บทที่ 280 ก้าวต่อไป, เมืองเจียงตง!

"ไอ้พวกโจรชั่ว!"

"อย่าหวังว่าจะหนีรอด!"

จางยุ่นเห็นสถานการณ์จึงรั้งม้าและยกดาบใหญ่ขึ้นฟาดฟัน พลางตะโกนไล่ตามไป

"โอ๊ย!"

"หนีเร็ว!"

"นายท่าน! ช่วยด้วย!"

พวกโจรที่เตรียมท่าไว้แล้ว ไร้ซึ่งวินัยใดๆ พอเห็นหัวหน้าหนี ก็ร้องโวยวายเสียงดังและกระเจิดกระเจิงหนีไปคนละทิศละทาง

"ทุกคน ตามข้ามา!"

ซ่งฟางอู่และคนอื่นๆ กำอาวุธแน่นและตามไป

ต้องไม่ปล่อยให้พวกโจรกระจายตัวหนีไปได้

"ท่านเซียน พวกเราไปกันเถอะ!"

เสียงใสของหญิงสาวดังขึ้น ร่างสองร่างพุ่งออกมาจากศาลเจ้า

ฉิว——

"ตายซะ!"

ม้าของราชาดำน้อยวิ่งเร็วมาก

โดยเฉพาะเมื่อเห็นว่ามีเทพทหารสององค์ที่เปล่งรัศมีทองกำลังไล่ตามพวกเขาอยู่ ยิ่งเฆี่ยนม้าสุดชีวิต ทำให้จางยุ่นถูกทิ้งห่างไปชั่วขณะ

นางขบฟันกรอด ยกดาบใหญ่ในมือขึ้น

แล้วขว้างออกไปอย่างแรง

"พี่ใหญ่!" โจรที่วิ่งตามหลังราชาดำน้อยกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงลมด้านหลัง พอหันกลับไปมอง ก็เห็นแสงวาบของดาบพุ่งมาอย่างรวดเร็ว

"อ๊าก——!" การหันหลังกลับมาของมันพอดีกับที่ดาบปะทะเข้ากับลำคอ

ปึ้ก!

ศีรษะร่วงลงพื้น

เลือดพุ่งกระจาย สาดกระเซ็นเป็นวงกว้าง

ฉิว——

ดาบถูกกระแทกเด้งขึ้นไปกลางอากาศ

"เอ๊ะ? ใครกัน! กล้าดีลอบทำร้ายท่านผู้สูงศักดิ์!" แพะดำตัวหนึ่งบังเอิญบินสวนมาพอดี เห็นว่าจะชนกัน มันจึงกระโดดขึ้นและยกกีบเท้าเตะลงไป

ช่างบังเอิญเหลือเกิน

ดาบถูกมันเตะลงไปด้านหลัง พอดีกับที่พุ่งลงมาทางศีรษะของราชาดำน้อย

"หืม?"

ราชาดำน้อยได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวจึงเงยหน้าขึ้นมอง

แสงดาบมาถึงแล้ว

ปึ้ก!

ดาบใหญ่หนักสิบกว่าชั่ง ฟาดลงมาจากด้านบน

ฟันเข้ากลางใบหน้าของเขาพอดี

จมลึกเข้าไปในกะโหลก ไม่มีทางรอด

แต่ม้ายังคงลากร่างของเขาวิ่งต่อไป จนกระทั่งศพร่วงลงจากหลังม้า

ตุบ!

"..."

"..."

"ฮ่าๆๆ! โคตรมันส์!" ต้าเฮยหันกลับมาดูว่าเกิดอะไรขึ้น อดไม่ได้ที่จะกุมท้องหัวเราะ

มันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ นะ

"ก็ดีที่เจ้าไม่ได้ตั้งใจ" สวี่เฉิงเซียนยิ้มพลางกล่าว "ไม่อย่างนั้น ข้าคงต้องระวังว่าเจ้าจะถูกพลังโลกียะครอบงำ จนตกอยู่ในภาพลวง"

สิ่งที่มีวิญญาณที่ฝึกฝนด้วยพลังเวทกลัวสิ่งนี้ที่สุด

"เจ้ากลับมาทำไม?" เขาถาม

หลังจากเห็นราชาดำน้อยและพวก เขาก็ส่งต้าเฮยและสวี่เสี่ยวไป๋ พร้อมกับต้าเซิงและเสี่ยวเซิง รวมถึงม้าเฉิงเฟิง ไปกวาดล้างรังโจรให้หมด

ที่นั่นอยู่ห่างจากที่นี่หลายสิบลี้ ร่างแยกของสวี่เฉิงเซียนมีวิชาจำกัด ทนรับจิตสัมผัสมหาศาลไม่ไหว จึงไม่สามารถรับรู้ความคืบหน้าได้

ตอนนี้มีแค่ต้าเฮยกลับมา จึงต้องถามสักหน่อย

"พวกเราจับเฮยเจียว... ถุย!" ต้าเฮยพูดพลางถ่มน้ำลาย "บรรพบุรุษมัน! แค่งูวิญญาณขั้นเจ็ด ก็กล้าเรียกตัวเองว่าเฮยเจียว!"

พวกคนและอสูรในแดนตะวันออกนี่ พูดจาโอ้อวดราวกับอ้าปากทีจะทำให้คนตายได้!

"เรื่องการเรียกขานที่เฟ้อเกินจริงแบบนี้ ชินไปก็ได้ แล้วงูวิญญาณนั่นเป็นยังไงบ้าง?" สวี่เฉิงเซียนถาม

"พวกเราจับได้แล้ว" ต้าเฮยตอบ "เสี่ยวไป๋ถามว่าจะกินได้ไหม นางอยากลองทำย่างอย่างที่ท่านบอก"

"กินสิ จำไว้ด้วยว่าต้องเอามาให้ข้าชิมด้วย" สวี่เฉิงเซียนโบกมือพลางพูด "อ้อใช่ ดูด้วยว่าในรังมีคราบงูไหม"

"กับระดับของงูน้อยนั่น คราบของมันจะเอาไปทำอะไร? ข้ายังไม่อยากใช้รองเท้าเลย!"

"เอากลับมา ขายให้คนธรรมดา"

ถึงอย่างไรก็เป็นคราบของอสูร

ขายให้คนธรรมดาต้องได้เงินแน่

"จำไว้ให้ต้าเซิงดูให้ดีๆ ไม่ใช่แค่พืชวิญญาณ สมุนไพรธรรมดาก็เอามาด้วย อะไรที่มีค่าเอามาหมด"

เอาทองเงินธรรมดาแลกเป็นเสบียง แล้ว 'ซื้อ' พลังศรัทธาจากชาวบ้าน

คุ้มมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ทั้งหมดยังเป็นของที่ปล้นมา

ได้ของฟรี สุดยอด!

"รู้แล้วๆ" ต้าเฮยกระโดดอย่างรำคาญ ถามย้ำ "เจ้าหมายความว่า ไม่ต้องพาตัวกลับมาสอบสวนใช่ไหม?"

"ใช่ ไม่ต้องพากลับมา" สวี่เฉิงเซียนตอบ

พากลับมาสอบปากคำ แล้วระเบิด ทำให้เหม็นคาวไปทั่ว ยังต้องล้างพื้นอีก ยุ่งยาก

"ไม่ต้องสอบถามผู้อยู่เบื้องหลังเลยหรือ?"

"ข้าขี้เกียจถาม" อย่างไรก็เดาได้คร่าวๆ แค่ดูจากที่ราชาดำน้อยมาเร็วขนาดนี้ ก็รู้ว่าผู้อยู่เบื้องหลังต้องมาหาเรื่องในไม่ช้า

และถ้าแผนการราบรื่น ตอนนั้นพวกเราก็จะกลายเป็นคนที่พวกเขาไม่กล้าแตะต้องง่ายๆ แล้ว

ดังนั้นคิดให้ปวดหัวไปก็ไม่มีประโยชน์

"งั้นก็ได้" ต้าเฮยพยักหน้า หันหลังวิ่งไปทางตระกูลจาง

"เจ้าจะไปไหน?"

"ท่านผู้สูงศักดิ์จะไปดูที่ครัวตระกูลจาง ว่ามีเครื่องเทศบ้างไหม!"

สวี่เฉิงเซียนได้ยินแล้วก็อดขำไม่ได้ นี่จะย่างจริงๆ สินะ

เขาก็ไม่ได้กินเนื้อย่างโรยพริกและยี่หร่ามานานแล้ว อดใจไว้ไม่ไหว น้ำลายไหล

"หวังว่าเสี่ยวไป๋จะเป็นลูกสาวที่กตัญญู เอามาฝากพ่อบ้าง"

"ท่านเซียน"

ตอนนั้นเอง จางยุ่นและซ่งฟางอู่ก็เข้ามา

คนหนึ่งส่งป้ายคำสั่ง อีกคนหนึ่งรายงานว่าพวกโจรกระจัดกระจายหนีไป มีบางส่วนที่ยังจับตัวกลับมาไม่ได้

ถามว่าจะให้ไล่ตามต่อไหม

"ตาม จับกลับมาให้หมด" สวี่เฉิงเซียนกล่าว "อย่าให้รอดไปสักคน"

พวกนี้ล้วนเป็นคนชั่ว

หลังจากพวกมันหนีไป ไม่ก็รวมตัวกันใหม่ หรือไม่ก็ไปเข้าร่วมกับโจรกลุ่มอื่น ยังไงก็ต้องเป็นโจรต่อไป คอยปล้นสะดมคนเดินทาง

คนพวกนี้ตามราชาดำน้อยออกมาจากถ้ำ แต่ละคนทั้งวิ่งเก่งและฆ่าเก่ง เห็นได้ชัดว่าล้วนเป็นกำลังสำคัญของค่ายโจรที่ใช้ชีวิตสุขสบายจากการปล้นสะดม

โจรที่เคยชินกับการทำชั่ว ยากที่จะกลับไปใช้ชีวิตที่ดีงาม

โดยเฉพาะชีวิตธรรมดาที่ยากจน

มักมีบางคนคิดจะร่ำรวยจากการทำชั่ว

ซึ่งทำให้สวี่เฉิงเซียนที่ชาติก่อนเป็นพลเมืองที่เคารพกฎหมาย รู้สึกไม่ชอบใจอย่างมาก

"พวกที่เคยฆ่าคนข้าไม่ยุ่ง พวกเจ้าจัดการเองแล้วกัน" เขากล่าว "ส่วนคนที่ไม่เคยฆ่าคน บาปกรรมน้อย จับกลับมาใช้แรงงาน ให้พวกมันทำไร่ ซ่อมถนน สร้างยุ้งฉาง อย่าให้ว่างเป็นใช้ได้ ส่วนอาหาร แค่ไม่ตายก็พอ"

จากนั้นก็บอกต้าเฮยที่กำลังค้นหาเครื่องเทศในครัว อย่าลืมตอนกลับมา ให้เผาค่ายของเฮยเจียวให้หมด

ต้องเผาให้สะอาดหมดจด อย่าให้เหลือร่องรอยของโจรแม้แต่น้อย

ไม่อย่างนั้น ยังจะมีโจรมารวมตัวกันอีก

"ขอรับ"

"เจ้าค่ะ"

จางยุ่นและซ่งฟางอู่เข้าใจความหมาย

...

"ลูกชายคนโต"

"พลังศรัทธาเพิ่มขึ้นเร็วมาก!"

วันต่อมา ไป๋เสี่ยวฉุ่ยพูดกับสวี่เฉิงเซียน

การมีตำแหน่งเทพที่ถูกต้องที่มนุษย์บูชา เป็นเพียงพื้นฐานในการยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของมนุษย์

แต่เขาก็ยังต้องปฏิบัติตามกฎที่ว่าไม่สามารถลงมือกับมนุษย์ได้ตามใจชอบ

เสี่ยวฉุ่ยก็เช่นกัน

เทพที่ถูกต้องไม่เข้าสิง ผู้เข้าสิงไม่ใช่เทพที่ถูกต้อง

การเข้าทรงจะถูกฟ้าผ่า

นี่เท่ากับปิดเส้นทางที่จะหลบเลี่ยงกฎโดยตรงที่สุด

แต่ไม่เป็นไร ยังมีวิธีอื่น

ที่พบเห็นบ่อยที่สุดคือการเรียกวิญญาณและส่งทหาร

ทหารสวรรค์และแม่ทัพนายกองของโรงพิธีต่างๆ ในใต้หล้า ล้วนสามารถปฏิบัติตามคำสั่งศักดิ์สิทธิ์ จับกุมและคุมขังมนุษย์ได้

นี่ถือเป็นขั้นตอนที่ได้รับอนุญาต

แต่มนุษย์ที่ถูกจับไม่อาจถูกทรมาน ต้องส่งฟ้องต่อเทพประจำเมือง หลังจากเทพประจำเมืองไต่สวนแล้ว จึงส่งหลักฐานและเอกสารไปยังราชสำนักมนุษย์

ให้ทางการลงโทษ

สรุปคือ ยุ่งยากมาก แต่ข้อดีคือขั้นตอนสมบูรณ์ ทุกฝ่ายเป็นกำลังที่ถูกต้อง ไม่มีภัยแอบแฝง

ดีที่สุดคือการส่งทหารสวรรค์ไป รับรองว่าทำอะไรก็เร็วและดี

แต่เดิมสวี่เฉิงเซียนคิดจะเดินเส้นทางนี้

แต่ชัดเจนว่าเส้นทางนี้เดินไม่ได้

ก็ต้องเดินอีกเส้นทางหนึ่ง

ให้ผู้ใต้บังคับบัญชาของตัวเองจัดการ

เทพเจ้าแห่งโชคลาภอย่างท่านเทพประจำที่ก็เป็นขั้นเก้า ยังไม่มีตราประทับของตัวเอง ต้องยืมตราของเทพประจำเมือง แม้แต่ผีน้อยก็สั่งการไม่ได้

เทพที่ชาวบ้านบูชาอย่างองค์หญิงงูขาว ตำแหน่งเท่ากัน สวัสดิการย่อมแย่กว่า

แน่นอนว่าไม่มีผู้ใต้บังคับบัญชาที่สั่งการได้เช่นกัน

แต่ข้อดีคือในโรงพิธีของศาลเจ้า สามารถเลี้ยงดูกองทัพได้

ภายหลังสวี่เฉิงเซียนส่งทหารผ้าเหลืองไปยังค่ายทหารเซวียนเหมิน ก็เพื่อลองดูว่าจะได้แม่ทัพที่ถูกต้องสักสองคนมาทำงานไหม

เห็นได้ชัดว่าก็ไม่สำเร็จ

"ไม่มีคนใต้บังคับบัญชาจัดการงาน แบบนี้ไม่ได้"

ต้าเซิงและพวกอสูรเหล่านั้น ไม่อาจนับเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาขององค์หญิงงูขาว การยุ่งเกี่ยวกับเรื่องของมนุษย์ จะถูกดึงเข้าไปได้ง่าย

(จบบท)