บทที่ 37 กรีนก็อบลิน ออสบอร์น (4/4)
ในห้องทดลองลับของ ออสบอร์นอินดัสทรีส์ นอร์แมน ออสบอร์น นอนอยู่บนแท่นทดลอง
"แต่ว่า คุณออสบอร์น ตอนนี้เซรั่ม OZ ยังไม่ได้รับการทดลองอย่างสมบูรณ์ ถ้าฉีดเข้าร่างกายคุณ อาจเกิดผลข้างเคียงที่ไม่คาดคิดได้"
ดร.อ็อตโต อ็อกตาเวียส ผู้ดูแลโครงการเซรั่ม OZ กล่าวขึ้นด้วยความกังวล
เขาคือผู้นำการวิจัยโครงการนี้
"ตอนนี้ไม่มีเวลามากังวลเรื่องนั้นแล้ว การทดลองกับหนูขาวก็ออกมาดีไม่ใช่เหรอ?"
"ฉันสัญญากับคนของกองทัพไว้แล้วว่าจะแสดงพลังของเซรั่มนี้ให้พวกเขาเห็น ฉันต้องเป็นตัวอย่างให้พวกเขา"
นอร์แมนพูดด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความคลุ้มคลั่ง
ในช่วงเวลาที่ผ่านมา การเติบโตอย่างรวดเร็วของ เมสันอินดัสทรีส์ ทำให้เขารู้สึกอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก
เขาต้องทำอะไรบางอย่างเพื่อพลิกสถานการณ์ของออสบอร์นอินดัสทรีส์
แม้ว่า ดร.อ็อตโต จะพยายามห้ามปราม แต่สุดท้ายก็ไม่สามารถเปลี่ยนใจนอร์แมนได้
ด้วยความจำใจ เขาจึงวางมือบนปุ่มเริ่มการทดลอง
"คุณออสบอร์น ถ้าคุณรู้สึกไม่ดี ให้บอกทันทีนะครับ ผมจะหยุดการทดลองทันที"
"เข้าใจแล้ว เริ่มได้เลย"
นอร์แมนพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
เมื่อเจ้าหน้าที่กดปุ่มเริ่มการทดลอง ของเหลวสีเขียวในเข็มฉีดยาก็ถูกส่งเข้าสู่ร่างกายของนอร์แมนทันที
เขารู้สึกได้ว่ากล้ามเนื้อของเขาถูกฉีกขาดและสร้างขึ้นใหม่ เสียงหึ่งๆ ดังในหัว คล้ายกับมีเสียงอื่นกระซิบอยู่ในจิตใจ
"นายอยากให้ออสบอร์นอินดัสทรีส์เป็นบริษัทที่แข็งแกร่งที่สุดในอเมริกาหรือเปล่า?"
"ถ้าอย่างนั้น นายต้องกลายเป็นคนที่แข็งแกร่งที่สุด"
"จัดการคีน เมสัน แล้วกลืนกินเมสันอินดัสทรีส์"
"และกำจัดทุกคนที่ขวางทางนาย"
เสียงกระซิบที่เหมือนปีศาจล่อลวงเขาอย่างต่อเนื่อง
จิตใจของนอร์แมนค่อยๆ ถูกครอบงำโดยบุคลิกที่รุนแรงและบ้าคลั่งในตัวเอง
ก่อนที่เขาจะหมดสติ เขาได้ยินเสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งในหัวของตัวเอง
"คุณออสบอร์น คุณเป็นยังไงบ้าง?"
หลังจากการทดลองสิ้นสุดลง ดร.อ็อตโต รีบวิ่งเข้าไปดูนอร์แมน
นอร์แมนยิ้มก่อนจะพูดว่า:
"ฉันไม่เป็นอะไร ฉันรู้สึกว่าร่างกายของฉันเต็มไปด้วยพลัง"
นอร์แมน ออสบอร์น ออกแรงเพียงเล็กน้อย ก็สามารถทำลายสายรัดเหล็กที่ตรึงเขาไว้กับแท่นทดลองจนแหลกละเอียด
"ฉันไม่เคยรู้สึกดีขนาดนี้มาก่อนเลย"
นอร์แมนกล่าวด้วยน้ำเสียงเต็มไปด้วยความพึงพอใจ
เมื่อเห็นพลังอันมหาศาลที่นอร์แมนแสดงออกมา ดร.อ็อตโต ตื่นเต้นจนแทบกระโดด รีบจัดการทดสอบสมรรถภาพทางกายของเขา
ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้ดวงตาของ ดร.อ็อตโต เป็นประกาย
"คุณออสบอร์น ครั้งนี้เราจะเอาชนะเมสันอินดัสทรีส์ได้แน่นอน!"
เขากล่าวด้วยความตื่นเต้น
"ถึงเวลาแล้วที่คีน เมสัน จะได้ลิ้มรสความพ่ายแพ้บ้าง"
นอร์แมนพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา
ไม่รู้ทำไม คำพูดของนอร์แมนทำให้ ดร.อ็อตโต รู้สึกหวาดกลัวจนตัวสั่น
"คุณออสบอร์น คุณคิดจะทำอะไร?"
นักวิจัยคนหนึ่งถามด้วยน้ำเสียงหวาดหวั่น เมื่อเห็นสีหน้าของนอร์แมน
"ฉันเหรอ? แน่นอนว่าฉันต้องการ...ฆ่า"
นอร์แมนหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะหักคอนักวิจัยคนนั้นในพริบตา
ความคิดของเขาถูกครอบงำด้วยความกระหายเลือด เขาต้องการฆ่าทุกคนในห้องทดลอง
"ฮ่าฮ่าฮ่า!"
เสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่งดังก้องไปทั่ว ขณะที่นอร์แมนสังหารทุกคนในห้องทดลองทีละคน
ดร.อ็อตโต เป็นเพียงคนเดียวที่รอดชีวิต เพราะเขาซ่อนตัวอยู่ในมุมลับที่นอร์แมนไม่ทันสังเกตเห็น
แต่เขาก็ได้รับบาดเจ็บสาหัสจากแรงระเบิดที่ตามมา
"พลังนี้ช่างน่าหลงใหลเสียจริง"
"คีน เมสัน สามวันหลังจากนี้ งานเลี้ยงจะเป็นจุดจบของแก"
นอร์แมนกล่าวด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความคลั่งแค้น
"ทุกสิ่งที่เป็นของแก จะกลายเป็นของฉัน นอร์แมน ออสบอร์น!"
...
แสงไฟที่หรูหราส่องประกายไปทั่วห้องจัดเลี้ยง ทำให้สถานที่ดูสว่างไสวและเต็มไปด้วยสีสัน
เหล่าบุคคลชั้นสูงจากนิวยอร์กต่างมารวมตัวกันที่โรงแรมแห่งนี้
บางคนมาเพื่อเอาใจ คีน เมสัน
บางคนมาเพื่อแสดงความยินดี
และบางคน... ก็มีจุดประสงค์อื่น
ในตอนนี้ ทุกบทสนทนาในงานวนเวียนอยู่กับชื่อของคีน เมสัน
"คุณเมสันทำไมยังไม่มาอีก?"
"รีบอะไรขนาดนั้น?"
"คุณเมสันต้องลงทุนในบริษัทของฉันแน่นอน"
"โครงการสตาร์ลิงค์มันเท่เกินไปแล้ว!"
"ไม่รู้ว่าก้าวต่อไปของคุณเมสันจะบุกเข้าสู่วงการไหน"
....
ท่ามกลางเสียงพูดคุยและการคาดหวัง คีน เมสัน ศูนย์กลางของงานเลี้ยงในครั้งนี้ปรากฏตัวในห้องจัดเลี้ยง
การปรากฏตัวของเขาทำให้ผู้คนในงานลุกขึ้นปรบมืออย่างกึกก้อง
"ขอบคุณทุกท่านที่มาร่วมงานในค่ำคืนนี้ มาฉลองกันเถอะ! ฉันเตรียมอาหารรสเลิศและแชมเปญไว้ให้ทุกคนแล้ว..."
เมื่อคำพูดของคีนจบลง งานเลี้ยงก็เริ่มต้นขึ้น
เสียงหัวเราะและบทสนทนาเต็มไปด้วยความตื่นเต้น
"คุณเมสัน คำถามเกี่ยวกับจรวดขนาดเล็กที่คุณบอกว่าจะพัฒนาสำหรับกองทัพ ตอนนี้ไปถึงไหนแล้ว?"
ตัวแทนจากกองทัพคนหนึ่งเดินเข้ามาถาม
"ฮ่าฮ่า ท่านพลเอกไมเคิล ตอนนี้จรวดขนาดเล็กพัฒนาเสร็จเรียบร้อยแล้ว คุณจะได้เห็นพลังของมันในเร็วๆ นี้"
คีนตอบด้วยรอยยิ้มลึกลับ
เมื่อได้คำตอบที่พอใจ พลเอกไมเคิลก็ยิ้มและเดินออกไปหาเพื่อนร่วมงานของเขา
หลังจาก สตาร์กอินดัสทรีส์ ประกาศเลิกผลิตอาวุธ เมสันอินดัสทรีส์ ก็กลายเป็นพันธมิตรสำคัญที่สุดของกองทัพสหรัฐฯ
เสียงเพลงเริ่มบรรเลงในห้องจัดเลี้ยง บรรยากาศเต็มไปด้วยความครื้นเครง
ทันใดนั้น เสียงกระจกแตกดัง "เปรี๊ยะ!"
หน้าต่างบานใหญ่แตกกระจาย และ กรีนกอบลิน ที่ยืนบน กลไกบิน ของเขาก็พุ่งเข้ามาในห้องจัดเลี้ยง
เขาบินวนรอบห้องจัดเลี้ยงสองรอบ ก่อนจะหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง
"โอ้โอ้โอ้ ท่านสุภาพบุรุษและสุภาพสตรี คืนนี้พวกคุณสนุกกันดีไหม?"
เขายกปืนขึ้น และเริ่มกราดยิงไปทั่วห้องจัดเลี้ยงอย่างไร้ทิศทาง
