ตอนที่ 37 ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของนครป่าเขียว
ตอนที่ 37 ความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ของนครป่าเขียว
นี่เป็นครั้งแรกที่โจวหยวนได้ออกจากนครป่าเขียว เขาพบว่าภายนอกนครเต็มไปด้วยหมอกขาวหนาทึบ
ทันทีที่ออกจากประตูเมือง เขาเห็นศพหลายร่างอยู่ไม่ไกลนัก ร่างเหล่านั้นถูกกัดจนใบหน้าบิดเบี้ยวผิดรูป ทำให้โจวหยวนรู้สึกสะพรึงกลัว
นี่อาจเป็นความจริงของนครป่าเขียวที่ซ่อนอยู่
เพชฌฆาตดำดูเหมือนจะมีคนรู้จักมากมายในนครป่าเขียว ระหว่างทางโจวหยวนเห็นผู้คนหลายกลุ่มทักทายเขา และด้วยท่าทางที่น่ากลัวของเพชฌฆาตดำ ทำให้ไม่มีใครกล้ามายุ่งกับทั้งสามคน
ครึ่งชั่วยามผ่านไป ทั้งสามมาถึงเนินเขาเล็กๆ แห่งหนึ่ง มีหลุมศพที่มีแผ่นหินจารึกว่างเปล่าตั้งอยู่ เมื่อเพชฌฆาตดำเห็นแผ่นหินนั้น ดวงตาของเขาเผยความโศกเศร้า และแฝงด้วยความอ่อนโยนที่หาได้ยาก
โจวหยวนช่วยถอนวัชพืชรอบหลุมศพ ทำความสะอาดให้เรียบร้อย
ไป๋อวิ๋นซิ่วจุดธูปเทียน จากนั้นหยิบกระดาษเหลืองที่พับเป็นรูปเงินทองออกมาจากแหวนมิติ และเริ่มเผามัน
“เสี่ยวเหมย ผ่านไปสิบแปดปี ข้าพาอวิ๋นซิ่วมาหาเจ้าแล้ว คราวนี้หลังจากเสร็จสิ้น อวิ๋นซิ่วก็ควรจะกลับไปได้แล้ว ถึงเวลาที่นางต้องกลับสู่ถิ่นฐานเดิม”
เพชฌฆาตดำหยิบไหสุราออกมา เทลงครึ่งหนึ่งบนแผ่นหินจารึก ก่อนดื่มอีกครึ่งด้วยตัวเอง แววตาของเขาเต็มไปด้วยความโศกเศร้า
เมื่อได้ยินคำพูดของเพชฌฆาตดำ โจวหยวนอดไม่ได้ที่จะสะดุดใจ
เมื่อวานไป๋อวิ๋นซิ่วได้พูดกับเขาโดยไม่ตั้งใจว่าบ้านเกิดของนางอยู่ในแดนภูเขามังกร คำพูดของเพชฌฆาตดำเกี่ยวกับการกลับไป ย่อมหมายถึงการกลับไปยังแดนภูเขามังกร
โจวหยวนคิดว่าเขาควรหาข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับแดนภูเขามังกร
เมื่อเขามองไปที่ไป๋อวิ๋นซิ่วก็ไม่พบว่านางมีความเศร้าเสียใจมากนัก เมื่อคิดไปครู่หนึ่ง เขาก็เข้าใจ
ไป๋อวิ๋นซิ่วสูญเสียมารดาไปตั้งแต่นางยังเด็ก นางแทบไม่เคยรู้จักมารดาของตนเอง ดังนั้นการเศร้าโศกจึงเป็นเรื่องยากสำหรับนาง
เมื่อกระดาษเหลืองถูกเผาจนหมด เพชฌฆาตดำเทสุราที่เหลือหยดสุดท้ายลงบนแผ่นหิน ก่อนพาทั้งสองเดินกลับโดยไม่หยุดพัก
เมื่อมาถึงหน้าประตูเมือง โจวหยวนรู้สึกถึงบางสิ่งที่ไม่ปกติทันที เขาเห็นผู้ฝึกยุทธขอบเขตสร้างรากฐานประจำการอยู่ที่ประตู ตรวจสอบผู้ที่เข้าเมืองอย่างเข้มงวด แม้ว่าทั้งสามคนจะผ่านเข้าไปได้โดยไม่มีปัญหา แต่โจวหยวนใช้หางตาสังเกตเห็นว่ามีบางคนถูกสกัดไว้ และอีกคนหนึ่งพยายามวิ่งหนีออกไป
ในขณะนั้นเอง ผู้ฝึกยุทธขอบเขตสร้างรากฐานลงมือจากระยะไกล ปราณดาบหนึ่งพุ่งออกมาจากแขนเสื้อของเขา ทะลุร่างผู้หลบหนีจนล้มลงและกลายเป็นศพในทันที
โจวหยวนมองภาพนี้ด้วยความตกตะลึงในใจ เขาคิดว่านครป่าเขียวกำลังเผชิญความวุ่นวายครั้งใหญ่แน่นอน
เมื่อทั้งสามกลับถึงบ้าน เพชฌฆาตดำพูดฝากฝังไป๋อวิ๋นซิ่วเพียงเล็กน้อยก่อนรีบออกไป โจวหยวนสัมผัสถึงแรงกดดันที่แฝงมาในบรรยากาศ เขาจึงกลับไปยังห้องของตนเพื่อฝึกกลั่นหยดวิญญาณต่อทันที
เวลาผ่านไปหนึ่งเดือน ความวุ่นวายในนครป่าเขียวเริ่มปรากฏให้เห็นชัดเจนขึ้นทุกที คุกภพใหม่มีผู้ถูกส่งตัวมาเพิ่มขึ้นทุกวัน วันละสี่ถึงห้าสิบคน ทำให้ภารกิจของโจวหยวนหนักขึ้นเรื่อยๆ
ในเวลาเพียงเดือนเดียว จำนวนดาบบินในร่างของโจวหยวนเพิ่มจากห้าเล่มเป็นแปดเล่ม และเขายังฝึก "เคล็ดหลอมปราณหนึ่งร้อยขั้น" จนถึงขั้นที่ 82
[นายท่าน: โจวหยวน]
[ระดับพลัง: ขอบเขตหลอมปราณขั้นสอง 2270/15000]
[อายุขัย: 21/17424]
[พรสวรรค์: รากวิญญาณสายฟ้ากลายพันธุ์, รากวิญญาณไร้คุณสมบัติสองสาย (รอการเปลี่ยนแปลง)]
[ค่าดวงชะตา: 20]
[ทักษะ: ลูกไฟระดับกลาง, เคล็ดค่ายกลรวมวิญญาณขั้นต่ำ]
[ความสามารถพิเศษ: เคล็ดพันหน้า, วิชาทำลายกาลเวลา, วิชาปกปิดพลัง]
ตลอดเดือนที่ผ่านมา โจวหยวนสะสมค่าดวงชะตาเพิ่มขึ้นอีกหลายพันหน่วย ซึ่งเขานำไปแลกเปลี่ยนเป็นหยดวิญญาณทั้งหมด ทุกคืนหลังกลับบ้าน เขาจะกลั่นหยดวิญญาณมากกว่าสิบหยด
หลังการฝึกหนักในช่วงนี้ จิตวิญญาณของเขาแข็งแกร่งขึ้นจนสามารถครอบคลุมพื้นที่ในรัศมีหลายสิบลี้ได้ ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาไม่เคยได้ยินว่าผู้ฝึกตนในขอบเขตหลอมปราณจะสามารถทำได้
ร่างกายของเขาแข็งแกร่งขึ้นอีกครั้ง โจวหยวนมั่นใจว่าแม้ไม่ใช้พลังวิญญาณใดๆ เพียงแค่พลังจากร่างกายก็สามารถต่อกรกับผู้ฝึกยุทธในขอบเขตหลอมปราณขั้นที่ 9 ได้
หากเขาใช้พลังของดาบทั้งแปดเล่มในร่าง จะทรงพลังจนถึงขั้นสามารถรับมือกับผู้ฝึกยุทธในขอบเขตสร้างรากฐานได้โดยไม่หวั่นเกรง
อย่างไรก็ตาม โจวหยวนรู้ตัวดีว่าเขายังไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผู้ฝึกตนในขอบเขตแก่นทองคำ
แต่หากถูกบีบจนถึงที่สุด เขายังมีวิชาทำลายกาลเวลาซึ่งสามารถแลกเปลี่ยนอายุขัยของตัวเองหนึ่งปีเพื่อกำจัดอายุขัยของศัตรูห้าปี
ด้วยอายุขัยกว่า 17,000 ปีในตอนนี้ โจวหยวนไม่มีความกังวลเกี่ยวกับการเสียอายุขัยของตนเองแม้แต่น้อย
แต่ข้อเสียของวิชาทำลายกาลเวลาคือสามารถใช้ได้เพียงเดือนละหนึ่งครั้ง และระยะเวลาการใช้งานไม่เกิน 60 ลมหายใจ ดังนั้นหากไม่จำเป็นจริงๆ เขาจะไม่ใช้มัน
โจวหยวนจำได้ดีว่าวิชาทำลายกาลเวลาเป็นรางวัลจากระบบเมื่อเขาบรรลุขอบเขตหลอมปราณขั้นสิบครั้งแรก
ในตอนแรกเขาคิดว่าทุกครั้งที่บรรลุขอบเขตหลอมปราณขั้นสิบจะได้รับรางวัลเช่นนี้ แต่ภายหลังพบว่าความคิดนั้นผิด ไม่มีรางวัลเพิ่มเติมอีก
อย่างไรก็ตาม โจวหยวนไม่ย่อท้อ เพราะสิ่งที่เขาสะสมได้ในช่วงเดือนที่ผ่านมาที่ คุกภพใหม่ แม้แต่ผู้ฝึกตนอัจฉริยะที่สุดในดินแดนนี้ก็ไม่อาจทำได้ตลอดชีวิต
เขาเชื่อมั่นว่าเมื่อเขาทะลวงขอบเขตหลอมปราณสำเร็จ ชีวิตเขาจะเปิดกว้างเหมือนนกที่โบยบินบนฟ้า และปลาในมหาสมุทร ไม่มีใครหยุดยั้งเส้นทางแห่งการฝึกตนของเขาได้
ในเดือนนี้ยังเกิดเหตุการณ์ใหญ่ที่คุกภพใหม่ ผู้รับผิดชอบอย่างหลิวหมิงไห่ถูกสังหารโดยผู้ฝึกยุทธขอบเขตแก่นทองคำ
โจวหยวนไม่รู้ว่าทำไม แต่เขารู้สึกว่านี่อาจเกี่ยวข้องกับหญิงสาวในชุดดำที่เขาเคยพบในคุกครั้งก่อน นอกจากนี้โจวหยวนยังสัมผัสได้อย่างเฉียบคมว่า มีคนกำลังจับตามองเขาอยู่
ในคุกภพใหม่ ผู้ที่ได้รับมอบหมายให้ฆ่าสัตว์วิญญาณจำนวนมาก มักจะเริ่มประสบปัญหาทางร่างกายเมื่อเวลาผ่านไป
แต่โจวหยวนที่ฆ่าได้มากกว่าใคร กลับไม่มีปัญหาใดๆ แถมยังดูเหมือนพลังของเขาเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ เรื่องนี้ย่อมทำให้คนอื่นเริ่มสงสัย
โจวหยวนถึงขั้นรู้สึกได้ว่ามีจิตวิญญาณบางอย่างจับจ้องเขา และคอยติดตามเขาอยู่ในคุก
อย่างไรก็ตาม ระบบของเขามีวิธีป้องกันที่ผู้อื่นไม่สามารถตรวจพบได้ ดังนั้นทุกความพยายามของผู้ที่จ้องมองจึงสูญเปล่า
โจวหยวนรู้ดีว่าเขาต้องเริ่มเตรียมตัวหาทางถอนตัวจากที่นี่ เพราะหากปล่อยไว้อาจเกิดอันตรายได้ในอนาคต
ในช่วงเดือนที่ผ่านมา ความวุ่นวายในนครป่าเขียวรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เหตุการณ์ลักทรัพย์ ปล้นฆ่า เกิดขึ้นทุกคืน แม้ว่าพันธมิตรป่าเขียวจะส่งกำลังเสริมเข้ามา แต่ก็ไม่สามารถควบคุมสถานการณ์ได้
สองวันก่อน โจวหยวนเคยถูกผู้ฝึกตนในขอบเขตหลอมปราณขั้นที่ 5 ติดตาม แต่เขาไม่ลังเลที่จะจัดการคนผู้นั้นอย่างไร้ปรานี
โจวหยวนยังสังเกตเห็นว่าเพชฌฆาตดำเริ่มขายเนื้อวิญญาณในช่วงเช้าเพียงไม่นาน ก่อนจะออกไปในช่วงบ่าย และกลับมาอีกครั้งในยามค่ำคืนด้วยท่าทางเหนื่อยล้า
อย่างไรก็ตาม แม้เพชฌฆาตดำจะดูเหน็ดเหนื่อย แต่ในแววตาของเขากลับแฝงไว้ด้วยความยินดีที่ซ่อนเร้น
“ก้อง!”
เสียงระฆังสัมฤทธิ์ดังก้องไปทั่วคุกภพใหม่ โจวหยวนซึ่งกำลังพูดคุยกับจางเฉินอยู่ รีบวิ่งออกไปทันที
เสียงระฆังนี้เป็นสัญญาณรวมพลของคุกภพใหม่ ซึ่งแทบไม่เคยถูกใช้งาน นี่เป็นครั้งที่สองที่โจวหยวนได้ยิน
ครั้งแรกเกิดขึ้นเมื่อหลิวหมิงไห่ถูกสังหาร ผู้ขับไล่วิญญาณทุกคนถูกเรียกตัวมารวมพลและถูกซักถามทีละคน
ขณะวิ่งไป โจวหยวนคิดในใจถึงสาเหตุการรวมพลในครั้งนี้…
