บทที่ 225 เรื่องสำคัญ

บทที่ 225 เรื่องสำคัญ

เสียงหาวดังออกมาจากในห้อง เสียงนั้นทำให้ฟางจือสิงหยุดนิ่ง สีหน้าเคร่งขรึมขึ้นทันที

เสียงประตูดังขึ้นเบา ๆ

หวังเจียอวิ๋นเปิดประตูออกมา ขณะนั้นผมเธอสยายลงมาธรรมชาติ มีเสื้อนอนคลุมไหล่ รูปลักษณ์ภายใต้แสงไฟวูบไหวชวนให้ดูงดงามเลือนลาง

เธอมองฟางจือสิงด้วยสายตาเป็นประกาย ยิ้มบาง ๆ อย่างเขินอายก่อนพูดเสียงนุ่มนวล "ท่านนักสู้ ดึกป่านนี้ ท่านมีอะไรให้ข้ารับใช้หรือคะ?"

ฟางจือสิงเปลี่ยนสีหน้ากลับเป็นปกติทันที เขายิ้มบาง ๆ และกล่าว "ไม่มีเรื่องสำคัญอะไรจริง ๆ ข้าเห็นว่าท้องฟ้ามืดครึ้ม คาดว่าพรุ่งนี้อาจมีฝนตก ข้าจึงอยากบอกว่า หากฝนตกหนัก เราคงต้องเลื่อนการเดินทางออกไป"

หวังเจียอวิ๋นพยักหน้าเห็นด้วย "ฝนตกถนนลื่น และเละเทะไปด้วยโคลน เดินทางคงลำบาก"

ในจังหวะนั้น มีศีรษะเล็ก ๆ โผล่ออกมา ใช่แล้ว...นั่นคือเสี่ยวฝู่โถว เขาเงยหน้ามองฟ้าแล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น "ฝนตกแล้วหรือ?"

ฟางจือสิงขมวดคิ้ว "เสี่ยวฝู่โถว ข้าเปิดห้องให้เจ้าแล้ว ทำไมเจ้ามาอยู่ที่นี่?"

เสี่ยวฝู่โถวหัวเราะคิกคัก "ข้าอยากนอนกับพี่สาวในห้องเดียวกัน"

หวังเจียอวิ๋นยิ้มเจื่อน "เขาอยากเข้ามาในห้องข้า ข้าห้ามเขาไม่อยู่"

ฟางจือสิงพยักหน้า "ถ้าเจ้าไม่ว่าอะไร ก็แล้วแต่ ข้าจะกลับไปพักผ่อนแล้ว"

เขาหันหลังกลับไปยังห้องของตน

ในความมืด เสี่ยวโก่วลุกขึ้นจากเตียง มองเห็นฟางจือสิงเดินเข้ามาในห้องแล้วนั่งลงบนเก้าอี้ มือหนึ่งเท้าคาง สีหน้าเหมือนกำลังครุ่นคิดอย่างหนัก

เสี่ยวโก่วอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงถามผ่านจิต "เป็นยังไงบ้าง? ได้ข้อมูลอะไรมาบ้างหรือเปล่า?"

ฟางจือสิงรวบรวมข้อมูลที่เสวี่ยป๋อหัวเล่า ก่อนเล่าให้ฟังอย่างละเอียด

"อะไรนะ?!"

เสี่ยวโก่วสะดุ้ง สีหน้าตกใจ "เสี่ยวฝู่โถวสามารถทำให้ความปรารถนาเป็นจริงได้งั้นหรือ? อย่างกับเครื่องอธิษฐานเลย!"

ฟางจือสิงแค่นเสียงเย็น "เขาน่าจะเป็นเหมือนปีศาจมากกว่า จากที่เสวี่ยป๋อหัวเล่า คนที่ขอพรกับเสี่ยวฝู่โถว ไม่มีใครจบลงด้วยดีเลย"

เสี่ยวโก่วกระโดดลงจากเตียง เดินวนไปวนมาอย่างกระสับกระส่าย ก่อนจะพูดผ่านจิตอีกครั้ง "เจ้ามีแผนอะไรอยู่หรือเปล่า?"

ฟางจือสิงยิ้มมุมปาก "ดูเหมือนเจ้าจะมีแผนแล้วสินะ"

เสี่ยวโก่วหยุดเดิน ก่อนนั่งยอง ๆ ลงตรงหน้าฟางจือสิงและพูดอย่างจริงจัง "ถ้าเสี่ยวฝู่โถวเป็นเครื่องอธิษฐานจริง ๆ เจ้าก็น่าจะใช้ประโยชน์จากเขาได้สิ เจ้าแค่หาคนอื่นไปขอพรกับเขา ส่วนผลประโยชน์เจ้าก็เก็บไว้ ส่วนผลลัพธ์ให้คนอื่นรับไป"

ฟางจือสิงพูดด้วยน้ำเสียงขุ่น ๆ "เจ้าคิดได้ขนาดนี้ ช่างไร้ยางอายจริง ๆ"

เสี่ยวโก่วหัวเราะ "เรื่องศีลธรรมเอาไว้ทีหลัง สนุกกับชีวิตที่ผิดศีลธรรมบ้างจะเป็นไร

ลองคิดดูสิ เช่นเจ้าอยากทำให้เงื่อนไขข้อ 6 สำเร็จ ที่ว่าให้เห็นการกำเนิดเขตต้องห้าม ซึ่งเป็นภารกิจที่แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

แต่ตอนนี้เจ้าสามารถให้คนอื่นไปขอพรแทนเจ้า ให้เสี่ยวฝู่โถวช่วยทำให้เกิดขึ้น แล้วเจ้าก็แค่รอรับผล"

ฟางจือสิงยิ้มเยาะ "แล้วข้ายังสามารถขอพรให้เจ้ากลายเป็นมนุษย์ได้ด้วยใช่ไหม?"

เสี่ยวโก่วหลบสายตาเล็กน้อยก่อนกระดิกหู หัวเราะอย่างกระดาก "ถ้าเสี่ยวฝู่โถวทำได้จริง ข้าก็อยากลองดูเหมือนกัน"

ฟางจือสิงนิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงจริงจัง "สิ่งที่เรียกว่ามีตัวตนแบบเสี่ยวฝู่โถว เกินกว่าที่เราจะเข้าใจได้ สำหรับข้า สิ่งที่ไม่เข้าใจแบบนี้ยิ่งต้องหลีกให้ไกลที่สุด"

เสี่ยวโก่วโวยวาย "ไหนล่ะจิตวิญญาณนักผจญภัยของเจ้า? สิ่งที่เราไม่รู้ ควรลองสัมผัสดูไม่ใช่หรือ นั่นไม่ใช่สิ่งที่เจ้าทำมาตลอดหรือ?"

ฟางจือสิงส่ายหน้า "สิ่งที่ข้าเรียกว่าไม่รู้ ไม่รวมถึงปีศาจอธิษฐานแบบเสี่ยวฝู่โถว"

เสี่ยวโก่วถึงกับเงียบไปก่อนถอนหายใจ "เจ้ากลัวเกินไปแล้ว คนอย่างเจ้าแค่ทำการทดลองสักสองสามครั้ง ให้คนอื่นลองขอพรกับเขา ก็น่าจะเข้าใจธรรมชาติของเขาได้ แล้วค่อยตัดสินใจว่าจะจัดการยังไง"

ฟางจือสิงตอบอย่างเด็ดขาด "ข้าขี้ขลาดเกินกว่าจะทำเช่นนั้น เจ้าอยากจะลองก็ไปเองเถอะ แต่ข้าจะหนีคืนนี้เลย"

"อะไรนะ! เจ้าจะหนีหรือ?"

เสี่ยวโก่วอึ้ง ก่อนคิดบางอย่างออกและพูดอย่างตกใจ "แล้วเจ้าจะทิ้งหวังเจียอวิ๋นหรือ?"

ฟางจือสิงลุกขึ้นยืนพร้อมแค่นเสียงหัวเราะเย็น "หวังเจียอวิ๋นเป็นคนฉลาด นางไม่จำเป็นต้องพึ่งพาข้า"

เสี่ยวโก่วถามอย่างสับสน "แต่หวังเจียอวิ๋นไม่ได้ทำอะไรผิด ทำไมเจ้าถึงไม่พอใจนางนัก?"

ฟางจือสิงตอบเสียงเย็น "หวังเจียอวิ๋นรู้ดีว่าเสี่ยวฝู่โถวแปลกประหลาดแค่ไหน แต่กลับปล่อยให้เขาเข้ามาในห้องง่าย ๆ และยังยอมให้นอนในห้องเดียวกันอีก"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เสี่ยวโก่วก็เริ่มฉุกคิด เขาเองก็คงไม่กล้าปล่อยให้เสี่ยวฝู่โถวเข้ามาในห้อง และยังให้นอนด้วยกันอีก

ความคิดของหวังเจียอวิ๋นช่างเข้าใจยาก และยิ่งการแสดงออกของนางตลอดการเดินทาง ก็ดูเป็นผู้ใหญ่มากเกินกว่าจะเป็นเพียงหญิงสาวจากตระกูลผู้ดีธรรมดา

เมื่อดึกสงัด ฟางจือสิงและเสี่ยวโก่วลอบออกจากโรงเตี๊ยมอย่างเงียบ ๆ

พวกเขาทิ้งไว้เพียงหีบสมบัติที่หวังเจียอวิ๋นมอบให้ และจดหมายลาจาก

เงิน...ข้าไม่ต้องการแล้ว

ฟางจือสิงรู้สึกว่าเงินนี้มีราคาที่สูงเกินไปสำหรับเขา

พวกเขาเดินข้ามเมืองอย่างเงียบเชียบ ก่อนปีนข้ามกำแพงและจากไปโดยไม่หันกลับมาอีก

ทั้งสองเดินไปตามถนนหลวง ตลอดทั้งคืน

ฟ้าสางเริ่มปรากฏแสงขาวจาง ๆ ที่ขอบฟ้า

เบื้องหน้ามีภูเขาลูกใหญ่ตั้งตระหง่าน

ฟางจือสิงหยิบแผนที่ออกมาจากอกเสื้อและกางออกดู

นี่เป็นแผนที่ล่าสุดที่เขาซื้อจากในเมือง แสดงเส้นทางอย่างละเอียด

"ภูเขานี้มีชื่อว่า เขานานผิง เป็นกำแพงธรรมชาติที่ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของเมืองหลวงเขต"

ฟางจือสิงมองหาและระบุตำแหน่งของตนเองได้อย่างแม่นยำบนแผนที่ ก่อนพูดด้วยน้ำเสียงครุ่นคิด "หากข้ามเขานานผิงไปได้ แล้วเดินทางต่อไปทางใต้ประมาณสองถึงสามร้อยลี้ จะถึง แม่น้ำจั๋วซา หากข้ามแม่น้ำสายใหญ่นั้นได้ ก็จะออกจากเขตเซี่ยเหอแล้ว"

เสี่ยวโก่วฟังอย่างตั้งใจ ก่อนตอบ "หากคำนวณจากระยะทางเพียงอย่างเดียว ก็ไม่ได้ไกลมากนัก"

ฟางจือสิงวิเคราะห์ต่อ "แต่ข้าสืบทราบมาว่า ท่าเรือต่าง ๆ ของแม่น้ำจั๋วซาถูกกองทัพกบฏยึดครองไว้หมด การข้ามแม่น้ำอาจไม่ใช่เรื่องง่าย"

เสี่ยวโก่วไม่ใส่ใจ "พวกกบฏเป็นแค่กลุ่มคนไร้ระเบียบ ไม่อาจต้านทานผู้แข็งแกร่งระดับเก้าวัวอย่างเจ้าได้หรอก"

ฟางจือสิงคิดต่างออกไป แม้ว่าระดับล่างของกองทัพกบฏอาจจะเป็นแค่กลุ่มคนธรรมดา แต่ระดับสูงย่อมมีผู้มีฝีมือ

หัวหน้ากบฏ "ทานหลางผู้โลภ" สามารถถอยออกจากเขตชิงเหอได้โดยไม่เสียหาย เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่งของพวกเขา

"อืม พักกันก่อนเถอะ"

ฟางจือสิงนั่งลงใต้ต้นไม้ใหญ่ หยิบเสบียงแห้งออกมากิน

ส่วนเสี่ยวโก่วกินเม็ดยาเนื้อระดับสามที่มีคุณภาพสูงกว่า

ในเรื่องการดูแลเสี่ยวโก่ว ฟางจือสิงไม่เคยละเลย

ไม่นานนัก เสี่ยวโก่วเงยหน้าขึ้นทันใด พร้อมตั้งหูฟังบางสิ่ง มองไปทางเขานานผิง

"เกิดอะไรขึ้น?"

ฟางจือสิงหันตามสายตาและถาม ก่อนที่ดวงตาของเขาจะแคบลง

เบื้องหน้า เห็นกลุ่มควันดำลอยขึ้นจากเขานานผิง มีแสงไฟวูบวาบเป็นระยะ

เสี่ยวโก่วส่งเสียงผ่านจิต "ข้าได้ยินเสียงหอนของหมาป่า อาจเป็นหมาป่าที่ใช้โดยหน่วยทหารม้าของกองทัพหมาป่า"

ฟางจือสิงขมวดคิ้ว "หรือว่า...มีการสู้รบอยู่บนเขานานผิง?"

เสี่ยวโก่วเกาปลายคออย่างหงุดหงิด "เสียงหอนดังมาก มีหลายตัวพร้อมกัน จนข้าอยากจะหอนบ้างแล้ว"

ฟางจือสิงไม่พูดพร่ำ หยิบเชือกจูงออกมาแล้วมัดปากเสี่ยวโก่ว

"อืม อืม~"

เสี่ยวโก่วตาโต มองฟางจือสิงด้วยสายตาประท้วง

ฟางจือสิงไม่สนใจและกล่าว "เราไปดูสถานการณ์ใกล้ ๆ กันเถอะ"

ทั้งสองออกนอกถนนหลวง ลัดเลาะไปตามป่ามุ่งหน้าไปยังเชิงเขา

ระหว่างทาง มีกลิ่นไหม้โชยมาในอากาศ

ฟางจือสิงกระโดดขึ้นไปบนยอดไม้ใหญ่เพื่อมองภาพรวม

สิ่งที่เขาเห็นคือ ไฟกำลังลุกไหม้บนเขานานผิง ต้นไม้จำนวนมากถูกเผา ท่ามกลางควันดำที่ลอยสูง

"ฟางจือสิง! มีเสียงฝีเท้า!"

เสี่ยวโก่วส่งเสียงเตือนขณะที่นอนหมอบฟังเสียง

ฟางจือสิงมองไปยังเชิงเขา เห็นเงาคนกำลังเคลื่อนไหว

คนเหล่านั้นคือทหารม้าหมาป่า พวกเขากำลังวิ่งลงมาจากเขาและรวมตัวกันที่เชิงเขา

พวกเขาดูเหมือนพ่ายแพ้และกำลังถอนกำลังอย่างเร่งรีบ

ฟางจือสิงกระโดดลงจากต้นไม้ สีหน้าเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย

เสี่ยวโก่วถาม "ไม่มีทางไปแล้วหรือ?"

ฟางจือสิงพยักหน้า "ไฟป่าบนเขานี้ไม่รู้จะดับเมื่อไหร่ อาจลุกไหม้อยู่เป็นเดือน"

เสี่ยวโก่วพยักหน้าเห็นด้วย ไฟป่าที่เกิดขึ้นสามารถลุกไหม้ต่อเนื่องเป็นเวลานาน พวกเขาไม่อาจข้ามผ่านไฟป่าได้

ยิ่งไปกว่านั้น แม้จะไม่กลัวไฟ แต่ควันหนาทึบย่อมบดบังการมองเห็น ทำให้การเคลื่อนไหวยากยิ่งขึ้น

"เส้นทางนี้ไปไม่ได้!"

เสี่ยวโก่วถาม "มีเส้นทางอื่นอีกหรือไม่?"

ฟางจือสิงหยิบแผนที่ขึ้นมาศึกษาอีกครั้ง ก่อนตอบ "ถ้าเราเลี่ยงไปทางตะวันตก ก็จะอ้อมเขานานผิงได้ แต่ต้องเดินทางผ่านอำเภอสามแห่ง ซึ่งอาจใช้เวลาอีกหนึ่งถึงสองเดือน"

เสี่ยวโก่วเริ่มบ่นด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ "สามอำเภอที่ว่า ข้าว่าโดนกองทัพกบฏยึดหมดแล้วแน่ ๆ…"

ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอย่างลับ ๆ เสียงฝีเท้าที่วุ่นวายก็ดังขึ้น

หนึ่งคนหนึ่งสุนัขรีบซ่อนตัว

ไม่นาน ทหารม้าหมาป่ากลุ่มหนึ่งก็วิ่งผ่านมาจากระยะไกล

พวกเขาไม่ได้ใช้ถนนใหญ่ แต่เลือกเดินทางผ่านป่า

กลุ่มทหารม้าหมาป่านี้มีประมาณยี่สิบคน แบ่งเป็นสองกลุ่ม

กลุ่มแรกวิ่งผ่านไปอย่างรวดเร็วโดยไม่หยุด

ส่วนกลุ่มหลัง มีหมาป่าพาหนะสองตัวเดินอย่างเชื่องช้า

บนหลังหมาป่ามีทหารสองคน ทั้งคู่ดูโดดเด่นกว่าคนอื่น ทั้งชุดเกราะที่ส่องประกายและรูปร่างกำยำ ดูเหมือนจะเป็นหัวหน้าของกลุ่มนี้

ทั้งสองพูดคุยกันขณะเดินทางโดยไม่สนใจสิ่งรอบข้าง

"พี่ใหญ่ ข้าไม่คิดเลยว่ากองทัพกบฏจะกล้าบุกเขานานผิง พวกเขาคิดว่าเขานานผิงจะข้ามได้ง่าย ๆ หรือ?"

"ฮ่าฮ่า ไฟที่จุดครั้งนี้ดีจริง ๆ มันสามารถสกัดกั้นกองทัพกบฏนับแสน และอาจเผาพวกมันตายไปสักสามหมื่นคน"

"ใช่แล้ว กองทัพกบฏก็แค่กลุ่มคนไร้ระเบียบ เจอพวกเราทหารม้าหมาป่าเข้าไปก็ต้องหนีกระจัดกระจาย ขึ้นเขาไปก็ไม่รอด"

"เสียดายที่เจ้าเมืองสั่งให้เราถอยกลับ มิฉะนั้น เราคงสามารถโจมตีต่อเนื่องจนทำลายกองทัพกบฏทั้งแสนได้"

"จริง เจ้าคิดว่าเหตุใดเจ้าเมืองถึงสั่งให้เราถอย ทั้งที่เรากำลังจะชนะ?"

"ข้าไม่รู้ แต่…"

หัวหน้าทหารลดเสียงลงและมองไปรอบ ๆ ก่อนพูดต่อ "ข้าได้ยินข่าวลือว่า เขานานผิงกำลังจะเกิดเหตุการณ์ใหญ่ หากเราไม่ถอย ทุกคนจะตายบนเขา"

ทหารอีกคนตกใจ ถามด้วยความสงสัย "เหตุการณ์ใหญ่? อะไรกัน?"

หัวหน้าส่ายหน้า "คนที่บอกข่าวนี้ไม่ได้บอกรายละเอียด บอกแค่ว่าเป็นเรื่องใหญ่ที่หายากในรอบร้อยปี"

ทหารอีกคนตาเป็นประกาย "พี่ใหญ่ เราลองอยู่ดูได้ไหม?"

หัวหน้าสวนกลับ "อย่าหาเรื่อง เจ้าเมืองสั่งให้เรากลับทันที ห้ามชักช้า"

พูดจบ เขาก็กระตุ้นหมาป่าให้วิ่งเร็วขึ้น

เสียงลมพัดผ่าน และทหารม้าหมาป่าสองคนก็หายไปในป่า

ห่างออกไปประมาณร้อยเมตร ฟางจือสิงและเสี่ยวโก่วค่อย ๆ เดินออกมาจากที่ซ่อน ทั้งสองสบตากันด้วยความงุนงง

"นี่มันเรื่องอะไรกัน?"

เสี่ยวโก่วมองไปยังเขานานผิงอย่างสับสน

ฟางจือสิงครุ่นคิด ก่อนถอนหายใจ "ไปเถอะ กลับทางเดิม"

เสี่ยวโก่วตะลึง "หา? จะกลับไปที่เมืองอีกเหรอ?"

ฟางจือสิงพยักหน้า "ดูเหมือนเส้นทางเขานานผิงจะใช้ไม่ได้แล้ว"

ไม่มีทางเลือก ทั้งสองจึงหันกลับและเดินไปตามป่าอีกสิบกว่าลี้ ก่อนกลับเข้าสู่ถนนหลวง

ขณะเดินบนถนนใหญ่ ชายชราโกนหัวในชุดผ้าหลากสีปรากฏตัวเบื้องหน้า เขาศีรษะเงาวับ สวมสร้อยลูกประคำที่คอ และถือขวดเหล้าผูกติดกับเชือก

ฟางจือสิงชะงักทันที สีหน้าเปลี่ยนไป "นั่นมัน!"

เสี่ยวโก่วหันมองด้วยความสงสัย "มีอะไร?"

ฟางจือสิงพูดเสียงหนัก "นั่นคือ พระนอกรีต"

เสี่ยวโก่วอึ้งไป ก่อนร้องด้วยความตกใจ "อะไรนะ เขามาอยู่ในเขตเซี่ยเหอได้ยังไง?"

พระนอกรีตเป็นนักรบผู้กล้าสามารถต่อสู้กับผู้แข็งแกร่งระดับเก้าวัวสามคนพร้อมกันได้ แต่เขามีอารมณ์แปรปรวนและอันตรายยิ่ง

ฟางจือสิงเองก็เคยเกือบตายในมือของพระนอกรีตคนนี้มาก่อน

เสี่ยวโก่วกระซิบ "พวกเราหนีเถอะ?"

"ไม่ทันแล้ว"

ฟางจือสิงตอบทันที "ในเมื่อข้าเห็นเขา เขาก็ต้องเห็นข้าแล้ว ถ้าพวกเราวิ่งหนี มันจะยิ่งทำให้เขาสงสัย"

เสี่ยวโก่วลอบหายใจลึก "แล้วจะทำยังไง?"

ฟางจือสิงตอบ "เดินไปตามปกติ อย่าทำให้เขาสนใจ"

เสี่ยวโก่วก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาใคร

ระยะห่างระหว่างพวกเขากับพระนอกรีตค่อย ๆ ลดลง จากสามสิบเมตร เป็นยี่สิบเมตร เป็นสิบเมตร

พระนอกรีตมองตรงมาที่ฟางจือสิง แต่ฟางจือสิงทำเหมือนไม่เห็น

"ฮ่าฮ่า สหาย เมื่อมาถึงที่นี่แล้ว จะกลับไปทำไม?"

ทันใดนั้น พระนอกรีตก็หยุดเดินและพูดขึ้น เขายืนกอดอกและยิ้มเจ้าเล่ห์

"หรือว่าเจ้าไม่ได้มาเพื่อดูการกำเนิดเขตต้องห้าม?"

...........