บทที่ 18 T-800 ที่น่าสะพรึงกลัว (5/4)
วันที่สิบของการปิดล้อมอาคารแบ็กซ์เตอร์
นิค ฟิวรี่ เดินทางมาถึงพื้นที่เป็นครั้งแรก
"ผู้อำนวยการครับ วันนี้คือวันที่สิบ ตามที่คีน เมสันเคยบอกไว้ วันนี้เขาจะปล่อยตัวทุกคนในอาคาร"
โคลสัน รายงานพลางยืนอยู่ข้างๆ ฟิวรี่
"สถานการณ์ตอนนี้เป็นยังไง? ผลการตรวจจับชีวิตในอาคารว่าไงบ้าง?"
นิค ฟิวรี่ถาม
"ทุกคนในอาคารยังปลอดภัยดีครับ"
"มีบางคนที่สัญญาณชีพอ่อนลงเล็กน้อย เป็นเพราะขาดสารอาหาร"
โคลสันตอบกลับ
ภายในห้องทดลองของรี้ด
รี้ดกำลังเร่งมือประกอบ เตาปฏิกรณ์อาร์คขนาดเล็กชิ้นสุดท้าย
เขารู้ดีว่าเมื่อสร้างชิ้นนี้เสร็จ ทุกคนจะได้รับอิสระ
แต่คำถามหนึ่งยังวนเวียนอยู่ในหัวของเขา:
"ทำไมต้องวางเตาปฏิกรณ์ในห้องควบคุมเซิร์ฟเวอร์กลาง? ทำไมไม่ย้ายออกไปนอกอาคาร?"
ในห้องควบคุมเซิร์ฟเวอร์กลาง
ในห้องที่มีแสงสลัว หุ่นยนต์สีเงินสะอาดตา ยืนอยู่กลางห้อง
หุ่นยนต์ตัวนี้มีโครงสร้างที่เลียนแบบกระดูกของมนุษย์อย่างสมบูรณ์แบบ มันดูน่าขนลุกภายใต้แสงไฟสลัว
สายไฟจำนวนมากเชื่อมต่อกับตัวหุ่นยนต์ พื้นผิวโลหะที่เปล่งประกายและดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ทำให้มันดูเหมือนอสูรโลหะ
หุ่นยนต์ตัวนี้คือ T-800 ซึ่งถูกออกแบบให้ใช้เป็นร่างต้นแบบสำหรับคีน เมสัน
"T-800 เหมาะใช้เป็นตัวทดลองหรือเป็นแนวหน้าในสนามรบก็จริง แต่สำหรับฉัน มันอ่อนแอเกินไป"
คีน เมสันพูดผ่านส่วนหนึ่งของจิตสำนึกที่เขาถ่ายโอนไปยัง T-800
"ตอนนี้คงต้องใช้ไปก่อน หลังจากออกจากที่นี่ ฉันจะอัปเกรดมันใหม่"
เตาปฏิกรณ์อาร์คขนาดเล็กแต่ละชิ้นถูกติดตั้งบนตัวหุ่นยนต์
เมื่อพลังงานเริ่มไหลเวียนเต็มที่ คีนรู้สึกถึง พลังงานที่ล้นเหลือ
....
ในยามค่ำคืน
รี้ด ริชาร์ดส์วางเตาปฏิกรณ์อาร์คขนาดเล็กชิ้นสุดท้ายลงบนโต๊ะ มองแสงสีน้ำเงินที่เปล่งประกายจากมันด้วยความโล่งใจ
"เฮ้! ฉันทำเสร็จแล้ว!"
รี้ดตะโกนขึ้น โดยมั่นใจว่า คีน เมสัน จะได้ยิน
"ดีมาก คุณรี้ด"
เสียงอิเล็กทรอนิกส์ของคีนดังขึ้น
"ดูเหมือนคุณจะรักษาคำพูด ตอนนี้ให้นำเตาปฏิกรณ์ชิ้นสุดท้ายไปที่ห้องควบคุมเซิร์ฟเวอร์กลาง แล้วฉันก็จะรักษาคำพูดของฉันเช่นกัน"
รี้ดถอนหายใจโล่งอก เขาหยิบเตาปฏิกรณ์ชิ้นสุดท้ายและเดินไปยังห้องควบคุมเซิร์ฟเวอร์
แต่เมื่อประตูห้องควบคุมเปิดออก ภาพที่ปรากฏตรงหน้าทำให้รี้ดแทบทำเตาปฏิกรณ์หลุดจากมือ
"พระเจ้า นี่มันอะไรกัน?"
ในห้องควบคุม
หุ่นยนต์สีเงินรูปร่างเหมือนมนุษย์ ยืนอยู่กลางห้อง โครงกระดูกที่เป็นโลหะเปล่งประกาย ดวงตาอิเล็กทรอนิกส์ส่องแสงวาววับ
บนตัวมันมี เตาปฏิกรณ์อาร์ค 6 ชิ้น ติดตั้งอยู่เรียบร้อย
รอบตัวมันมีสายไฟจำนวนมากเชื่อมต่ออยู่ พร้อมกับหุ่นยนต์วิศวกรรมหลายตัวที่ทำงานรอบๆ
"ในที่สุดเราก็ได้พบกัน คุณรี้ด"
เสียงของคีนดังขึ้นจากหุ่นยนต์ตัวนั้น
"ค…คุณคือคีน เมสัน?"
รี้ดพูดตะกุกตะกัก สายตาจ้องไปที่ภาพที่น่าตกตะลึงตรงหน้า
"อาจจะไม่ใช่คำอธิบายที่ถูกต้องนัก แต่คุณจะคิดแบบนั้นก็ได้"
"ตอนนี้ กรุณานำเตาปฏิกรณ์อาร์คชิ้นสุดท้ายมาติดตั้งที่หน้าอกของฉัน"
คีนพูดด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเด็ดขาด
รี้ดกลืนน้ำลายด้วยความประหม่า ก่อนจะค่อยๆ ติดตั้งเตาปฏิกรณ์อาร์คชิ้นสุดท้ายที่หน้าอกของหุ่นยนต์
ทันทีที่ติดตั้งสำเร็จ เตาปฏิกรณ์ทั้งเจ็ดชิ้นเปล่งแสงสว่างจ้า
ภาพของหุ่นยนต์นั้นให้ความรู้สึกที่ขัดแย้งอย่างประหลาด
มันดูเหมือนทั้ง เทพเจ้าจากสวรรค์ และ ปีศาจจากขุมนรก ในเวลาเดียวกัน
"ขอแสดงความยินดี คุณรี้ด คุณและทุกคนได้รับอิสรภาพแล้ว"
เสียงของคีนดังขึ้นอีกครั้ง
"ฉันได้ปลดล็อกการปิดล้อมทั้งหมดแล้ว ตอนนี้พวกคุณสามารถกลับบ้านได้"
ในห้องควบคุมเซิร์ฟเวอร์กลาง
คีนยิ้มด้วยความพึงพอใจหลังจากเตาปฏิกรณ์อาร์คชิ้นสุดท้ายถูกติดตั้ง
แต่รอยยิ้มนั้น สำหรับรี้ดกลับดูเหมือนรอยยิ้มที่แฝงไปด้วยความไม่เป็นมิตร
ด้านนอกอาคารแบ็กซ์เตอร์
"ผู้อำนวยการครับ อีกหนึ่งชั่วโมงจะถึงเที่ยงคืนแล้ว เราควรทำยังไง?"
โคลสันถามด้วยน้ำเสียงกังวลขณะมองนาฬิกาข้อมือ
"ถ้าฝ่ายตรงข้ามไม่รักษาสัญญา เราจะทำยังไง?"
เขาเสริมด้วยความหนักใจ
นิค ฟิวรี่กำลังจะตอบ แต่จู่ๆ ก็มีเสียงดังมาจากประตูอาคารแบ็กซ์เตอร์
ประตูเหล็กขนาดใหญ่ที่เคยปิดสนิท เริ่มเปิดออกช้าๆ
กลุ่มคนที่เคยติดอยู่ภายในอาคาร วิ่งออกมาอย่างรวดเร็ว
พวกเขาเหมือนคนที่หนีรอดจากฝันร้าย 10 วันมาได้ ไม่มีใครอยากกลับเข้าไปอีก
"รีบไป! จัดการควบคุมฝูงชน!"
"ตรวจสอบตัวตนของพวกเขาทุกคน ฉันไม่ต้องการให้ใครสักคนแอบหลุดออกมาโดยไม่ได้รับการตรวจสอบ!"
นิค ฟิวรี่ตะโกนออกคำสั่ง
แต่ก่อนที่เจ้าหน้าที่หน่วยชิลด์จะเริ่มจัดการกลุ่มคนที่วิ่งออกมา พวกเขาก็หยุดนิ่งทันที
ดูเหมือนพวกเขาเจอบางสิ่งที่น่ากลัวจนทำให้ขยับตัวไม่ได้
"กึง กึง กึง!"
เสียงโลหะกระทบกับพื้นดังขึ้นจากความมืดตรงทางเข้าประตู
แสงสีน้ำเงินจางๆ เริ่มเปล่งประกายออกมาจากความมืด
"เวรเอ๊ย!"
นิค ฟิวรี่สบถเสียงต่ำเมื่อเห็นบางสิ่งที่ก้าวออกมาจากประตู
โคลสันเบิกตากว้างด้วยความตกใจ
สิ่งที่ก้าวออกมาคือหุ่นยนต์สีเงินสะท้อนแสง รูปร่างเหมือนมนุษย์
มันดูน่าขนลุกในยามค่ำคืน ด้วยโครงกระดูกโลหะที่เปล่งประกายและดวงตาสีน้ำเงินเรืองแสง
"นี่มันบ้าอะไรกัน? ฉันรู้สึกเหมือนอยู่ในหนังไซไฟ"
โคลสันพูดเบาๆ ขณะที่ร่างกายของเขาสั่นเล็กน้อยจากความหวาดกลัว
