บทที่ 4 น้ำตา "อู๋ซิ่ว"

บทที่ 4  

"ตายแล้ว!"

มือปราบระดับแปด หัวหน้ามือปราบของศาลอำเภอ กลับถูกฆ่าจนร่างแยกเป็นสองท่อนอย่างไร้สุ้มเสียง!

เสียงฝีเท้าที่เบาหวิวดังขึ้นในความเงียบ แต่ในหูของเหล่ามือปราบที่เหลือ มันกลับฟังเหมือนเสียงเรียกของมัจจุราช

"หยุดเดี๋ยวนี้! เจ้าเป็นใคร... โจร! โจรแน่ๆ!"

"พวกเราเข้าไปฆ่ามัน! จัดการมันเดี๋ยวนี้!"

เคร้ง! เคร้ง!

มือปราบสองคนที่ยังกล้าหาญพอ ชักดาบออกมาพร้อมเผชิญหน้ากับเงาร่างที่กำลังเดินเข้ามาใกล้

แต่ทว่าขาของพวกเขาราวกับถูกถ่วงด้วยตะกั่ว ขยับไม่ได้แม้แต่ก้าวเดียว

แม้แต่มือที่จับดาบก็สั่นระริกไร้เรี่ยวแรง

การตายของหลิวปู้โถวที่กะทันหันเกินไป ทำให้มือปราบที่ถูกสุราและความสำราญกัดกร่อนร่างกายไร้ซึ่งแรงต่อต้าน

หลี่ชิงซานที่สวมหน้ากากปิดหน้าและถือเคียวสนิมเขรอะในมือ เดินเข้ามาอย่างช้าๆ ก่อนจะฟาดเคียวลงราวกับกำลังเกี่ยวต้นหญ้า เสียงเลือดสาด</br >

<br >

กระเซ็นดังก้อง...

"อย่า! อย่าฆ่าข้า!"

"พี่ใหญ่! ช่วยข้าด้วย!"

มือปราบที่เหลือเพียงคนเดียวซึ่งใต้ตาดำคล้ำด้วยความหวาดกลัว ทิ้งดาบลงและทรุดตัวลงคุกเข่า โขกหัวจนพื้นดังรัว

หลี่ชิงซานเดินเข้ามาหยุดตรงหน้า ก่อนจะปรับน้ำเสียงให้ต่ำลงแล้วเอ่ยถาม

"มือปราบจางตายได้อย่างไร?"

ทันทีที่คำถามหลุดออกมา ร่างของมือปราบนั้นก็สะดุ้งเฮือก เขาพูดเสียงสั่น

"ตะ... ตายตอนออกปราบกลุ่มโจร..."

ฟึ่บ!

เสียงแหวกอากาศดังขึ้นพร้อมเสียงกรีดร้อง มือปราบกุมแขนขวาที่ถูกตัดแล้วล้มลงกับพื้น เลือดไหลทะลักออกมาจากช่องว่างระหว่างนิ้วที่พยายามกด

บาดแผลไว้

"ครั้งหน้าจะเป็นหัวเจ้า"

เสียงเย็นเยียบดังขึ้น ทำให้มือปราบไม่กล้าปิดบังอีกต่อไป เขาเล่าความจริงออกมาเหมือนเทน้ำจากกระบอกไม้ไผ่

สิ่งที่หลี่ชิงซานได้ฟังจากปากมือปราบนั้น ตรงกับข้อมูลที่อู๋ซิ่วได้รับจากมือปราบชราที่บอกเล่ามาก่อนหน้า

วันนี้ ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ รวมถึงหลิวปู้โถว ล้วนสมคบคิดกับโจรในพื้นที่ ส่วนจางอี้ที่ไม่ได้ตระหนักถึงความจริงนี้ กลับถูกวางแผนสังหาร

หลังจากมือปราบเล่าจบ เขาก็ถูกสังหารอย่างรวดเร็ว เพราะหลี่ชิงซานไม่เคยสัญญาว่าจะปล่อยเขาไป

...

อู๋ซิ่วที่ใบหน้าซีดเผือด ก้าวเข้ามาหาหลี่ชิงซานสามก้าวใหญ่ ก่อนจะเร่งเร้าด้วยเสียงต่ำ

"น้องหลี่ เจ้ารีบหนีไปเถิด พวกเขาตายหมดแล้ว ท่านนายอำเภอจะต้องสืบเรื่องนี้แน่ อีกไม่นานฟ้าจะสว่างแล้ว ถ้าไม่รีบไปจะไม่ทัน!"

เมื่อหลี่ชิงซานเห็นว่าอู๋ซิ่วจำเขาได้ตั้งแต่แรกก็อดประหลาดใจไม่ได้

เขาแต่งกายปกปิดตั้งแต่หัวจรดเท้า แม้แต่ดวงตาก็ยังถูกปิดด้วยผ้าดำบางๆ

แต่นางกลับยังจำเขาได้

"ไม่ต้องรีบ พี่ซิ่วปิดประตูไปเถิด ข้าจะเก็บกวาดเอง" หลี่ชิงซานพูดพร้อมหยิบขวดเซลามิกขนาดเท่ากำปั้นออกมา ก่อนจะเดินไปที่ศพแต่ละศพและ

โรยผงสีขาวลงไป

แน่นอนว่า ระหว่างที่เขาเดินไปที่ศพแต่ละศพ เขาก็ไม่ลืมค้นกระเป๋าของศพเหล่านั้น

"ฆ่าแล้วไม่ค้นตัว เสียของเปล่าๆ ใช่ไหมล่ะ?"

เสียงดัง "ฟู่ๆ" คล้ายของเหลวเดือดปุดๆ ดังขึ้นจากผงสีขาวที่โรยไว้ กลิ่นเหม็นไหม้และกลิ่นคาวเลือดลอยคละคลุ้งไปทั่ว

ด้านอู๋ซิ่วก็ไม่อยู่เฉย นางกลับเข้าไปในบ้าน นำผงซักล้าง แปรง และน้ำถังใหญ่ออกมา แล้วเริ่มล้างคราบเลือดอย่างละเอียด

หลี่ชิงซานมองท่าทางของนางอย่างเงียบๆ ก่อนจะเดินเข้าไปช่วยล้างร่องรอยบนพื้น

...

เมื่อฟ้าสาง ลานบ้านกลับมาสะอาดหมดจดอีกครั้ง ไม่มีคราบเลือดหรือเศษซากหลงเหลืออยู่

แม้แต่ประตูบ้านที่ถูกพัง ก็ถูกอุดด้วยไม้แผ่นเล็กและทาสีดำจนกลมกลืน หากไม่สังเกตดีๆ ก็แทบมองไม่ออกว่ามีการซ่อมแซม

หลี่ชิงซานยืนอยู่หน้าห้องบูชา เขาจุดธูปสามดอกไหว้หน้าแท่นบูชา ก่อนจะก้มคารวะ

ไม่นานนัก อู๋ซิ่วถือถาดขนมอบดอกไม้ที่มีกลิ่นหอมฉุยเดินออกมา

"มา รีบกินตอนที่ยังร้อนๆ อยู่"

หลี่ชิงซานรับขนมมาแล้วนั่งลงบนบันไดหน้าห้องบูชา ก่อนจะพูดขึ้นเบาๆ

"พี่ซิ่ว คนล่วงลับไปแล้ว อย่าเสียใจไปเลย"

"อืม" อู๋ซิ่วพยักหน้าแล้วนั่งลงข้างเขา นางเงยหน้ามองท้องฟ้าแล้วพูดขึ้น

"ที่จริงข้ารู้ว่าคนพวกนี้คงไม่ได้รับโทษหนักอะไร แต่ข้าก็อยากลองดู ว่าบนโลกนี้ยังมีความยุติธรรมหลงเหลืออยู่บ้างไหม... ช่างเป็นความคิดของ

สตรีที่อ่อนแอใช่หรือไม่?"

หลี่ชิงซานกลืนขนมอบดอกไม้ไปหนึ่งชิ้นก่อนจะพูดว่า

"ไม่ ท่านทำถูกแล้ว พวกเขาต่างหากที่ผิด..."

"หรือ? แต่ความผิดถูกสำหรับคนตัวเล็กอย่างพวกเรา ดูเหมือนจะไม่มีอะไรต่างกันเลย..."

เปาะ... เปาะ...

สายฝนโปรยปรายลงมาอีกครั้ง

สายฝนฤดูใบไม้ผลิครั้งที่สองมาเยือน อำเภอฉิวหลิงในฤดูใบไม้ผลิช่างเป็นสถานที่ที่ฝนตกไม่หยุดไม่หย่อน...

หลี่ชิงซานนั่งนิ่งกินขนมอบดอกไม้ตรงหน้า... หอม นุ่ม และหวาน...

ไม่นาน เขาก็กินขนมทั้งถาดจนหมด พร้อมเรอออกมาเบาๆ ก่อนจะลุกขึ้นเตรียมตัวเดินจากไป

แต่เมื่อออกแรงที่ขา กลับพบว่ามันไร้เรี่ยวแรง!

หลี่ชิงซานมองไปที่อู๋ซิ่วด้วยสายตาไม่อยากเชื่อ

ในขณะนั้นเอง เขาเห็นดวงตาของอู๋ซิ่วที่แดงก่ำเต็มไปด้วยน้ำตา มีแววตาที่สื่อถึงการลาจาก...

ริมฝีปากของนางขยับเบาๆ ก่อนที่เสียงคำพูดอันพร่ามัวจะดังขึ้นในหูของเขา

"ขอบคุณเจ้ามาก... ขอให้เจ้ามีชีวิตที่ดีต่อไป"

...

"พี่ซิ่ว!"

หลี่ชิงซานสะดุ้งตื่นขึ้น นั่งตัวตรงบนเตียง ใบหน้าเต็มไปด้วยเหงื่อ

เขากวาดสายตาไปรอบๆ พบว่าตนเองกำลังนอนอยู่บนเตียงฟางในกระท่อมไม้หลังเล็ก มีเสื้อคลุมสีซีดผืนหนึ่งคลุมตัว และเสื้อผ้าที่ใส่อยู่ก็เป็นชุดที่

เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

เนื้อผ้าเรียบลื่นอย่างเห็นได้ชัด แถมยังมีกลิ่นหอมอ่อนๆ ของขนมอบดอกไม้ติดอยู่

ศีรษะที่ยังหนักอึ้ง หลี่ชิงซานยันตัวลุกขึ้น เดินช้าๆ ไปยังโต๊ะไม้ขาลีบในห้อง

บนโต๊ะมีเงินตำลึงกระจัดกระจายอยู่ รวมๆ แล้วประมาณสิบกว่าตำลึง...

เพียงแค่เหลือบมอง เขาก็จำได้ทันทีว่านี่คือทรัพย์สินที่เขาได้มาจากการค้นตัวผู้ตาย

ข้างๆ เงินตำลึงเหล่านั้น ยังมีถุงเงินผ้าปักลายดอกอบดอกไม้วางอยู่

ปัง!

หลี่ชิงซานที่ยืนไม่มั่นคง ใช้มือยันโต๊ะไม้ไว้เพื่อไม่ให้ล้ม

ในสายตา เขาเห็นว่ามีแป้งขาวบรรจุในถุงอยู่สามถุงวางอยู่บนโต๊ะด้วย

เขาหลับตา สูดลมหายใจลึก ก่อนจะเริ่มใช้วิชา ซิงหั่วเจวี๋ย (เพลิงประกายดาว)

ในจิตใจของเขาปรากฏทางเดินที่ทอดยาวจนมองไม่เห็นจุดสิ้นสุด มีประกายไฟเล็กๆ กระโดดโลดเต้นอยู่บนเส้นทางนั้น

ทุกครั้งที่หลี่ชิงซานเคลื่อนไหวความคิด ประกายไฟเหล่านั้นจะค่อยๆ ไหลเข้าสู่ร่างกาย

【ซิงหั่วเจวี๋ย(เพลิงประกายดาว): ขั้นหนึ่งระดับเหลือง (56%)】

【วันนี้เก็บสะสมพลังแสงครบ 100 ดวง (ถึงขีดจำกัดแล้ว!)】

【ได้รับอายุขัยเพิ่ม: 3 วัน!】

【อายุขัยปัจจุบัน: 47 ปี!】

วิชาซิงหั่วเจวี๋ย(เพลิงประกายดาว)เปรียบเหมือนยาวิเศษ ช่วยขจัดผลของยาสลบที่ยังหลงเหลือในร่างกายและศีรษะของเขา

เมื่อเขาลืมตาอีกครั้ง จิตใจก็แจ่มใสเต็มที่

เขารู้สึกได้ว่ามีบางอย่างสอดอยู่ในอกเสื้อของเขา

เมื่อหยิบออกมาดู พบว่ามันคือกระดาษที่ห่อด้วยน้ำมัน

มันคือจดหมาย...

บนซองจดหมายมีข้อความเขียนไว้ว่า "ถึงชิงซานโดยเฉพาะ"