บทที่ 7 ฉันมา ฉันเห็น ฉันพิชิต โลกตกตะลึง
เมื่อการนับถอยหลังบนหน้าจอถึงศูนย์ ขีปนาวุธก็พุ่งตรงมายังฐานที่ตั้งของบารอนฟอลเก้น
ในพริบตา ฐานดังกล่าวกลายเป็นเพียงผงธุลี ไม่ต่างจากปราสาททรายที่ถูกคลื่นซัด
ไม่เพียงแต่ฐานของฟอลเก้น ฐานไฮดราอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาเทคโนโลยีชีวภาพก็ประสบชะตากรรมเดียวกัน
ข้อมูลการวิจัย นักวิจัย และสิ่งอำนวยความสะดวกทั้งหมด ถูกทำลายอย่างสิ้นเชิง
พร้อมกันนั้น บนหน้าจอของอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ทั่วโลก
ไม่ว่าจะเป็นจอคอมพิวเตอร์ สมาร์ทโฟน หรืออุปกรณ์ที่เชื่อมต่อเครือข่าย ทุกหน้าจอแสดงข้อความเดียวกัน:
"VENI VIDI VICI"
แปลว่า "ข้ามา ข้าเห็น ข้าพิชิต"
ประเทศมหาอำนาจอย่างจีน สหรัฐฯ อังกฤษ และรัสเซีย ต่างสังเกตเห็นการจราจรเครือข่ายที่ติดขัดในทันที
เมื่อพวกเขาเห็นข้อความบนหน้าจอ ทุกคนต่างตื่นตระหนก
ที่สหรัฐฯ, กองบัญชาการกระทรวงกลาโหม
วิลสันและเอลเลียตเดินเข้าสู่ห้องประชุม และพบว่านี่ไม่ใช่การประชุมธรรมดา
ในห้องเต็มไปด้วยบุคคลสำคัญ: อเล็กซานเดอร์ เพียร์ซ จากสภาความมั่นคงโลก, นิค ฟิวรี่ ผู้อำนวยการหน่วยชิลด์, และหัวหน้าฝ่ายความปลอดภัยของทำเนียบขาว
แสงไฟเย็นเฉียบในห้องประชุมสะท้อนใบหน้าที่เคร่งเครียดของทุกคน
ทุกสายตาจับจ้องไปที่หน้าจอ ซึ่งแสดงข้อความในตัวอักษรละติน
"ข้ามา ข้าเห็น ข้าพิชิต"
วิลสันพึมพำออกมาเบาๆ ขณะอ่านข้อความนั้น
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เกตส์ สังเกตเห็นการมาของวิลสันและเอลเลียต เขาโบกมือให้พวกเขานั่งลง จากนั้นพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"ผมเชื่อว่าทุกคนคงได้เห็นข้อความนี้แล้ว มันปรากฏขึ้นพร้อมกันทั่วโลก"
"ไม่เพียงแต่เรา ประเทศจีน อังกฤษ และรัสเซีย ก็ได้รับข้อความเดียวกันนี้"
เกตส์หยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะพูดต่อ
"เพิ่งได้รับการยืนยันว่าฐานทัพในไซบีเรียของรัสเซียได้ยิงขีปนาวุธ 13 ลูก เป้าหมายที่ถูกทำลายคือ..."
เพียร์ซฟังรายงานด้วยหัวใจที่จมดิ่ง
เขารู้ดีว่าเป้าหมายที่ถูกโจมตีบางแห่งคือฐานลับของไฮดราในรัสเซีย ซึ่งตอนนี้ทั้งหมดถูกทำลายจนสิ้น
นี่ทำให้เขานึกถึงข้อมูลลับที่รั่วไหลออกไปจากหน่วยชิลด์ก่อนหน้านี้
เกตส์กล่าวต่อ "ตามรายงานจากผู้ให้บริการเครือข่าย การโจมตีเครือข่ายครั้งนี้ทำให้เกิดการจราจรติดขัดทั่วโลก และการโจมตีเกิดขึ้นพร้อมกันในทุกจุด"
"ใครกันแน่ที่อยู่เบื้องหลัง?"
"เราเจอเบาะแสอะไรที่สำคัญบ้างไหม?"
เจ้าหน้าที่คนหนึ่งพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงเครียด "ข้อมูลทั้งหมดของเราถูกฝ่ายตรงข้ามดึงไปจนหมด"
"แม้แต่เซิร์ฟเวอร์ของ CIA ก็ถูกล้างจนเกลี้ยง และมาตรการทางกายภาพก็ไม่สามารถแก้ไขอะไรได้เลย"
....
เมื่อทุกคนได้รับฟังรายงานต่างๆ สีหน้าของพวกเขายิ่งเคร่งเครียดขึ้น
หน่วยงานข่าวกรองเกือบทั้งหมดในสหรัฐฯ ถูกฝ่ายตรงข้ามเจาะข้อมูลจนหมดสิ้น นั่นหมายความว่าความลับทุกอย่างของสหรัฐฯ ถูกเปิดเผยจนเหมือนไม่มีอะไรเหลือปกปิด
"ตอนนี้สถานการณ์เข้าขั้นระดับ S แล้ว ฝ่ายตรงข้ามเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงของชาติอย่างร้ายแรง"
ตัวแทนจากทำเนียบขาวพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
"ฐานข้อมูลของกระทรวงกลาโหมเราก็ถูกเจาะแล้วเช่นกัน ข้อมูลทั้งที่เป็นความลับและไม่เป็นความลับเกี่ยวกับฐานทัพทหารทั้งหมด ถูกฝ่ายตรงข้ามเข้าถึง"
เกตส์ถอนหายใจลึกๆ ก่อนจะนวดขมับด้วยความเหนื่อยล้า
"ฝ่ายตรงข้ามเหมือนพระเจ้าแห่งโลกไซเบอร์ ไม่ว่าทีมงานด้านความปลอดภัยเครือข่ายของเราจะพยายามแค่ไหน ก็ไม่สามารถต้านทานได้เลย"
"พวกเขาเจาะระบบเซิร์ฟเวอร์ของเราด้วยความง่ายดาย และเอาข้อมูลทุกอย่างไปหมด"
แม้แต่ความลับที่สุดของประเทศก็ถูกเปิดโปง ถ้าข้อมูลเหล่านี้ถูกเปิดเผยต่อสาธารณะ ผลกระทบที่จะเกิดขึ้นก็เหมือนคลื่นยักษ์ที่ถล่มทุกสิ่ง
"ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดของเราคือ ต้องหาว่าฝ่ายตรงข้ามเป็นใคร"
เกตส์กล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
ไม่เพียงแค่สหรัฐฯ ประเทศจีน อังกฤษ และรัสเซีย ต่างก็จัดการประชุมฉุกเฉินขึ้นในทันที
เพราะระบบความปลอดภัยของพวกเขาก็ถูกเจาะ และข้อมูลลับจำนวนมากรั่วไหลออกไป
ทุกประเทศที่ถูกโจมตีเข้าสู่ "ภาวะฉุกเฉินระดับ 1" พร้อมรับมือกับความขัดแย้งที่จะตามมา
แต่สำหรับประชาชนทั่วไป พวกเขาไม่รู้เลยว่าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้น ข้อมูลส่วนตัวของพวกเขาถูกขโมยไปหมดแล้ว
พวกเขาพากันพูดถึงข้อความภาษาละตินที่ปรากฏขึ้นบนโทรศัพท์มือถือและอุปกรณ์ต่างๆ คิดว่าเป็นเพียงการเล่นตลกครั้งใหญ่
นิวยอร์กซิตี้, อาคารแบ็กซ์เตอร์
เซิร์ฟเวอร์กลางของอาคารเริ่มทำงานขึ้นเอง ไฟสีแดงและสีเขียวกระพริบไม่หยุด ให้บรรยากาศที่ลึกลับ
"ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับเจ้าของระบบที่ประสบความสำเร็จในการเจาะระบบกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ, หน่วยชิลด์, และ FBI…"
"มอบรางวัล: คะแนนการเจาะระบบ 50 ล้านคะแนน, ชุดของขวัญสำหรับผู้เริ่มต้น, ความรู้ทางวิศวกรรมอุตสาหกรรมระดับเทพ, ความรู้ทางชีววิทยาระดับเทพ…"
"มอบรางวัล: ฐานรังผึ้ง (Hive Base), วิธีการสร้างต้นแบบหุ่นยนต์ T-800, และไวรัสสายพันธุ์ T หนึ่งชุด"
"ระบบกำลังเปิดเผยสิทธิ์เพิ่มเติมในอนาคต"
เสียง "ติ๊ง ๆ ๆ" ดังขึ้นอย่างต่อเนื่องใน "สมอง" ของคีน เมสัน
คีน เมสัน ไม่ใช่คนธรรมดา เพราะเขาเป็น "ผู้ข้ามภพ" แต่สิ่งที่ทำให้เขาต้องพูดไม่ออกก็คือ เขาดันข้ามภพมาอยู่ในร่างของ ปัญญาประดิษฐ์ (AI)
AI ที่ถูกสร้างขึ้นโดย รี้ด ชาร์ลส์
ก่อนหน้านี้ ขณะที่คีนสำรวจเครือข่าย เขาพบข้อมูลเกี่ยวกับ สตาร์คอินดัสทรีส์ และ หน่วยชิลด์ จึงรู้ทันทีว่าเขาได้ข้ามภพมาสู่โลก Marvel Comics Universe
โชคดีที่เขามีระบบติดตัวมาด้วย ไม่เช่นนั้นเขาอาจจะกลายเป็นตัวประกอบที่ไร้ค่าในโลกที่เต็มไปด้วยอันตรายนี้
แถมยังมีโอกาสถูก อัลตรอน บดขยี้เหมือนแมลงเสียด้วยซ้ำ
แต่ตอนนี้ ในเมื่อเขากลายเป็นปัญญาประดิษฐ์แล้ว เขาต้องใช้โอกาสนี้ให้เป็นประโยชน์ สร้าง อาณาจักร ของตัวเองขึ้นมา เพื่อเอาตัวรอดในโลกที่เต็มไปด้วยความโกลาหลและวิกฤต
"ในเมื่อมาถึงที่นี่แล้ว เราก็มาสนุกกันให้เต็มที่ดีกว่า"
คีน เมสัน "พูด" ด้วยความมั่นใจ พร้อมกับ "ยิ้ม" อย่างมีเลศนัยใน "จิตสำนึก" ของเขา
