บทที่ 18 : ราชโองการมาถึง

หนิงซิงและหนิงเม่าตกใจจนวิญญาณแทบหลุด

ฉางหยูเยว่ก็ตกใจเช่นกัน หน้าซีดขาว... แต่ในขณะเดียวกันก็ตระหนักถึงความร้ายแรงของปัญหา

นางเป็นภรรยาของหนิงจื้อมิง ไม่มีใครเข้าใจชายคนนี้ดีไปกว่านาง

หนิงจื้อมิงมีความสามารถในการควบคุมอารมณ์ดีมาก แทบไม่เคยโกรธ... แต่ตอนนี้กลับเสียกิริยาเช่นนี้ แสดงว่าเสื้อคลุมนี้ต้องมีที่มาไม่ธรรมดา

"ซิงเอ๋อร์ เม่าเอ๋อร์ พูดความจริงมา"

เสื้อคลุมนี้ปล้นมาจากหนิงเฉิน หากมีเรื่อง ก็พอจะผลักความรับผิดชอบไปให้เขาได้

หนิงเม่าพูดอย่างตัวสั่น "ท่านพ่อโปรดระงับความโกรธ เสื้อคลุมนี้หนิงเฉินมอบให้ข้า"

สมองหนิงจื้อมิงอื้ออึง!

วันนี้หนิงเฉินออกไปข้างนอก แล้วนำเสื้อคลุมนี้กลับมา และข้าก็ถูกเสวียนตี้เรียกไปตำหนิ

นี่แสดงว่าวันนี้หนิงเฉินออกไปพบเสวียนตี้ และเสวียนตี้มอบเสื้อคลุมนี้ให้หนิงเฉิน

ข้าคิดไม่ออกเลยว่า เหตุใดเสวียนตี้จึงดีกับหนิงเฉินถึงเพียงนี้?

แต่ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือ ไอ้โง่สองคนนี้ปล้นของพระราชทาน แถมยังสวมใส่อีก

อะไรกัน หนิงเฉินมอบให้? ชัดๆ ว่าปล้นมา

ลูกชายของตนมีนิสัยอย่างไรจะไม่รู้ได้อย่างไร? เพียงแต่ที่ผ่านมาแกล้งทำเป็นมองไม่เห็นเท่านั้น

หนิงจื้อมิงยิ่งคิดยิ่งโกรธ ทนไม่ไหว เตะหนิงเม่าล้มลงกับพื้น แล้วก็เตะหนิงซิงล้มตามไปด้วย

"ข้าหนิงจื้อมิงมีชื่อเสียงมาทั้งชีวิต เหตุใดจึงให้กำเนิดไอ้โง่สองคนเช่นพวกเจ้า?"

หนิงซิงและหนิงเม่าตัวสั่น พวกเขาไม่เคยเห็นบิดาโกรธถึงเพียงนี้

ฉางหยูเยว่หน้าตาเป็นห่วง ยืนขวางระหว่างพ่อลูกทั้งสาม "ท่าน พวกเขาเป็นลูกแท้ๆ ของท่าน ตีจนบาดเจ็บ ท่านไม่เสียดายหรือ?"

"เสียดาย? เจ้ารู้หรือไม่ว่าไอ้โง่สองคนนี้ เกือบทำให้ครอบครัวเราตายทั้งบ้าน"

หนิงจื้อมิงตะโกน

ฉางหยูเยว่งงงัน อดถามไม่ได้ "ท่าน เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"เจ้าไม่ต้องถาม สรุปคือ ต่อไปอย่าไปยุ่งกับหนิงเฉิน"

หนิงจื้อมิงก็พูดอะไรไม่ได้ ข้าไม่กล้าพูด

แต่ข้าไม่รู้ว่า ยิ่งพูดเช่นนี้ แม่ลูกตระกูลฉางยิ่งเกลียดหนิงเฉิน

หนิงจื้อมิงขยี้หว่างคิ้วด้วยความกังวล สมองหมุนติ้ว

ต้องรีบคืนเสื้อคลุมให้หนิงเฉินก่อนที่เสวียนตี้จะรู้เรื่องนี้

อีกอย่าง ข้าต้องหาทางไม่ให้หนิงเฉินนำเรื่องนี้ไปพูด

ในตอนนั้น เสียงของอู๋กว่านเจียดังมาจากข้างนอก "ท่าน มีคนจากวังมา ให้ท่านไปรับราชโองการ"

หนิงจื้อมิงตาพร่ามัว ตัวโงนเงน เกือบล้มลง

ปฏิกิริยาแรกของข้าคือเสวียนตี้รู้เรื่องแล้ว

ฉางหยูเยว่รีบประคองหนิงจื้อมิง หน้าตาเป็นห่วง "ท่าน ท่านไม่เป็นไรใช่หรือไม่?"

หนิงจื้อมิงหน้าซีดขาว ไม่พูดอะไร ตัวสั่นเดินออกไป

ฉางหยูเยว่ หนิงซิง หนิงเม่ารีบตามไป

เมื่อมีราชโองการมาถึง ทุกคนที่เป็นเจ้าของจวนต้องไปรับ

ทั้งครอบครัวมาถึงห้องโถงใหญ่

ในห้องโถง ขันทีผู้นำราชโองการหน้าขาวไร้หนวด ด้านหลังมีทหารองครักษ์สี่นาย

"ท่านหนิง รับราชโองการ!"

ขันทีเสียงแหลม

หนิงจื้อมิงและครอบครัวรีบคุกเข่า

ขันทีคลี่ราชโองการ เอ่ยว่า "เสนาบดีกระทรวงพิธีการหนิงจื้อมิง ทำให้ผิดหวังในพระเมตตา ให้คงตำแหน่งไว้ชั่วคราวเพื่อดูพฤติกรรม ริบเงินเดือนหนึ่งปี จงเป็นไปตามนี้!"

หนิงจื้อมิงตาพร่า เกือบจะสลบ

การริบเงินเดือนหนึ่งปีแม้จะทำให้เจ็บปวด แต่นั่นไม่สำคัญ

แต่การให้คงตำแหน่งไว้ชั่วคราวนั้นหมายความว่า เสวียนตี้โกรธมาก ให้เจ้าอยู่ในตำแหน่งเสนาบดีกระทรวงพิธีการไปก่อน หากมีความผิดอีก ก็ไสหัวออกไปได้เลย

"ท่านหนิง ยังไม่รับราชโองการขอบพระทัยอีก?"

หนิงจื้อมิงยกมือสั่นรับราชโองการ

"ข้าน้อยรับราชโองการ ขอบพระทัยในพระเมตตา!"

นี่คืออำนาจของฮ่องเต้ อย่าว่าแต่แค่ตำหนิ ถึงจะฆ่าเจ้า เจ้าก็ต้องกล่าวขอบคุณ!

ขันทีผู้นำราชโองการจากไป

แต่หนิงจื้อมิงยังคุกเข่าอยู่กับพื้น ตาเหม่อลอย นานกว่าจะได้สติ

ข้าคิดว่าเสวียนตี้ตำหนิข้าแล้วจบ ยังดีใจในใจว่ารอดพ้นภัย... ไม่คิดว่าราชโองการจะตามมาทันที

"ท่าน..."

ฉางหยูเยว่เรียกเบาๆ สีหน้าหนิงจื้อมิงน่ากลัวจนนางเริ่มหวาดกลัว

ทันใดนั้น หนิงจื้อมิงลุกพรวดขึ้น วิ่งเหมือนคนบ้าไปหาหนิงซิงและหนิงเม่า ยกเท้าเตะ

"ไอ้โง่ พวกเจ้าสองคนมันไอ้โง่ สักวันข้าต้องตายเพราะพวกเจ้า..."

ฉางหยูเยว่รีบเข้าไปห้าม

......

ในวังหลวง ห้องทรงพระอักษร

เสวียนตี้วางพู่กัน บนกระดาษคือกลยุทธ์สามประการที่หนิงเฉินเสนอ

เสวียนตี้ยิ่งอ่านยิ่งพอใจ

"มีกลยุทธ์วิเศษสามประการนี้ สามารถปกป้องชาวบ้านตามชายแดนไม่ให้ลำบากในฤดูหนาวปีนี้"

ฉวนกงกงรีบกล่าว "ฝ่าบาททรงปราดเปรื่อง ชาวบ้านมีบุญที่มีฝ่าบาทปกป้อง"

"เลิกประจบเสียที นี่เป็นความดีความชอบของหนิงเฉิน... การมีบุตรต้องให้เหมือนหนิงเฉิน"

"อ้อใช่ ผู้นำราชโองการกลับมาแล้วหรือ?"

ฉวนกงกงรีบตอบ "เพิ่งกลับมาพ่ะย่ะค่ะ!"

เสวียนตี้ส่งเสียงรับ แล้วขมวดคิ้วกล่าวว่า "หนิงจื้อมิงช่างโง่เขลา หนิงเฉินมีความสามารถถึงขั้นจะเป็นบัณฑิตเอก แต่เขากลับมองไม่เห็น"

"ไม่ให้บทเรียนเขาสักหน่อย เขาคงคิดว่าข้าไม่มีอารมณ์โกรธ"

หลังจากหนิงจื้อมิงจากไป ข้ายิ่งคิดยิ่งโกรธ สุดท้ายจึงออกราชโองการทันที

ข้าเกรงว่าแค่ตำหนิ หนิงจื้อมิงจะไม่จำ

เสวียนตี้ครุ่นคิดแล้วกล่าว "เนี่ยเหลียง?"

เนี่ยเหลียงรีบเข้ามาจากนอกประตู คุกเข่าข้างหนึ่ง "เข้าเฝ้าฝ่าบาท!"

"เนี่ยเหลียง เจ้าส่งคนไปสืบเรื่องหนิงเฉินให้ดี หาให้รู้ว่าเหตุใดหนิงจื้อมิงจึงไม่ชอบเขา"

"ข้าน้อยรับคำสั่ง!"

ตอนนั้น ขันทีน้อยคนหนึ่งมาที่ประตู รายงานเบาๆ "ทูลฝ่าบาท ไท่จื่อและไหวอันกงจู่ขอเข้าเฝ้า!"

เสวียนตี้โบกมือ ให้เนี่ยเหลียงถอยไป

แล้วบอกขันทีน้อย "ให้พวกเขาเข้ามา!"

ไม่นาน ไท่จื่อและไหวอันกงจู่ก็เข้ามา

ไท่จื่อร่างผอม อายุยี่สิบสี่ แต่แก่กว่าวัย คิ้วตาคล้ายเสวียนตี้

ไหวอันกงจู่อายุเพียงสิบสี่ ยังเด็ก นางมีคางเรียวขาวนวล ใต้คิ้วคือดวงตางามเป็นประกาย ผมดำสนิทดุจเมฆ รูปร่างเริ่มงดงาม เป็นหญิงงามตั้งแต่ยังเยาว์ ดวงตาโตกะพริบๆ น่ารักน่าเอ็นดู

ที่จริงในยุคนี้ อายุสิบสี่ก็แต่งงานได้แล้ว

"ลูกขอเข้าเฝ้าพระบิดา!"

"ขอเข้าเฝ้าพระบิดา!"

ทั้งสองคำนับพร้อมกัน

เสวียนตี้ยิ้ม กล่าวว่า "ลุกขึ้นเถิด!"

"ไท่จื่อมาได้พอดี ข้ากำลังจะให้คนไปตามเจ้า มาดูสิ่งนี้"

เสวียนตี้ส่งกลยุทธ์สามข้อให้ไท่จื่อ

ไท่จื่อรับด้วยสองมือ อ่านอย่างละเอียด ตาเป็นประกาย อดไม่ได้ที่จะชื่นชม "กลยุทธ์ยอดเยี่ยม กลยุทธ์ยอดเยี่ยม... มีกลยุทธ์วิเศษเช่นนี้ เป็นบุญของชาวบ้านตามชายแดนต้าซวน"

ไหวอันกงจู่เข้ามาดูด้วย แต่ดูไม่กี่ตัวก็เบื่อ

เสวียนตี้ยิ้มถาม "เจ้าคิดว่า ในกลยุทธ์สามข้อนี้ ควรใช้ข้อใด?"

สีหน้าไท่จื่อกลับลำบากใจทันที ผ่านไปครู่หนึ่งจึงกล่าว "แล้วแต่พระบิดาตัดสินพ่ะย่ะค่ะ!"

เสวียนตี้ขมวดคิ้ว รอยยิ้มจางหายไป

บุตรชายคนนี้ดีทุกอย่าง แต่อ่อนแอลังเลเกินไป

ไท่จื่อไม่ทันสังเกตสีหน้าเสวียนตี้เปลี่ยนไป อดไม่ได้ที่จะถาม "พระบิดา กลยุทธ์วิเศษเช่นนี้เป็นของผู้ใด?"

เสวียนตี้กล่าว "เป็นของหลานซิง"

"หลานซิง?" ไท่จื่อครุ่นคิด กล่าว "คือผู้ที่แต่งบทกวีอมตะนั่นหรือ?"

เสวียนตี้พยักหน้า

"พระบิดา คนผู้นี้มีความสามารถในการปกครอง ลูกอยากพบเขา ขอพระบิดาอนุญาต"

เสวียนตี้ยิ้ม แม้บุตรชายคนนี้จะอ่อนแอลังเล แต่รู้จักใช้คนเก่ง ข้อนี้เหมือนข้า

"ดี อีกไม่กี่วันเจ้าตามข้าออกจากวัง"

"พ่ะย่ะค่ะ!"

เสวียนตี้มองไหวอันกงจู่ "ไหวอัน เจ้ามาหาพ่อมีธุระอะไรหรือ?"

ไหวอันกงจู่หัวเราะคิกคัก ดวงตาและฟันขาวเป็นประกาย ยิ้มอย่างน่ารัก

"พระบิดา ลูกไม่มีธุระ... แค่คิดถึงพระบิดาเท่านั้น"

เสวียนตี้ยิ้มกว้าง บุตรชายหญิงของข้ามีมาก แต่เวลาเห็นข้า เหมือนหนูเห็นแมว

มีเพียงไหวอัน นิสัยร่าเริง แสนซน ทุกครั้งที่เห็นเด็กคนนี้ ข้ารู้สึกเหมือนตัวเองอ่อนวัยลง

ดังนั้น เสวียนตี้จึงตามใจองค์หญิงเก้ามาก

"พระบิดา ลูกก็อยากออกจากวัง ลูกก็อยากพบอัจฉริยะผู้นั้น"

เสวียนตี้ยิ้มอนุญาต

แต่ในตอนนี้ อัจฉริยะที่องค์หญิงเก้าพูดถึง หนิงเฉิน กลับยืนหน้าเหลอเหมือนคนโง่ มองหนิงจื้อมิงและคนอื่นๆ

คนที่มักรังแกเจ้า จู่ๆ มาขอโทษ ใครก็ต้องงงแน่

(จบบท)