บทที่ 24 : เจ้าทำตอนต้นเดือน ข้าทำตอนกลางเดือน

ฮ่องเต้โบกมือ กล่าวว่า "เรื่องบทกวีเดี๋ยวค่อยคุยกัน วันนี้เรียกเจ้ามา มีเรื่องจะถาม"

"ขอแนะนำก่อน สองคนนี้คือบุตรชายและบุตรสาวของข้า พวกเขาชื่นชมในความสามารถของเจ้า จึงขอตามมาด้วย เจ้าไม่ว่าอะไรใช่หรือไม่?"

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร..."

ช่างเถิด นี่คือฝูหวังน้อยและกงจู่น้อย

หนิงเฉินพูดพลางมองไท่จื่อและจิ่วกงจู่ ยิ้มกล่าว "ยินดีที่ได้พบ! ข้าชื่อหลานซิง"

ไท่จื่อยิ้มกล่าว "เสวียนหง ได้ยินชื่อเสียงมานานแล้ว!"

ลุงชื่อเทียนเสวียน ลูกชายชื่อเสวียนหง แปลกอยู่

แต่หนิงเฉินไม่ได้คิดมาก

จิ่วกงจู่แค่แค่นเสียงฮึ หันหน้าไปทางอื่น

หนิงเฉินงุนงง เกิดอะไรขึ้น? บุตรสาวของลุงดูเหมือนไม่ชอบหน้าข้า?

เทียนเสวียนสีหน้าเคร่งเล็กน้อย "อย่าไม่มีมารยาท!"

หนิงเฉินยิ้ม กล่าวว่า "ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร... เด็กๆ มีอารมณ์บ้างก็เป็นเรื่องปกติ"

จิ่วกงจู่ยิ่งโกรธ คิดในใจว่าเจ้าแก่กว่าข้าแค่ปีเดียว ทำเป็นวางมาดผู้ใหญ่

ฮ่องเต้ส่ายหน้าพลางยิ้ม กล่าวว่า "หลานซิง จำกลยุทธ์สามข้อที่เจ้าให้ข้าได้หรือไม่?"

หนิงเฉินพยักหน้า สามกลยุทธ์ เงินสามร้อยต้าหลยัง จะลืมได้อย่างไร?

เทียนเสวียนกล่าว "งั้นเจ้าคิดว่า หากจะนำไปใช้ ควรใช้กลยุทธ์ใดดี?"

หนิงเฉินหน้างง "ลุง เรื่องนี้ต้องให้ฝ่าบาทตัดสินพระทัย ถามข้าก็เปล่าประโยชน์"

"นี่ก็แค่คุยกันในครอบครัว ลองว่ามาดู"

หนิงเฉินครุ่นคิดครู่หนึ่ง กล่าวว่า "หากเป็นข้า ข้าจะใช้สองทางพร้อมกัน ใช้สองกลยุทธ์หลัง"

"ตีพวกมันก่อน... เอ่อ ข้าหมายถึง ตีโจรต่าวหลัวกั๋วให้เจ็บหลาบจำ... แล้วค่อยเปิดการค้า ให้พวกมันใช้ม้าศึกแลกเปลี่ยนเสบียงสำหรับฤดูหนาว"

"หากเปิดการค้าทันที ชาวต่าวหลัวกั๋วจะคิดว่าพวกเรากลัวพวกมัน... ดังนั้น ตีก่อนแล้วค่อยให้ความหวาน ทั้งพระเดชและพระคุณ จึงจะเป็นราชวิถี"

ฮ่องเต้หัวเราะร่า

"ดี ดี ดี... ข้าไม่ได้มองผิด หลานซิงเอ๋ย เจ้ามีความสามารถในการปกครอง!"

ฮ่องเต้พูดจบ มองไท่จื่อแวบหนึ่ง

ไท่จื่อเต็มไปด้วยความละอาย คำถามนี้ก่อนหน้านี้พระบิดาก็เคยถามเขา... แต่เขากลับตอบไม่ได้

เขาจึงเข้าใจว่าทำไมวันนี้พระบิดาถึงพาเขามา... มาเพื่อเรียนรู้

หนิงเฉินกล่าวอย่างถ่อมตน "ลุงชมเกินไปแล้ว ข้าแค่พูดส่งเดช"

ฮ่องเต้โบกมือ กล่าวว่า "หลานซิง มีความสามารถเป็นเรื่องดี ไม่ต้องถ่อมตัวมากเกินไป"

"วันนี้เรียกเจ้ามา ยังมีอีกเรื่อง... ข้าเพิ่งได้บทกวีดีๆ มาบทหนึ่ง เจ้าช่วยวิจารณ์หน่อย?"

หนิงเฉินพยักหน้า "ลุงว่ามา!"

ฮ่องเต้ครุ่นคิดครู่หนึ่ง เอ่ยว่า:

"คุณธรรมต้อนรับฤดูไม้ ลมอ่อนพัดกระจายความสงบ ชาวบ้านเร่งไถหว่าน แผ่นดินมอบพรให้"

หนิงเฉินตะลึงทันที

สองวรรคหลังไม่เคยได้ยิน แต่สองวรรคแรกเป็นบทกวีของสือหม่าก้วง... คนที่ทุบโอ่งช่วยคนนั่น

โลกนี้มีสือหม่าก้วงด้วยหรือ?

ไม่ถูก หากโลกนี้มีสือหม่าก้วง สองวรรคหลังของบทกวีนี้คงไม่ผิดเอกผิดโท

หรือมีคนเหมือนข้า ข้ามมิติมา แต่จำได้แค่สองวรรคแรก... สองวรรคหลังเป็นการแต่งเพิ่มเติมชั่วคราว?

ฮ่องเต้ไม่สังเกตสีหน้าผิดปกติของหนิงเฉิน พูดต่อไปว่า "บทกวีนี้สองวรรคแรกนับว่าดี แต่สองวรรคหลัง ข้ารู้สึกว่าห่างชั้นเกินไป"

หนิงเฉินรวบรวมความคิด ถาม "ลุง บทกวีนี้ใครเป็นคนแต่ง?"

สายตาของฮ่องเต้เปลี่ยนเป็นประหลาดใจ

พระองค์ค่อยๆ กล่าว "บทกวีนี้เป็นผลงานของหนิงกาน ในการสอบขุนนาง"

หนิงเฉินตะลึง

บ้าเอ๊ย... นี่มันเป็นไปได้อย่างไร?

ข้าคิดถึงความเป็นไปได้ทั้งหมด แต่กลับไม่คิดว่าบทกวีนี้เป็นผลงานของหนิงกาน

ฮ่องเต้มองปฏิกิริยาของหนิงเฉินอย่างสนใจ

"หลานซิง เจ้ารู้หรือไม่ว่าหนิงกานเป็นใคร?"

ข้ารู้สิ คนจิตใจชั่วร้ายเจ้าเล่ห์ หนิงเฉินคิดในใจ

แต่เขาแสดงสีหน้าเป็นปกติ กล่าวว่า "ลุงเพิ่งบอกไปไม่ใช่หรือ? เขาเป็นผู้สอบขุนนางได้"

มุมปากฮ่องเต้กระตุก เด็กคนนี้แกล้งทำเป็นไม่รู้ได้เก่งนัก

ทันใดนั้น ดวงตาของหนิงเฉินหรี่ลง

เขานึกถึงเรื่องหนึ่ง คืนก่อนไปจวนแม่ทัพ เขาตั้งใจจะแต่งบทกวีให้เฉินเหล่าจ่างจวิน แต่แต่งหลายบทก็รู้สึกไม่เหมาะสม... ในนั้นมีบทนี้ด้วย

ใช่แล้ว แน่นอน... ตอนนั้นข้าแต่งแค่สองวรรค

ข้าเข้าใจแล้ว ตอนนั้นเขียนเสร็จ ข้าไม่ได้ทิ้งร่าง... เช้าวันรุ่งขึ้นข้าก็ไปจวนแม่ทัพ หนิงกานคงเข้าห้องข้าตอนนั้น

ไอ้ลูกหลานคนนี้ขโมยบทกวีของข้า แก้ไขนิดหน่อย แล้วเอาไปหลอกฮ่องเต้ในการสอบ

หนิงกานเอ๋ยหนิงกาน เจ้าวางเยี่ยนหวงดำบนเตียงข้า หวังจะเอาชีวิตข้า... อย่าโทษว่าข้าตอบแทนเจ้าล่ะ

"ลุง บทกวีนี้ชื่ออะไร?"

ฮ่องเต้กล่าว "สรรเสริญฮ่องเต้"

มุมปากหนิงเฉินกระตุก บทกวีนี้พรรณนาถึงฤดูใบไม้ผลิ สรรพสิ่งฟื้นคืนชีวิต ชาวนาไถหว่าน บ้านเมืองสงบสุข

แต่หากจะเชื่อมโยงกับฮ่องเต้ก็ไม่ผิด... เพราะบ้านเมืองสงบสุขก็เป็นผลจากการปกครองที่ดีของฮ่องเต้

ฮ่องเต้ถาม "หลานซิง เจ้าคิดว่าบทกวีนี้เป็นอย่างไร?"

หนิงเฉินยิ้ม กล่าวว่า "บทกวีนี้สองวรรคแรกนับว่าดี สองวรรคหลังผิดเอกผิดโท ไร้สาระ"

ฮ่องเต้พยักหน้า พระองค์ก็คิดเช่นนั้น

"ลุง ผู้น้อยขออนุญาตปรับแต่งบทกวีนี้สักหน่อย"

คนตรงหน้าคือฝูหวัง หากข้าปรับแต่งแล้วบทกวีนี้ไปถึงหูฝ่าบาท... เจ้าหนิงกานก็จะมีชื่อเสียงว่าความรู้ตื้นเขิน

นักปราชญ์ถือเรื่องชื่อเสียง เมื่อชื่อเสียงเสีย... นอกจากจะถูกคนดูหมิ่นแล้ว การเลื่อนตำแหน่งในอนาคตก็ยาก

หนิงกาน เจ้าทำตอนต้นเดือน อย่าโทษที่ข้าทำตอนกลางเดือน... หนิงเฉินหัวเราะเยาะในใจ

ดวงตาฮ่องเต้เป็นประกาย

ไท่จื่อก็เช่นกัน มองหนิงเฉินด้วยความคาดหวัง

เพราะชื่อเสียงด้านบทกวีของหนิงเฉินโด่งดัง หากได้เขาปรับแต่ง บทกวีนี้ต้องยกระดับขึ้นแน่นอน

ฮ่องเต้พยักหน้า "หลานซิง เจ้าปรับแต่งไปเถิด ให้เด็กสองคนที่ไม่เอาไหนของข้า ได้เห็นพรสวรรค์ของเจ้า"

ไท่จื่อไม่มีปฏิกิริยาอะไร ชินกับการถูกฮ่องเต้ตำหนิ

จิ่วกงจู่กลอกตา คิดในใจว่ารู้อย่างนี้ไม่มาดีกว่า

หนิงเฉินครุ่นคิดครู่หนึ่ง ตบมือ กล่าวว่า "ได้แล้ว!"

ฮ่องเต้เร่งเร้า "เร็วเข้า พูดมา"

หนิงเฉินค่อยๆ เอ่ย "คุณธรรมต้อนรับฤดูไม้ ลมอ่อนพัดกระจายความสงบ จักรพรรดิงดไถนา เสียงเพลงแห่งชัยชนะดังก้อง"

ดวงตาฮ่องเต้เปล่งประกาย พึมพำ "จักรพรรดิงดไถนา เสียงเพลงแห่งชัยชนะดังก้อง... ดี บทกวีที่ดี!"

ไท่จื่อก็ท่องซ้ำหลายรอบ ใบหน้าตื่นเต้น อดไม่ได้ที่จะกล่าว "วิเศษ วิเศษจริง... บทกวีนี้ผ่านการปรับแต่งของคุณชายหลาน กลายเป็นบทเลิศที่หาได้ยาก"

"หนิงกานมีความสามารถระดับสอบขุนนาง คุณชายหลานมีความสามารถระดับบัณฑิตเอก... ไม่สิ ระดับขุนนางผู้ใหญ่"

จิ่วกงจู่ดวงตาหมุนไหว มองหนิงเฉินด้วยความประหลาดใจ คนผู้นี้แม้จะพูดจาน่ารำคาญ แต่มีพรสวรรค์เหนือคน... บทกวีนี้หลังจากเขาปรับแต่ง กลายเป็นบทเลิศชิ้นใหม่

ฉวนกงกงไม่รู้ว่าฟังเข้าใจหรือไม่ แต่ยิ้มประจบ ยิ้มเหมือนขันที... ไม่สิ เขาก็คือขันทีนี่นา

ฮ่องเต้พระพักตร์เบิกบาน มองไท่จื่อ กล่าวว่า "หงเอ๋ย ต่อไปเจ้าต้องเรียนรู้จากหลานซิงให้มาก เข้าใจหรือไม่?"

(จบบท)