บทที่ 14 หวังซวนจี๋ และคงหมิง

บทที่ 14   

ชายร่างใหญ่ผ่านการทดสอบพลังสำเร็จ และได้รับเงิน 5 ตำลึงไปทันที

สิ่งนี้ทำให้คนจำนวนไม่น้อยเริ่มขยับตัว อยากลองเสี่ยงบ้าง

แต่หลังจากเขาแล้ว ผู้คนที่ลังเลหลายสิบคนก็เดินขึ้นไปลองทดสอบพลัง

ทว่า "พลังขั้นแปด" กลับไม่ได้ง่ายอย่างที่คิด

หลังจากผ่านไปหลายสิบคน ผู้ที่ผ่านการทดสอบจริงๆ มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

"ยังมีใครอยากทดสอบพลังอีกไหม?"

สายตาคมกริบของเจ้าหน้าที่ค่าหัวกวาดมองทั่วทั้งห้อง

หลังจากสังเกตการณ์มานาน หลี่ชิงซานพอจะจับทางได้ว่าควรออกแรงแค่ไหนเพื่อผ่านการทดสอบโดยไม่เป็นที่สะดุดตาเกินไป

"นายท่าน ข้าน้อยขอลองดูบ้าง"

หลี่ชิงซานก้าวออกมาจากฝูงชน เดินมายืนหน้าถุงวัดพลัง

"เป็นไปได้หรือ? สมัยนี้บัณฑิตยังกล้ามายุ่งกับเรื่องของสำนักงานค่าหัวด้วย?"

เสียงเยาะเย้ยดังขึ้นจากชายอ้วนเตี้ยรูปร่างสูงเพียง 160 ซม. แต่หนักไม่ต่ำกว่า 200 ชั่ง

คนผู้นี้เมื่อครู่ทดสอบพลังได้เพียง "ขั้นสอง" หรือประมาณ 20 ชั่ง

เป็นคนที่ดูแข็งแรงจากรูปร่างใหญ่โต แต่แท้จริงแล้วไร้สมรรถภาพโดยสิ้นเชิง

เมื่อกี้เขาถูกหัวเราะเยาะไปมาก พอเห็นหลี่ชิงซานที่ดูอ่อนแอก็รีบหาทางระบายความอับอายทันที

หลี่ชิงซานเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง ไม่สนใจ ก่อนจะหมุนตัวแล้วต่อยเข้าถุงวัดพลัง

ปัง!

ถุงสะบัดแรง!

เจ้าหน้าที่ค่าหัวตาเป็นประกาย เอ่ยเสียงดังว่า

"พลังหนึ่งศิลา!"

ทั้งห้องอื้ออึงทันที!

ไม่มีใครคาดคิดว่าบัณฑิตที่ดูอ่อนแอจะสามารถทำลายสถิติพลังสูงสุดในห้องได้

ชายอ้วนที่เคยเยาะเย้ยไปเมื่อครู่ อ้าปากค้าง ใจเขายังคงวนเวียนกับคำว่า "พลังหนึ่งศิลา"

คำง่ายๆ เพียงสี่คำนี้เหมือนฝ่ามือตบหน้าเขาอย่างแรง

"ออกแรงมากไปหน่อย"

หลี่ชิงซานเดินมาหยุดหน้าเจ้าหน้าที่ค่าหัว ยื่นมือออกไป

"นายท่าน เงินของข้าน้อย"

เจ้าหน้าที่ค่าหัวมองหลี่ชิงซานด้วยความสนใจ ก่อนจะยื่นเงิน 5 ตำลึงให้พลางกล่าว

"เจ้าเป็นคนที่หน้าสนใจ หวังว่าจะคว้ารางวัล 200 ตำลึงไปได้นะ"

"ขอบคุณนายท่าน"

หลี่ชิงซานเก็บเงินแล้วเดินจากไปโดยไม่เหลียวหลัง

"เดี๋ยวก่อน!"

ชายร่างใหญ่สะพายขวานที่ทดสอบผ่านคนแรกรีบก้าวมาหยุดเขา ยื่นมือหนาหยาบกร้านไปข้างหน้า

"พี่ชาย ไม่ทราบว่าสนใจร่วมทีมกับข้าเพื่อค้นหาสายลับในเมืองหรือไม่?"

"หากสำเร็จ รางวัลจะแบ่งเป็นสองส่วน"

"ขอบคุณน้ำใจของท่าน แต่ข้าต้องไปลองอีกห้องหนึ่งก่อน"

คำพูดนี้ทำให้ทั้งห้องเงียบสนิทในทันที

อีกห้องที่เขาหมายถึงคือ "ฝ่ายศิลาวิญญาณ" ซึ่งการทดสอบพลังขั้นต่ำต้องมี "พลังสามศิลา" หรือเทียบเท่าพลังขั้นต่ำของจอมยุทธระดับ 9

บัณฑิตผู้นี้เพียงแค่มีพลังหนึ่งศิลา กล้าหรือที่จะเข้าไป?

"เจ้านี่หลงตัวเองเกินไปแล้ว!"

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าพลังหนึ่งศิลากับสามศิลาต่างกันมากเพียงใด?"

ชายอ้วนดูเหมือนจะจับจุดอ่อนของหลี่ชิงซานได้ รีบตะโกนเสียดสีอีกครั้ง

แต่หลี่ชิงซานเดินออกจากห้องไปแล้ว โดยไม่แม้แต่จะเหลือบมอง

กับคนที่ทั้งไร้ค่าและหนวกหูเช่นนี้ เขาเห็นว่าการเสียเวลาสนใจคือการสูญเสียเวลาชีวิตเปล่าๆ

……

ในห้องฝ่ายศิลาวิญญาณมีผู้คนอยู่ไม่มาก ภายในโถงกว้างใหญ่มีเพียง 5 คน

คนแรกคือนักพรตที่แบกกระบี่สามศอกบนหลัง

คนที่สองคือหลวงจีนที่ถือสายลูกประคำ

ส่วนอีกสามคน ไม่ว่าจะรูปลักษณ์หรือการแต่งกาย ล้วนดูคล้ายกับชายสะพายขวานในห้องก่อนหน้า

เมื่อหลี่ชิงซานเดินเข้ามา ทุกสายตาก็จับจ้องมาที่เขา

แม้เมืองฉางเฟิงจะเป็นเมืองหลวงประจำมณฑล แต่ด้วยที่ตั้งอันห่างไกล ทำให้แทบไม่มีจอมยุทธเข้ามาพำนักในระยะยาว

ที่นี่จึงหมายรวมถึงจอมยุทธอิสระที่ไม่ได้ขึ้นตรงต่อทางการ

เจ้าหน้าที่ฝ่ายศิลาวิญญาณในห้องนี้ มีอักษร "ค่าหัว" บนอกปักด้วยด้ายเงิน พลังระดับ "ชั้น 5"

"เจ้าหนุ่มบัณฑิต ที่นี่คือพื้นที่ของผู้บรรลุขั้นยุทธเท่านั้น เจ้าได้บรรลุหรือไม่?"

หลี่ชิงซานเดินมายืนหน้าข้าราชสำนักค่าหัวพลางยิ้ม

"ข้าไม่ทราบ จึงอยากมาลองดู"

"ไม่ทราบ?"

เจ้าหน้าที่ค่าหัวยังไม่ทันพูดต่อ ก็สังเกตเห็นฝูงชนมากมายมุงดูอยู่หน้าประตู

แม้แต่เจ้าหน้าที่ในห้องก่อนหน้าก็ยืนมองด้วยความอยากรู้

"ท่านหวัง? เกิดอะไรขึ้น?"

"บัณฑิตท่านนี้มีอะไรน่าสนใจ เขาเพิ่งทดสอบพลังได้หนึ่งศิลาในห้องข้า แล้วตอนนี้ก็มาห้องเจ้าอีก"

ได้ยินดังนั้น เจ้าหน้าที่ค่าหัวระดับเงินถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะชี้ไปที่ถุงวัดพลัง "มาลองดูไหม?"

ขณะเดียวกัน หลี่ชิงซานก็อ่านรายละเอียดภารกิจของฝ่ายศิลาวิญญาณจบแล้ว

เนื้อหาคล้ายกับฝ่ายค่าหัวห้องก่อนหน้า เพียงแต่รางวัลกลับมากมายกว่าหลายเท่า

เมื่อผ่านการทดสอบ รับภารกิจ ก็จะได้ศิลาวิญญาณ 5 ก้อนทันที

แต่ถ้าทำภารกิจสำเร็จ รางวัลคือศิลาวิญญาณถึง 1,000 ก้อน!

1,000 ก้อน!

บางทีอาจช่วยให้ "เคล็ดเพลิงประกายดาว" ของเขาก้าวหน้าขึ้นถึงสองขั้นได้เลย!

เมื่อมองดูรางวัลมหาศาลนี้ หลี่ชิงซานถึงกับอยากจับตัวเองไปส่งเป็นสายลับเสียให้รู้แล้วรู้รอด

"ลองดูหน่อย"

หลี่ชิงซานพยักหน้า ก่อนจะออกหมัดเต็มแรง

ครั้งนี้เขาออกแรงถึง 80%!

"พลังห้าศิลา!"

เจ้าหน้าที่ค่าหัวทั้งสองร้องออกมาพร้อมกัน!

ไม่ใช่เพราะสายตาตื้นเขิน แต่เพราะรูปลักษณ์ภายนอกของหลี่ชิงซานไม่เหมือนจอมยุทธแม้แต่น้อย ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการมีพลังระดับ "ห้าศิลา"

สำหรับสายอาชีพอื่นๆ เช่น นักพรตหรือหลวงจีน ก็มักมีลักษณะพลังพิเศษเฉพาะตัว แต่หลี่ชิงซานกลับไม่มีเลย

หากจะเดา เขาอาจเป็น "ผู้บำเพ็ญของสำนักขงจื๊อ" ซึ่งก็หาได้ยากยิ่งในเมืองนี้

"นายท่าน ศิลาวิญญาณ"

ขณะที่ผู้คนยังตกตะลึง หลี่ชิงซานกลับยื่นมือออกไปพูดเสียงเรียบ

"ศิลาวิญญาณ...อ้อ นี่ เจ้าเอาไป"

รับศิลาวิญญาณมาแล้ว หลี่ชิงซานก็หันหลังเดินออกไปทันที ราวกับมาที่นี่เพียงเพื่อเก็บของแจกฟรี

……

เดินออกมาได้ไม่ไกล หลี่ชิงซานก็ถูกสองคนขวางทางไว้

ทั้งคู่แนะนำตัวเองว่า

"ข้าชื่อ หวังซวนจี๋ นักพรตสายกระบี่ขั้นแปดของสำนักบำเพ็ญ"

"อาตมาชื่อ คงหมิง หลวงจีนขั้นแปดของพุทธศาสนา ผู้เชี่ยวชาญวิชา 'กายคงกระพัน'"

สองคนนี้ดูเหมือนจะไม่ค่อยถูกกันนัก ต่างฝ่ายต่างแข่งกันชวนหลี่ชิงซานมาร่วมทีม

ยังไม่ทันที่หลี่ชิงซานจะตอบ ทั้งสองก็เริ่มโต้เถียงกันเสียงดัง

โต้เถียงไปไม่นานก็ลงมือประลองกันตรงหน้าสำนักงานค่าหัวเสียอย่างนั้น

หลี่ชิงซานเห็นดังนั้นก็แอบย่องหลบออกมา ทิ้งทั้งสองไว้กับการต่อสู้ที่ไร้สาระ

……

พระอาทิตย์ตกดิน ท้องฟ้าระบายด้วยสีแดงระเรื่อ

หลี่ชิงซานกลับถึงบ้านพร้อมเป็ดย่างสองตัวและผักอีกหนึ่งห่อ

เมื่อเขาเปิดประตูเข้าสู่ลานบ้านเล็กๆ ก็เห็นภาพที่ชวนให้ขำ

เสี่ยวหงจ้องหน้าเซี่ยหลินอย่างโอหัง ขณะที่ทั้งคู่กำลังเล่นหมากรุกจีนกันอยู่

กระดานตรงหน้ามีเพียงตัวหมากสีแดงไม่กี่ตัว ส่วนสีดำเหลือเพียงตัวแม่ทัพและทหารตัวเดียว

เมื่อเห็นหลี่ชิงซานกลับมา เซี่ยหลินรีบลุกขึ้นต้อนรับ

แต่ด้วยความรีบร้อน เขาดันไปชนกระดานหมากรุกจนล้ม

หมากกระจัดกระจายเต็มพื้น!

"ฮี้ๆๆ!"

เสี่ยวหงส่งเสียงราวกับกำลังต่อว่า "เจ้านี่เล่นโกง!"