บทที่ 48 คาถาแปลงร่างมังกรที่บิดเบือนและหายไป

อีวาเอามือปิดหน้า สามวันแล้ว นางยังไม่สามารถสืบหาแม้แต่ชื่อของมังกรดำที่จับองค์หญิงลูเซียไป แบบนี้นางจะช่วยองค์หญิงลูเซียกลับมาได้เมื่อไหร่?

องค์หญิงลูเซียเคยบอกนางว่า เมื่อนางบรรลุนิติภาวะในปีหน้า จะให้นางเป็นอัศวินพิทักษ์แห่งความมืด ไม่คิดว่านางในฐานะอัศวินพิทักษ์แห่งความมืดไม่เพียงปกป้ององค์หญิงที่ต้องการพิทักษ์ไม่ได้ ยังทางอ้อมทำให้องค์หญิงถูกมังกรร้ายที่ตกลงมาจากฟ้าจับตัวไป

มังกรดำที่จับองค์หญิงลูเซียไปได้ทิ้งร่องรอยไว้ในประวัติศาสตร์มนุษย์บ้างไหม?

มังกรดำที่โจมตีเทพธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งวิหารเทพธิดาแห่งปัญญา และมังกรดำในอัตชีวประวัติของบรูด ดอนนาชิว จะเป็นมังกรดำตัวเดียวกับที่จับองค์หญิงลูเซียไปหรือไม่?

ข้อมูลน้อยเกินไป ยากที่จะคาดเดา

"องค์หญิงอาซีน่า ท่านคิดว่ามังกรดำที่โจมตีเทพธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งวิหารเทพธิดาแห่งปัญญา และมังกรดำที่ปรากฏในอัตชีวประวัติของท่านผู้ทรงพลัง จะเป็นมังกรดำตัวเดียวกับที่จับองค์หญิงลูเซียไปหรือไม่?"

"ลองคิดตามลำดับเวลา มังกรดำในอัตชีวประวัติเป็นมังกรดำที่ยังไม่โตเต็มวัย มังกรดำที่โจมตีเทพธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งวิหารเทพธิดาแห่งปัญญาเป็นมังกรดำที่ดูเหมือนเพิ่งโตเต็มวัย จากเวลาที่มังกรดำปรากฏตัว

มังกรดำในอัตชีวประวัติกับมังกรดำที่โจมตีเทพธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งวิหารเทพธิดาแห่งปัญญา มีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นมังกรดำตัวเดียวกัน เพราะวิหารเทพธิดาแห่งปัญญาแยกตัวออกจากราชสำนักแห่งแสงสว่างหลังจากที่วิหารเทพสงครามปรากฏขึ้น

ตรงกับลำดับเวลาการเติบโตของมังกรดำที่ยังไม่โตเต็มวัยในอัตชีวประวัติพอดี

และมังกรดำที่จับน้องสาวผู้แพ้พ่ายของข้าไปก็มีความเป็นไปได้สูงว่าเป็นมังกรดำตัวที่ปรากฏในประวัติศาสตร์สองครั้งนี้ ท่านก็เห็นขนาดตัวของมังกรดำตัวนั้นแล้ว เป็นมังกรดำโตเต็มวัยแน่นอน

ถ้าคิดตามลำดับเวลา ถ้ามังกรดำในอัตชีวประวัติไม่ถูกวีรบุรุษนักล่ามังกรหรือวีรบุรุษสังหาร เขามีชีวิตจนถึงตอนนี้ก็พอดีโตเต็มวัย"

"มังกรดำทั้งสามช่วงเวลามีจุดร่วมกันอย่างหนึ่ง คือไม่มีชื่อ

มังกรดำที่ยังไม่โตเต็มวัยในอัตชีวประวัติ มังกรดำที่โจมตีเทพธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งวิหารเทพธิดาแห่งปัญญาที่ดูเหมือนเพิ่งโตเต็มวัย มังกรดำโตเต็มวัยที่จับองค์หญิงแห่งจักรวรรดิฟาโรแลนด์ไป

เมื่อเชื่อมโยงลำดับเวลาการเติบโตของมังกรดำทั้งสาม สามารถสรุปได้ข้อหนึ่ง ข้อสรุปอะไร ข้าไม่จำเป็นต้องบอกแล้วใช่ไหม?"

"ข้อสรุปอะไรหรือ?"

ท่านไม่บอก ข้าจะรู้ได้อย่างไรว่าท่านสรุปอะไร?

"ยังต้องถามอีกหรือ? ข้อสรุปก็คือน้องสาวผู้แพ้พ่ายของข้า พวกเราช่วยนางกลับมาไม่ได้แล้ว มังกรดำที่โผล่มาในประวัติศาสตร์แค่สองครั้ง ไม่ทิ้งแม้แต่ชื่อไว้ การจะหาเขาเจอก็ไม่ต่างจากงมเข็มในมหาสมุทร

ดังนั้น ขออวยพรน้องสาวผู้แพ้พ่ายของข้า ขอให้นางแต่งงานกับมังกรดำแล้วมีความสุข มีลูกมีหลานมากมาย ขอให้นางไม่ถูกมังกรดำทำร้าย ด่าทอ ทอดทิ้ง ขอให้เมื่อนางแก่ชรา จะไม่ถูกมังกรดำรังเกียจ

ขอให้นาง... ขอให้นาง... เอาเป็นว่าขอให้นางโชคดีก็แล้วกัน"

อวยพรไปอวยพรมา อาซีน่าอวยพรจนตัวเองหัวเราะ

ไม่ใช่ว่านางไม่อยากช่วยน้องสาวผู้แพ้พ่ายกลับมา แต่นางไม่รู้จริงๆ ว่าควรไปช่วยที่ไหน

มังกรดำไร้ชื่อ

สังฆราชองค์แรกแห่งวิหารเทพสงครามยังหามังกรดำไม่เจอ

อัศวินศักดิ์สิทธิ์แห่งวิหารเทพธิดาแห่งปัญญาก็หามังกรดำไม่เจอ

ทั้งอำนาจและอิทธิพล สององค์กรนี้เหนือกว่าจักรวรรดิฟาโรแลนด์มาก

ผู้ทรงพลังอย่างพวกเขายังหามังกรดำไม่เจอ นางที่เป็นแค่องค์หญิงยิ่งไม่มีทางหาเจอ

แม้นางจะได้เป็นจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิฟาโรแลนด์ สามารถใช้กำลังทั้งหมดของจักรวรรดิ ก็ไม่แน่ว่าจะหามังกรดำตัวนั้นเจอ

มังกรร้ายที่ไม่ทิ้งชื่อเสียงอัปยศไว้ในประวัติศาสตร์มนุษย์ จะหาอย่างไร?

อย่างมากก็ให้ประเทศใกล้เคียงหรือวิหารใหญ่ต่างๆ ช่วยจักรวรรดิฟาโรแลนด์ตรวจตราหมู่เขารอบๆ

หรือทุ่มเงินมหาศาล ให้สมาคมนักผจญภัย สมาคมนักล่ารางวัล สมาคมทหารรับจ้าง หอคณะจอมเวท ค้นหามังกรดำตัวนั้นทั่วทั้งทวีป

ถ้าจะทำแบบนั้นจริง เงินที่จักรวรรดิฟาโรแลนด์ต้องจ่ายออกไป... คงเท่ากับภาษีหลายปีของหลายมณฑลเลยทีเดียว

"องค์หญิงอาซีน่า ดังนั้น... ท่านเตรียมจะเลิกค้นหามังกรดำตัวนั้นแล้วหรือ?"

"ข้าอยากเลิกมาก แต่บิดาของข้าคงไม่ยอม ดังนั้น ข้าก็จะพยายามดูว่าจะหาข้อมูลเกี่ยวกับมังกรดำตัวนั้นจากหนังสือประวัติศาสตร์หรือพงศาวดารนอกได้บ้างไหม

อืม เรื่องนี้ข้าจะมอบให้เจ้ารับผิดชอบทั้งหมด ต้องการเงินข้าให้เงิน ต้องการคนข้าให้คน หวังว่าเจ้าจะหาพวกเขาเจอก่อนที่น้องสาวผู้แพ้พ่ายของข้าจะแต่งงานกับมังกรดำ"

อย่างไรก็เป็นน้องสาวของตัวเอง ไม่มีทางปล่อยมือไม่สนใจจริงๆ ก็ต้องลองพยายามดูว่าจะช่วยนางกลับมาได้ไหม

ถ้าช่วยได้ก็ดี

ถ้าช่วยไม่ได้ก็ให้บิดามารดาคลอดคนใหม่ก็แล้วกัน

"ขอบพระคุณองค์หญิง"

องค์หญิงอาซีน่าทำได้ขนาดนี้ก็ดีมากแล้ว อีวารู้สึกว่าตนไม่ควรเรียกร้องอะไรอีก

เพราะมังกรดำที่จับองค์หญิงลูเซียไปทิ้งข้อมูลไว้ในประวัติศาสตร์น้อยมากจริงๆ

แม้แต่มังกรร้ายที่มีชื่อเสียงเล็กน้อยยังสู้ไม่ได้

"ไม่ต้องขอบคุณหรอก ขาดคนโง่ที่ชอบมาสร้างปัญหาให้ข้าคนนั้นไป รู้สึกว่าชีวิตประจำวันไม่สนุกไปหลายส่วน"

"..."

ดูเหมือนสิ่งที่นางคิดก่อนหน้านี้จะไม่ผิด ในสายตาขององค์หญิงอาซีน่า องค์หญิงลูเซียเป็นเพียงตัวตลกนำโชค

"องค์หญิงอาซีน่า ข้าขอถามท่านสักคำถามได้ไหม?"

"ถามมา"

"ถ้าองค์หญิงลูเซียไม่ถูกมังกรดำจับไป ไม่ถูกคำสาปของข้าเปลี่ยนเป็นมังกรน้อย หากท่านจับนางได้... ท่านจะทำอย่างไรกับนาง?"

"ก็เลี้ยงนางไว้แน่นอน มีเรื่องไม่มีเรื่องก็เอาของอร่อยไปให้นางกิน พอข้าเป็นจักรพรรดิ ถ้านางยังอยากเป็นจักรพรรดิ... ในวันหยุดสองวันนั้น ข้าไม่รังเกียจที่จะให้นางลองรู้รสชาติของการเป็นจักรพรรดิ

เจ้าก็อย่ารู้สึกผิดเพราะคำพูดของข้า ต่อให้ข้าพูดดีแค่ไหน ถ้านางถูกข้าจับได้ ก็ต้องสูญเสียอิสรภาพไปบ้าง

ถูกมังกรดำจับไป... แม้นางจะสูญเสียอิสรภาพ แต่อย่างน้อยนางก็ได้รับความรักจากมังกรดำ เมื่อเทียบกันแล้ว ข้าคิดว่านางถูกมังกรดำจับไปดีกว่า"

การปลอบใจแบบนี้ขององค์หญิงอาซีน่า... ยังไม่ปลอบดีกว่า

"อีวา พูดตามตรง ข้ารู้สึกตลอดว่าการที่เจ้าสาปให้ลูเซียกลายเป็นมังกร ไม่ใช่คำสาป แต่เป็นคำอวยพร"

"องค์หญิง คำสาปก็คือคำสาป ไม่มีทางกลายเป็นคำอวยพร องค์หญิงลูเซียกลายเป็นมังกร ไม่ใช่แค่ร่างกายกลายเป็นมังกร จิตวิญญาณของนางก็กลายเป็นมังกรด้วย"

"จิตวิญญาณก็กลายเป็นมังกร?"

"ใช่ และยังมีอีกอย่าง ยิ่งองค์หญิงลูเซียเป็นมังกรนานเท่าไหร่ คำสาปก็ยิ่งแก้ยากเท่านั้น เมื่อเวลาผ่านไป องค์หญิงลูเซียจะยิ่งเหมือนมังกรมากขึ้น สุดท้ายจะกลายเป็นมังกรตัวจริง

องค์หญิงอาซีน่า นี่แหละคือคำสาป ไม่ใช่คำอวยพรอย่างที่ท่านจินตนาการ"

อีวายังพบเรื่องน่ากลัวอีกอย่าง ตั้งแต่เมื่อวาน คาถาแปลงร่างมังกรในความคิดก็เริ่มบิดเบือนเปลี่ยนแปลง นางแม้แต่คาถาแปลงร่างมังกรบางส่วนก็กำลังลืมไป

สถานการณ์นี้ไม่สามารถควบคุมได้และไม่สามารถย้อนกลับได้

นั่นหมายความว่าตอนนี้นางไม่มีความสามารถที่จะสาปให้คนอื่นกลายเป็นมังกรอีกแล้ว

สถานการณ์นี้เหมือนกับว่าเทพเจ้าแห่งคำสาปกำลังเรียกคืน "คาถาแปลงร่างมังกร" ที่นางได้รับมาจากวิหารนั้นโดยบังเอิญ

คาถาที่จะบิดเบือนเปลี่ยนแปลงและหายไปเอง

ไม่ใช่มีแต่คาถาในตำนานที่ไม่ควรมีอยู่ในโลกนี้เท่านั้นหรอกหรือ ที่จะเกิดสถานการณ์แบบนี้?

(จบบท)