหมือนกับการซื้อลอตเตอรี่เลยนะ"
"หวังว่าจะมีใครให้เซอร์ไพรส์ข้าบ้างนะ"
เวลาผ่านไป...
ไม่มีใครแสดงอาการท้อแท้
จนกระทั่งช่วงบ่าย เสียง "กุ๊ก กุ๊ก" ที่ดังมาไม่ขาดหาย
หลินฝานเห็นดังนั้นจึงกล่าวเบาๆ "ขอความกรุณาผู้อาวุโสท่านใดท่านหนึ่งไปล่าสัตว์ปีศาจกลับมาสักหน่อย จะได้เอาเนื้อมาแบ่งให้พวกเขากิน ตามที่ตกลงกันไว้ พวกเราต้องรับผิดชอบเรื่องอาหารการกินในสามวันนี้ จะทำให้สัญญาผิดไม่ได้"
"ให้พวกเขากินเนื้อปีศาจบ้าง มันจะช่วยเสริมสร้างร่างกายให้แข็งแรงขึ้น จะได้ไม่เสียเที่ยว"
"ข้าจะไปเอง" หลี่ฉางโซ่ว ผู้อาวุโสสามกล่าว ก่อนที่จะบินขึ้นไปในอากาศ ร่างแสงแวบไปไกลจนหลายคนในฝูงชนต่างร้องออกมา
ในขณะเดียวกัน...
ที่นิกายดอกท้อและนิกายอื่นๆ ก็เริ่มรู้สึกผิดปกติ
"ทำไมปีนี้ศิษย์ที่มาบูชาเขากันน้อยมาก?"
"ไม่รู้"
"ไปตรวจสอบให้ข้าเดี๋ยวนี้!!!"
ไม่นานพวกเขาก็ค้นพบสาเหตุ
"นิกายหล่านเยว่ของพวกเขาเขียนป้ายไว้ว่า ไม่ดูพรสวรรค์ แต่ดูโชคชะตา?!"
"กล้าหาญจริงๆ ถึงขนาดมาชิงศิษย์จากพวกเรา"
"คิดว่าเขาจะโดนอะไรหรือเปล่า?"
"ว่าจะทำอะไรกันดี เราควรให้บทเรียนกับพวกเขาไหม?"
"ฮึ...ปล่อยให้พวกเขามีความสุขสักพักเถอะ เมื่อศิษย์ใหม่ปรับตัวเสร็จ เราค่อยพาพวกเขามาที่นี่ พวกเขาจะได้รู้ว่าไม่ใช่ใครๆ ก็สามารถเป็นนิกายได้"
"ใช่! เดี๋ยวเราจะให้พวกเขาพักสักสองสามวัน ให้พวกเขากลับไปบอกเล่าความยิ่งใหญ่ของเรา ให้พวกเขาช่วยโฆษณานิกาย พอปีหน้าศิษย์ที่มาจะต้องเยอะขึ้นแน่"
"ยอดเยี่ยม!"
หลายๆ นิกายรู้สึกไม่พอใจ
"พวกเขามาขโมยดอกท้อของเรา ทำไมมันถึงเกิดขึ้นที่หน้าประตูของเราอีก?! ใครจะทนได้?"
แต่ในช่วงนี้ ไม่มีใครอยากทำสงครามใหญ่ ทุกคนตัดสินใจว่า รอให้ช่วงนี้ผ่านไปก่อน ค่อยไปจัดการนิกายหล่านเยว่
ขณะที่นิกายหล่านเยว่เองก็ได้จุดไฟขึ้นท่ามกลางความมืด สัตว์ปีศาจตัวใหญ่ถูกย่างจนดังฉี่ฉี่ ไอความหอมลอยมาเต็มอากาศ ทำให้ทุกคนไม่มีอารมณ์ที่จะพูดคุย ความหิวเริ่มเล่นงาน พวกเขาไม่สามารถหยุดเหงื่อที่ไหลออกมา…
(จบตอน)
