บทที่ 22 เทคโนโลยียานอวกาศลึกลับ

“แค่ก แค่ก แค่ก”

ชายวัยกลางคนที่นั่งอยู่บนที่นั่งหลักมองไปรอบๆ ทุกคนในห้อง “ทุกคนล้วนเป็นลุงของหยาฉีทั้งนั้น การขยายตัวของหยาฉีไปสู่ธุรกิจยานอวกาศ ก็เพื่อลูกหลานของเราที่เป่ยเหยียน

นี่อาจถือได้ว่าเป็นการเปิดดินแดนใหม่ ทุกอย่างยากลำบากในตอนเริ่มต้น

เมื่อพ่อของฉันเริ่มต้นเป่ยเหยียน เขาก็เวลาเกือบสิบปีกว่าจะผ่านช่วงเริ่มต้นมาได้ จนถึงตอนนี้เรามีกลุ่มการค้าเป่ยเหยียนในปัจจุบัน”

ชายวัยกลางคนคนนี้เป็นประธานของกลุ่มการค้าเป่ยเหยียน หัวหน้าปัจจุบันของตระกูลหลี และเป็นพ่อของหลีเว่ย

“ประธาน นั่นคือเมื่อก่อน และตอนนี้ก็คือตอนนี้ ตอนนี้พวกเราทุกคนมีครอบครัวและลูกหลาน เราวางใจในท่านในฐานะหัวหน้าตระกูลหลี จึงตัดสินใจนำทรัพย์สินของเรามาลงทุนในเป่ยเหยียน”

“แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่าเรากำลังขาดทุนไปแล้ว การลงทุนในธุรกิจยานอวกาศมันเหมือนกับหลุมดำที่ไม่มีวันเติมเต็ม หากเราทำแบบนี้ต่อไป พวกเราเป่ยเหยียนจะต้องพังทลายในไม่ช้า!” สมาชิกคณะกรรมการคนที่สองพูดอย่างเย็นชา

“การยึดมั่นตามกฎ ไม่ต้องการที่จะก้าวหน้า และไม่กล้าที่จะก้าวออกจากเซฟโซนจะทำให้พวกเราเป่ยเหยียนต้องล่มสลาย!” หลีหยาฉีอดไม่ได้ที่จะลุกขึ้นและตะโกนอย่างโกรธจัด

เมื่อได้ยินสิ่งที่หลีหยาฉีพูด คณะกรรมการก็เริ่มพูดทีละคน โดยกล่าวหาว่าหลีหยาฉีเป็นคนโง่เขลา ไม่เคารพผู้อื่น ฯลฯ

“ฉันเคยพูดมาก่อนว่าผู้หญิงไม่เหมาะกับธุรกิจ เธออายุเกือบสามสิบปีแล้วหยาฉี ถ้าเธอฟังฉันและแต่งงานกับลูกชายของเคานต์ เธอยังต้องทำงานหนักที่นี่อีกไหม เธอคงได้เป็นเคาน์เตสและได้รับพรไปแล้ว” คณะกรรมการคนที่สองพูดพร้อมหัวเราะคิกคัก

“มีความสุขเหรอ? ลุงรอง ฉันไม่อยากเป็นนกขมิ้นในมือของคนอื่นเหมือนลูกพี่ลูกน้องของฉัน แม้แต่ลูกพี่ลูกน้องเขยของฉันก็ยังออกไปหาดอกไม้ริมทาง ฉันไม่กล้าพูดอะไรเลย! ถ้าสิ่งนี้คือพร ฉันหลีหยาฉีก็คงไม่สามารถมีความสุขได้!” หลีหยาฉีตอบโต้กลับโดยตรงโดยไม่แสดงท่าทีอ่อนแอใดๆ

ใบหน้าของคณะกรรมการคนที่สองดูน่าเกลียด

คณะกรรมการคนที่สองคนนี้คือลุงรองของหลีหยาฉีและเป็นพี่ชายแท้ๆ ของพ่อของหลีหยาฉี เขาเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่เป็นอันดับสองของกลุ่มการค้าเป่ยเหยียน

“เอาล่ะ ให้เวลาหลีหยาฉีอีกหน่อย ไม่ใช่ว่าตกลงกันไว้ว่าห้าปีหรอกเหรอ?”

“ตราบใดที่แผนกการค้ายานอวกาศของหลีหยาฉีสามารถสร้างกำไรได้ภายในห้าปี ก็ให้แผนกนี้ดำเนินต่อไป”

"ตอนนี้ก็ยังเหลือเวลาอีกแค่ครึ่งปี ทุกคนอย่าร้อนใจไป"

“พวกคุณกังวลอะไรกันนักหนา” หัวหน้าตระกูลหลีพูดอย่างร่าเริง

"ถ้าอย่างนั้น ฉันจะให้เวลาหลานสาวอีกครึ่งปี และเมื่อถึงเวลานั้น ถ้าเธอไม่สามารถแก้ไขสถานการณ์ได้ ฉันจะจัดการเรื่องการแต่งงานให้เธอ" คณะกรรมการคนที่สองกล่าวแล้วเดินออกจากห้อง

กรรมการคนอื่นๆ ก็ออกจากห้องประชุมเช่นกัน

หัวหน้าครอบครัวหลีมองดูความไม่เต็มใจและความขุ่นเคืองของลูกสาว แล้วเขาก็ถอนหายใจ

“หยาฉี ไม่ใช่ว่าพ่อจะไม่ช่วยลูกนะ แต่นี่คือวิธีการทำธุรกิจ ทุกคนสนใจแค่ผลกำไร และลูกยังมีเวลาอีกครึ่งปี ภายในครึ่งปี ตราบใดที่แผนกการค้ายานอวกาศของลูกสามารถทำกำไรได้ แม้ว่ามันจะน้อยนิด พ่อก็สามารถปล่อยให้แผนกของลูกดำรงอยู่ต่อไปได้”

“แต่...ถ้ามันล้มเหลว ก็ลืมมันไปซะ ถ้าลูกยังต้องการทำธุรกิจ ลูกสามารถทำธุรกิจขนส่งระหว่างดวงดาวต่อไปได้”

ครึ่งปี...แค่ครึ่งปีนี่เองจะทำให้การขาดทุนกลับมาเป็นกำไรได้ยังไง

เธอไม่มีแม้แต่ยานอวกาศที่ดีอยู่ในมือเลยในตอนนี้ และเธอไม่เชื่อว่าจะสามารถทำกำไรได้ภายในครึ่งปี

“ฉันรู้... พ่อ ฉันเหนื่อยนิดหน่อย ฉันจะกลับก่อน” หลีหยาฉีกระซิบแล้วเดินออกจากห้องประชุม

——

หลีหยาฉี โยนตัวลงบนเตียงในห้องของเธอ และสัตว์เลี้ยงคล้ายแมวขนฟูที่อยู่ข้างๆ เธอก็กระโดดลงมาตรงหน้า

“เหมิงเหมิง วันนี้ฉันเหนื่อยมาก ไปเล่นคนเดียวเถอะ” หลีหยาฉี เอามือปิดตา พยายามอย่างสุดความสามารถเพื่อไม่ให้มีน้ำตาไหลออกมา

ห้าปีแห่งการเตรียมตัว ห้าปีแห่งการอุทิศตน

มากกว่าสิบปีแห่งความเยาว์วัย

หรือว่ามันจะจบแค่นี้จริงๆ?

ติ๊ดๆ ติ๊ดๆ ติ๊ดๆ

ในตอนนี้คอมพิวเตอร์พกพาของหลีหยาฉีดังขึ้น และเธอก็เหลือบมองดู

มันเป็นคำขอสื่อสารที่ส่งมาโดยน้องชายของเธอ

หลีหยาฉีลุกขึ้นนั่ง ปรับอารมณ์เล็กน้อย แล้วกดรับสาย

“พี่สาว...พี่สาว ทำไมตาคุณแดงจัง” หลีเว่ยทักทายพี่สาวของเขาผ่านหน้าจอวิดีโอ

แต่เพราะการติดต่อข้ามกาแล็กซี่ มีความล่าช้าประมาณสิบวินาที

“ไม่เป็นไร ฉันแค่เหนื่อยเกินไปในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา” หลีหยาฉีตอบกลับและมองไปที่น้องชาย "แล้วทำไมถึงติดต่อพี่ล่ะ? เงินใช้หมดเหรอ? ถ้าจำไม่ผิดอีกไม่กี่วันก็จะหยุดเรียนแล้วนี่?"

"หรือว่านายสอบไม่ผ่านปีนี้ จะต้องซ้ำชั้น?" หลีหยาฉีจ้องหลีเว่ย

หลีเว่ยขมวดริมฝีปาก: “พี่น่ะ จะไม่คิดอะไรดีๆกับผมหน่อยเหรอ? ผมยังมีเงินใช้ และก็ไม่ต้องซ้ำชั้นด้วย ปีหน้าเป็นปีที่ 4 แล้วนะ ผมจะได้ขับยานอวกาศจริงๆ แล้ว!”

"แล้วทำไมถึงมาหาพี่ล่ะ?" หลีหยาฉีมองน้องชายของเธออย่างสงสัย เพราะน้องชายคนนี้ เมื่อติดต่อมาก็ไม่ค่อยจะมีเรื่องดีๆ

หลีเว่ยเริ่มเข้าสู่เรื่องสำคัญ "เมื่อวานผมส่งข้อมูลแผนผังเทคโนโลยียานอวกาศไปให้แล้ว ตอนนี้คงถึงมือพี่แล้ว ดูซิ เป็นงานของเพื่อนผม... เขาทำออกมาอยากรู้ว่าพี่จะสนใจซื้อไหม"

“แผนผังเทคโนโลยียานอวกาศ?” หลีหยาฉีจ้องไปที่น้องชายของเธออีกครั้ง: "นายไม่ได้ติดหนี้แล้วมาหลอกพี่ใช่ไหม?"

"พี่นี่ก็คิดไปไกลเลยนะ! โอเคๆ ลองดูแล้วกัน ถ้าพี่สนใจ ก็ติดต่อผม แล้วผมจะช่วยติดต่อเพื่อนคนนั้นให้"

"อย่าคิดมาก ถ้าใช้งานได้ พี่ก็ให้ราคาที่สมเหตุสมผล แค่ให้เกียรติน้องชายซักหน่อย" ในขณะนี้หลีเว่ยยังไม่เชื่อว่าจ้าวเฉินจะสร้างยานอวกาศได้ดีนัก เลยพูดออกไปแบบนั้น

“ผมไม่พูดแล้ว พี่ดูให้เสร็จแล้วค่อยติดต่อมานะ” หลีเว่ยพูดจบก็ไม่รอให้พี่สาวตอบและตัดการติดต่อทันที

“เด็กคนนี้... เพื่อนของเขารู้วิธีออกแบบยานอวกาศได้ยังไง เขากำลังพยายามหลอกฉัน” หลีหยาฉีพึมพำกับตัวเองอย่างไม่เชื่อ

แต่หลังจากนั่งคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเปิดกล่องจดหมายของเธอขึ้นมา โดยไม่รู้ทำไมเธอถึงทำแบบนั้น  มีไฟล์ข้อมูลอยู่ข้างใน และไฟล์นั้นแสดงว่ามันถูกถอดรหัสเรียบร้อยแล้ว

"ยังไงก็ไม่มีอะไรทำอยู่แล้ว แผนกออกแบบยานอวกาศก็ไม่มีความคืบหน้า ลองเปิดดูงานของเพื่อนน้องชายซะหน่อยก็แล้วกัน" หลีหยาฉีปลอบใจตัวเอง

เมื่อเปิดไฟล์ขึ้นมา เธอพบแผนผังยานอวกาศที่ซับซ้อนและใหญ่โต ข้อมูลมากมายทำให้เธอเริ่มมองมันอย่างจริงจัง ตั้งแต่แรกที่ดูเธอยังไม่ใส่ใจ แต่ตอนนี้เธอเริ่มสนใจและหายใจเบาลง

หลังจากดูมันนานกว่าครึ่งชั่วโมง เธอก็กลับมามีสติอีกครั้ง ยกมือขึ้นและเรียกคอมพิวเตอร์พกพาขึ้นมา และเริ่มจำลองข้อมูลบางอย่างในเอกสารนั้น

ไม่มีปัญหา... ไม่มีปัญหา... ไม่มีปัญหา!

กระบวนการนี้ใช้เวลาอีกสามชั่วโมง

ท่าทีของหลีหยาฉีเต็มไปด้วยความอิ่มเอมใจอย่างยิ่ง และเธอพึมพำว่า "ยานพิฆาตดาว ระดับ T1 วูล์ฟลิซ...นี่...แผนผังเทคโนโลยีนี่..."

เธอลุกขึ้นอย่างกะทันหัน คัดลอกเทคโนโลยียานอวกาศลงในดิสก์ข้อมูลอย่างรวดเร็ว จากนั้นวิ่งออกจากห้องนอนและวิ่งไปที่แผนกออกแบบและวิจัยยานอวกาศที่เธอตั้งขึ้น

เดิมทีใช้เวลาเดินทางหนึ่งชั่วโมง แต่เธอมาถึงในเวลาเพียงสิบนาทีโดยขับรถบินด้วยตัวเอง

เธอไม่เสียเวลาเปลี่ยนเสื้อผ้าเป็นนักวิจัยและรีบวิ่งตรงไปที่แผนกวิจัย ยืนอยู่ข้างหน้ากลุ่มนักวิจัยและวิศวกรของเธอ และชี้ไปที่ดิสก์ข้อมูล

"รีบมาช่วยฉันดูว่าเทคโนโลยีของแบบแปลนยานอวกาศนี้เป็นไปได้หรือไม่!" หลีหยาฉีไม่สามารถระงับความตื่นเต้นของเธอได้

"ภายในห้าชั่วโมง ฉันต้องการรายงานความเป็นไปได้ที่เชื่อถือได้! ... ไม่ ... ภายในสามชั่วโมง ฉันต้องการมัน!"