บทที่ 3 ราคาหุ้น NASDQ ทรุดตัวลง 50%

เวลา 9 โมงเช้า ซึ่งเป็นเวลาที่ตลาดหุ้นสหรัฐฯ เปิดทำการ

ตลาดหุ้นสหรัฐฯ ถือเป็นตลาดการซื้อขายหุ้นที่ใหญ่ที่สุดและมืออาชีพที่สุดในโลก

ทุกวันในตลาดแห่งนี้ จะมีตำนานความมั่งคั่งเกิดขึ้น และสร้างเศรษฐีใหม่ขึ้นมาทุกวัน

หลังจากการเปิดตลาด ดัชนีหลักพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ผู้ค้าหุ้นนับไม่ถ้วนต่างจับจ้องหน้าจอของตัวเองอย่างไม่กระพริบตา พร้อมที่จะซื้อหรือขายหุ้นได้ทุกเมื่อ

ในฐานะประเทศที่มีเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลก ความมั่งคั่งของคนจำนวนมากในสหรัฐฯ ฝากไว้ในตลาดหุ้น

ตลาดหุ้นจึงเป็นเสมือนชีวิตของคนอเมริกันจำนวนมาก

ทันใดนั้น พนักงานซื้อขายหุ้นคนหนึ่งสังเกตเห็นโค้ดโปรแกรมบางอย่างแวบขึ้นบนหน้าจอของเขา

เขารีบขยี้ตา แต่ไม่พบอะไรผิดปกติ

"หรือเมื่อคืนฉันนอนดึกเกินไป?"

พนักงานซื้อขายหุ้นพูดกับตัวเองอย่างสับสน

แต่แล้วสิ่งที่เกิดขึ้นต่อมาก็ทำให้เขาต้องเบิกตากว้างด้วยความตกใจ

หุ้นที่เขาซื้อขายก่อนหน้านี้เริ่มดิ่งลงอย่างรุนแรง ราวกับถูกตัดขาดกลางทาง

"ลดลง 5%"

"ลดลง 15%"

"ลดลง 30%"

"ลดลง 50%!"

หุ้นตัวนั้นดิ่งลงอย่างอิสระราวกับการตกจากที่สูง

เสียงในตลาดหุ้นเริ่มดังระงมขึ้นเรื่อยๆ ก่อนจะกลายเป็นความวุ่นวายเต็มรูปแบบ

"เวรเอ๊ย! เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

"ทำไมหุ้นตัวนี้ถึงตกหนักขนาดนี้?"

"พระเจ้า! ประเทศเกิดอะไรขึ้นหรือเปล่า?"

"การดิ่งลงของหุ้นหยุดไม่ได้แล้ว!"

"หุ้นที่ฉันถืออยู่ร่วงไปกว่า 60% แล้ว!"

.....

เสียงร่ำไห้ด้วยความสิ้นหวังของเหล่านักซื้อขายหุ้นดังระงมไปทั่วตลาดหุ้น

"คุณเครนต์ ท่านผู้นำ!"

ในสำนักงานของ Nasdaq แห่งหนึ่ง ประตูห้องทำงานของเครนต์ถูกเปิดออกอย่างแรง ใบหน้าของเจ้าหน้าที่ที่เต็มไปด้วยความตื่นตระหนกปรากฏขึ้น

"คุณเครนต์ ท่านผู้นำ เรากำลังเจอปัญหาใหญ่ครับ!"

เจ้าหน้าที่พูดด้วยสีหน้าสิ้นหวัง

"ตอนนี้หุ้นทุกตัวกำลังดิ่งลงหมดครับ ไม่เคยมีอะไรแบบนี้มาก่อน แม้แต่ในช่วงเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ก็ยังไม่เคยเจอ"

"ทีมเทคนิคของเรากำลังตรวจสอบปัญหา และพบว่า…พบว่า…"

เจ้าหน้าที่ลังเลที่จะพูดต่อ

"พบอะไร?"

เครนต์ถามด้วยความกระวนกระวายจนต้องหยิบขวดยามาจากโต๊ะทำงาน เทยาลงมือและรีบกลืนทันที

"เราโดนโจมตีครับ ระบบของเรามีปัญหา ทำให้หุ้นดิ่งลง!"

เจ้าหน้าที่พูดออกมาอย่างรวดเร็ว

"ตุ้บ!"

เครนต์ที่เพิ่งลุกขึ้นมายืนถึงกับทรุดตัวลงนั่งกับพื้นด้วยความตกใจ

"คุณว่าอะไรนะ?"

เครนต์ถามด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

ระบบการซื้อขายของ Nasdaq ถือเป็นระบบที่ล้ำหน้าที่สุดในโลก และได้รับการป้องกันอย่างแน่นหนาด้วยงบประมาณมหาศาล

ข้อมูลทั้งหมดถูกเก็บไว้ในเซิร์ฟเวอร์ที่แยกออกมาโดยเฉพาะ และไม่เคยมีใครคิดว่าจะสามารถเจาะระบบนี้ได้

เครนต์รีบไปยังห้องเซิร์ฟเวอร์ทันที ภายในห้องนั้น ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยเครือข่ายหลายคนกำลังทำงานด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

พวกเขาทั้งหมดเป็นผู้เชี่ยวชาญที่ Nasdaq ทุ่มเงินจ้างมา และเคยป้องกันการโจมตีได้สำเร็จหลายครั้ง

"เกิดอะไรขึ้น?"

เครนต์ถามอย่างร้อนรน

"ท่านผู้นำ พวกเราก็ไม่รู้เหมือนกัน"

ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งพิมพ์แป้นพิมพ์อย่างบ้าคลั่ง ก่อนจะพูดด้วยความสิ้นหวัง

"เราไม่เคยเจอการโจมตีแบบนี้มาก่อนเลยครับ ฝ่ายตรงข้ามใช้รูปแบบการโจมตีที่เป็นโค้ด 0 และ 1 บริสุทธิ์"

"พวกเขาใช้การถอดรหัสไบนารีกลับมาเป็นโค้ดโจมตี ซึ่งใกล้เคียงกับโค้ดระดับเครื่องจักรที่สุดเท่าที่เคยเห็น"

"เครื่องมือป้องกันและมาตรการโต้กลับของเราไม่มีผลเลย เมื่อเจอโค้ดระดับนี้"

"เวรเอ๊ย!"

ผู้เชี่ยวชาญคนหนึ่งทุบแป้นพิมพ์ด้วยความหงุดหงิด คอมพิวเตอร์ที่พวกเขาควบคุมถูกฝ่ายตรงข้ามยึดไปหมดแล้ว

โค้ดจำนวนมหาศาลแสดงผลบนหน้าจอ สร้างความกดดันมหาศาลให้กับเครนต์

เขารู้สึกเหมือนหัวใจถูกบีบรัด หน้าอกปวดแปลบ

"ท่านผู้นำครับ ตอนนี้ราคาหุ้นทั้งหมดลดลงเกิน 50% แล้ว และโทรศัพท์ของเราก็แทบระเบิดจากสายร้องเรียน"

"หน่วยกำกับดูแลต้องการให้ท่านไปพบเดี๋ยวนี้ครับ"

ขณะนั้น เจ้าหน้าที่คนหนึ่งวิ่งเข้ามาด้วยสีหน้าตื่นตระหนกและสิ้นหวัง

เขาเองก็มีเงินลงทุนในตลาดหุ้น วันนี้เพียงวันเดียว เงินออมของเขาลดลงไปถึง 50%

"รีบเลย! ประกาศหยุดการซื้อขายฉุกเฉิน"

"แจ้งทุกธนาคาร ปิดกั้นช่องทางการโอนเงินทั้งหมด!"

เครนต์ตะโกนออกมาด้วยพลังทั้งหมดที่เขามี

ขณะเดียวกัน ในห้องซื้อขายของ Nasdaq กลายเป็นที่รวมของเสียงโหยหวนจากนักลงทุน

"เงินของฉัน!"

"เวรเอ๊ย! ทำไมหุ้นทั้งหมดถึงดิ่งลง!"

"เงินหนึ่งล้านของฉัน ตอนนี้เหลือไม่ถึงห้าแสน!"

"ขายไม่ได้เลย!"

"ฉันจะเป็นบ้าแล้ว!"

...

บางคนถึงขั้นหมดสติกลางห้องซื้อขายจากความเครียด ทำให้สถานการณ์ที่วุ่นวายอยู่แล้วเลวร้ายยิ่งขึ้น

"ท่านผู้นำ เราพยายามทุกวิธีแล้ว แต่ไม่สามารถหยุดการซื้อขายได้เลยครับ"

"นอกจากนี้ เงินจำนวนมหาศาลที่เดิมพันขายชอร์ต กำลังถูกโอนออกไปจำนวนมาก และธนาคารไม่สามารถควบคุมได้"

ห้านาทีต่อมา เจ้าหน้าที่อีกคนเดินเข้ามารายงานด้วยใบหน้าหมดหวัง

"คุณว่าอะไรนะ?"

เครนต์รู้สึกเหมือนหายใจไม่ออก เขาหอบหายใจหนักก่อนจะพูดด้วยเสียงแหบพร่า

"ท่านผู้นำครับ ตอนนี้เราไม่มีวิธีแก้ไขได้แล้วครับ"

แม้จะรู้ว่ามันเป็นเรื่องที่สิ้นหวัง แต่เจ้าหน้าที่ก็ยังพูดความจริงออกมา

เครนต์พยายามพูดอะไรบางอย่าง แต่ทันใดนั้น เขารู้สึกเวียนศีรษะอย่างรุนแรง ก่อนจะล้มลงหมดสติ

"ท่านผู้นำ! เงินที่เคลื่อนไหวอย่างผิดปกติหายไปแล้วครับ!"

นี่คือประโยคสุดท้ายที่เครนต์ได้ยินก่อนทุกอย่างจะมืดสนิท