บทที่ 120 เหลียงจู้
บทที่ 120 เหลียงจู้
ชีวิตของหลัวจวิ้นในเขตชูไม่ได้ต่างจากชีวิตในเซี่ยงไฮ้เลย เขาไม่ออกจากบ้าน ไม่เข้าสังคม แต่ละวันก็แค่นั่งบนโซฟาอ่านนิยาย
ฉินหวยนั่งอ่านนิยายกับหลัวจวิ้นทั้งบ่าย พบว่านิยายส่วนใหญ่มีเรื่องราวเกี่ยวกับการผจญภัยและการต่อสู้ในโลกเซียนมากกว่าเรื่องดราม่าชีวิตหรือเรื่องซุบซิบนินทาในครอบครัว
สำหรับนิยายเหล่านี้ ไม่ว่าจะแนวไหน หลัวจวิ้นก็อ่านหมด จนถึงตอนล่าสุดแล้วก็เข้าไปในห้องหนังสือเพื่อเขียนจดหมาย เขียนเสร็จแล้วสะสมไว้ส่งทีเดียว จดหมายที่สะสมไว้มีความหนาถึงหนึ่งฟุต แสดงให้เห็นว่าถึงแม้จะไม่ได้ติดตามการอัปเดตแบบเรียลไทม์ แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคในการแสดงความคิดเห็นของเขา
ความคิดเห็นที่ล่าช้าก็ยังเป็นความคิดเห็น
เมื่อเทียบกับชีวิตคนติดบ้านของหลัวจวิ้นที่ไม่เปลี่ยนแปลงก่อนแต่งงานและหลังแต่งงาน ชีวิตหลังแต่งงานของหลิวเถากลับมีความหลากหลายมากกว่า
บ้านของหลัวจวิ้นไม่มีการจ้างแม่บ้านทำความสะอาด งานทำความสะอาดทุกอย่างตกเป็นหน้าที่ของหลิวเถา อย่างไรก็ตาม บ้านหลัวจวิ้นก็ไม่มีเฟอร์นิเจอร์หรือของประดับอะไรมาก ส่วนใหญ่เป็นหนังสือพิมพ์และตู้เก็บหนังสือ ฉินหวยสงสัยว่าที่บ้านนี้ไม่จ้างแม่บ้าน อาจเพราะกลัวแม่บ้านจะทำหนังสือพิมพ์ของหลัวจวิ้นยุ่งเหยิง
หนังสือพิมพ์ในห้องนั่งเล่นทุกฉบับถูกจัดเรียงตามประเภทและวันที่อย่างเป็นระเบียบ เพื่อป้องกันหนังสือพิมพ์ขึ้นรา หลิวเถาต้องนำหนังสือพิมพ์ออกไปตากแดดที่ลานบ้านเป็นระยะ
แม้วันนี้จะไม่ใช่วันที่ต้องตากหนังสือพิมพ์ แต่ฉินหวยก็ได้ยินหลิวเถาคุยกับเด็ก ๆ ข้างนอกบ้าน ให้พวกเขาพาเพื่อน ๆ มาช่วยกันตากหนังสือพิมพ์ในวันพรุ่งนี้
ในวันที่ไม่ได้ตากหนังสือพิมพ์ หลิวเถาจะนั่งอาบแดดในลานบ้านและฟังนิยายไปพร้อมกัน
หลิวเถาอ่านหนังสือไม่ออก เธอรู้จักแค่ตัวเลขและวันที่ ไม่รู้ว่าใครเป็นคนมีไอเดียให้จ้างนักเรียนหญิงมาที่บ้านทุกบ่ายเพื่ออ่านนิยายให้หลิวเถาฟัง และที่อ่านก็คือนิยายของจางเหิ่นสุ่ย
ต่างจากความเรียบง่ายในบ้านที่เต็มไปด้วยหนังสือพิมพ์ ลานบ้านที่หลิวเถาฟังนิยายกลับเป็นอีกบรรยากาศหนึ่ง
พื้นลานปูด้วยหินแผ่นใหญ่ มีโครงไม้ให้ไม้เลื้อย เช่น ดอกผักบุ้งและฟักแฟงพันเกี่ยวขึ้นไป นอกจากนี้ในลานยังปลูกต้นไม้ดอกไม้หลากหลายชนิดที่ฉินหวยไม่รู้จัก มีโต๊ะเล็กสำหรับดื่มชา และเก้าอี้ตั้งอยู่ข้าง ๆ
ลานแบบนี้ หากเป็นฉินลั่วมาเห็นคงโพสต์ภาพและเขียนคำบรรยายว่า "ดื่มชาในยามว่าง ปล่อยให้เวลาไหลผ่านอย่างสงบ"
แต่ก็เป็นที่น่าเสียดายที่ลานสวย ๆ แบบนี้ไม่ได้สงบสุขเหมือนภาพในคำบรรยาย มันกลับมีความวุ่นวายเล็กน้อย
ทุกบ่ายที่มีการอ่านนิยาย ลานบ้านเต็มไปด้วยผู้คน ทั้งเด็ก หญิงสาว และสตรีในบ้าน ทุกคนมีจุดร่วมเดียวกันคือไม่ได้ดูร่ำรวย
คนที่ฐานะดีหน่อยจะใส่ผ้าฝ้าย ส่วนคนที่ฐานะแย่กว่านั้นจะใส่ผ้าลินิน เสื้อผ้าของพวกเขาล้วนซีดจางจากการซัก และบางตัวมีรอยปะชุน แม้จะดูเรียบง่าย แต่ทุกคนก็สะอาดสะอ้าน เป็นที่ชัดเจนว่าพวกเขาตั้งใจดูแลตัวเองก่อนมา
เสียงของนักเรียนหญิงที่อ่านนิยายเบาและชัดเจน เพื่อให้หลิวเถาฟังรู้เรื่อง การพูดของเธอเป็นเหมือนการผสมผสานระหว่างภาษาท้องถิ่นและสำเนียงพื้นเมืองอ่อน ๆ แต่ก็ยังพอจับสำเนียงกลางได้
หลิวเถาฟังอย่างตั้งใจ แต่คนที่มาฟังด้วยกลับฟังยาก บ่อยครั้งที่ฉินหวยเห็นคนฟังทำหน้าสับสน และเมื่อจบช่วงหนึ่งของนิยาย นักเรียนหญิงพักดื่มน้ำ ผู้ฟังจึงใช้สำเนียงท้องถิ่นพูดคุยกันอย่างออกรสว่าที่อ่านไปนั้นหมายถึงอะไร
แม้จะฟังไม่ค่อยเข้าใจ แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคในการที่ทุกคนจะสนุกสนาน
ฉินหวยเข้าใจความรู้สึกนี้ดี กิจกรรมฟังนิยายในลานบ้านของหลิวเถาก็เหมือนกับการที่เธอซื้อทีวีเครื่องเดียวในหมู่บ้าน ทุกคนอาจไม่เข้าใจเนื้อเรื่องที่ดู แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคในการที่ทุกคนจะชื่นชอบ
เมื่อท้องฟ้าเริ่มมืด กิจกรรมฟังนิยายก็สิ้นสุดลง
ผู้ฟังที่มาฟังฟรีก็แยกย้ายกลับบ้าน แต่ก่อนจะกลับพวกเขาพูดขอบคุณหลิวเถาด้วยสำเนียงท้องถิ่นที่แปลกประหลาดและผสมผสานกับสำเนียงพื้นเมือง พวกเขาบอกว่าหนังสือและนักเรียนหญิงที่อ่านนั้นมาจากหลัวจวิ้น และพวกเขาไม่ได้พกของขวัญมาเลย มีเพียงคำอวยพรดี ๆ ที่จะมอบให้
เพราะในยุคนั้น หนังสือมีราคาแพงมาก ราคานิยายหนึ่งเล่มสามารถเป็นค่าใช้จ่ายของครอบครัวยากจนได้หนึ่งถึงสองเดือน การจ้างคนมาอ่านนิยายก็เป็นค่าใช้จ่ายที่สูงมาก กิจกรรมแบบนี้ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับครอบครัวทั่วไป
หลังจากผู้ฟังแยกย้าย นักเรียนหญิงยังคงยืนอยู่ในลานบ้าน หลิวเถาเข้าไปในบ้านเพื่อหยิบเงินให้นักเรียนหญิง ขณะเดียวกันก็พบว่าหลัวจวิ้นไม่ได้อ่านหนังสือพิมพ์ แต่กำลังกินขนมเมี่ยนกั่วเอ่อที่เหลือจากมื้อกลางวัน
"วันนี้คนเยอะไปหน่อยทำให้คุณรำคาญหรือเปล่า?" หลิวเถาถาม "ถ้ารำคาญ พรุ่งนี้ฉันจะไม่ให้พวกเขามาแล้ว"
"ไม่เลย" หลัวจวิ้นตอบเรียบ ๆ แฝงด้วยความเหงา "อ่านจบหมดแล้ว"
หลิวเถาหัวเราะคิก "คุณอ่านหนังสือเร็วมาก ฉันอ่านนิยายหนึ่งเล่มใช้เวลาหนึ่งเดือน หนังสือพิมพ์กองโตพวกนั้น คุณอ่านไม่กี่วันก็จบ"
พูดจบ หลิวเถาหยิบเงินสองใบออกจากกระเป๋า แล้วเดินออกไปข้างนอก “ฉันจะไปจ่ายเงินให้คุณหนูจาง หลังจากนั้นเราจะไปกินข้าวเย็นที่บ้านเชฟเจียง ฉันให้ลุงเหลียงซื้อวัตถุดิบและส่งไปให้แล้ว”
หลัวจวิ้นพยักหน้าเบา ๆ
หลิวเถาถือเงินเดินเร็ว ๆ ออกไปยังลานบ้าน แล้วยื่นเงินให้คุณหนูจาง คุณหนูจางรับเงินไป ดูสักครู่ แล้วพับเก็บใส่กระเป๋า จากนั้นนำกระเป๋าไปเก็บไว้ที่ตัวโดยไม่ได้ทำท่าทีว่าจะกลับ
“คุณนายหลัว เมื่ออ่านจบเล่มนี้ ฉันเกรงว่าคงไม่สามารถมาอ่านหนังสือให้คุณฟังได้อีกแล้ว” คุณหนูจางกล่าว
หลิวเถาแสดงความประหลาดใจ “ทำไมล่ะ? เงินที่ฉันให้มันน้อยไปเหรอ? ฉันลองสอบถามมาแล้วนะ ราคาที่ให้ถือว่าสมเหตุสมผลมาก เงินเดือนที่ฉันให้คุณก็เท่ากับครึ่งหนึ่งของครูในโรงเรียนสตรีเลยนะ”
คุณหนูจางส่ายหัวทันที “ไม่ใช่เรื่องเงินค่ะ คุณกับคุณหลัวทั้งสองใจดีมาก และให้ฉันทำงานที่ทั้งสุภาพและง่ายดาย ปัญหาอยู่ที่ตัวฉันเอง พ่อของฉันล้มเหลวในธุรกิจและติดหนี้ก้อนโต สองเดือนหลังจากนี้ฉันต้องแต่งงานกับเศรษฐีในภาคกลาง เป็นเมียน้อยคนที่สามของเขา และคงไม่มีโอกาสมาอ่านนิยายให้คุณฟังอีกแล้ว”
หลิวเถานิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะถาม “สามีในอนาคตของคุณอายุเท่าไหร่?”
“สี่สิบเจ็ดค่ะ”
หลิวเถาทำได้เพียงถอนหายใจเบา ๆ เธอคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะถอดต่างหูที่ประดับด้วยอัญมณีจากหูขวาของตัวเอง แล้วยื่นให้คุณหนูจาง
“ตามที่ในนิยายเขียนไว้ เวลานี้ฉันควรมอบนิยายให้คุณ แต่หนังสือพวกนี้เป็นของคุณหลัวซื้อ ส่วนเครื่องประดับที่ฉันมีอยู่ก็เป็นของขวัญที่เขามอบให้ ยกเว้นต่างหูข้างนี้ อันนี้เป็นของที่หัวหน้าคณะงิ้วซื้อให้ฉันในวันแต่งงานของฉัน เพื่อให้ดูมีหน้า มีตา ราคามันแพงมากจนซื้อได้แค่ข้างเดียว อีกข้างหนึ่งเป็นของที่คุณหลัวซื้อให้ในภายหลัง”
“ฉันเป็นคนเล่นงิ้วซึ่งถูกมองว่าเป็นอาชีพต่ำต้อยมาตลอดชีวิต แม้ฉันจะแต่งงานกับคุณหลัว และเขาแต่งตั้งฉันเป็นภรรยาหลวง แต่บรรดาภรรยาที่เล่นไพ่นกกระจอกและดูงิ้วด้วยกันก็ยังมองฉันด้วยสายตาดูแคลน”
“ก่อนหน้านี้ที่เซี่ยงไฮ้ คุณหลัวก็เคยจ้างนักเรียนหญิงมาอ่านนิยายให้ฉัน หลายคนอยากเป็นเมียน้อยของคุณหลัว บ้างก็หวังทำธุรกิจกับเขา บ้างก็ดูถูกฉันว่าเป็นคนหยาบคายไม่มีการศึกษา บ้างสอนให้ฉันแสวงหาเสรีภาพและประชาธิปไตย หรือแม้กระทั่งแนะนำให้ฉันหย่ากับเขา แต่ไม่มีใครเหมือนคุณเลย ที่หยุดเล่าและอธิบายเนื้อเรื่องให้ฉันฟังเมื่อฉันไม่เข้าใจ”
“คุณกับคุณหลัวต่างก็เป็นคนมีการศึกษา และไม่เคยดูถูกฉันเลย”
“ตอนที่หัวหน้าคณะงิ้วมอบต่างหูอันนี้ให้ฉัน เขาอวยพรให้ฉันปลอดภัยตลอดชีวิต และหากถูกขับไล่ออกไป ก็ยังมีเครื่องประดับนี้ไว้ขายเพื่อไม่ให้ต้องอดตาย”
“ฉันขอมอบต่างหูอันนี้ให้คุณ และอวยพรให้คุณปลอดภัยตลอดชีวิตเช่นกัน”
คุณหนูจางรับต่างหูไปเงียบ ๆ และกล่าวขอบคุณด้วยเสียงเบา “ขอบคุณค่ะ”
“คุณจะปลอดภัยตลอดชีวิตแน่นอน”
คุณหนูจางจากไปแล้ว
หลิวเถาเตรียมจะกลับเข้าไปเรียกหลัวจวิ้น แต่พบว่าเขายืนอยู่ที่ประตูแล้ว หลิวเถาเอามือจับติ่งหูที่ว่างเปล่าพลางยิ้ม “ฉันมอบต่างหูให้คุณหนูจางไปแล้ว”
“ก็แค่ซื้อใหม่อีกอัน” หลัวจวิ้นพูดด้วยท่าทีไม่ใส่ใจ “ต้องหาคนมาอ่านนิยายให้ใหม่แล้วใช่ไหม?”
หลิวเถาพยักหน้า
“งั้นก็หาใหม่ คราวนี้หาแบบที่แต่งงานแล้ว งานจะได้น้อยลง”
“แล้วครั้งหน้าอย่าซื้อแครอทมาอีก รสชาติมันแย่มาก ทำไมถึงมีของที่แย่ขนาดนี้ได้”
“ฉันได้ยินหมอเฉินบอกว่ากินแครอทดีต่อสายตา ช่วยบำรุงสายตา”
“อยากบำรุงสายตา กินนกกะจะได้ผลดีกว่ากินแครอทอีก”
“นกกะคืออะไร?”
“นกในตำนานจาก ‘ซานไห่จิง’ มันมีลักษณะเหมือนอีกา แต่มีลายจุดสีขาว เป็นนกที่ไม่มีประโยชน์อะไรเลย”
ฉินหวย: …
ไม่ใช่แค่นั้น คุณด่าว่านพืชและสัตว์ในตำนานก็พอแล้ว ทำไมต้องด่าว่าพวกเดียวกันด้วย แถมยังแนะนำให้กินในเมนูอาหารอีก
“มันมีขายไหม?” หลิวเถาไม่ค่อยรู้เรื่อง ‘ซานไห่จิง’ จึงคิดว่าเป็นตำราอาหาร “ให้ฉันให้ลุงเหลียงไปหามาสักตัวดีไหม จะได้เอามาตุ๋นซุปให้คุณ”
หลัวจวิ้น: …
“ไม่ต้อง” หลัวจวิ้นตอบอย่างแข็งทื่อ “ฉันกินแครอทก็พอแล้ว”
