บทที่ 202 หนึ่ง สอง สาม... สี่!

กลางคืน หลี่เว่ยตงเคาะประตูบ้านของจางอวิ๋นซ่าง พร้อมกับถือถุงแป้งขาวครึ่งถุงติดมือมา

นี่เป็นของแลกเปลี่ยนสำหรับหยก

“มาแล้วหรือ?”  จางอวิ่นซ่างต้อนรับหลี่เว่ยตงเข้าบ้านอย่างเป็นกันเอง ไม่รู้ว่าเป็นเพราะถุงแป้งในมือของหลี่เว่ยตงหรือไม่ แต่สายตาของเขามองถุงนั้นไม่หยุด ทำให้หลี่เว่ยตงรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย ในมุมมองของเขา ถ้าจางอวิ๋นซ่างอยู่คนเดียว ของที่เขาให้ไปก่อนหน้านี้ ทั้งแป้งขาวและบัตรเบิกอาหาร ควรพอสำหรับกินหมั่นโถวและบะหมี่ทุกวันได้โดยไม่มีปัญหา แล้วทำไมถึงดูเหมือนเขาไม่ได้เห็นแป้งขาวมานานแล้วล่ะ?

“กินอะไรแล้วหรือยัง? หรืออยากให้ฉันหาอะไรให้กินอีก?” เมื่อเข้ามาในบ้าน จางอวิ๋นซ่างถาม

หลี่เว่ยตงมองโต๊ะที่ถูกเช็ดจนสะท้อนแสงได้ บนโต๊ะมีเพียงกาน้ำชาและถ้วยสองใบ เขาจึงกลอกตา  นี่หรือท่าทีที่จะเลี้ยงข้าวคนอื่น?  ถ้าอยากเลี้ยงจริง คงจัดเตรียมอาหารไว้แล้ว ไม่ใช่มาถามแขกว่าจะกินหรือไม่กิน

คนที่ถามแบบนี้ ส่วนใหญ่แค่แสร้งทำเป็นมีมารยาท “ไม่ต้องลำบากครับ แม่ผมตุ๋นหมูป่ารอไว้แล้ว ผมกินอิ่มก่อนจะมานี่เอง”

เมื่อได้ยินคำพูดนั้น จางอวิ๋นซ่างถึงกับกระตุกมุมปาก นี่มันเกินไปแล้ว!

“คุณลุงมีอะไรก็พูดตรงๆ เลยครับ”  หลี่เว่ยตงนั่งลงโดยไม่เกรงใจ เขาหยิบกาน้ำชามารินใส่ถ้วยของตัวเองและจิบเบาๆ

แม้ว่าจางอวิ่นซ่างจะขาดแป้งขาว แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ขาดชา และชาที่เขามีเป็นชาคุณภาพดี กลิ่นหอมติดริมฝีปาก

“นี่คือหยกขาวที่คุณต้องการ ลองดูว่าพอใจไหม” จางอวิ๋นซ่างยังไม่พูดถึงเรื่องสำคัญทันที แต่ยื่นตะกร้าให้หลี่เว่ยตง

“โห คุณลุง ใจดีขึ้นมาได้ยังไงเนี่ย?”  หลี่เว่ยตงมองหยกขาวในตะกร้า ซึ่งมีทั้งขนาดเท่ากำปั้นและขนาดใหญ่เท่าฝ่ามือ เขารู้สึกประหลาดใจ ครั้งนี้ คุณภาพและปริมาณของหยกดีกว่าครั้งก่อนๆ มาก หากคิดจากมูลค่าที่แท้จริง แป้งขาวที่เขาเอามาแลกยังนับว่าน้อยไปด้วยซ้ำ

“แค่คุณพอใจก็ดีแล้ว” จางอวิ๋นซ่างตอบพร้อมนั่งลงตรงข้าม

“คุณลุงมีอะไรพูดมาตรงๆ เลยครับ เราสองคนรู้จักกันขนาดนี้ จะมาอ้อมค้อมทำไม” หลี่เว่ยตงส่ายหน้า  วันนี้ท่าทีของจางอวิ๋นซ่างดูแปลกไป

“มีอยู่สองสามเรื่องที่ต้องรบกวนคุณ” จางอวิ๋นซ่างเริ่มพูดในที่สุด แต่คำเปิดของเขาทำให้หลี่เว่ยตงอยากลุกขึ้นเดินออกไปทันที

สองสามเรื่อง? แม้แต่สิงโตก็ยังไม่กล้าขอเยอะขนาดนี้! แต่หลี่เว่ยตงยังไม่ลุกออกไป เพราะเขาอยากฟังว่าจางอวิ๋นซ่างจะขออะไร

จางอวิ๋นซ่างเหมือนรู้ตัวว่าขอมากไป จึงรินน้ำชาให้หลี่เว่ยตงเพิ่มก่อนจะพูดต่ออย่างช้าๆ

“เรื่องแรกคือเกี่ยวกับอู่เหล่าหลิว ผมสืบมาได้ว่าวันประหารเขากำหนดไว้แล้ว วันที่ 26 เดือนสิบสอง”

“สิ้นปี?”  สำหรับอู่เหล่าหลิว ผลลัพธ์นี้ถูกกำหนดไว้ตั้งแต่แรก ไม่ว่าจะเร็วหรือช้า ก่อนหน้านี้ หวังเจิ้นอี้บอกว่าจะมีข่าวเร็วๆ นี้

แต่กลับเงียบหายไปจนหลี่เว่ยตงลืมเรื่องนี้ไปแล้ว เขาคิดว่าอู่เหล่าหลิวน่าจะถูกประหารหลังผ่านปีใหม่ไปก่อนเสียอีกคาดไม่ถึงว่าอู่เหล่าหลิวจะไม่ได้มีโอกาสใช้ชีวิตข้ามปีสุดท้าย

“ได้ยินมาว่าเป็นอู่เหล่าหลิวเองที่ร้องขอ ถ้าเขาไม่ได้ถูกยิงก่อนปีใหม่ เขาจะฆ่าตัวตายเสียเอง”  คำพูดของจางอวิ๋นซ่างทำให้หลี่เว่ยตงพูดคำว่าเสียดายไม่ออก  เขาเริ่มเข้าใจความคิดของอู่เหล่าหลิว

เมื่อภรรยาและลูกจากไปแล้ว ทุกวันของเขาก็เป็นเพียงความทรมาน สำหรับบางคน การมีชีวิตอยู่ย่อมดีกว่าการตาย แต่สำหรับคนที่หัวใจตายไปแล้ว ความตายกลับเป็นการปลดปล่อย และเมื่อใกล้ถึงปีใหม่ อู่เหล่าหลิวอาจอยากไปอยู่กับภรรยาและลูกเสียก่อนปีใหม่

เพื่อที่พวกเขาจะได้ไม่รู้สึกโดดเดี่ยว แต่สิ่งที่หลี่เว่ยตงสงสัยคือ จางอวินซ่างไปรู้เรื่องนี้มาได้อย่างไร และทำไมถึงไม่มาบอกเขาตรงๆ

“ตกลง เดี๋ยวผมจะเอาอาหารร้อนๆ ไปให้เขากินให้อิ่มก่อนจะไป” หลี่เว่ยตงพยักหน้า สำหรับเขานี่เป็นเรื่องง่ายมาก

นอกจากนี้ เขายังรับปากว่าจะช่วยจัดการเรื่องหลังความตายให้กับอู่เหล่าหลิว โดยนำเขาไปฝังไว้ร่วมกับภรรยาและลูกสาว

“มีคุณไปดูแลเขา ผมก็วางใจได้” จางอวิ๋นซ่างพยักหน้า ไม่ชัดเจนว่าเขามีจุดประสงค์อะไรที่ทำให้ต้องสืบเรื่องของอู่เหล่าหลิว และเลือกพูดถึงมันในเวลานี้  “เรื่องที่สองเกี่ยวกับแป้งขาว คุณช่วยหามาให้ผมเพิ่มอีกได้ไหม?”

“คนอื่นว่ากันว่าเด็กวัยรุ่นกินพ่อจนหมดตัว คุณนี่กลับกัน ยิ่งแก่ยิ่งกินเยอะ หรือไม่ก็นำแป้งขาวที่ผมให้ไปขายต่อเป็นพ่อค้าคนกลางเสียแล้ว?” “เป็นไปไม่ได้ ฉันจางอวิ่นซ่างอยู่มาเกือบครึ่งชีวิต ต่อให้จนตายก็ไม่ทำเรื่องแบบนั้น”

“งั้นคุณบอกมาก่อนว่าต้องการแป้งขาวไปทำอะไร อย่าบอกว่ากินเองนะ”

“จริงๆ ก็เหมือนกินเองแหละ คุณเคยพูดว่าผมอยู่บ้านใหญ่โตแต่คนเดียว มันดูเปลี่ยวเหงาเสียเปล่า ผมคิดๆ ดูแล้วมันก็จริง ก็เลยหาคู่ชีวิตมาอยู่ด้วย แต่เธอมีลูกติดอีกสองคน เลยต้องมีปากเพิ่มมาอีกสามปากให้เลี้ยง แป้งขาวที่คุณให้มาก็เลยไม่พอ

ยิ่งไปกว่านั้น ผมกำลังจะแต่งงาน จะให้แต่ของหมั้นเป็นเงินทองเครื่องประดับก็ไม่พอ ต้องมีแป้งขาวเป็นของแถมด้วย จึงต้องมารบกวนคุณ” หลี่เว่ยตงถึงกับตะลึง  จะบอกว่าเป็นเพราะคำพูดของเขาที่ทำให้จางอวิ่นซ่างคิดเรื่องหาคู่ เขาไม่เชื่อแม้แต่คำเดียว

ชัดเจนว่าเขาเจอผู้หญิงคนนั้นมานานแล้ว แค่ใช้คำพูดของเขาเป็นข้ออ้างเท่านั้น

แต่การที่จางอวิ่นซ่างได้กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง และหาเพื่อนคู่คิดที่รู้ใจเพื่อไม่ให้ต้องอยู่อย่างเดียวดาย เขาก็อดรู้สึกยินดีแทน

ไม่ได้ เพียงแต่คนที่มีปากเพิ่มมาอีกสามคน นี่มันเหมือนกับการเลี้ยงครอบครัวใหม่เลยไม่ใช่หรือ?

หรือว่าผู้หญิงที่จางอวิ๋นซ่างเลือกอายุน้อยมาก? “คู่ชีวิตคุณปีนี้อายุเท่าไหร่?” หลี่เว่ยตงถามด้วยความสงสัย

“เธอยังไม่ถึงสี่สิบหรอก สามสิบห้า มีลูกสาวสองคน คนโตอายุสิบสอง คนเล็กเก้าขวบ”

“สามสิบห้า?” หลี่เว่ยตงมองจางอวิ่นซ่างด้วยความตกใจ

“นี่มัน เสือแก่กินหญ้าอ่อน ชัดๆ!” จางอวิ่นซ่างจ้องกลับด้วยความไม่พอใจ

“ใครเสือแก่? จะพูดให้มันดีหน่อยได้ไหม?” “แล้วลูกชายลูกสาวคุณล่ะ เขายอมรับไหม?”

“พ่อจะหาเมียเกี่ยวอะไรกับพวกเขา? ถ้าไม่ยอมก็เก็บไว้ในใจ ผมอยู่มานานขนาดนี้ ทรัพย์สมบัติก็ยังไม่ถึงคิวพวกเขา”

หลี่เว่ยตงได้แต่พยักหน้า “ตกลงครับ ผมจะช่วยเรื่องแป้งขาว แต่คิดราคาเหมือนเดิมนะ”

“ครั้งนี้ผมต้องขอบคุณคุณมาก ไว้ผมกับ ป้าของคุณ จดทะเบียนสมรสแล้ว จะขอบคุณคุณอีกที” คำว่า “ป้าของคุณ” ทำให้หลี่เว่ยตงพูดไม่ออก แต่ก็ยังชนถ้วยชาเป็นสัญญาณตกลง

“เรื่องที่สามล่ะ มีอะไรอีกไหม?”

จางอวิ๋นซ่างหยุดคิดเล็กน้อย  “เรื่องนี้เกี่ยวกับเตียงไม้จันทร์ของคุณ”

“เจ้าของอยากเอาคืนเหรอ?”

“ไม่ใช่ กลับกัน เขามีชุดเฟอร์นิเจอร์ไม้จันทร์ครบชุด อยากขายให้คุณ”

“ครบชุด?” หลี่เว่ยตงเริ่มสนใจอย่างเห็นได้ชัด

สำหรับเขาที่ไม่ขาดแคลนทรัพยากร การได้ชุดเฟอร์นิเจอร์หรูมาเพิ่ม ถือเป็นการยกระดับ

คุณภาพชีวิต สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่าคือ ชุดเฟอร์นิเจอร์ไม้จันทร์ที่พูดถึงนี้ เป็นของที่ถูกสร้างขึ้น

มาใหม่ทั้งชุด แม้แต่เตียงที่หลี่เว่ยตงมีอยู่ก็เป็นเพียงชิ้นหนึ่งของชุดเท่านั้น

ในชุดยังมีตู้เสื้อผ้า โต๊ะอาหาร เก้าอี้ ตั่งใหญ่ ฉากกั้น และแม้กระทั่งโครงสำหรับล้างหน้า

รวมถึงเตียงหลัวฮั่นที่เขาเคยสนใจด้วย

“ถ้าคุณซื้อไว้ ตอนแต่งงานก็ไม่ต้องซื้ออะไรเพิ่มเลย รับรองว่าภรรยาคุณพอใจแน่นอน”

“ของดีแน่นอน แต่ปัญหาคือ ผมจะวางไว้ที่ไหน?”

จางอวิ่นซ่างชะงักไปครู่หนึ่ง “ผมเคยบอกแล้วว่าบ้านผมไม่ใหญ่ พูดตรงๆ แค่สิ่งที่คุณพูดมา

ก็แทบจะยัดไม่ลงแล้ว”  หลี่เว่ยตงพูดพลางส่ายหน้า ดูเหมือนเขาจะไม่อยากซื้อ

คราวนี้จางอวิ่นซ่างเริ่มร้อนรน ถึงแม้เขาจะไม่ได้ตั้งใจหลอกหลี่เว่ยตง แต่ตามธรรมเนียมใน

แวดวงนี้ คนกลางย่อมต้องได้ส่วนแบ่ง จากเดิมที่เขาอยู่คนเดียว แป้งขาวที่หลี่เว่ยตงให้มา

ก็เพียงพอสำหรับชีวิตสบายๆ แต่ตอนนี้เขากำลังจะมีภรรยาและลูกติดอีกสองคน หากไม่

เก็บสะสมเสบียงไว้ จะใช้ชีวิตยังไง?

“คุณสามารถเก็บไว้ก่อนได้ รอมีบ้านใหญ่กว่านี้ค่อยนำมาใช้” จางอวิ่นซ่างไม่เชื่อว่าหลี่เว่ย

ตงจะไม่มีปัญญาหาบ้านใหญ่กว่าเดิม

“ไว้รอถึงตอนนั้นเถอะ ผมยังไม่รีบ”  “ตอนนั้นคุณอาจจะหาไม่ได้แล้ว แม้แต่จะตามซื้อกลับ

มาก็อาจจะไม่ทัน“  ”งั้นก็…” หลี่เว่ยตงเริ่มลังเล ทำให้จางอวิ่นซ่างต้องเร่งกระตุ้น

“ผมกับคุณรู้จักกันดี ผมจะหลอกคุณได้ยังไง? อีกอย่าง ช่วงนี้ตลาดมีข้าวเยอะ ปีหน้าผมว่า

อาจจะมีผลผลิตดีจากหิมะที่ตกหนัก

สองครั้งในปีนี้ ถ้าถึงตอนนั้น ข้าวอาจจะถูกลงกว่าเดิม คุณควรรีบเปลี่ยนข้าวที่คุณมีให้เป็นสิ่งของที่มีมูลค่า อย่างเฟอร์นิเจอร์ ไม้จันทร์ชุดนี้ ต่อให้คุณไม่ได้ใช้เอง ในอนาคตก็

สามารถขายได้กำไร“ จางอวิ่นซ่างพูดอย่างมั่นใจ พร้อมลดเสียงลงเมื่อเผย”ความลับ”

ถึงแม้หลี่เว่ยตงจะรู้ว่าเรื่องนี้อาจเป็นการพูดเกินจริง การที่ข้าวจะเพียงพอจนยกเลิกตั๋วข้าว

ยังต้องใช้เวลาอีกนาน แต่เขาไม่ได้ปฏิเสธทันที เพราะนี่เป็นโอกาสที่เขาจะต่อรองเงื่อนไข

ให้ดีขึ้น

“ที่สำคัญ ครั้งนี้ไม่ต้องใช้แป้งขาว เอาข้าวสาลีมาแทนก็พอ คุณจะได้ไม่ยุ่งยาก”

“ใช้ข้าวสาลีแทนแป้งขาว?” หลี่เว่ยตงทำท่าทีสนใจ เพราะในใจจริงๆ เขาอยากได้ชุดเฟอร์นิเจอร์นี้อยู่แล้ว เพียงแต่เขาอยากได้เงื่อนไขที่ดีกว่า

“ใช่ ครั้งนี้แค่ข้าวสาลีก็พอ ส่วนราคา ผมจะต่อรองให้คุณได้ต่ำที่สุด”

“ช่วงนี้ผมใช้โควตาข้าวสาลีไปหมดแล้ว คุณช่วยคุยให้จบก่อน ถ้าราคาดี ผมจะเอามาเก็บไว้สิบปีแปดปี ไว้เป็นมรดกให้ลูก แต่ถ้าราคาแพงเกินไป ผมคงช่วยไม่ได้ เว้นแต่คุณจะช่วย…” หลี่เว่นตงยังพูดไม่ทันจบ จางอวิ่นซ่างก็รีบตัดบท “คุณไม่ต้องห่วง ผมรับรองว่าคุณจะพอใจแน่นอน” จางอวิ่นซ่างมั่นใจว่าเขาสามารถจัดการให้หลี่เว่ยตงพอใจได้

“มีอะไรอีกไหม? ถ้าไม่มี ผมขอตัวกลับก่อน” ถึงจะมีเรื่องให้จัดการมากมาย แต่หลี่เว่ยตงไม่ได้เสียเปรียบเลย

สำหรับเขา การแลกเปลี่ยนเสบียงกับหยกขาวหรือเฟอร์นิเจอร์ไม้จันทร์ ถือว่าได้กำไรอย่างมหาศาล เพราะด้วยฟาร์มเกมที่เขามี เขาสามารถผลิตเสบียงได้ไม่จำกัด

“เดี๋ยวก่อน ยังมีอีกเรื่อง ผมรับรองว่านี่จะเป็นเรื่องสุดท้าย และมันจะเป็นประโยชน์กับคุณด้วย” จางอวิ่นซ่างรีบคว้าตัวหลี่เว่ยตงไว้ โดยทั่วไป เรื่องสุดท้ายมักจะเป็นเรื่องสำคัญที่สุด

(จบบท)###