บทที่ 40 ทหารหาญแห่งกองทัพใต้ นำทางให้องค์ชาย ไม่ชนะไม่กลับ

หลินยวี่โกรธจัด ก้าวเดินตรงไปยังลานบ้านสกุลเซิน

"โอ้! มีคนไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงมาแล้ว!"

พวกนักเลงหัวเราะเยาะพลางเดินเข้ามาขวางทางหลินยวี่ "เพื่อน บ้านของเราเป็นที่พักของผู้ดูแลจวนองค์ชายใหญ่ แนะนำว่าอย่ายุ่งกับเรื่องที่ไม่ใช่ธุระของเจ้าจะดีกว่า!"

"ใครเป็นเพื่อนกับพวกเจ้ากัน?"

สายตาหลินยวี่เย็นชา ร่างกายแผ่พลังอำนาจอันดุดัน

พวกนักเลงถูกพลังนั้นซัดกระเด็น กระแทกพื้นจนสลบไป

หลินยวี่ผลักประตูรั้วที่เปิดแง้มอยู่เข้าไป เห็นชายวัยกลางคนร่างท้วมสวมเสื้อคลุมสีเขียวกำลังมองแม่ลูกคู่หนึ่งที่คุกเข่าอยู่กับพื้นด้วยสายตายโส

ข้างกายเขามีนักยุทธ์ขั้นสี่สองคน ทั้งคู่จ้องหลินยวี่ที่บุกเข้ามาด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

แม่ลูกคู่นั้นผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าเต็มไปด้วยคราบน้ำตา กอดกันร้องไห้สะอึกสะอื้น

"เงินที่พวกเขาติดหนี้ ข้าจะจ่ายให้!"

หลินยวี่โยนเงินสามสิบต้าเหลียงลงที่เท้าของเฉินผู้จัดการ พูดเสียงเข้ม "รับเงินไปแล้วไสหัวไป!"

"เจ้าเป็นใครกัน กล้ามายุ่งกับเรื่องของจวนองค์ชายใหญ่?"

เฉินผู้จัดการหันมามองหลินยวี่ หัวเราะเยาะ "เจ้าลองไปสืบดูก่อนสิว่านายของข้าเป็นใคร?"

"ไสหัวไป!"

หลินยวี่แผดเสียง พลังบ้าคลั่งพุ่งออกมา กดให้เฉินผู้จัดการและคนอื่นๆ ล้มกับพื้น ขยับตัวไม่ได้

เขาเตะถุงเงินไปที่หน้าเฉินผู้จัดการ แล้วเก็บพลังกลับ พูดเสียงเข้ม "หยิบเงินไป คืนใบหนี้ แล้วไสหัวไปให้ไกลที่สุด ถ้าข้ารู้ว่าพวกเจ้ากลับมาอีก ไม่มีทางรอด!"

"ครับ ครับ พวกเราไป พวกเราไปเดี๋ยวนี้!"

เฉินผู้จัดการรีบล้วงใบหนี้ออกมา แล้วคว้าเงินวิ่งกลิ้งหัวลงไปนอกลานบ้าน

หลินยวี่ส่งใบหนี้ให้หญิงสาว พูดเสียงอ่อนโยน "แม่นางสกุลเซิน ข้ามาช้าไป!"

แม่นางสกุลเซินเงยหน้าขึ้นมองอย่างไม่อยากเชื่อสายตา มือสั่นรับใบหนี้มากอดไว้แนบอก แล้วร่ำไห้ออกมา

"เป็นท่าน?"

ตอนนี้หลินยวี่ถึงได้เห็นใบหน้าของแม่นางสกุลเซินชัดๆ และนึกขึ้นได้ว่าเธอคือหญิงสาวที่เขาเคยเจอที่โรงรับจำนำ ที่นำปิ่นมาจำนำ

ที่แท้ เธอยากจนหมดหนทาง ถึงได้เอาปิ่นที่เซินฉงซื้อให้ไปจำนำ!

"ผู้มีพระคุณ ท่านเคยพบข้าหรือ?"

"เสวียนเอ๋อร์ รีบมาคำนับขอบคุณผู้มีพระคุณเร็ว!"

แม่นางสกุลเซินมองหลินยวี่อย่างแปลกใจ แล้วดึงเด็กหญิงวัยสิบเอ็ดขวบที่โตเป็นสาวน้อยหน้าตางดงามเข้ามา จะให้คุกเข่าขอบคุณหลินยวี่

หลินยวี่รู้สึกขมขื่นในใจ พูดเสียงเบา "ข้า...ข้าเป็นสหายทหารของพี่เซิน พี่เซินเขา...เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"สามีของข้ามาจากดินแดนหนานหวง ในกองทัพถูกกลั่นแกล้งมาตลอด จนกระทั่งถูกส่งไปรับใช้องค์ชายใหญ่ที่แนวเหนือ!"

แม่นางสกุลเซินเช็ดน้ำตา พูดเสียงเบา "แต่ช่วงก่อนหน้านี้ สามีของข้าถูกส่งตัวกลับมา ร่างกายใกล้ตาย บอกว่าเขากลัวศัตรู หนีในสนามรบ ถูกเจ้าหน้าที่ทหารใต้องค์ชายใหญ่ลงโทษตี จนต้องส่งตัวกลับมา ข้าหาหมอรักษา กู้ยืมเงินทุกที่ ขอให้หมอช่วยรักษา แต่สุดท้ายสามีของข้าก็จากไป เงินพวกนี้ล้วนเป็นหนี้ที่ติดไว้ตอนรักษาเขา!"

"พี่เซินมีวรยุทธ์แกร่งกล้า รบเก่ง ไม่มีทางหนีสงคราม!"

หลินยวี่ส่ายหน้าเบาๆ พูดเสียงเบา "แล้วทำไมพี่เซินถึงถูกกลั่นแกล้งในกองทัพ?"

แม่นางสกุลเซินเงยหน้ามองหลินยวี่ "สามีของข้าเคยบอกว่า พี่น้องที่รอดชีวิตกลับมาจากหนานหวงกับองค์ชายสาม ล้วนถูกกลั่นแกล้ง บ้างก็ถูกลดตำแหน่ง บ้างก็ถูกส่งไปประจำการชายแดน ไม่มีใครมีชีวิตที่ดีเลย!"

"ใครกันที่กลั่นแกล้งพวกเขา?"

หลินยวี่โกรธจัด พี่น้องที่ร่วมเป็นร่วมตายกับเขา รอดตายกลับมา ทำไมถึงต้องถูกปฏิบัติเช่นนี้?

แม่นางสกุลเซินส่ายหน้า "ไม่ทราบ สามีของข้าไม่เคยบอก!"

"คงเป็นเพราะข้า พวกเขาล้วนถูกลากเข้ามาพัวพันเพราะข้า!"

หลินยวี่ถอนหายใจยาว สาเหตุที่เซินฉงและคนอื่นๆ ถูกกลั่นแกล้งมีเพียงข้อเดียว นั่นคือตัวเขา

ทหารกล้าเหล่านี้ที่ตามเขากลับมาจากหนานหวง ล้วนเป็นกำลังสำคัญของเขา มีคนกลัวว่าเขาจะกลับมามีอำนาจอีก จึงต้องกำจัดคนที่ภักดีต่อเขาเหล่านี้

"เพราะท่าน?"

แม่นางสกุลเซินอึ้งไปครู่หนึ่ง จู่ๆ ก็นึกอะไรขึ้นได้ ลุกขึ้นจ้องมองหลินยวี่

"ล้วนเป็นเพราะข้า แม่นางสกุลเซิน ข้ามาช้าไป ข้า...ข้าคือองค์ชายสาม!"

หลินยวี่กัดฟัน เปิดเผยตัวตน

"ท่านคือองค์ชายสาม ท่านคือองค์ชายสามที่สามีของข้าพูดถึงทุกวัน?"

แม่นางสกุลเซินชี้หลินยวี่ เหมือนคนเสียสติ วิ่งเข้ามาตรงหน้าเขา ทุบตีหลินยวี่ "ทำไม ทำไมท่านถึงมาตอนนี้ สามีของข้า เขา...เขาเอ่ยถึงท่านก่อนตาย!"

"เซินฉง ชำนาญการใช้หอก กล้าหาญไร้กลัว ทุกครั้งที่มีศึก ต้องเป็นหน่วยหน้า น้องเซิน ข้าหลินยวี่ขอโทษเจ้า...!"

หลินยวี่เงยหน้า น้ำตาไหลพรั่งพรู

แม่นางสกุลเซินทุบตีไปเรื่อยๆ สุดท้ายก็ทรุดลงนั่ง น้ำตาไหล หยิบโทคินที่พันด้วยผ้าเปื้อนเลือดออกมา มือสั่นยื่นให้หลินยวี่

"นี่...นี่คือโทคินของกองกำลังจู่โจมแห่งกองทัพใต้!"

หลินยวี่จำโทคินได้ทันที

แม่นางสกุลเซินน้ำตานองหน้า "องค์ชาย ก่อนตาย สามีของข้ากำโทคินนี้ไว้ ตะโกนว่า 'ทหารหาญแห่งกองทัพใต้ นำทางให้องค์ชาย ไม่ชนะไม่กลับ!' ตอนนี้ ข้าขอคืนมันให้ท่าน!"

หลินยวี่รับโทคิน สายตาพร่ามัว

ภาพของแม่ทัพหน่วยจู่โจมผู้องอาจ ขี่ม้าถือหอก ผุดขึ้นในความทรงจำ

และแม่นางสกุลเซิน โทคินทำจากทองคำบริสุทธิ์ หากนำไปหลอมขายที่โรงรับจำนำ ต้องได้เงินมากกว่าแน่

แต่เธอกลับยอมจำนำปิ่น แต่ไม่ยอมจำนำโทคิน

คงเพราะอยากจะคืนโทคินที่สามีเธอหวงแหนให้กับเขาสักวัน

หลินยวี่กำโทคินแน่น หลังไหว้อาลัยเซินฉงแล้ว จะต้องไปเรียกร้องความยุติธรรมให้เขาให้ได้

...

ชานเมืองทิศใต้ของเมืองหลวง สายลมฤดูใบไม้ร่วงพัดโชย หลินยวี่จุดธูปเทียน เผากระดาษเงินกระดาษทอง ยืนนิ่งหน้าหลุมศพของเซินฉง

ชายร่างกำยำผู้เคยองอาจ บัดนี้กลายเป็นเพียงกองดินเหนียว

ทั้งที่เป็นชายชาติทหารที่รบเพื่อบ้านเมือง กลับถูกใส่ร้ายว่าหนีทัพ ถูกตีจนตาย หลินยวี่นึกภาพออกว่าเซินฉงคงเจ็บปวดและแค้นใจเพียงใด

"องค์ชายสามช่างมีอารมณ์นะ! ไม่อยู่ในสุสานจักรพรรดิ กลับมาอยู่ที่นี่!"

ในตอนนั้น เสียงชายคนหนึ่งดังขึ้นอย่างเยาะเย้ยจากด้านหลังหลินยวี่

เขาหันกลับไป เห็นชายวัยกลางคนผอมแห้ง แก้มตอบ ใบหน้าเจ้าเล่ห์ สวมเสื้อคลุมสีเทา กำลังเดินมาช้าๆ มุมปากมีรอยยิ้มเยาะหยัน

"เจ้าเป็นใคร?"

หลินยวี่มองชายชุดเทาด้วยสายตาเย็นชา ผู้มาไม่ใช่มิตร มิตรไม่มาเช่นนี้ การที่คนผู้นี้ปรากฏตัวที่นี่ ต้องมาเพื่อเขาแน่

"ข้าคือถูชี่ เจ้าหน้าที่ทหารใต้องค์ชายใหญ่ ถ้าข้าจำไม่ผิด คนผู้นี้ก็คือคนที่ติดคดีกับข้า แล้วถูกข้าลงโทษตีจนครึ่งตายส่งกลับมานั่นแหละ!"

ถูชี่ชี้ไปที่ป้ายหลุมศพของเซินฉง หัวเราะอย่างภาคภูมิใจ

"เป็นเจ้า?"

หลินยวี่จ้องมองถูชี่ที่กำลังหัวเราะก้อง พูดเสียงเข้ม "เซินฉงไม่มีทางหนีทัพ!"

"ถูกต้อง เขาเก่งมาก น่าเสียดายที่มาขัดใจข้า!"

ถูชี่ส่ายหน้า พูด "ต่อให้ไม่ได้หนีทัพ ข้าก็ทำให้เขากลายเป็นคนหนีทัพได้!"

(จบบท)