บทที่ 198 พี่สะใภ้ไม่อยู่บ้าน

“พักอยู่ที่ไหน?”

คำถามนี้ทำให้ เซี่ยงเทียนหมิง ตกใจจริงจัง

เขาเริ่มคิดหนักว่านี่เป็นการสอบถามแบบธรรมดา หรือมีเจตนาอื่นแอบแฝง

ปกติเขาพักในห้องพักของเรือนจำ เพื่อประหยัดเวลาและหลีกเลี่ยงความหนาวเย็นจากการเดินทางไปกลับบ้าน แต่ตอนนี้ เขาตัดสินใจว่าเขาต้องกลับบ้านคืนนี้

เมื่อมองดูตัวเองที่ผอมบาง และเมื่อเปรียบเทียบกับร่างที่หนาเตี้ยและแข็งแรงของหัวหน้าทีม ฉางชิ่งปั๋ว เขาอดคิดไม่ได้ว่าอาจจะมีคนที่ชอบอะไรที่ตรงข้ามกันแบบนี้

ในที่สุด เขารวบรวมความกล้าและถามกลับไปด้วยน้ำเสียงที่เปลี่ยนไป “หัวหน้า พี่สะใภ้ของผมไม่ได้อยู่บ้านหรือครับ?”

“ใช่ เธอกลับไปบ้านแม่เมื่อสองวันก่อน บอกว่าจะกลับมาก่อนวันตรุษจีน ทำไม? คืนนี้ไปบ้านฉันดื่มอะไรหน่อยไหม?”

ฉางชิ่งปั๋ว ตอบพร้อมกับเชิญชวนด้วยความจริงใจ  “ดื่มเหล้า?”

ถ้าเป็นแต่ก่อน เซี่ยงเทียนหมิง คงรีบตอบรับทันที  แต่ตอนนี้… ต่อให้ตายก็ไม่ไป

“หัวหน้า ผมคิดว่าพี่สะใภ้ของคุณดีมากเลยนะครับ ถึงอายุจะเยอะกว่าหน่อย แต่รูปร่างหน้าตาก็ยังดูดี ผมเองถ้าเมียมีแค่ครึ่งหนึ่งของพี่สะใภ้ ผมคงฝันหวานไปทั้งคืน”  เซี่ยงเทียนหมิง พยายามพูดอย่างจริงใจหวังเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้สังเกตเลยว่าขณะที่เขาพูด สีหน้าของ ฉางชิ่งปั๋ว กลับมืดลงเรื่อย ๆ

“ผมเข้าใจครับ ในฐานะหัวหน้าทีม คุณก็ลำบากมาก งานในเรือนจำนี้แทบไม่มีผู้หญิงเลย อยู่กับผู้ชายทั้งวัน ก็อาจทำให้คุณรู้สึกเบื่อ…”  แม้เขาจะเริ่มพูดติดขัด แต่กลับพูดต่อได้อย่างลื่นไหล

“แต่ถึงอย่างนั้น คุณคิดว่าร่างกายผอมแห้งของผมจะเหมาะเหรอ? ถ้าคุณอยากจริง ๆ ผมจะพาคุณไปสถานที่ที่เหมาะสม รับรองว่าไม่มีใครรู้เรื่องนี้แน่นอน!” เซี่ยงเทียนหมิง ยิ่งพูดยิ่งดูเหมือนกำลังโน้มน้าวหัวหน้า

แต่ทุกคำพูดของเขาทำให้สีหน้าของ ฉางชิ่งปั๋ว ดำมืดยิ่งขึ้นจนถึงจุดสุดท้าย

“คุณขำอะไร?” เสียงของ ฉางชิ่งปั๋ว เย็นชา

“เปล่าครับ ผมไม่ได้ขำ” เซี่ยงเทียนหมิง รีบตอบปฏิเสธ

“ไม่ได้ขำ แล้วคุณยิ้มทำไม? ออกไปข้างนอก ไปยืนหัวเราะให้พอหนึ่งชั่วโมง แล้วกลับมา ถ้าไม่พอใจ ฉันจะขังคุณไว้ในคุก ไม่มีใครมาบ่นว่าคุณผอมจนเจ็บตัวแน่!” เสียงตบโต๊ะดังสนั่นจน เซี่ยงเทียนหมิง สะดุ้งโหยง

คำว่า "โกรธจนเขินอาย" วาบขึ้นในหัวเขาทันที ราวกับเป็นบทสรุปของสถานการณ์ทั้งหมด

เซี่ยงเทียนหมิง ไม่พูดอะไร รีบวิ่งออกจากห้องทันที ราวกับมีสัตว์ร้ายกำลังไล่ตามเขา

ส่วนเรื่องการออกไปหัวเราะข้างนอก? เขาไม่โง่พอจะทำอะไรแบบนั้น แต่ก่อนจะจากไป เขาก็ยังไม่ลืมที่จะปิดประตูให้อย่างเรียบร้อย  หลังจากนั้น เขาแง้มประตูออกอีกครั้งแล้วยิ้มให้ ฉางชิ่งปั่ว

“ออกไป!” แก้วน้ำถูกขว้างมาทันที ทำให้ เซี่ยงเทียนหมิง รีบหดหัวกลับเข้าไป

“ไอ้โง่!” ฉางชิ่งปั๋ว บ่นออกมาอย่างหงุดหงิด เขาคิดไม่ถึงว่าตัวเองตั้งใจเตือน เซี่ยงเทียนหมิง ด้วยความหวังดี แต่กลับถูกเข้าใจผิดจนกลายเป็นเรื่องชวนหัว “ไม่น่าพูดมากเลย!” เขาบ่นพึมพำ  ความหงุดหงิดของเขาทำให้เขายิ่งคิดถึง หลี่เว่ยตง คนที่มีความสามารถและวางตัวเหมาะสม

เมื่อเปรียบเทียบ หลี่เว่ยตง กับ เซี่ยงเทียนหมิง ความแตกต่างนี้ทำให้เขารู้สึกปวดหัวอย่างบอกไม่ถูก

ขณะเดียวกัน หลี่เว่ยตง ไม่รู้เลยว่าตัวเองถูกนำไปเปรียบเทียบอีกครั้งเมื่อเขากลับไปที่ฟาร์ม จ้าวไห่เฟิง ก็มาหาเขาทันที

เห็นได้ชัดว่า จ้าวไห่เฟิง เห็น สวี่จื้อเฉียง ขนวัสดุด้วยรถบรรทุกกลับมาแล้ว

“บอกให้อยู่บ้านพักผ่อนสักสองสามวัน ทำไมถึงรีบกลับมาล่ะ?” จ้าวไห่เฟิง ถามด้วยความเป็นห่วง

“คุณกับผู้ฝึกสอนไม่ค่อยอยู่ที่นี่ ถ้าผมนอนพักอยู่บ้านมันจะเหมาะสมได้ยังไง?”

หลี่เว่ยตง ตอบพร้อมกับยิ้มเล็กน้อย แต่ไม่ได้คิดจะพักผ่อนจริง ๆ ตามคำพูดของ จ้าวไห่เฟิง

หากเขานอนพักอยู่บ้านนานเกินไป จ้าวไห่เฟิง อาจจะมาเยี่ยมเขาพร้อมกับอุปกรณ์ทำงานเพื่อให้เขา "หายป่วย" และกลับมาทำงานโดยเร็ว

หลังจากได้ใช้เวลาอยู่ร่วมกันช่วงนี้ หลี่เว่ยตง ก็เริ่มเข้าใจ จ้าวไห่เฟิง มากขึ้น

แม้ว่าเขาจะมีลักษณะของทหารที่ทำงานจริงจังและเฉียบขาด แต่เขาก็ยังมีความคิดลึกซึ้งและมุ่งมั่นในเรื่องผลประโยชน์

แต่สำหรับ หลี่เว่ยตง เขาไม่ได้มองว่านี่เป็นปัญหา เพราะการไม่มีความคิดลึกซึ้งเลยคงไม่มีทางได้มาเป็นหัวหน้าของฟาร์มแห่งนี้

“งั้นก็ดี ช่วยเร่งงานสร้างโรงเรือนหน่อยนะ ฉันเดาว่าอีกไม่นานอาจมีหิมะตกหนัก ถ้าทำเสร็จทันก่อนหิมะตกได้จะดีที่สุด”

จ้าวไห่เฟิง กล่าวต่อ

“ได้ครับ บ่ายนี้ผมจะไปที่ศูนย์เกษตร”

“ดี เดี๋ยวฉันจะสั่งครัวเตรียมอาหารดี ๆ ไว้ พอ ศาสตราจารย์จ้าว มาถึง เราจะได้ไม่ต้องให้เขากินหมั่นโถวกับพวกเรา”

ถึงแม้ว่าฟาร์มจะยังไม่มีเจ้าหน้าที่ประจำการครบ แต่ก็มีพนักงานครัวเข้ามาแล้ว

เพราะนักโทษที่ถูกยืมมาช่วยงานจากฟาร์มอื่นต้องการอาหารกลางวัน หากปล่อยให้กลับไปกินอาหารที่ฟาร์มของตัวเอง ก็จะเสียเวลาและสร้างความไม่พอใจให้ฟาร์มอื่น  ตอนกลางวันในฟาร์มไม่มีทางเลือกอื่น ต้องทำอาหารในที่นี้

เรื่องอาหารไม่ต้องคาดหวังอะไรมาก ด้วยอากาศที่หนาวเย็น แม้แต่ หมั่นโถว ก็แข็งจนกัดแทบไม่เข้า

อาหารหลักส่วนใหญ่จึงเป็น มันเทศแห้งต้ม อย่างน้อยก็ได้ทานอะไรอุ่น ๆ บางครั้งก็มีการใส่ ใบมันเทศ ผสมกับรำข้าว

ในอีกสองสามทศวรรษต่อมา อาหารแบบนี้อาจเหมาะสำหรับเลี้ยงหมูในชนบทด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น หมูในยุคนั้นยังได้กิน กากถั่วลิสง ซึ่งเป็นเศษเหลือจากการบีบน้ำมัน ถูกบีบอัดเป็นก้อนเพื่อเพิ่มน้ำหนักให้หมู

เรียกได้ว่าหมูในยุคนั้นยังมีชีวิตดีกว่านักโทษในยุคนี้

“อีกอย่างนะ เวลาทำงานต้องให้ความสำคัญกับการสามัคคีด้วย” พูดจบ จ้าวไห่เฟิง ก็เดินออกไป ทิ้งให้ หลี่เว่ยตง ยืนอยู่ลำพังพร้อมกับสายตาที่เริ่มหรี่ลง คำพูดของ จ้าวไห่เฟิง ชัดเจนว่าหมายถึงเหตุการณ์ที่ หลี่เว่ยตง สาดน้ำชาใส่ ดิงเจี้ยน

เหตุการณ์นี้อาจทำให้คนอื่นมองว่าเขาเป็นคนหยิ่งยโสและใช้อำนาจ

สำหรับคนที่ไม่รู้เรื่องราวเบื้องหลัง การกระทำนี้ย่อมทำให้พวกเขาประเมินเขาต่ำลง แต่ หลี่เว่ยตง กลับไม่ได้ใส่ใจนัก

สิ่งที่เขาสนใจมากกว่าคือ จ้าวไห่เฟิง รู้เรื่องนี้ได้อย่างไร? ฟาร์มแห่งนี้เพิ่งเริ่มสร้าง สายไฟยังไม่ได้ติดตั้ง และสายโทรศัพท์ก็ไม่มี

สวี่จื้อเฉียง เองก็คงไม่เป็นคนบอก เพราะเขาเชื่อมั่นว่าลูกน้องจะไม่ทรยศ

แต่เหตุการณ์นี้เพิ่งเกิดขึ้นไม่นาน กลับมีคนส่งข่าวถึง จ้าวไห่เฟิง ได้รวดเร็วเช่นนี้ ใครกันแน่? หลี่เว่ยตง คิดถึง ดิงเจี้ยน ที่เขาเจอก่อนหน้านี้  การที่ ดิงเจี้ยน มีท่าทีเหมือนถูกยุยงให้ต่อต้านเขา ทำให้ หลี่เว่ยตง ขอให้ เซี่ยงเทียนหมิง ช่วยตรวจสอบ

เหตุการณ์ล่าสุดนี้ยิ่งทำให้เขามั่นใจ ต้องมีใครบางคนอยู่เบื้องหลัง คนที่แอบเล่นเกมสกปรกและมีความเป็นศัตรูกับเขาอย่างลึกซึ้ง แม้การกระทำเหล่านี้จะไม่สามารถทำลายเขาได้ แต่ก็สร้างความรำคาญและขัดขวางงานของเขา

หลี่เว่ยตง สงสัยว่าทำไมเขาถึงกลายเป็นเป้าหมาย เขารู้สึกว่าตัวเองไม่ได้สร้างความขัดแย้งหรือแย่งชิงอะไรกับใคร

"ทำไมการพูดเหตุผลถึงไม่ได้ผล?"  ด้วยความคิดนี้ หลี่เว่ยตง ถอนหายใจ ก่อนจะหันไปตั้งใจทำงานที่อยู่ตรงหน้า

(จบบท)###