ตอนที่ 38 ถูกจับตามอง
ตอนที่ 38 ถูกจับตามอง
ในเวลาเพียงไม่นาน โจวหยวนและจางเฉินก็รีบไปยังลานรวมพล ที่ซึ่งผู้ขับไล่วิญญาณทุกคนยืนรออยู่แล้ว
เบื้องหน้าของพวกเขา หญิงสาวที่มีใบหน้าเย็นชาและสง่างามยืนอยู่ แม้ว่านางไม่ได้ปล่อยอำนาจข่มขู่ใดๆ ออกมา แต่ทุกคนกลับรู้สึกถึงแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากร่างของนาง
ทั้งหลี่รุ่ยและซ่งเฉวียนฟู่ยืนอยู่ข้างหญิงสาวด้วยท่าทางเคารพยิ่ง และแสดงสีหน้าเคร่งขรึม
เมื่อโจวหยวนมองไปยังหญิงสาว เขาก็จำได้ทันที นางคือหวังฉง หญิงในชุดดำที่หลิวหมิงไห่เคยพามา โจวหยวนรีบก้มศีรษะลง และในใจก็เดาว่าหวังฉงมาครั้งนี้เพื่อเหตุใด
เมื่อผู้ขับไล่วิญญาณทั้งหมดมารวมตัวกันครบ เหยาหวี่ซึ่งยืนอยู่ข้างโจวหยวน เป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่เขาสามารถพูดคุยได้ดี สายตาของหวังฉงกวาดมองกลุ่มคน ก่อนจะหยุดลงที่โจวหยวนชั่วครู่ ทำให้เขารู้สึกขนลุก
แต่โชคดีที่สายตาของนางเคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็ว ความรู้สึกนั้นจึงจางหายไป
“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป คุกภพใหม่ จะอยู่ภายใต้การดูแลของข้า ทุกคนสามารถเรียกข้าว่า ผู้บรรลุหวัง”
คำพูดของหวังฉงส่งผ่านเข้าหูทุกคน ทำให้บรรยากาศตึงเครียดทันที เพราะผู้ที่เรียกตัวเองว่า ผู้บรรลุ ย่อมเป็นผู้บรรลุขอบเขตแก่นทองคำอย่างแน่นอน
“เข้าใจแล้ว ท่านผู้บรรลุหวัง!” ทุกคนรวมทั้งโจวหยวนค้อมกายทำความเคารพ
หวังฉงพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชา “วันนี้ ข้ามีเพียงเรื่องเดียวจะประกาศ ในวันเดียวกันนี้คุกภพใหม่จะต้องจัดการกับนักโทษให้เหลือกรงว่างอย่างน้อยสามร้อยกรง จะจัดสรรหน้าที่อย่างไร ข้าไม่สนใจ พวกเจ้าจัดการกันเอง!”
หลังพูดจบ หวังฉงก็หันหลังเดินจากไป โดยไม่สนใจใครอีก
ในเวลานั้น ผู้ขับไล่วิญญาณทุกคนต่างตกตะลึง สามร้อยกรงในวันเดียว! นี่มันอะไรกัน?
เหยาหวี่และเจิ้งซวงถึงกับหน้าซีด เพราะอายุขัยของพวกเขาแทบไม่เหลือ หากวันนี้ต้องจัดการหมูอีกหลายสิบตัว อนาคตของพวกเขาหลังออกจากคุกภพใหม่คงเลวร้าย
แม้โจวหยวนจะตกใจ แต่เขากลับเห็นว่านี่เป็นโอกาสสำคัญ ดวงตาของเขาเปล่งประกาย
หลี่รุ่ยและซ่งเฉวียนฟู่มองหน้ากัน ต่างเห็นความเหนื่อยใจในสายตาของอีกฝ่าย
หลี่รุ่ยเรียกโจวหยวนออกมาคุยเป็นการส่วนตัว หลังไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “โจวหยวน เจ้าต้องทำหน้าที่ครั้งนี้ให้เต็มที่”
โจวหยวนรีบคารวะและกล่าวว่า “ท่านหัวหน้าโปรดสั่ง ข้าจะทำหน้าที่ให้สำเร็จ!”
หลี่รุ่ยพยักหน้า ก่อนกล่าวต่อ “ข้าจะพูดตรงๆ งานฆ่าสัตว์วิญญาณนั้นไม่ใช่เรื่องดี มันจะทำให้อายุขัยลดลง แต่ดูเหมือนเจ้าจะฝึกเคล็ดลมปราณพิเศษบางอย่างที่สามารถขจัดพลังอาฆาตได้”
“เช่นนั้น เราตกลงกัน หากเจ้าฆ่าหมูได้หนึ่งตัว ข้าจะให้เจ้าสิบก้อน หินวิญญาณระดับต่ำ เจ้าฆ่าได้เท่าใดก็ฆ่า ส่วนที่เหลือค่อยแบ่งให้คนอื่น เจ้าคิดว่าอย่างไร?”
ไม่รู้ทำไม โจวหยวนรู้สึกไม่สบายใจอยู่ลึกๆ คล้ายมีอันตรายบางอย่างใกล้เข้ามา ความรู้สึกนี้เกิดขึ้นตั้งแต่หวังฉงปรากฏตัว และไม่อาจสลัดออกไปได้
อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอของหลี่รุ่ยทำให้เขารู้สึกสนใจอย่างมาก แม้ไม่มีหินวิญญาณให้ เขาก็ยินดีทำ!
โจวหยวนได้ตัดสินใจแล้วว่าเขาจะออกจากคุกภพใหม่ทันทีที่มีโอกาส หากวันนี้เขาสามารถจัดการหมูได้มากพอ เขาก็จะไม่เสี่ยงอยู่อีกต่อไป
เขาพยักหน้าและตอบรับข้อเสนอของหลี่รุ่ยทันที
หลี่รุ่ยดูพอใจอย่างยิ่ง เขาขว้างถุงเก็บของที่บรรจุหินวิญญาณระดับต่ำจำนวนสองพันก้อนให้โจวหยวน พร้อมกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ถ้าเหลือก็คืนมา ถ้าขาดข้าจะเพิ่มให้ เอาเลยเต็มที่!”
โจวหยวนรับถุงเก็บของมาด้วยความรู้สึกแปลกๆ ที่ยังคงคุกรุ่นอยู่ในใจ แต่เขาก็พยักหน้ารับ “เข้าใจแล้ว ท่านหัวหน้า!”
จากนั้นเขาหันหลังออกไปเตรียมตัวทำงานทันที
เมื่อร่างของโจวหยวนลับสายตา หวังฉงก็ปรากฏตัวขึ้นอย่างเงียบงัน หลี่รุ่ยรีบโค้งคำนับด้วยความเคารพ “นายท่าน เขาตอบตกลงแล้ว!”
หวังฉงพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงไร้อารมณ์ “วันนี้ปล่อยให้เขาทำเต็มที่ ข้าต้องการดูว่าเขาจะไปได้ไกลแค่ไหน”
หลี่รุ่ยได้ยินเช่นนั้น รีบพยักหน้าก่อนเดินออกไปจัดการเรื่องที่ได้รับมอบหมาย
หวังฉงพึมพำกับตัวเอง ขณะมองไปยังทิศทางที่โจวหยวนจากไป “โจวหยวน อย่าทำให้ข้าผิดหวัง ในเมื่อหายาโอสถสลายแก่นปราณไม่ได้ ทางเดียวที่เหลือคือให้ท่านอาวุโสละทิ้งร่างเดิม แล้วหาภาชนะที่เหมาะสมแทน!”
แววตาของหวังฉงปรากฏความเยือกเย็นปะปนกับแผนการที่ซับซ้อน
เสียงแจ้งเตือนจากระบบดังขึ้นขณะโจวหยวนทำงาน
[ติ้ง! อายุขัย -0.3]
[ติ้ง! ค่าดวงชะตา +4, อายุขัย +21, ระดับพลัง +189, ได้รับเคล็ดลมปราณ ฝนพรายหนึ่งชุด]
[ติ้ง! อายุขัย -0.1]
[ติ้ง! ค่าดวงชะตา +1, อายุขัย +33, ระดับพลัง +67, ได้รับเคล็ดลมปราณ เรียกวายุหนึ่งชุด]
[ติ้ง! อายุขัย -0.4]
[ติ้ง! ค่าดวงชะตา +6, อายุขัย +27, ระดับพลัง +321, ได้รับยุทธวิชา กระบวนดาบวารีหนึ่งชุด]
ในระหว่างนั้น โจวหยวนเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็วในเรือนจำ ร่างของเขาถูกติดตามโดยลูกทีม 6 คน แบ่งเป็นสามกลุ่มเพื่อช่วยจัดการงานส่วนอื่น
หลี่รุ่ยและซ่งเฉวียนฟู่ที่อยู่ไม่ไกล กำลังมองเขาด้วยความประหลาดใจ
“โจวหยวนทำได้อย่างไร? พลังอาฆาตที่ควรสะสมกลับจางหายไปทันทีที่เขาเดินออกจากกรงขัง มันแปลกเกินไป!”
ซ่งเฉวียนฟู่เบิกตากว้าง มองโจวหยวนด้วยความไม่อยากเชื่อ
หลี่รุ่ยถอนหายใจ ก่อนกล่าวอย่างหนักแน่น “คนที่ท่านอาวุโสเลือก ย่อมไม่ธรรมดา อีกไม่นานเขาอาจจะกลายเป็นอาวุโสของเราด้วยซ้ำ!”
คำพูดของหลี่รุ่ยทำให้ซ่งเฉวียนฟู่เคร่งขรึมขึ้นในทันใด แววตาของเขาปรากฏความเวทนาที่ซ่อนเร้น
“การที่ถูกเลือกโดยผู้บรรลุขอบเขตแก่นทองคำขั้นสูงสุด มันไม่รู้ว่าเป็นโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่สำหรับโจวหยวน…”
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว ในพริบตาก็ถึงเวลาเที่ยงวัน โจวหยวนเองเริ่มรู้สึกเหมือนร่างกายชาด้านไปแล้วจากงานที่ทำต่อเนื่อง
ในขณะนั้น ร่างของหวังฉงปรากฏขึ้นข้างหลี่รุ่ย พร้อมเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ถึงเท่าไรแล้ว?”
“หนึ่งร้อยสี่สิบเจ็ด!” หลี่รุ่ยตอบกลับทันทีโดยไม่ลังเล
บนใบหน้าของหวังฉงปรากฏรอยยิ้มบางเบา อาวุโสเคยกล่าวไว้ว่า หากผู้ใดต้องการทนต่อพลังจิตวิญญาณของเขาได้ บุคคลนั้นต้องสามารถฆ่ามากกว่าสามร้อยโดยไม่ถูกพลังอาฆาตกัดกร่อน และดูเหมือนว่าโจวหยวนจะมีคุณสมบัติที่จะผ่านเกณฑ์ดังกล่าว
บรรยากาศในคุกภพใหม่นั้นน่าขนลุก ทุกคนในที่นั้นล้วนทำงานเพื่อสนับสนุนโจวหยวนเพียงคนเดียว
ผู้ที่ทำหน้าที่เผาศพและขจัดวิญญาณไม่สามารถทนได้อีกต่อไป พวกเขาเริ่มได้รับผลกระทบจากพลังอาฆาตจนใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ
ซ่งเฉวียนฟู่รีบสับเปลี่ยนคนใหม่อีกหกคนให้มาคอยช่วยโจวหยวน
ส่วนโจวหยวนเอง ร่างกายและจิตใจเริ่มชาด้าน เขาไม่สามารถนับได้อีกแล้วว่าตนฆ่าไปเท่าไร
พลังอาฆาตที่หลั่งไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาถูกดูดซับเข้าสู่ เมล็ดดาบรูปขอบเขตสร้างรากฐาน ดาบแรกที่เขาสร้างขึ้น ดาบเล่มนี้ค่อยๆ เปลี่ยนแปลง สีของมันดำสนิทราวกับหมึก ส่งพลังออกมาที่ทำให้โจวหยวนรู้สึกสะท้านใจ ดาบได้กลายร่างเป็นดาบอาฆาตโดยสมบูรณ์
ในขณะเดียวกัน พลังสังหารที่แฝงอยู่ในร่างของโจวหยวนถูกดูดซับโดยดาบเล่มที่สองของเขา ดาบเล่มนี้เริ่มปรากฏลวดลายเลือดขึ้นบนตัวดาบ มันกำลังอยู่ในขั้นตอนของการเปลี่ยนแปลงเช่นกัน
