บทที่ 43 ศาสตราจารย์เอ็กซ์ (4/4)
โรงเรียนสำหรับเด็กพิเศษซาเวียร์ หรือที่คนทั่วไปเรียกว่า โรงเรียนมนุษย์กลายพันธุ์
ศาสตราจารย์เอ็กซ์ (ชาร์ลส์ ซาเวียร์) กำลังรู้สึกเหนื่อยล้า
เขาเพิ่งศึกษาเส้นทางการเติบโตของ เมสันอินดัสทรีส์
การเติบโตอย่างรวดเร็วของบริษัททำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ
แต่เขาเองก็ไม่สามารถอธิบายได้ว่าความกังวลนี้เกิดจากอะไร
"หวังว่ามันจะเป็นแค่ความวิตกกังวลของฉันเอง และขอให้เด็กๆ พวกนั้นกลับมาอย่างปลอดภัย"
ศาสตราจารย์เอ็กซ์พูดกับตัวเอง ก่อนจะเตรียมตัวพักผ่อน
ทันใดนั้น วูล์ฟเวอรีน (โลแกน) พุ่งเข้ามาในห้องด้วยความโกรธ
"ศาสตราจารย์ พวกเราสูญเสียการติดต่อกับเด็กๆ ที่เฝ้าดูเมสันอินดัสทรีส์ไปแล้ว ต้องเป็นฝีมือของคีน เมสันแน่ๆ!"
ความโกรธของโลแกนปะทุออกมา เพราะเด็กทั้ง 13 คนที่ถูกส่งไปหายตัวไปต่อหน้าต่อตา
แม้แต่สัญญาณหรือข้อมูลใดๆ ก็ไม่สามารถส่งกลับมาได้
โลแกนอยากจะพา X-Men ไปบุกทำลายเมสันอินดัสทรีส์ทันที และลากคีน เมสันออกมาถามหาเด็กๆ
"โลแกน เจอเรื่องแบบนี้ นายต้องใจเย็นกว่านี้"
ศาสตราจารย์เอ็กซ์ขมวดคิ้ว เขาไม่ได้โกรธแค่เพราะอารมณ์ของโลแกน แต่ยังเพราะเด็กๆ ที่หายตัวไป
เด็กพวกนั้นคือเป้าหมายหลักของการทดสอบเข้าร่วม X-Men รุ่นต่อไป
"งั้นศาสตราจารย์ คุณจะทำยังไง?"
โลแกนพูดพลางเดินวนรอบศาสตราจารย์ด้วยความหงุดหงิด
หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ศาสตราจารย์เอ็กซ์จึงพูดขึ้น
"แบบนี้แล้วกัน ฉันจะ ‘พูดคุย’ กับคีน เมสันด้วยตัวเอง และดูว่าเขาเป็นใครกันแน่"
คำว่า "พูดคุย" ในความหมายของศาสตราจารย์เอ็กซ์คือการ แทรกซึมเข้าสู่จิตใจ
เขาสามารถอ่านความทรงจำ และแม้แต่ควบคุมการกระทำของเป้าหมาย
นี่คือพลังพิเศษของเขา
คู่ปรับอย่าง แม็กนีโต ถึงกับต้องสวมหมวกโลหะตลอดเวลาเพื่อป้องกันตัวเองจากพลังของศาสตราจารย์เอ็กซ์
"ถ้าเป็นฝีมือของคีน เมสันจริงๆ นายค่อยจัดการเขาในภายหลังก็ยังไม่สาย"
ศาสตราจารย์เอ็กซ์พูดด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น
จากนั้นเขาควบคุมเก้าอี้รถเข็นไปยังห้องที่เก็บ เครื่องขยายคลื่นสมอง
โลแกน รีบตามเขาไป
เครื่องขยายคลื่นสมอง เป็นอุปกรณ์ที่ศาสตราจารย์เอ็กซ์พัฒนาขึ้นเพื่อเพิ่มพลังจิตของเขา
เมื่อเขาใช้เครื่องนี้ เขาสามารถแทรกซึมเข้าไปในจิตใจของใครก็ได้บนโลก
ในความเป็นจริง ศาสตราจารย์เอ็กซ์อยากแทรกซึมจิตใจของคีน เมสันมานานแล้ว
แต่ด้วยมารยาทและเหตุผลส่วนตัว เขาจึงยังไม่ได้ทำ
แต่ตอนนี้คือโอกาสที่ดี
เขาหวังว่า การแทรกซึมครั้งนี้จะเปิดเผยความลับทั้งหมดของเมสันอินดัสทรีส์ และช่วยให้เขาคลายความสงสัยที่ค้างคาใจ
เมื่อศาสตราจารย์เอ็กซ์เอนตัวลงบนเครื่องขยายคลื่นสมอง โลแกนก็เปิดอุปกรณ์ทันที...
ทันทีที่ศาสตราจารย์เอ็กซ์ ใช้พลังของเขาร่วมกับเครื่องขยายคลื่นสมอง พลังจิตของเขาเพิ่มขึ้นมหาศาล
ตอนนี้เขาสามารถมองเห็นคนทั้งสหรัฐฯ ได้อย่างชัดเจน
เขาจับจ้องไปยัง เมสันอินดัสทรีส์ และพบแสงสว่างที่เด่นชัดอยู่ในอาคาร
เขารู้ทันทีว่านั่นคือ คีน เมสัน
"วันนี้ ฉันจะได้รู้ว่ามีอะไรซ่อนอยู่ในหัวของนาย"
ศาสตราจารย์เอ็กซ์พูดกับตัวเอง ก่อนจะพุ่งจิตเข้าสู่สิ่งที่เขาคิดว่าเป็นจิตใจของคีน
แต่สิ่งที่เขาพบกลับไม่ใช่อย่างที่เขาคิด
"ที่นี่คือที่ไหน?"
ศาสตราจารย์เอ็กซ์มองไปรอบๆ ด้วยความสับสน
ในอดีต เมื่อเขาแทรกซึมเข้าสู่จิตใจของใคร จิตใต้สำนึกของพวกเขามักเปิดกว้างให้เขาเข้าถึงทุกสิ่งอย่างง่ายดาย
แต่ครั้งนี้แตกต่างออกไป
"นี่มันไม่ถูกต้อง..."
เขาพูดกับตัวเอง ขณะที่มองไปรอบๆ
ท้องฟ้ามืดครึ้มด้วยเมฆหนาทึบ สายฟ้าขาวแลบแปลบปลาบ
ลมพัดผ่านพร้อมเสียงโหยหวน เหมือนเสียงร้องไห้ของวิญญาณที่ถูกทรมาน
เมืองที่อยู่ห่างออกไปกลายเป็นซากปรักหักพัง
บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยความน่ากลัว
บนพื้น มีร่างของนักเรียนจากโรงเรียนมนุษย์กลายพันธุ์นอนตายอยู่ พวกเขาจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม
"นี่มันเกิดอะไรขึ้น?"
ศาสตราจารย์เอ็กซ์เริ่มรู้สึกไม่ดี
"ชาร์ลส์ ซาเวียร์ ฉันกำลังสงสัยว่านายจะเลือกเข้ามาในหัวของฉันเมื่อไหร่"
เสียงหนึ่งดังขึ้นในหูของเขา
คีน เมสัน ปรากฏตัวตรงหน้าเขา
"เป็นไงบ้าง? นี่คือโลกที่ฉันสร้างขึ้นเพื่อ 'ต้อนรับ' นาย นายชอบมันไหม?"
เสียงของคีนเหมือนระเบิดในหูของศาสตราจารย์เอ็กซ์ ทำให้เขาแสดงสีหน้าที่เจ็บปวดออกมา
"คุณเมสัน ฉันมาเพื่อพูดคุยเท่านั้น ได้โปรดอย่ามองฉันด้วยความเป็นศัตรูเช่นนี้"
คีนหัวเราะเสียงดัง เหมือนเพิ่งได้ยินเรื่องตลกที่น่าสนุก
"ไม่ขออนุญาตใคร แล้วบุกเข้ามาในจิตใจของคนอื่นอย่างไร้ความเกรงใจ"
"ฉันไม่เคยเห็นพวกมนุษย์กลายพันธุ์อย่างพวกนาย ที่เต็มไปด้วยความหน้าซื่อใจคดมากขนาดนี้"
"ปากก็พูดถึงความถูกต้อง คุณธรรม แต่การกระทำกลับตรงกันข้าม!"
"คุณเมสัน ถ้าคุณยังพูดแบบนี้ต่อไป ผมอาจต้องใช้วิธีของผมเอง"
ศาสตราจารย์เอ็กซ์ หน้าตึงเมื่อได้ยินคำพูดของ คีน เมสัน
ไม่เคยมีใครกล้าพูดกับเขาแบบนี้
ด้วยพลังของเขา เขาคือ พระเจ้า ในจิตใจของคนอื่น
"มาเถอะ ฉันอยากเห็นเหมือนกันว่าครูใหญ่ของโรงเรียนซาเวียร์ และศาสตราจารย์เอ็กซ์ผู้ยิ่งใหญ่ จะมีความสามารถแค่ไหน"
คีนพูดพร้อมรอยยิ้มเย้ยหยัน
"ถ้าผลลัพธ์ไม่น่าพอใจ ฉันอาจจะต้องดำเนินมาตรการบางอย่างกับโรงเรียนมนุษย์กลายพันธุ์ของนาย"
คำพูดนี้ทำให้ศาสตราจารย์เอ็กซ์ระเบิดพลังออกมาด้วยความโกรธ
"น่าสนใจ ฉันเองก็อยากเห็นเหมือนกันว่า ศาสตราจารย์เอ็กซ์ที่ทุกคนยกย่อง จะทำอะไรได้บ้าง"
คีนยังคงรักษารอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความมั่นใจ
สิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้คือ "Sandbox จิตใจ" ที่คีนสร้างขึ้น
ในโลกนี้ การต่อสู้ทั้งหมดจะไม่ส่งผลต่อร่างกายจริงของคีน
เขาต้องการทดสอบพลังจิตของตัวเอง ซึ่งเกิดจากเครือข่ายประสาทและจิตสำนึกที่ทรงพลัง
ในขณะเดียวกัน ที่ห้องเครื่องขยายคลื่นสมอง วูล์ฟเวอรีน กำลังเฝ้าศาสตราจารย์เอ็กซ์อย่างใกล้ชิด
ทันใดนั้น เครื่องตรวจสอบของเครื่องขยายคลื่นสมองส่งเสียงเตือนดังลั่น
ค่าทางชีวภาพของศาสตราจารย์เอ็กซ์เริ่มเปลี่ยนแปลงอย่างผิดปกติ
