บทที่ 42 มังกรร้ายที่ชอบฟรี?

สาวน้อยเผ่ากระต่ายในม่านแสงฉายภาพร้องเพลงจบ ยังแลบลิ้นอย่างน่ารัก

เพลงนี้คือเพลงที่คุณปู่แลนซ์ผู้กล้าหาญ เก่งกาจและรักการต่อสู้สอนให้นางร้อง เนื้อเพลงเข้าใจง่าย จำง่าย สนุกสนานเบาสบายมีความเป็นเด็ก สาวๆ เผ่ากระต่ายของพวกเขาชอบเพลง "กระต่ายน้อย" นี้มาก

ได้ยินว่าเพลงนี้แพร่หลายในเผ่าแล้ว เด็กๆ เผ่ากระต่ายที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะก็ร้องเพลงนี้ได้แล้ว ยังเป็นเพลงเด็กที่นักเรียนสถาบันเผ่ากระต่ายต้องร้องด้วย

ไพเราะจัง!

มังกรน้อยปลอมลูเซียก็รู้สึกว่าไพเราะ เด็กสาวเผ่ากระต่ายในภาพฉายร้องเพลงกระต่ายน้อยได้ไพเราะดี หน้าตาก็ค่อนข้างน่ารัก

ผมยาวสีขาวหิมะ หูกระต่ายสีขาวหิมะ ฟันกระต่ายไม่รู้ว่าวิวัฒนาการจนสวยงามแบบนี้ หรือไปจัดฟัน

เผ่ากระต่ายมีลักษณะเด่นสามอย่าง: หูกระต่าย ฟันกระต่าย และหางกระต่าย

หูกระต่ายงอกอยู่บนหัว น่ารักและสวยงาม

ฟันกระต่ายงอกอยู่ในปาก ผู้เหนือธรรมชาติเผ่ากระต่ายบางคนสามารถพัฒนาฟันกระต่ายจนสมบูรณ์แบบ บางคนทำไม่ได้ ต้องอาศัยการจัดฟันกระต่าย เปลี่ยนฟันกระต่ายให้เหมือนฟันมนุษย์

แบบนี้ทั้งสวยงาม ยังหางานที่ค่อนข้างได้เงินดีในโลกมนุษย์ได้ง่าย

ผู้แข็งแกร่งเผ่ากระต่ายบางคนจะเลือกเสริมความแข็งแกร่งให้ฟันกระต่าย ให้ฟันกระต่ายกลายเป็นอาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดของตน

อยากเห็นหางกระต่ายน้อยของเด็กสาวเผ่ากระต่ายในภาพฉายจัง

ยังอยากลูบด้วย

(#^.^#)

ได้ยินว่าหางกระต่ายน้อยของเด็กสาวเผ่ากระต่ายลูบแล้วนุ่มมือ

พูดถึง มังกรร้ายเคยลูบหางกระต่ายน้อยของเด็กสาวเผ่ากระต่ายไหม?

น่าจะเคยลูบ บางทีอาจจะเคยลูบหูกระต่ายนุ่มฟูของเด็กสาวเผ่ากระต่ายด้วย

ใช่แล้วใช่แล้ว มังกรร้ายเมื่อกี้ยังอ้างว่าตัวเองเป็นคุณปู่ของเด็กสาวด้วย ไม่รู้จักอาย เอาเปรียบเด็กสาวน้อย...

ดูเหมือนจะไม่ได้เอาเปรียบเด็กสาวกระต่าย มังกรร้ายปีนี้อายุ 3,455 ปีแล้ว อายุขนาดนี้ เป็นบรรพบุรุษของเด็กสาวกระต่ายก็ไม่มีปัญหาอะไร

เด็กสาวกระต่ายเรียกมังกรร้ายว่าคุณปู่ มีปัญหาอะไรไหม?

ไม่มีปัญหาเลย

น่าแปลกใจที่ครั้งนี้มังกรร้ายเปลี่ยนตัวเองให้เล็กลง บนหัวมีผมสีขาวหิมะและหนวดเครา ที่แท้ก็แสร้งทำเป็นคุณปู่

เมื่อเผชิญหน้ากับเด็กสาวกระต่ายที่ทำงานในโลกมนุษย์ มังกรร้ายมีอาชีพเป็นคุณปู่ดรูอิดที่วิชาแปลงกายไม่ค่อยเก่ง

"ไพเราะไหมคุณปู่?"

"เกือบจะตามทันปู่แล้ว อีกไม่กี่ปี น่าจะแซงหน้าข้าได้"

"ฮิๆ คุณปู่ วันนี้ทำไมถึงนึกอยากติดต่อพวกเรา? เงินหมดหรือ? หรือว่าอยากรับภารกิจที่มีค่าและน่าสนใจสักสองสามอย่าง?

หรือว่า... คุณปู่อยากฟรีนักล่ารางวัลของสมาคมทองแดงของพวกเราอีกแล้ว?"

คุณปู่แลนซ์มีชื่อเสียงในสมาคมทองแดงว่าชอบฟรี ท่านเป็นสมาชิกผู้ทรงเกียรติของสมาคมทองแดง ยังเป็นสมาชิกที่มีอาวุโสมากๆ ด้วย ประธานสมาคมเห็นคุณปู่แลนซ์ ยังต้องเรียกคำว่า "ท่านแลนซ์"

"พวกหนุ่มๆ ในสมาคมของพวกเราที่มีพลังเต็มเปี่ยม มีคุณธรรม ชอบช่วยเหลือคนแก่โดยไม่หวังผลตอบแทนอยู่ไหม? ถ้าอยู่ช่วยส่งเสียงหน่อย"

เมริดิธ เด็กสาวกระต่ายในภาพฉายหัวเราะ "คุณปู่ ท่านไม่สังเกตหรือ? ทุกครั้งที่ใช้การฉายภาพติดต่อสมาคม พอท่านเอ่ยปากพูด สมาคมของพวกเราก็เงียบเป็นพิเศษ เรื่องนี้... อย่าบอกนะว่าท่านไม่เคยสังเกต..."

"ช่างไม่มีจิตวิญญาณแห่งการเสียสละเลย"

"เป็นเพราะคุณปู่ชอบฟรีมากเกินไป... พวกเขากลัวท่านกันหมดแล้ว"

"ครั้งนี้ไม่ฟรี ข้าจะประกาศภารกิจรางวัล เมริดิธ ข้าพูด เจ้าเขียน เขียนภารกิจรางวัลอย่างรวดเร็วแล้วติดไว้ที่บอร์ดของสมาคม"

"ได้"

เมริดิธในภาพฉายหยิบปากกาวิเศษเขียนเร็วออกมา รอคุณปู่แลนซ์บอกเนื้อหาภารกิจรางวัล

แลนซ์เล่าภารกิจรางวัลที่เทพมรณะโซโลมอนมอบให้เขาให้เมริดิธฟัง

เมริดิธถือปากกาวิเศษ เขียนภารกิจรางวัลของแลนซ์ในอากาศอย่างรวดเร็วโดยไม่ผิดแม้แต่ตัวเดียว จากนั้นหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งออกมาจากลิ้นชักเคาน์เตอร์ วางกระดาษไว้ด้านหลังตัวอักษรในอากาศ แล้วเป่าลมเบาๆ ใส่ตัวอักษรในอากาศ

เนื้อหาภารกิจรางวัลปรากฏบนกระดาษ

"ไม่ถูกนะคุณปู่ ค่าตอบแทนล่ะ? ภารกิจรางวัล ท่านต้องบอกทุกคนว่ามีค่าตอบแทนเท่าไหร่สิคะ เตือนคุณปู่สักหน่อย... ครั้งนี้ท่านประกาศรางวัลเป็นลิช ความยากค่อนข้างสูง ถ้าให้ค่าตอบแทนน้อยเกินไป... นักล่ารางวัลในสมาคมอาจจะไม่รับนะคะ..."

"วางใจๆ เมื่อกี้แค่ล้อเล่น ในฐานะผู้อาวุโสของพวกเจ้า ข้าจะทนเห็นพวกเจ้าหนุ่มๆ ลำบากได้อย่างไร ให้พวกหนุ่มๆ ในสมาคมที่กล้าหาญฟังให้ชัด ครั้งนี้ค่าตอบแทนคือเหรียญทองวิญญาณจากนรกห้าเหรียญ"

"..."

หลังจากเงียบไปชั่วครู่ ฝั่งตรงข้ามของภาพฉายมีเสียงโห่ร้องดังขึ้น

"คุณปู่แลนซ์ แบบนี้ก็ดีกว่าฟรีนิดหน่อย เหรียญทองวิญญาณห้าเหรียญแลกเป็นเหรียญทองแทบจะพอค่าวาร์ปเท่านั้น คุณปู่ ภารกิจรางวัลนี้ต้องข้ามประเทศ... รับภารกิจรางวัลของท่าน ค่ารถ ค่าวาร์ปก็เป็นค่าใช้จ่ายก้อนใหญ่แล้ว ยังมีค่าที่พักอีก ต้องเพิ่มเงิน"

"ใช่ๆๆ คุณปู่ ท่านต้องเพิ่มเงิน ไม่เพิ่มเงินพวกเราจะขาดทุนตาย"

ในม่านแสงฉายภาพปรากฏชายร่างกำยำสามสี่คน พวกเขาเคยคบหากับคุณปู่แลนซ์ ก่อนหน้านี้ก็เคยรับภารกิจรางวัลที่คุณปู่แลนซ์ประกาศ แม้กระทั่งเคยรับภารกิจรางวัลร่วมกับคุณปู่แลนซ์

พูดแบบนี้ก็ได้ ในฐานะเพื่อนร่วมทาง คุณปู่แลนซ์เชื่อถือได้มาก ท่านมีชีวิตยืนยาว เห็นมามาก รู้มาก ยังเป็นนักปรุงยา ออกไปกับท่าน โอกาสรอดชีวิตกลับมาสูงมาก

เมื่อมีอันตรายถึงชีวิต คุณปู่แลนซ์เป็นเพื่อนร่วมทางที่เชื่อถือได้ น่าไว้วางใจ

เมื่อไม่มีอันตรายถึงชีวิต ก็ต้องระวังคุณปู่แลนซ์สักหน่อย เพราะบางครั้งอันตรายอาจมาจากคุณปู่แลนซ์เอง

ไม่ใช่ว่าคุณปู่แลนซ์จะทำร้ายพวกเขา แต่บางครั้งเมื่อคุณปู่แลนซ์เจอสมุนไพรที่ไม่เคยเห็น หลังจากผสมเป็นยาแล้ว จะหลอกให้พวกเขากินโดยบอกว่าเป็นยาฟื้นฟูพลังงาน

กินไปหนึ่งถ้วย... บางคนกลายเป็นคนเขียว บางคนงอกสิ่งแปลกๆ ออกมา

ด้วยเหตุนี้ เมื่อคุณปู่แลนซ์อยู่ในสมาคม นักล่ารางวัลในสมาคมจะรับภารกิจรางวัลที่อันตรายสุดๆ แล้วชวนคุณปู่แลนซ์จับทีม ไปทำให้สำเร็จด้วยกัน

ภารกิจรางวัลที่มีความยากระดับธรรมดา นักล่ารางวัลในสมาคมไม่กล้าชวนคุณปู่แลนซ์จับทีม กลัวจะกลายเป็น "สัตว์เลี้ยง" ทดลองยาของคุณปู่แลนซ์โดยไม่ตั้งใจ

สำหรับคุณปู่แลนซ์ผู้เป็นสมาชิกสมาคม พวกเขาทั้งรักทั้งกลัว

"หลุยส์ ดอลตัน บาเซล พวกเจ้าสามคนช่างไร้น้ำใจ ลืมไปแล้วหรือว่าแต่ก่อนข้าพาพวกเจ้าหาเงินยังไง?"

"ฮิๆ คุณปู่ ไม่ลืมๆ แต่ภารกิจรางวัลครั้งนี้ ค่าตอบแทนของท่านน้อยไปจริงๆ ลิชนะ ที่ว่ากันว่าเป็นอมตะ ยังต้องข้ามประเทศอีก... ค่าตอบแทนน้อยเกินไปจริงๆ...

อีกอย่าง ตอนนั้นท่านก็ใช้พวกเราทดลองยาไม่น้อย ทำให้ข้ากลายเป็นคนเขียว ทำให้หูของดอลตันกลายเป็นหูช้าง... ทำให้บาเซลกลายเป็นมนุษย์สุนัข...

คุณปู่... ตอนท่านแกล้งพวกเรา... ก็โหดพอตัวนะ"

สำคัญคือตอนที่คุณปู่ทำให้เขากลายเป็นคนเขียว ยังถามว่าอยากเป็นยักษ์เขียวไหม

"เหรียญทองวิญญาณจากนรกสิบเหรียญ บวกกับโอกาสพูดคุยกับผู้ตายหนึ่งครั้ง ข้าให้โอกาสทำเงินกับพวกเจ้าก่อน ถ้าพวกเจ้ายังไม่มีใครรับ... เมริดิธ รบกวนเจ้าส่งต่อภารกิจรางวัลไปยังสำนักงานใหญ่ของสมาคมนักล่ารางวัล

ข้าเชื่อว่านักล่ารางวัลที่จนจนสามารถบดขยี้เทพเจ้าได้ เห็นค่าตอบแทน... จะต้องสนใจมาก"

"คุณปู่ ราคาเหรียญทองวิญญาณตก ตอนนี้เหรียญทองวิญญาณหนึ่งเหรียญมีราคาอยู่ระหว่างสามสิบถึงห้าสิบเหรียญทอง บางครั้งอาจจะขายไม่ออกด้วย... ห้าเหรียญทองวิญญาณจริงๆ แล้วแทบไม่พอค่าวาร์ป..."

"???"

อะไรกัน?

ตก?

ยังตกแรงขนาดนี้?

(จบบท)