บทที่ 20 : คนที่มีอารมณ์ความรู้สึก

"ไม่คิดว่าพวกเราจะได้พบกับคุณชายหลานที่ยังมีชีวิตอยู่จริงๆ"

"ไม่คิดว่าคุณชายหลานจะอายุน้อยเช่นนี้ แต่กลับสามารถประพันธ์บทกวีอันยอดเยี่ยมได้ ช่างเก่งกาจเหลือเกิน!"

"มา พวกเราขอบคุณคุณชายหลานพร้อมกัน!"

ชายฉกรรจ์หลายสิบคนล้อมรอบหนิงเฉิน พร้อมกับประสานมือคำนับและกล่าวขอบคุณพร้อมกัน "ขอบคุณคุณชายหลาน!"

หนิงเฉินรู้สึกเขินอายจนนิ้วเท้าขยับไปมา

วิธีการขอบคุณแบบนี้ช่างแปลกเหลือเกิน

"ทุกท่านไม่ต้องมากพิธีเช่นนี้... ข้าแต่งบทกวีนั้นก็เพราะความเคารพที่มีต่อเฉินเหล่าจ่างจวินเท่านั้น"

หนิงเฉินพูดจบ เสียงทุ้มต่ำก็ดังขึ้น "พวกเจ้ากำลังทำอะไรกัน? นี่เป็นการต้อนรับแขกผู้มีเกียรติหรือ?"

หนิงเฉินหันไปมอง เป็นเฉินเหล่าจ่างจวิน

ชายวัยกลางคนคนก่อนหน้านั้นกล่าว "ท่านแม่ทัพ คุณชายหลานใช้บทกวีบทหนึ่งคลายปมในใจของท่าน พวกข้ากำลังขอบคุณเขาอยู่"

"พวกเจ้ารีบไปฝึกซ้อม... การขอบคุณแบบนี้ อย่าทำให้เขาตกใจอีก"

กลุ่มคนแยกออก หนิงเฉินรีบก้าวไปข้างหน้าคำนับ "หลานซิงคารวะท่านแม่ทัพหนิง!"

"ไม่ต้องมากพิธี!" เฉินเหล่าจ่างจวินยิ้มพลางกล่าว "บาดแผลบนตัวหายดีหมดแล้วหรือ?"

"ขอบคุณท่านแม่ทัพเฉินที่เป็นห่วง หายดีแล้ว!"

เฉินเหล่าจ่างจวินพยักหน้า หันไปพูดกับชายวัยกลางคนข้างกาย "หยวนจง หลานซิงมาที่นี่เพื่อเรียนวิชาป้องกันตัว เพื่อปกป้องตนเอง"

"เขาร่างกายอ่อนแอ เจ้าพาเขาไปฝึกฝนก่อน... จำไว้ อย่าทำให้เขาเหนื่อยเกินไป"

หนิงเฉินอยากหัวเราะ ชื่อของชายวัยกลางคนผู้นี้ ฟังดูเหมือนคนโชคร้าย

ฉีหยวนจงสีหน้าสงสัย "ข้าน้อยรู้สึกว่าวรยุทธ์ของคุณชายหลานไม่ด้อยไปกว่าข้า"

เฉินเหล่าจ่างจวินสีหน้าตกตะลึง

ฉีหยวนจงอธิบาย "เมื่อครู่ข้าจับข้อมือของคุณชายหลาน การตอบสนองของเขารวดเร็วมาก ไม่เพียงแต่หลุดพ้น ยังผลักข้าถอยหลังด้วย"

สีหน้าของเฉินเหล่าจ่างจวินเปลี่ยนจากตกตะลึงเป็นประหลาดใจ

เขาหันไปมองหนิงเฉิน "เจ้าเคยฝึกวรยุทธ์มาก่อนหรือ?"

หนิงเฉินเคยเป็นผู้บัญชาการหน่วยรบพิเศษ ทั้งการจับกุม การต่อสู้ การปีนป่าย การสอดแนม การปล้ำและการชกมวย ล้วนเชี่ยวชาญทั้งสิ้น... อีกทั้งยังมีความรู้เกี่ยวกับศิลปะการต่อสู้โบราณ เช่น มวยปาจี๋ เป็นต้น

แต่ร่างกายในตอนนี้อ่อนแอเกินไป ทักษะหลายอย่างไม่สามารถแสดงออกมาได้

ที่เขามาจวนแม่ทัพ ก็เพื่อต้องการฝึกฝนให้ร่างกายแข็งแรง

เมื่อเผชิญกับคำถามของเฉินเหล่าจ่างจวิน หนิงเฉินกลับส่ายหน้าและกล่าว "ข้าไม่เคยฝึกวรยุทธ์มาก่อน เพียงแต่เคยอ่านตำราเกี่ยวกับการต่อสู้ แล้วลองฝึกฝนดูเองเท่านั้น"

"สมแล้วที่เป็นคุณชายหลาน ช่างเป็นอัจฉริยะจริงๆ... เพียงแค่ลองฝึกเอง ก็สามารถผลักข้าถอยได้ ยอดเยี่ยมมาก!"

ฉีหยวนจงเต็มไปด้วยความชื่นชม หยุดครู่หนึ่ง แล้วพูดต่อ "เมื่อครู่การโต้กลับของคุณชายหลานรวดเร็วและรุนแรง เพียงแต่ร่างกายอ่อนแอไปหน่อย พละกำลังไม่เพียงพอ"

"ท่านแม่ทัพ คุณชายหลานเป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้อย่างแน่นอน หากให้เวลาเขาสักหน่อย ข้าคิดว่าเขาจะต้องกลายเป็นยอดฝีมือชั้นหนึ่งอย่างแน่นอน"

เฉินเหล่าจ่างจวินเต็มไปด้วยความยินดี

"วีรบุรุษเกิดในวัยเยาว์จริงๆ เจ้ามีพรสวรรค์ล้ำเลิศ เข้าใจกลยุทธ์การรบ อีกทั้งยังเป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้... ฝึกฝนให้ดี หากเจ้าต้องการขึ้นสนามรบ ข้าสามารถแนะนำเจ้าได้"

หนิงเฉินกล่าวอย่างถ่อมตน "ท่านแม่ทัพเฉินชมเกินไปแล้ว!"

"เด็กดี ไม่ทราบว่าเจ้าเป็นบุตรของตระกูลใด? ที่สามารถให้กำเนิดบุตรที่เก่งกาจเช่นเจ้า บิดามารดาของเจ้าต้องเป็นผู้ที่มีบุญวาสนาล้ำเลิศแน่นอน"

มุมปากของหนิงเฉินกระตุกเล็กน้อย

มารดาของเขาถูกชายเลวหลอก เป็นโรคซึมเศร้า รักษาไม่หาย จากไปตั้งแต่อายุยังน้อย

ส่วนหนิงจื้อมิงไอ้คนชั่วนั่น กลับมีชีวิตที่สุขสบาย

คนดีอายุสั้น คนชั่วอายุยืนจริงๆ

หนิงเฉินพลันชะงักไป ราวกับว่าเขาสวมวิญญาณเป็นหนิงเฉินในโลกนี้จริงๆ

"หลานซิง เจ้าต้องการเริ่มฝึกเมื่อไหร่?"

หนิงเฉินตอบ "ตอนนี้ได้หรือไม่?"

เฉินเหล่าจ่างจวินยิ้มและกล่าว "ยังคงเป็นคนใจร้อนอยู่เช่นเคย... หยวนจง พาหลานซิงไปที่ลานฝึก"

"หลานซิง ตอนเที่ยงไม่ต้องกลับ... ข้าจะจัดเลี้ยง เจ้าดื่มสุรากับข้าสักสองจอก!"

หนิงเฉินประสานมือ "หลานซิงขอรับคำสั่ง!"

จวนแม่ทัพมีพื้นที่กว้างขวาง มีลานฝึกโดยเฉพาะ

ในเมืองหลวงแห่งนี้ นอกจากเสวียนตี้แล้ว มีเพียงเฉินเหล่าจ่างจวินเท่านั้นที่กล้าเลี้ยงทหารส่วนตัว

เพียงแต่ทหารเหล่านี้ล้วนมีการบันทึกไว้ในทะเบียน ล้วนเป็นทหารเก่าที่เคยติดตามเฉินเหล่าจ่างจวิน จำนวนก็ไม่มาก

หนิงเฉินตามฉีหยวนจงมาถึงลานฝึก

เมื่อครู่ระหว่างทาง ได้ถามมาแล้ว นามสกุลหยวนจงคือฉี ชื่อเต็มคือฉีหยวนจง

บนลานฝึก กลุ่มชายฉกรรจ์ที่มีลมหายใจดุดัน เปลือยท่อนบน กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ แบกท่อนไม้กลม กำลังวิ่งรอบลานฝึก เหงื่อไหลโซมกาย

หนิงเฉินรู้สึกเหมือนฝัน ราวกับย้อนกลับไปสู่ชีวิตในค่ายทหารเมื่อก่อน

"คุณชายหลาน ท่านวิ่งตามพวกเขาก่อน เพื่อให้ร่างกายได้เคลื่อนไหว"

"ได้!"

หนิงเฉินไม่พูดอะไรมาก ถอดเสื้อคลุมพับวางไว้ด้านข้าง จากนั้นถอดเสื้อบางด้านในออก เผยให้เห็นร่างกายท่อนบนที่ผอมแห้ง

หนิงเฉินมองรูปร่างของตัวเอง ดูเหมือนกระดูกมีชีวิต รู้สึกเขินอายเล็กน้อย

ฉีหยวนจงยิ้มและกล่าว "คุณชายหลาน อากาศหนาวเกินไป ร่างกายท่านอ่อนแอ อย่าให้ติดลมหนาวเลย"

"ไม่เป็นไร พี่ชายฉี ไม่ต้องดูแลข้าเป็นพิเศษ"

หนิงเฉินเดินเข้าไป พยายามยกท่อนไม้กลมขึ้น ขาสั่น

ฉีหยวนจงรีบกล่าว "คุณชายหลาน เปลี่ยนอันที่เล็กกว่านี้เถอะ? กินข้าวทีละคำ ค่อยๆ เป็นค่อยๆ ไป"

หนิงเฉินพยักหน้าอย่างเขินอาย

เพราะตอนนี้อย่าว่าแต่วิ่งเลย เดินยังลำบาก

สุดท้ายเปลี่ยนเป็นท่อนไม้ที่เล็กกว่า วิ่งตามทหารเหล่านั้น

แต่ร่างกายนี้สภาพแย่เกินไป วิ่งไปหนึ่งรอบ ก็หอบแฮ่กแล้ว

"คุณชายหลาน พักก่อนไหม?"

ทหารเหล่านี้ คือคนที่เมื่อครู่ล้อมรอบหนิงเฉินอยู่หน้าประตู

เห็นหนิงเฉินเหนื่อยจนหน้าแดง มีเหงื่อเต็มหน้า กังวลว่าร่างกายเขาจะทนไม่ไหว

"ข้าไม่เป็นไร นี่เพิ่งเริ่มเท่านั้น ยามปกติเหงื่อมาก ยามศึกเลือดน้อย สู้ต่อ วิ่งต่อไป!"

ทุกคนคิดว่าคุณชายผอมแห้งอย่างหลานซิง อย่างมากก็วิ่งได้สองรอบ

ใครจะรู้ว่าหนิงเฉินวิ่งติดต่อกันกว่าสิบรอบ แม้เหงื่อจะไหลท่วม หายใจหอบ แต่กลับไม่มีทีท่าจะหยุด

ความอดทนเช่นนี้ ทำให้ทหารผ่านศึกเหล่านี้เกิดความชื่นชม

คุณชายในเมืองหลวง ออกจากบ้านไม่ก็ขี่ม้าไม่ก็นั่งเกี้ยว อ่อนแอไร้เรี่ยวแรง... หนิงเฉินผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศเช่นนี้ กลับยินดีคบหากับพวกเขาที่เป็นคนหยาบ อีกทั้งยังมีความอดทนเช่นนี้ ช่างทำให้ผู้คนแปลกใจ

"คุณชายหลาน สิบห้ารอบแล้ว พักก่อนไหม?"

ฉีหยวนจงร้องเรียก กลัวว่าหนิงเฉินจะเหนื่อยจนเป็นอันตราย

"ไม่ต้อง ข้ายังวิ่งได้อีกสองสามรอบ"

หนิงเฉินวิ่งเต็มที่ถึงยี่สิบรอบจึงหยุด

กลุ่มชายฉกรรจ์เข้ามาล้อมรอบ คนที่ส่งน้ำก็ส่งน้ำ คนที่นวดก็นวด ช่วยให้เลือดลมไหลเวียน บรรเทาความเหนื่อยล้า

"คุณชายหลาน บทกวีของท่านตอนนี้พันทองก็หาได้ยาก ท่านขายบทกวีเพียงบทเดียว ก็ไม่ต้องกังวลเรื่องกินดื่ม... ทำไมต้องมาทรมานตัวเองเช่นนี้?"

มีคนถามด้วยความสงสัย

หนิงเฉินหัวเราะเบาๆ กล่าวว่า "ร่างกายคือสมบัติที่ยิ่งใหญ่ที่สุด สิ่งอื่นล้วนเป็นของนอกกาย"

"พวกท่านลองคิดดู ถึงแม้ข้าจะมีทองเงินมากมายดั่งภูเขา มีสาวงามห้อมล้อม แต่หากร่างกายไม่แข็งแรง มีใจแต่ไร้กำลัง ช่างน่าเศร้าเพียงใด?"

"เช่น ไปเที่ยวหอคณิกา จ่ายเงินไปมากมาย แต่สุดท้ายร่างกายกลับไม่เอื้ออำนวย เงินที่จ่ายไปช่างน่าเสียดาย อีกทั้งยังต้องถูกผู้คนหัวเราะเยาะ"

กลุ่มชายฉกรรจ์ พอได้คุยเรื่องสตรี ก็หยุดไม่อยู่ ทันใดนั้นคำพูดลามกต่างๆ ก็พรั่งพรูออกมา

"ไม่คิดว่าคุณชายหลานจะเป็นคนที่มีอารมณ์ความรู้สึกเช่นนี้?"

"คุณชายหลาน รอข้าเก็บเงินให้พอ จะพาท่านไปกังฉางซื่อ"

"คุณชายหลาน คืนนี้ว่างหรือไม่? ข้าขอเชิญท่านไปฟังดนตรีที่โกวหลาน"

(จบบท)