บทที่ 375 ความลับที่แฝงเร้น

บทที่ 375 ความลับที่แฝงเร้น

ทั้งสองคนเดินทางมาพร้อมกับรถยนต์คันหนึ่ง ซึ่งเป็นรถตู้ที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานไอน้ำและมีรูปลักษณ์ที่อัปลักษณ์ยิ่งนัก

เมื่อหลายคนขึ้นมาบนรถตู้ เฉินโส่วอี้มองออกไปนอกหน้าต่าง เมืองหลวงที่เขาเห็นนั้นดูไม่มีความเจริญรุ่งเรืองเหมือนแต่ก่อน แม้เวลานี้จะเป็นช่วงเที่ยงวัน แต่ท้องถนนกลับดูเงียบเหงา มีผู้คนเพียงประปราย

บนถนนเต็มไปด้วยตำรวจและทหาร ส่วนบนยอดตึกสูงทุกแห่งต่างถูกติดตั้งปืนใหญ่ยิงเร็ว ขนาดกระบอกดูเหมือนจะมีเส้นผ่านศูนย์กลางเกิน 50 มม. สภาพทั้งเมืองดูเคร่งขรึมเป็นพิเศษ

เฉินโส่วอี้ยังเห็นอาคารที่เสียหายและทรุดโทรมหลายแห่ง บางแห่งถึงกับกลายเป็นซากปรักหักพัง เห็นได้ชัดว่าที่นี่เคยเผชิญเหตุการณ์ร้ายแรงมาหลายครั้ง

อย่างไรก็ตาม เมื่อเปรียบเทียบกับเขตเมืองเหอทงแล้ว ที่นี่ถือว่าดีกว่ามาก เนื่องจากไม่ได้รับความเสียหายหนักหนาสาหัส

“ประชากรในเมืองหลวงมีความหนาแน่นเกินไป ช่วงปีที่ผ่านมาจึงมีการจัดย้ายถิ่นฐานหลายครั้ง ส่วนใหญ่ถูกย้ายไปยังเขตอุตสาหกรรมใหม่ที่สร้างขึ้นในชานเมือง ทำให้ตอนนี้ดูเงียบเหงาไปบ้าง” ซุนเจี้ยนฮว่าแนะนำด้วยรอยยิ้ม “คุณเฉิน แล้วทางเหอทงล่ะเป็นยังไงบ้าง?”

เฉินโส่วอี้ตอบว่า “เหอทงก็ไม่ต่างจากที่นี่นัก พื้นที่ใหม่ยังเจริญรุ่งเรือง แต่พื้นที่เก่าเริ่มทรุดโทรมลง”

รถตู้วิ่งต่อไปครึ่งชั่วโมงจนมาถึงสถานที่รับรองสุดหรูแห่งหนึ่ง

ที่นี่ตั้งอยู่ในใจกลางเมือง ใกล้กับจัตุรัสเทียนอันเหมินและหอประชุมใหญ่ อาคารรับรองตกแต่งอย่างหรูหรา รอบบริเวณมีทะเลสาบเทียมขนาดเล็ก สะพานหิน และเกาะจำลองขนาดย่อมที่ปกคลุมไปด้วยป่าเทียมเขียวชอุ่ม

“ที่นี่อยู่ใกล้กับกรมศิลปะการต่อสู้มาก คุณเฉินหากมีเวลาว่างสามารถไปชมได้” ซุนเจี้ยนฮว่ากล่าวพลางพาเฉินโส่วอี้เข้าไปในห้องพัก “ไม่ทราบว่าคุณเฉินพอใจกับที่นี่หรือไม่?”

“ไม่เลวเลยครับ” เฉินโส่วอี้ตอบพลางกวาดตามองรอบๆ

ห้องพักเป็นห้องชุดขนาดใหญ่ ตกแต่งอย่างหรูหราและมีเครื่องใช้อิเล็กทรอนิกส์ครบครัน

แต่ในตอนนี้ ทุกอย่างดูเหมือนจะเป็นเพียงของตกแต่งเท่านั้น

“คุณเฉินถือเป็นบุคคลสำคัญของชาติ ผู้อำนวยการกำชับให้ผมดูแลอย่างดี หากมีข้อเรียกร้องหรือไม่พอใจสิ่งใด สามารถแจ้งผู้จัดการที่นี่ได้ ผมได้สั่งการไว้แล้ว”

เฉินโส่วอี้ยิ้มเล็กน้อย

เขารู้สึกว่าตัวเองได้รับการยกย่องเป็น "เสาหลักของชาติ" แล้วในตอนนี้!

หลังจากนั้นซุนเจี้ยนฮว่ากับเฉียนเฟยเยี่ยนพาเขาและเพื่อนๆ ไปรับประทานอาหาร พวกเขาพูดคุยเรื่องสนุกในวงการศิลปะการต่อสู้ในเมืองหลวง ก่อนจะขอตัวกลับไปในไม่ช้า

การกระทำนี้ทำให้จางเมี่ยวเมี่ยวที่เคยระแวงผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด

เฉินโส่วอี้กลับมายังห้องพัก เก็บสัมภาระเรียบร้อย จากนั้นไปอาบน้ำ และเปลี่ยนเป็นชุดนอนผ้าไหม เขาล้มตัวลงนอนบนเก้าอี้โยกนุ่มสบาย รู้สึกผ่อนคลายอย่างมาก ก่อนจะเปิดดูแผงคุณสมบัติของตน

การฝึกบนรถไฟในช่วงสองวันที่ผ่านมาไม่ใช่ว่าจะไร้ผลเลย แรงของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 17.3 จุด ใกล้จะถึงระดับที่สามารถยกน้ำหนักสองตันได้ในอีกไม่นาน

เขากำหมัดแน่นจนเสียงระเบิดดังก้องในอากาศ

มือขาวเรียวยาวที่ดูสะอาดสะอ้าน ไม่มีวี่แววของพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ซ่อนอยู่

เขานึกอะไรบางอย่างขึ้นมา กระเป๋าเอกสารที่วางอยู่บนโต๊ะน้ำชาก็ลอยขึ้นมาเอง และตกลงบนตักของเขา

เมื่อเปิดซิปกระเป๋า สาวเปลือกหอยก็รีบกระโดดออกมาโดยไม่รอช้า เธอไม่ได้สนใจเฉินโส่วอี้เลย แต่กลับสำรวจรอบๆ ห้องด้วยความอยากรู้อยากเห็น จากนั้นก็วิ่งไปบนพรม กระโดดเหมือนหมัดขึ้นไปบนขอบหน้าต่างสูงกว่าหนึ่งเมตร

เธอนั่งยองๆ อยู่บนขอบหน้าต่าง ดึงผ้าม่านออกเล็กน้อยเพื่อแอบมองดูภายนอก

หลังจากมองดูอยู่ครู่หนึ่ง เธอรีบวิ่งกลับมาด้วยสีหน้าที่อยากจะร้องไห้ “ทำไมที่นี่ไม่ใช่รถไฟขบวนใหญ่อีกแล้ว!”

“รถไฟถึงแล้ว พวกเราก็ลงมาไง” เฉินโส่วอี้พูดอย่างผ่อนคลายขณะโยกเก้าอี้

ในใจเขาคิดว่ากลับไปเหอทงแล้วจะต้องหาเก้าอี้โยกมาไว้ในห้องสักตัว

“ฮือๆ เอารถไฟขบวนใหญ่คืนมา ฉันอยากขึ้นรถไฟขบวนใหญ่!”

เฉินโส่วอี้หมดคำจะพูด

รถไฟมันดีตรงไหน ถึงเขาจะอยู่ในห้องเดี่ยวชั้นพิเศษ แต่สองวันผ่านไปก็รู้สึกอุดอู้เหมือนถูกขังในคุก แต่เธอกลับสนุกจนติดใจ

“ไม่ต้องห่วง เดี๋ยวเราก็จะได้ขึ้นอีก!” เฉินโส่วอี้รีบปลอบ

“หนึ่งวันพระอาทิตย์ขึ้นตก หรือสองวันพระอาทิตย์ขึ้นตก หรือสามวันพระอาทิตย์ขึ้นตก...” สาวเปลือกหอยถามด้วยท่าทางน่าสงสาร

“สามวัน!” เฉินโส่วอี้ตอบ

“นายต้องรับรองว่าไม่ได้หลอกฉันนะ!” สาวเปลือกหอยเช็ดน้ำตา น้ำตาก็หายไปอย่างน่าอัศจรรย์

เหมือนกับว่ากำลังกล่าวหาเขาว่าชอบหลอกเธอ

“รับรอง!” เฉินโส่วอี้ตอบอย่างไม่ค่อยพอใจ

ในอีกสามวันพวกเขาก็จะได้กลับแล้ว!

ขณะนั้นเอง เสียงเคาะประตูดังขึ้นที่หน้าห้อง

สาวเปลือกหอยตกใจจนตัวสั่น รีบวิ่งไปซ่อนใต้ฐานโซฟา ตัวบิดไปมาเหมือนหนอนจนมุดเข้าไปได้

จบแล้วช่างขี้กลัวจริงๆ!

เฉินโส่วอี้มองสาวเปลือกหอยด้วยความขบขัน ก่อนลุกขึ้นเดินไปเปิดประตู

หน้าประตูคือจางเมี่ยวเมี่ยว สวมเสื้อแขนสั้นผ้าฝ้ายกับกระโปรงสั้น ท่าทางอ่อนหวาน กระโปรงทรงดินสอสีเทาช่วยขับรูปร่างอันงดงามและเสน่ห์ของเธอ เธอยิ้มและพูดว่า “ที่ปรึกษาใหญ่ ไปเดินเล่นด้วยกันไหมคะ เสี่ยวหลิงกับฉันจะไปกัน!”

“พวกคุณไปเถอะ ผมไม่ไปดีกว่า” เฉินโส่วอี้ตอบ

เดินเล่นมีอะไรน่าสนุก? ตั้งแต่เด็กจนโต เขาเกลียดการเดินเล่นที่สุด

จางเมี่ยวเมี่ยวรู้สึกผิดหวังในใจ ไม่มีหนุ่มหล่อไปด้วย ความสนุกในการเดินเล่นก็ลดลงกว่าครึ่ง “งั้นที่ปรึกษาใหญ่ มีอะไรที่อยากให้ฉันช่วยซื้อไหมคะ?”

เฉินโส่วอี้คิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “น่าจะไม่มีนะ!”

“เข้าใจแล้วค่ะ!”

หลังจากจางเมี่ยวเมี่ยวออกไป เฉินโส่วอี้ก็ทุบหน้าผากตัวเองเบาๆ

เกือบลืมไปเลย

เสื้อผ้าของสาวเปลือกหอยเหลือไม่มากแล้ว ช่วงครึ่งปีที่ผ่านมา เสื้อผ้าที่ใช้แล้วเสียก็ทิ้งไป บ้างก็สึกหรอจนขาด

โดยเฉพาะนิสัยของเธอที่ชอบมุดใต้เตียง ใต้โซฟา หรือมุมต่างๆ บางครั้งถึงขั้นขุดดิน มุดรู เสื้อผ้าจึงพังง่ายมาก

ตอนนี้แทบไม่เหลืออะไรให้ใส่เลย และที่เหลืออยู่ก็เก่าคร่ำคร่า หรือไม่ก็เลอะคราบสกปรกที่ล้างไม่ออก

เขาควรจะซื้อใหม่ตั้งนานแล้ว

แต่ในเขตเหอทงตอนนี้หาเสื้อผ้าแบบนี้ซื้อยากมาก และไม่รู้ว่าในเมืองหลวงจะมีขายหรือเปล่า

แน่นอนว่า ของพวกนี้จะให้คนอื่นช่วยซื้อไม่ได้ ต้องซื้อด้วยตัวเอง!

มิฉะนั้นหากใครรู้ว่าผู้เชี่ยวชาญด้านศิลปะการต่อสู้อย่างเขามาซื้อของแบบนี้เอง คงต้องเอาหน้าไปไว้ที่ไหนไม่ถูก

หลังจากรอประมาณสิบกว่านาที เขาก็เปลี่ยนเสื้อผ้าเรียบร้อย ใส่สาวเปลือกหอยในกระเป๋าเอกสาร แล้วเดินออกจากห้อง

แต่พอเดินออกจากประตูสถานที่รับรอง กลับเห็นจางเมี่ยวเมี่ยว ไป่เสี่ยวหลิง และจ้าวติ้งทั้งสามคนยังยืนอยู่ที่นั่น

ให้ตายสิ ยังอ้อยอิ่งกันอยู่อีก?

เฉินโส่วอี้นิ่งไปชั่วขณะ รอบตัวมีคนอยู่เต็มไปหมด ข้างๆ ยังมีพนักงานสาวสวยที่ดูหนุ่มหล่ออย่างเขาอยู่ด้วย หากเขากลับเข้าไปตอนนี้คงดูน่าสงสัยเกินไป

“ที่ปรึกษาใหญ่ ออกมาทำอะไรคะ?” ไป่เสี่ยวหลิงเป็นคนแรกที่สังเกตเห็นเฉินโส่วอี้และถามด้วยความประหลาดใจ

เฉินโส่วอี้ตอบสั้นๆ “อืม” ก่อนถือกระเป๋าเอกสารไว้ในมือ เดินออกไปด้วยท่าทีสงบนิ่ง “พวกคุณไปเดินเล่นกันเถอะ ผมจะเดินเล่นแถวนี้สักหน่อย”

“ถ้าอย่างนั้นพวกเราขอไปเป็นเพื่อนคุณดีไหมคะ?” จางเมี่ยวเมี่ยวพูดขึ้น

“ไม่ต้อง ไม่ต้อง ผมอยากอยู่คนเดียวเงียบๆ” เฉินโส่วอี้รีบตอบ

หลังจากแสร้งทำเป็นเดินออกไป เขาก็รอจนพวกเขาไปแล้ว จากนั้นก็กลับเข้ามาในสถานที่รับรองอีกครั้ง และโบกมือเรียกพนักงานคนหนึ่ง

พนักงานสาวที่อายุน้อยเดินเข้ามาหาเขาด้วยความประหม่า ใบหน้าแดงระเรื่อ เธอมองดูเฉินโส่วอี้ที่หล่อเหลาและยิ้มอย่างเขินอาย “สวัสดีค่ะ คุณต้องการอะไรคะ?”

“รู้ไหมว่าที่ไหนใกล้ๆ นี้มีขายตุ๊กตาบาร์บี้บ้าง?” เฉินโส่วอี้ถามเบาๆ

พนักงานสาวอึ้งไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำถาม

เฉินโส่วอี้สังเกตปฏิกิริยาเธอ รีบอธิบายทันที “เอ่อ ผมจะซื้อให้หลานสาวครับ หลานสาวของญาติ อีกไม่นานเธอจะมีวันเกิด คุณเข้าใจใช่ไหม?”

“คุณไม่ต้องอธิบายก็ได้ค่ะ ผู้จัดการกำชับไว้แล้วว่าคุณคือแขกคนสำคัญของเรา ค่าใช้จ่ายทุกอย่างเราจะดูแลให้ ตุ๊กตาบาร์บี้ที่คุณต้องการ เราจะจัดหามาให้ ไม่ต้องลำบากไปด้วยตัวเองค่ะ!”

แต่สิ่งที่เขาต้องการมันไม่ได้มีแค่ตัวเดียว

“เกรงใจเกินไปแล้ว แต่ไม่เป็นไร ผมชอบซื้อเอง เพราะแบบนี้ถึงจะมีความหมาย” เฉินโส่วอี้ยิ้มแห้งๆ ตอบกลับ

“คุณนี่ช่างมีน้ำใจจริงๆ!”

หลังจากเฉินโส่วอี้ทราบที่อยู่ของร้าน เขาเดินไปตามถนน และถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกทันที

รู้สึกว่าช่วงเวลาที่ผ่านมานี้เหนื่อยยิ่งกว่าการต่อสู้เสียอีก