บทที่ 44 การกดขี่ศาสตราจารย์เอ็กซ์ (1/4)
"อัตราการเต้นของหัวใจเริ่มเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว!"
"อะดรีนาลีนหลั่งออกมามากผิดปกติ!"
"ความดันโลหิตเพิ่มสูงขึ้น!"
"การไหลเวียนของเลือดเร็วขึ้นอย่างผิดธรรมชาติ!"
...
ในห้องเครื่องขยายคลื่นสมอง
สมาชิก X-Men ทุกคนมารวมตัวกัน ขณะที่มีคนหนึ่งกำลังตรวจสอบสถานะของ ศาสตราจารย์เอ็กซ์ อย่างเคร่งเครียด
"นี่มันเกิดอะไรขึ้น? โลแกน ศาสตราจารย์ไปทำอะไรกันแน่?"
ไซคลอปส์ ตะโกนถามด้วยความโกรธ
ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับ วูล์ฟเวอรีน ไม่ค่อยราบรื่นอยู่แล้ว และตอนนี้สถานการณ์ที่เกิดขึ้นทำให้เขายิ่งโมโห
"เมสันอินดัสทรีส์ ศาสตราจารย์ไปหาคีน เมสัน เพราะเรื่องเด็กทั้ง 13 คนที่หายตัวไป"
จีน เกรย์ กล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงกังวล
ในขณะที่ทุกคนกำลังถกเถียงกันอยู่ ร่างของศาสตราจารย์เอ็กซ์ ที่นอนอยู่บนเครื่องขยายคลื่นสมองก็เริ่มชักกระตุก
"อัตราการเต้นของหัวใจเกิน 200 แล้ว!"
"ความดันโลหิตพุ่งขึ้นถึง 230!"
"โอ้ พระเจ้า!"
.....
ค่าพารามิเตอร์ที่แสดงอยู่บนจอเครื่องวัดชีวภาพทำให้ทุกคนในห้องตกตะลึง
"เกิดอะไรขึ้นกับศาสตราจารย์?"
ในขณะเดียวกัน ใน Sandbox จิตใจ ที่คีนสร้างขึ้น
ศาสตราจารย์เอ็กซ์ กำลังกัดฟันพยายามต่อต้านการโจมตีจาก กองทัพเหล็ก ที่คีนสร้างขึ้น
ทุกสิ่งทุกอย่างในโลกนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของคีน
ในโลกจิตใจนี้ เขาคือ ผู้ปกครองแห่งสรรพสิ่ง
แม้แต่โครงสร้างของโมเลกุลยังอยู่ภายใต้อำนาจของเขา
ศาสตราจารย์เอ็กซ์ต่อสู้อย่างสุดกำลัง แต่การโจมตีที่มาจาก น้ำแข็ง ไฟ เหล็ก และการสลายโมเลกุล ทำให้เขาแทบจะทนไม่ไหว
ตอนนี้ภาพของเขาเริ่มพร่ามัว ซึ่งเป็นสัญญาณของ การล่มสลายทางจิต
คีน ยืนอยู่ด้วยท่าทางผ่อนคลาย พร้อมมองศาสตราจารย์เอ็กซ์ด้วยสายตาเย็นชา
"คุณซาเวียร์ ฉันเคยคิดว่าพลังของคุณ เมื่อเสริมด้วยเครื่องขยายคลื่นสมอง น่าจะสร้างความกดดันให้ฉันได้บ้าง"
"แต่ฉันผิดหวังอย่างแรง"
"คุณอ่อนแอกว่าที่ฉันคิดไว้มาก"
คีน พูดด้วยน้ำเสียงผิดหวัง ขณะที่ส่ายหัว
เขาตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ทดสอบพลังจิตของตัวเอง แต่ศาสตราจารย์เอ็กซ์ไม่สามารถทนรับการโจมตีได้นานพอที่จะเป็นคู่ต่อสู้ที่ท้าทาย
"อึก...อึก!"
ศาสตราจารย์เอ็กซ์กระอักเลือดออกมาด้วยใบหน้าที่เจ็บปวด
ตอนนี้ร่างกายจิตของเขาเริ่มโปร่งแสง ราวกับจะหายไป
"คุณเป็นใครกันแน่?"
ศาสตราจารย์เอ็กซ์ถามด้วยน้ำเสียงที่แฝงความกลัว
พลังจิตของคีนที่เขาสัมผัสได้ เปรียบเสมือนมนุษย์กลายพันธุ์ระดับ โอเมก้า
หลังจากถามคำถาม เขาพยายามทุกวิถีทางเพื่อหนีออกจาก Sandbox นี้
....
"ศาสตราจารย์ต้องเจออันตรายจากเครื่องขยายคลื่นสมองแน่ๆ รีบปิดเครื่องเร็วเข้า!"
"ดูนั่น! ศาสตราจารย์ส่งสัญญาณขอออกมาแล้ว รีบปิดเครื่อง!"
"ไม่ได้! เครื่องถูกล็อก และถ้าปิดแบบบังคับ ศาสตราจารย์อาจได้รับอันตรายถึงชีวิต!"
....
ในโรงเรียนซาเวียร์ ทุกคนอยู่ในสภาพวุ่นวาย
ศาสตราจารย์เอ็กซ์ ที่นอนอยู่บนเครื่องขยายคลื่นสมองกระอักเลือดออกมาปริมาณมาก ใบหน้าซีดเซียวจนแทบไร้สีเลือด
"ตอนนี้นายอยู่ใน Sandbox สี่มิติของฉัน โดยไม่มีการอนุญาตจากฉัน นายจะออกไปไม่ได้"
"นายคิดว่าที่นี่เป็นที่ที่นายจะเข้ามาเมื่อไรก็ได้ และออกไปเมื่อไรก็ได้หรือ?"
คีน นั่งอยู่บนบัลลังก์ใน Sandbox จิตใจของเขา มองดูศาสตราจารย์เอ็กซ์เหมือนมองมดตัวเล็กๆ
"นายต้องการอะไร? ฉันให้ได้ทุกอย่าง ขอแค่นายปล่อยฉันออกไปตอนนี้"
ศาสตราจารย์เอ็กซ์พูดด้วยความตื่นตระหนก
แม้ว่าเขาเคยเชื่อว่าตัวเองไม่กลัวความตาย แต่ตอนนี้ ความหวาดกลัวได้ครอบงำจิตใจเขาอย่างสมบูรณ์
"ฉันอาจปล่อยนายไปได้ แต่จิตวิญญาณของนายต้องถูกประทับตราของฉัน และนายจะต้องเป็นทาสของฉัน"
คีนพูดด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น พร้อมเงื่อนไขที่ศาสตราจารย์เอ็กซ์ไม่สามารถปฏิเสธได้
ถ้าเขาปฏิเสธ สิ่งที่รออยู่คือความตาย
"ไม่ยอมสินะ? งั้นก็ตายซะเถอะ"
คีนกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา เมื่อเห็นสีหน้าลังเลของศาสตราจารย์เอ็กซ์
"ไม่! ไม่! ฉันยอมแล้ว ฉันจะเป็นทาสของคุณ เมสัน"
ศาสตราจารย์เอ็กซ์รีบตอบอย่างรวดเร็ว
เมื่อได้ยินคำตอบ คีนพยักหน้าด้วยความพอใจ ก่อนจะโบกมือ
แสงสีฟ้าสว่างปรากฏขึ้น และตราประทับพลังจิตถูกฝังลงในจิตวิญญาณของศาสตราจารย์เอ็กซ์
"อ๊าก!"
เสียงร้องของศาสตราจารย์เอ็กซ์ดังลั่น
เขารู้สึกเหมือนความลับทั้งหมดในจิตใจของเขาถูกเปิดเผย
ความเจ็บปวดทางจิตเกือบทำลายร่างของเขา
"ฮ่ก...ฮ่ก..."
ศาสตราจารย์เอ็กซ์หอบหายใจอย่างหนัก หลังจากผ่านความเจ็บปวดอย่างมหาศาล
"เอาล่ะ นายไปได้แล้ว"
"กลับไปที่โรงเรียน เลือกมนุษย์กลายพันธุ์ที่มีพรสวรรค์ที่สุด 20 คน แล้วส่งพวกเขามาที่เมสันอินดัสทรีส์"
"และอย่าลืมเก็บความลับนี้ไว้ ให้โรงเรียนซาเวียร์เป็นแหล่งพัฒนามนุษย์กลายพันธุ์สำหรับกองทัพของฉัน"
"รับทราบครับ นายท่าน"
ศาสตราจารย์เอ็กซ์ตอบอย่างนอบน้อม ก่อนที่จิตของเขาจะออกจาก Sandbox ของคีน
"ดูนั่น ศาสตราจารย์ฟื้นแล้ว!"
"ศาสตราจารย์ คุณเป็นอะไรหรือเปล่า?"
"ศาสตราจารย์ คุณรู้สึกยังไงบ้าง?"
"เราควรบุกเมสันอินดัสทรีส์ดีไหม?"
เมื่อ X-Men เห็นว่าศาสตราจารย์เอ็กซ์ฟื้นขึ้นมา ทุกคนต่างถามด้วยความเป็นห่วง
"ไม่เป็นไร ฉันสบายดี ขอพักฟื้นสักหน่อยก็จะหายเอง"
ศาสตราจารย์เอ็กซ์ตอบด้วยน้ำเสียงที่อบอุ่นและสงบนิ่งเหมือนเช่นเคย
ไม่มีใครสังเกตเห็นว่าในดวงตาของเขา แสงสีฟ้าสดใส วาบผ่าน
นั่นคือ สัญลักษณ์ของ SkyNet ที่ฝังลึกลงในจิตใจของเขา...
