บทที่ 13 : กลยุทธ์สามประการ

หนิงเฉินตามฉวนกงกงมาถึงห้องรับรองที่เคยมาครั้งก่อน

เมื่อเข้าประตูมา พบว่านอกจากเทียนเสวียนแล้ว ยังมีชายชราขาด้วนข้างหนึ่ง

แม้หนิงเฉินจะเพิ่งเคยพบเป็นครั้งแรก แต่ก็เดาได้ทันทีว่าอีกฝ่ายคือเฉินเหล่าจ่างจวิน

"ลุง พบกันอีกแล้ว?"

หนิงเฉินก้าวเข้าไป คำนับ

จากนั้นก็คำนับเฉินเหล่าจ่างจวินอย่างให้เกียรติ "ข้าน้อยหลานซิง ขอพบท่านแม่ทัพเฉิน!"

แม้จะเพิ่งพบกันครั้งแรก แต่หนิงเฉินเคยเป็นทหาร จึงให้ความเคารพแม่ทัพผู้ผ่านศึกสงครามมาทั้งชีวิตผู้นี้เป็นพิเศษ

"เจ้าคือหลานซิงหรือ?"

เฉินเหล่าจ่างจวินรู้สึกตื่นเต้น มองสำรวจหนิงเฉินตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วขมวดคิ้ว "อากาศหนาวเช่นนี้ เหตุใดจึงสวมเสื้อผ้าบางเบาเช่นนี้?"

หนิงเฉินยิ้มขื่น กล่าวว่า "เรื่องยาวเล่าไม่จบในคำเดียว!"

เห็นหนิงเฉินไม่อยากพูดถึง เฉินเหล่าจ่างจวินก็ไม่ซักไซ้ แต่ถามด้วยความสงสัยว่า "เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าข้าคือผู้ใด? หรือเคยพบกันมาก่อน?"

"ข้าน้อยเพิ่งพบท่านแม่ทัพเฉินเป็นครั้งแรก แต่วีรกรรมของท่านแม่ทัพเฉินนั้น ข้าน้อยได้ยินมาตั้งแต่เด็ก ความเคารพนับถือในใจ เปรียบดังสายน้ำที่ไหลไม่ขาดสาย"

หนิงเฉินประจบอย่างหน้าตาเฉยไม่มีเขิน

ท่านผู้นี้คือเฉินเหล่าจ่างจวิน แม้แต่ฮ่องเต้องค์ปัจจุบันยังให้เกียรติ ถ้าได้เกาะขาใหญ่ท่านไว้ ย่อมมีแต่ผลดี

เฉินเหล่าจ่างจวินชอบใจคำประจบของหนิงเฉิน หัวเราะก้องด้วยเสียงที่แข็งแรง

"ข้าต้องขอบใจเจ้าสำหรับบทกวีนั้น ช่างเป็นยอดคนรุ่นใหม่ อายุเพียงเท่านี้ แต่สามารถแต่งบทประพันธ์อันยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้ ไม่ธรรมดาเลย!"

เฉินเหล่าจ่างจวินมีความประทับใจหนิงเฉินมาก ไม่ตระหนี่คำชม

หนิงเฉินกล่าวอย่างถ่อมตน "ท่านแม่ทัพเฉินชมเกินไปแล้ว ข้าน้อยละอายใจนัก... เมื่อเทียบกับท่าน ก็เหมือนหิ่งห้อยเทียบจันทร์"

"ฮ่าๆๆ... เด็กคนนี้ ช่างพูดจาไพเราะ! และเมื่อเผชิญหน้ากับข้า ไม่ยโสโอหังและไม่ต่ำต้อยจนเกินไป ถ้าข้าได้พบเจ้าตอนยังหนุ่ม คงพาเจ้าออกรบด้วยแน่"

หนิงเฉินรีบกล่าว "จริงๆ แล้วความฝันตั้งแต่เด็กของข้าน้อยคือการสวมชุดเกราะ ออกรบเพื่อชาติ... เพื่อการนี้ ข้าน้อยได้ศึกษาตำราการทหาร เรียนรู้กลยุทธ์การรบ"

คำพูดนี้หนิงเฉินไม่ได้โกหก เขาคิดถึงวันเวลาที่ได้ร่วมรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับเพื่อนทหารมาก

"เจ้าได้ศึกษากลยุทธ์การรบด้วยหรือ?"

เสวียนตี้ประหลาดใจ

หนิงเฉินตอบอย่างถ่อมตัว "เรียนรู้มาบ้างเล็กน้อยเท่านั้น"

"งั้นข้าต้องทดสอบเจ้าหน่อยแล้ว ดูซิว่าเจ้าโม้หรือไม่?"

เสวียนตี้พูดพลางหัวเราะ ท่านอยากดูว่านอกจากบทกวีโคลงกลอนแล้ว หนิงเฉินจะสร้างความประหลาดใจในด้านอื่นให้ท่านได้อีกหรือไม่

หนิงเฉินยิ้มพลางกล่าว "ลุง... ท่านกำลังทำให้ข้าลำบากใจแล้ว"

"อย่างไร กลัวแล้วหรือ?"

"ไม่ใช่ว่ากลัว... แต่ถ้าข้าพูดผิดไป ลุงก็แค่ฟังเป็นเรื่องขบขัน อย่าให้มันกระทบการค้าขายของพวกเราเลย"

มุมปากเสวียนตี้กระตุก ที่แท้ก็กลัวว่าท่านจะไม่ซื้อบทกวีของเขา

แต่เด็กคนนี้เป็นอะไรไป? อากาศหนาวเย็น แต่กลับสวมเสื้อผ้าบางเบาเช่นนี้

เมื่อครู่ตอนที่เฉินเหล่าจ่างจวินถาม เด็กคนนี้มีสีหน้าขมขื่นโกรธแค้น ดูเหมือนจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้นกับเขาแน่

คงต้องให้คนไปสืบดู

"หลานเทียน ช่วงนี้กองทัพม้าของแคว้นตั่วหลัว มักก่อกวนชายแดนต้าเสวียนของเราบ่อยครั้ง ปล้นสะดมชาวบ้าน... แม้พวกเราจะส่งทหารไปประจำการแล้ว แต่แคว้นตั่วหลัวเป็นชนเร่ร่อน ม้าของพวกเขาเร็วมาก มาไวไปไว"

"ดังนั้น พอทหารต้าเสวียนของเราได้รับข่าวและไปถึง กองทัพม้าของแคว้นตั่วหลัวก็ถอยไปแล้ว... เจ้ามีวิธีแก้ไขหรือไม่?"

หนิงเฉินส่ายหน้า

เทียนเสวียนดูผิดหวัง "ไม่มีวิธีหรือ?"

"ไม่ใช่ไม่มีวิธี แต่พูดไม่ได้... ลุง นี่เป็นเรื่องราชการ วิพากษ์วิจารณ์เรื่องราชการมีโทษถึงประหาร"

เทียนเสวียนชะงัก หัวเราะ "พูดได้เต็มที่ มีเฉินเหล่าจ่างจวินอยู่ที่นี่ เจ้ากลัวอะไร?"

เฉินเหล่าจ่างจวินก็หัวเราะพลางกล่าว "มีความคิดอะไรก็พูดมา ข้ารับรองว่าเจ้าจะไม่เป็นไร!"

หนิงเฉินลังเลครู่หนึ่ง เทียนเสวียนผู้นี้สามารถอยู่ร่วมกับเฉินเหล่าจ่างจวินได้ แสดงว่าฐานะสูงส่ง... ดูเหมือนเขาจะเป็นฟูหวางจริงๆ

ฟูหวางและเฉินเหล่าจ่างจวินรับรองให้ข้า การวิพากษ์วิจารณ์เรื่องราชการคงไม่เป็นไร

"งั้นข้าจะพูดแล้วนะ?"

เทียนเสวียนพยักหน้า "พูดได้เต็มที่"

หนิงเฉินชูนิ้วสามนิ้ว "ข้าไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ชายแดนนัก คิดได้แค่สามกลยุทธ์... ถ้าพูดไม่ดี ท่านก็ฟังเป็นเรื่องขบขันก็แล้วกัน"

เทียนเสวียนและเฉินเหล่าจ่างจวินมองหน้ากัน รู้สึกตกใจในใจ... ไม่เข้าใจ แต่กลับคิดได้ถึงสามกลยุทธ์?

"อย่าเว้นวรรค รีบพูดมา"

เสวียนตี้เร่ง

หนิงเฉินพยักหน้า กล่าวว่า "กลยุทธ์แรก เผาบ้านเรือนทำลายเสบียง"

"ตอนนี้อากาศหนาวจัด แคว้นตั่วหลัวขาดแคลนเสบียง นี่เป็นสาเหตุสำคัญที่พวกเขาปล้นสะดมชาวบ้านชายแดนของต้าเสวียน"

"ตอนนี้เป็นช่วงว่างเว้นจากการทำนา สามารถอพยพชาวบ้านนอกเมืองเข้ามาในเมือง แล้วส่งทหารไปคุ้มครอง... เมื่อแคว้นตั่วหลัวปล้นไม่ได้อะไร ทั้งคนและม้าอ่อนล้า ไม่กล้ารบนาน ก็จะถอยไปเอง"

เสวียนตี้ครุ่นคิดครู่หนึ่ง ส่ายหน้า "วิธีนี้ใช้ไม่ได้ ชาวบ้านนอกเมืองมีมากเกินไป ในเมืองรับไม่ไหว อีกทั้งพวกเขาก็ไม่อยากทิ้งบ้านเรือน การอพยพนั้นยาก"

เฉินเหล่าจ่างจวินกล่าว "ใช้ไม่ได้จริงๆ ถ้าแคว้นตั่วหลัวปล้นเสบียงไม่ได้ ก็จะทำลายบ้านเรือนชาวบ้าน... ปีหน้าชาวบ้านก็จะไร้ที่อยู่"

เสวียนตี้กล่าว "หลานซิง บอกกลยุทธ์ที่สองของเจ้ามา"

หนิงเฉินพูดอย่างเขินอายว่า "กลยุทธ์ที่สอง คือให้ทหารชั้นยอดของต้าเสวียนสลับตัวกับชาวบ้าน"

เสวียนตี้งุนงง "เจ้าหมายถึงการซุ่มโจมตี? แต่ทหารกับชาวบ้านก็ยังมีความแตกต่าง ข้อนี้หลอกคนแคว้นตั่วหลัวไม่ได้"

"งั้นก็ให้ชาวบ้านร่วมมือกับทหารสักครั้ง"

หนิงเฉินหยุดครู่หนึ่ง พูดต่อว่า "เมื่อคนแคว้นตั่วหลัวมาถึงชายแดน ทั้งคนและม้าต่างอ่อนล้า... แค่ให้ชาวบ้านโรยถั่วที่ทาด้วยยาถ่ายไว้แถวนั้น พอม้ากินถั่วเข้าไป ขาอ่อนแรง จะวิ่งได้อย่างไร?"

"ตอนนั้นทหารต้าเสวียนของเราซุ่มรออยู่ก่อน แคว้นตั่วหลัวไม่ใช่วิ่งเร็วหรอกหรือ? คราวนี้ดูซิว่าพวกเขาจะวิ่งหนีได้อย่างไร?"

เฉินเหล่าจ่างจวินตบขา ตื่นเต้นร้องว่า "กลยุทธ์ที่ดี!"

เสวียนตี้ก็พยักหน้าพอใจ

แต่ท่านยังอยากรู้กลยุทธ์ที่สาม

"หลานซิง กลยุทธ์ที่สามของเจ้าคืออะไร?"

หนิงเฉินยิ้มกล่าว "กลยุทธ์ที่สามง่ายมาก นั่นก็คือการค้าขาย... แคว้นตั่วหลัวขาดแคลนเสบียง ต้าเสวียนของเราขาดม้าศึก แลกเปลี่ยนสิ่งของกัน ต่างฝ่ายต่างได้สิ่งที่ต้องการ เช่นนี้ก็จะช่วยให้ชาวบ้านชายแดนต้าเสวียนผ่านฤดูหนาวไปได้อย่างสงบสุข"

เสวียนตี้ขมวดคิ้ว ส่ายหน้า "การค้าขายทำไม่ได้ เกรงว่าอาวุธยุทโธปกรณ์ของต้าเสวียนจะไหลเข้าแคว้นตั่วหลัว"

หนิงเฉินยิ้มกล่าว "ไม่จำเป็นต้องเปิดตลาดทั้งปี แค่ค้าขายหนึ่งเดือนก็พอ... ตอนนั้นให้ฮ่องเต้ส่งคนที่ไว้ใจไปตรวจตราดูแลอย่างเข้มงวดก็พอ"

เสวียนตี้พยักหน้าเบาๆ มองหนิงเฉินด้วยสายตาชื่นชม

ท่านรู้สึกดีใจมากที่วันนี้พาเฉินเหล่าจ่างจวินมาด้วย

ถ้าไม่ได้พาเฉินเหล่าจ่างจวินมา ท่านคงไม่ได้เห็นความสามารถด้านการทหารของหนิงเฉิน

สิ่งที่หนิงเฉินไม่รู้ก็คือ ในช่วงหนึ่งเดือนนี้ บทกวีของเขาโด่งดังไปทั่ว... อาจกล่าวได้ว่าดังไปทั่วเมือง

ทุกคนต่างตามหาหนุ่มน้อยที่ชื่อหลานซิง รวมทั้งเฉินเหล่าจ่างจวิน

แต่ผ่านไปหนึ่งเดือน ไม่มีใครเคยพบหลานซิงเลย

เฉินเหล่าจ่างจวินหาหลานซิงไม่พบ จึงไปรบเร้าเสวียนตี้ทุกวัน

ชายชราถือไม้เท้า เข้าวังตอนพระอาทิตย์ขึ้น ออกจากวังตอนพระอาทิตย์ตก

เสวียนตี้ถูกรบเร้าจนรำคาญ จึงพาเฉินเหล่าจ่างจวินมา... จริงๆ แล้วพวกเขามาหลายครั้งแล้ว แต่ทุกครั้งไม่เจอหนิงเฉิน โชคดีที่คราวนี้พบเขาเข้า

(จบบท)