บทที่ 7 ไหนๆ ก็มาแล้ว!

หลินเฟิงเหมียนรู้สึกว่าศีรษะเริ่มมึนงงขึ้นเรื่อยๆ เขาพูดเสียงอ้อแอ้ "ท่านแน่ใจหรือว่าต้องการรู้? รู้ไปก็ไม่มีประโยชน์กับท่านหรอก!"

หลิวเม่ยิ้มเยาะ พร้อมกับบีบมือแน่นขึ้น "พูดมา!"

"พูดๆ ข้าพูดแล้ว!"

หลินเฟิงเหมียนเหงื่อแตกพลั่ก รีบตอบอย่างตื่นตระหนก "ข้าเองก็ไม่รู้ว่านางเกี่ยวข้องอะไรกับข้า"

"นางเคยพบข้าหลายครั้ง แต่แทบไม่เคยพูดอะไร นอกจากกำชับว่าห้ามบอกใครว่าข้ารู้จักนาง"

เขาแต่งเรื่องขึ้นมาอย่างลื่นไหล แต่หลิวเม่ยกลับมีท่าทีครุ่นคิด

นางเชื่อว่าหลินเฟิงเหมียนอาจมีความสัมพันธ์กับอาจารย์ป้าเซี่ย เพราะเขารู้เรื่องที่นางปิดด่านบ่มเพาะซึ่งไม่ใช่เรื่องที่คนทั่วไปจะล่วงรู้ได้

หลิวเม่ยบีบมือแน่นขึ้นก่อนจะยิ้มบางๆ "ถ้าเจ้ากล้าโกหกข้า เมื่ออาจารย์ป้าเซี่ยออกมา เจ้าจะรู้ชะตากรรมตัวเองแน่!"

หลินเฟิงเหมียนเจ็บปวดแต่ก็ยังยิ้มแหยๆ พยักหน้ารัวๆ "หยกที่ข้ามีเป็นหลักฐาน ถ้าข้าโกหก ไม่ใช่แค่ท่านที่ฆ่าข้าได้ แม้แต่อาจารย์ป้าเซี่ยก็จะไม่ปล่อยข้าแน่!"

หลิวเม่ยิ้มพอใจ ก่อนจะปล่อยมือเล็กน้อย พร้อมกับลูบไล้เบาๆ ทำให้หลินเฟิงเหมียนสะดุ้งเฮือก

หลินเฟิงเหมียนถามเสียงสั่น "ศิษย์พี่หญิง ยอมเสี่ยงขนาดนี้เพื่อดูดพลังข้า มันคุ้มค่าจริงหรือ?"

หลิวเม่ยกลอกตา "ใครบอกว่าข้าจะดูดพลังเจ้า?"

นางไม่ได้โกหก เพราะความจริงแล้วนางไม่ได้ต้องการฆ่าหลินเฟิงเหมียน

ด้วยสถานะพิเศษของเขา ไม่เพียงแต่อาจารย์ป้าเซี่ยที่ให้ความสำคัญ แม้แต่ศิษย์พี่ใหญ่ของหลิวเม่ยก็ยังให้ความสนใจ

หากนางทำให้เขาตายไปจริงๆ เกรงว่าตัวเองคงต้องรับผลที่ตามมาอย่างสาสมไม่ต่างกัน

หลิวเม่ยเผลอคิดย้อนถึงวันที่อาจารย์ของนางมองหลินเฟิงเหมียนด้วยสีหน้าตกตะลึง และสั่งให้นางทำทุกวิถีทางเพื่อให้หลินเฟิงเหมียนยอมสยบแทบเท้านาง

แม้หลิวเม่ยจะสงสัยว่าเหตุใดอาจารย์ถึงให้ความสำคัญกับชายหนุ่มคนนี้ แต่นางก็ไม่อาจขัดคำสั่งได้

เสียงเรียกของหลินเฟิงเหมียนดึงหลิวเม่ยออกจากภวังค์

นางบีบมือเล็กน้อยก่อนจะยิ้มหวาน "ไหนๆ ก็มาแล้ว ให้ศิษย์พี่ช่วยเจ้า 'ปลดปล่อย' ดีไหม?"

หลินเฟิงเหมียนแม้จะหวั่นไหวแต่ยังคงมีสติ รีบยิ้มเจื่อนๆ "ข้าไม่กล้ารบกวนศิษย์พี่หญิงหรอก"

ทันใดนั้น สีหน้าของหลิวเม่ยเปลี่ยนเป็นเย็นชา นางเตะเขาจนตกจากเตียง

"เจ้าคนขี้ขลาด!"

หลินเฟิงเหมียนรีบผุดลุกขึ้นอย่างทุลักทุเล คว้าเสื้อผ้าพร้อมกับเหลือบมองร่างงามของหลิวเม่ย แต่ไม่กล้าจ้องนาน

"ขอบคุณศิษย์พี่หญิงที่เมตตา!"

เขารีบเดินไปยังประตูโดยไม่หันกลับไปมอง

"เดี๋ยว!"

เสียงหลิวเม่ยดังขึ้น ทำให้หลินเฟิงเหมียนสะดุ้งเฮือก

"ไปหา 'ชายที่ปกติ' สักคนจากยอดเขาชิงจิ่วมาให้ข้า ข้าต้องการปลดปล่อยความอัดอั้น!"

หลิวเม่ยเน้นคำว่า 'ชายที่ปกติ' ด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย ชัดเจนว่ากำลังประชดประชัน

เด็กน้อยอย่างเจ้าไม่กล้าแม้แต่จะแตะต้องข้า ยังกล้าเรียกตัวเองว่าผู้ชายอีกหรือ?

หลินเฟิงเหมียนพยักหน้ารับอย่างขมขื่น "เฟิงเหมียนเข้าใจแล้ว"

เขาเดินออกจากห้องด้วยความอับอาย ลอบสาบานในใจว่า วันนี้เขาต้องอดทน แต่สักวันเขาจะเอาคืนเป็นร้อยเท่า

เมื่อกลับถึงยอดเขาชิงจิ่ว หลินเฟิงเหมียนเริ่มมองหาศิษย์ชายที่เหมาะจะส่งไป

เสียงเยาะเย้ยดังขึ้นทันที

"โอ้ นี่มันศิษย์พี่หลินคนเจ้าชู้ไม่ใช่หรือ? เหตุใดยังไม่ได้เข้าสู่ประตูในอีก?"

หวังหมิง ศัตรูตัวฉกาจของเขาเอ่ยปากถากถาง

"ใช่ๆ เหตุใดกลับมาไวอย่างนี้ หรือว่าเจ้าจะไม่ไหว?"

หลินเฟิงเหมียนกำหมัดแน่น เขามองหวังหมิงพร้อมกับรอยยิ้มเย็นชาในใจ

เจ้านี่แหละเหมาะสมที่สุดสำหรับศิษย์พี่หญิงหลิว!

หลินเฟิงเหมียนแสร้งทำท่าทางโกรธจัด พร้อมกล่าวเสียงแข็งว่า

"พวกเจ้าต่างหากที่ไม่ไหว! คิดว่าการทดสอบของศิษย์พี่หญิงหลิวง่ายนักหรือ?"

หวังหมิงหัวเราะเยาะ "เจ้าอย่าพูดให้มันดูดีไปหน่อยเลย! การทดสอบของศิษย์พี่หญิงหลิวไม่เคยมีใครไม่ผ่านเข้าสู่ประตูใน ข้าคิดว่าเจ้าคงเป็นต้นไม้แห้งไร้ดอกแล้วล่ะ"

สิ่งที่หวังหมิงพูดก็ไม่ผิดนัก ตั้งแต่หลิวเม่ยก้าวเข้าสู่ระดับสร้างฐานขั้นสูงสุด นางแทบไม่เคยรับศิษย์ชายมาทดสอบอีกเลย

แต่ทุกครั้งที่มีผู้เข้าทดสอบ พวกเขาทั้งหมดจะได้รับการยกระดับไปสู่ประตูใน

หลินเฟิงเหมียนทำท่าตื่นเต้นราวกับอยากพิสูจน์อะไรบางอย่าง เขาหน้าแดงและกล่าวว่า

"วันนี้ศิษย์พี่หญิงหลิวอารมณ์ดี นางบอกว่าจะทดสอบอีกหนึ่งคน ถ้าเจ้าคิดว่าตัวเองไหวก็ลองสิ!"

บรรดาศิษย์ชายคนอื่นๆ ตาเป็นประกายแย่งกันเสนอตัว

"ข้าไปเอง! ข้าไป!"

แต่หวังหมิงรีบแสดงความกล้า เดินออกมายืนข่มพร้อมตะโกนว่า

"หยุดทะเลาะกัน ข้านี่แหละจะไปเอง!"

หลินเฟิงเหมียนเดินนำหวังหมิงไปยังยอดเขาหงหลวน โดยไม่สนใจเสียงเย้ยหยันของเขาระหว่างทาง

เมื่อมาถึงเรือนโหรวเหลียน หวังหมิงแสดงสีหน้าตื่นเต้น หัวเราะอย่างลามกพร้อมกล่าวว่า

"เจ้าหนู ดูฝีมือข้าก็แล้วกัน!"

หลินเฟิงเหมียนแสยะยิ้ม "ข้าขอแสดงความยินดีล่วงหน้ากับเจ้าที่จะได้เข้าสู่ประตูใน"

ตายก่อนข้าก็ดีเหมือนกัน!

หลินเฟิงเหมียนมองหวังหมิงเดินเข้าไปในห้องและปิดประตูตามหลัง

เสียงหวานเย้ายวนของหลิวเม่ยดังออกมา

"มาเถอะ อย่าเสียเวลาเลย!"

หวังหมิงแทบจะพุ่งเข้าไปในห้อง เสียงหัวเราะแว่วออกมาจากภายใน ตามมาด้วยเสียงครวญครางและเสียงหอบหายใจหนัก

หลินเฟิงเหมียนฟังเสียงเหล่านั้นแล้วอดรู้สึกวูบวาบไม่ได้

กลิ่นหอมเมื่อครู่ต้องมีอะไรบางอย่างผิดปกติ!

เขารีบเดินออกจากเรือนโหรวเหลียนเพื่อสงบจิตใจ

ครึ่งชั่วยามผ่านไป หลินเฟิงเหมียนคาดเดาว่าหวังหมิงคงกลายเป็นศพแห้งไปแล้ว จึงกลับมาอีกครั้ง

เขาเคาะประตูเบาๆ ก่อนจะเรียก

"ศิษย์พี่หญิงหลิว?"

"เข้ามาเถอะ ประตูไม่ได้ลงกลอน"

เสียงเย้ายวนดังออกมา หลินเฟิงเหมียนเปิดประตูและก้าวเข้าไปในห้อง

เขาเริ่มค้นหาศพของหวังหมิงตามพื้นห้องเหมือนเช่นเคย

แต่ครั้งนี้กลับไม่พบอะไรทั้งบนพื้นหรือบนเตียง

เขาเงยหน้ามองหลิวเม่ยที่นอนอยู่บนเตียงห่มผ้าห่มอย่างหมิ่นเหม่ เผยเนินอกอวบอิ่มเย้ายวน

หรือคราวนี้เจ้าถึงกับกอดศพนอนหรืออย่างไร?

แต่หลินเฟิงเหมียนต้องตกตะลึง เพราะไม่มีศพใดๆ อยู่ในห้องเลย

หรือว่า...เจ้ากินเขาเข้าไปแล้ว?