บทที่ 16 : รังแกคนเกินไป

หนิงเฉินจ้องมองทั้งสองคนเย็นชา

หนิงซิงและหนิงเม่าจ้องมองเสื้อคลุมบนตัวหนิงเฉิน

พวกเขาไม่เหมือนหนิงเฉิน ตั้งแต่เด็กได้สวมใส่เสื้อผ้าอย่างดี จึงเห็นได้ทันทีว่าเสื้อคลุมนี้มีราคาไม่ธรรมดา

"หนิงเฉิน เสื้อคลุมของเจ้าได้มาจากที่ใด?"

หนิงเม่าถามเสียงดัง

คราวที่แล้ว พี่ใหญ่ปล้นเงินหนึ่งร้อยต้าเหลียนจากหนิงเฉิน หนิงเฉินยังไม่กล้าแม้แต่จะปริปาก

เขาจ้องเสื้อคลุมของหนิงเฉิน

หนิงเฉินพูดเรียบๆ "ไม่ใช่เรื่องของเจ้า"

"สมแล้วที่เป็นลูกนอกสมรสไร้การอบรม ช่างหยาบคาย ข้าเป็นพี่สามของเจ้า ถามเจ้าสักคำ เจ้ากลับมีท่าทีเช่นนี้?"

"หนิงเฉิน เมื่อไม่กี่วันก่อนท่านแม่ซื้อเสื้อคลุมให้ข้า ข้ายังไม่ทันได้ใส่ก็ถูกขโมยไป... ที่แท้ก็เจ้านี่เองที่ขโมย"

หนิงเม่าตัดสินใจใช้กลเก่า

"โจรในบ้านป้องกันยาก หนิงเฉิน... เจ้าลูกนอกสมรสนิสัยเลวทราม ขโมย รีบคืนเสื้อคลุมให้พี่สามของเจ้าเดี๋ยวนี้ หากเรื่องนี้ถึงหูท่านพ่อ เจ้าไม่ตายก็ต้องเจ็บหนัก"

หนิงซิงเริ่มช่วยพูด

หนิงเฉินไม่สนใจจะอธิบาย เมื่อตั้งใจจะใส่ความ จะขาดคำกล่าวหาได้อย่างไร?

ข้าอธิบายมากเท่าไรก็ไร้ประโยชน์

ข้าพูดอย่างไร้อารมณ์ "อยากได้หรือ? มาเอาเองสิ!"

หนิงเม่ามองไม้พลองในมือหนิงเฉิน ไม่กล้าเข้าไปใกล้

"เจ้าขโมย รีบถอดออกมาโยนมาให้ข้า... ไม่งั้นข้าจะสั่งให้คนรับใช้ลงมือแล้ว"

หนิงเฉินหน้าตึง พูดเสียงเข้ม "เจ้าลองดู?"

บัดซบ ถ้าส้วมอยู่ข้างนอก ถ้าอยู่ที่นี่ ข้าจะให้คนพวกนี้รู้ว่าการเอาไม้ถูพื้นจุ่มอุจจาระ เปรียบดั่งลู่ปู้ในสนามรบ

หนิงเม่าเห็นหนิงเฉินไม่ง่ายจะรับมือ กลอกตาคิดแผนใหม่

เขามองไปที่ชายซู "ทาสชั่วเจ้านี่ ยังอยู่ที่นี่ทำไม? รีบไสหัวออกไปจากจวน"

"พวกเจ้า ช่วยตรวจห่อผ้าของไอ้แก่นี่ให้ข้า มันสมคบคิดกับหนิงเฉิน อย่าให้ขโมยของในบ้านออกไป"

ชายซูหน้าบูดบึ้ง แต่ก็วางห่อผ้าลงบนพื้น ให้พวกเขาตรวจ

"ข้าอยากดูว่าใครกล้า?"

หนิงเฉินพูดเย็นชา

หนิงซิงยิ้มเยาะ "หนิงเฉิน เรื่องที่เจ้าขโมยเสื้อคลุมของพี่สามยังไม่ได้อธิบาย ตัวเองยังไม่ทันเช็ดก้นให้สะอาด ยังมีแรงมาสนใจเรื่องคนอื่น?"

หนิงเฉินตาดุดัน ยกไม้พลองขวาง "ไม่มีใครได้ไล่ชายซูออกจากจวน ใครกล้าแตะต้องของของท่าน อย่าโทษว่าไม้ของข้าไม่รู้จักคน"

หนิงซิงดูถูก "หนิงเฉิน เจ้าคนเดียวสู้คนมากมายเช่นนี้ไหวหรือ?"

"คุณชายสี่ ช่างเถิด... ให้พวกเขาตรวจเถิด ผู้บริสุทธิ์ย่อมบริสุทธิ์"

ชายซูห้ามหนิงเฉินไว้

คราวก่อน ภาพที่หนิงเฉินถูกคนมากมายรุมทำร้ายจนสลบไป ยังคงชัดเจนในความทรงจำ

คนมากมายเช่นนี้ หนิงเฉินร่างกายอ่อนแอ จะสู้ได้อย่างไร?

หนิงเม่าพูด "หนิงเฉิน ข้าเตือนเจ้าอย่าขวาง... นี่เป็นคำสั่งของท่านแม่ ไอ้แก่นี่อายุมากแล้ว จวนหนิงไม่เลี้ยงคนว่างงาน"

"หากเจ้ากล้าขวาง พวกเราจะรุมซ้อมเจ้าด้วย... แม้ท่านพ่อรู้เรื่อง ก็คงไม่ว่าอะไร"

หนิงเฉินโกรธจนควบคุมไม่อยู่ กำไม้พลองแน่นจนข้อนิ้วขาว

หนิงเม่าไม่ได้พูดเกินจริง ฉางหยูเยว่เป็นบุตรีของจั้วเซียง แม้หนิงจื้อมิงรู้ ก็คงทำอะไรนางไม่ได้

ดูเหมือนคราวนี้ข้าคงปกป้องชายซูไว้ไม่ได้

หากขืนดื้อดึง จะทำให้ชายซูและตัวข้าถูกรุมทำร้าย

ช่างเถอะ... ให้ชายซูจากไปอาจเป็นเรื่องดี!

ชายซูอยู่ในจวนหนิง สักวันต้องถูกข้าทำให้เดือดร้อน

รอให้ท่านออกจากจวนหนิง มีที่พักเป็นของตัวเอง ค่อยตามท่านกลับมา

"ไม่ต้องตรวจ ข้าจะหยิบให้พวกเจ้าดูทีละชิ้น"

หนิงเฉินพูดทีละคำ

ข้าเป็นห่วงว่าพวกนี้จะใช้กลโกง แอบใส่ของในห่อผ้าชายซู เพื่อใส่ร้าย

คนรับใช้คนหนึ่งมองไปที่หนิงกานและหนิงเม่าสองพี่น้อง

หนิงเฉินเดาถูก พวกเขาวางแผนจะใส่ร้ายจริง

หนิงเฉินเปิดห่อผ้าของชายซู ข้างในมีเพียงเสื้อผ้าเก่าขาด

"เบิกตาดูให้ดี มีของแอบซ่อนหรือไม่?"

หนิงซิงเห็นแผนใส่ร้ายล้มเหลว คิดแผนใหม่ "ต้องตรวจค้นตัวด้วย บางทีอาจซ่อนของไว้ในตัว"

"พวกเจ้ารังแกคนเกินไป... พวกเจ้าไม่ใช่ทั้งขุนนางหรือโจร มีสิทธิ์อะไรค้นตัวผู้อื่น? นี่เป็นการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีและความเป็นมนุษย์"

หนิงเฉินโกรธจัดเต็มที

หนิงเม่าดูถูก "ศักดิ์ศรี... ในสายตาข้า มันเป็นเพียงสุนัขแก่ไร้ประโยชน์ จะมีศักดิ์ศรีอันใด?"

หนิงเฉินตวาดด้วยความโกรธ "มนุษย์ทุกคนเกิดมาเท่าเทียมกัน เจ้าเพียงแค่เกิดในที่ดี ไม่ได้มีความสามารถอันใด"

"ท่านเข้ารับใช้ในจวนเพราะความจำเป็นในการดำรงชีพ หาเลี้ยงปากท้องด้วยสองมือไม่ใช่เรื่องน่าอาย... สูงส่งกว่าพวกเจ้าที่ไร้ความสามารถแม้แต่จะมัดไก่มากนัก"

"ชายซูรับใช้ในจวนหนิงอย่างทุ่มเทมาหลายสิบปี เมื่อจะจากไป กลับต้องถูกพวกเจ้าดูถูก ไม่อาจให้ท่านจากไปอย่างมีศักดิ์ศรีได้เลยหรือ?"

หนิงเม่ายักไหล่ ทำหน้าไม่แยแส พูดว่า "นี่เป็นคำสั่งของท่านแม่ พูดกับข้าไม่มีประโยชน์... ไม่พอใจไปหาท่านแม่สิ"

ชายซูหน้าบูดบึ้ง แต่ไม่อยากให้หนิงเฉินต้องขัดแย้งกับคนพวกนี้เพื่อตน

"คุณชายสี่ ให้พวกเขาค้นเถิด... ข้าบริสุทธิ์ ไม่กลัวให้พวกเขาค้น"

หนิงเฉินส่ายหน้า "ชายซู พวกเขากำลังดูถูกท่าน... ท่านวางใจ มีข้าอยู่ ข้าอยากดูว่าใครไม่กลัวตายจะกล้าค้นตัวท่าน"

หนิงเฉินในฐานะคนที่มาจากยุคปัจจุบัน รู้สึกเกลียดชังเรื่องเช่นนี้อย่างที่สุด

หนิงเม่าแสดงรอยยิ้มโหดเหี้ยม เยาะเย้ย "ไม่รู้จักความตาย!"

"พวกเจ้าค้นตัวไอ้แก่นี่ซะ ใครกล้าขัดขวาง ก็คือต่อต้านท่านแม่ ไม่ต้องเกรงใจมัน"

คนรับใช้หลายคนถือไม้พลอง ค่อยๆ บีบเข้ามาใกล้

หนิงเฉินจ้องพวกเขาเย็นชา ไม่แสดงความหวาดกลัว ไม่ยอมถอยแม้แต่ก้าวเดียว

ชายซูเป็นคนเดียวในจวนที่จริงใจต่อข้า ข้าไม่อาจยืนดูผู้อื่นดูถูกท่านได้

"คุณชายสี่ อย่าปะทะกับพวกเขาเลย ให้พวกเขาค้นเถิด ข้าไม่เป็นไร!"

ชายซูกังวลปกป้องหนิงเฉิน กลัวว่าเขาจะบาดเจ็บอีก

"เดี๋ยว!" หนิงซิงพลันเรียกคนรับใช้ให้หยุด แล้วมองหนิงเฉิน พูดว่า "พวกเราพี่น้องไม่จำเป็นต้องทะเลาะกันเพราะทาสแก่คนหนึ่ง... อย่างนี้ ข้าจะให้เกียรติเจ้า เพียงแค่เจ้าคืนเสื้อคลุมให้พี่สาม ข้าจะไม่ค้นตัวไอ้แก่นี่"

หนิงเฉินโกรธจนตัวสั่น

แต่เมื่อพิจารณาสถานการณ์ หากต่อสู้ ข้าไม่ใช่คู่มือของคนรับใช้พวกนี้ เกรงว่าจะทำให้ชายซูและตัวข้าถูกรุมทำร้าย

ตั้งแต่พรุ่งนี้ ข้าจะไปจวนเฉินเหล่าจ่างจวิน ฝึกวรยุทธ์กับท่าน ให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้นโดยเร็ว จึงจะสามารถปกป้องตัวเองได้

หนิงเฉินไม่ลังเลแม้แต่น้อย ถอดเสื้อคลุม พูดเสียงเข้ม "หนิงซิง จำคำพูดของเจ้าไว้... หากเจ้าผิดคำพูด วันนี้ต้องมีคนตาย ไม่เจ้าก็ข้า"

เห็นสายตาเย็นเยียบของหนิงเฉิน หนิงซิงรู้สึกหนาวในใจ

แต่เขาแสร้งทำเป็นใจนิ่ง พูดว่า "เจ้าเป็นน้องข้า ข้าเป็นพี่ จะหลอกเจ้าได้อย่างไร?"

หนิงเฉินโยนเสื้อคลุมไป พูดอย่างไร้อารมณ์:

"เสื้อคลุมผืนนี้ เก็บให้ดี... สักวันข้าจะมาเอากลับคืนด้วยมือข้าเอง"

หนิงเม่ารับเสื้อคลุม สวมใส่ หัวเราะเยาะ "วางใจได้ นี่เป็นเสื้อที่ท่านแม่ซื้อให้ข้า ข้าจะดูแลอย่างดี"

หนิงเฉินไม่พูดอะไรอีก ห่อของให้เรียบร้อย มือหนึ่งถือไม้พลอง อีกมือพยุงชายซู เดินออกไปข้างนอก

(จบบท)