ตอนที่ 29 ห้องขังนักโทษที่ยังมีชีวิต
ตอนที่ 29 ห้องขังนักโทษที่ยังมีชีวิต
“โจวหยวน เรือนจำ ‘วิญญาณไปสู่ปรโลก’ มีห้องขังทั้งหมด 999 ห้อง ขณะนี้เต็มทุกห้อง แต่ทุกวัน ทหารพิทักษ์ป่าเขียวจะส่งนักโทษมาเพิ่มสี่คน ดังนั้น จำเป็นต้องมีห้องขังว่างอย่างน้อยสี่ห้องทุกวัน”
“ในเรือนจำนี้ มีหัวหน้าสองคนรับผิดชอบคนละครึ่ง ดังนั้นในฐานะผู้ฆ่าหมู เจ้าต้องฆ่าหมูวันละสองตัว”
“แน่นอน หากทหารพิทักษ์ส่งคนมาเพิ่มก็หมายความว่าต้องฆ่าหมูเพิ่มด้วย”
“และเราจะมีวันหยุดสามวันในแต่ละเดือน หากเจ้าต้องการหยุดพัก เจ้าต้องทำให้แน่ใจว่ามีห้องขังว่างถึงแปดห้องในวันนั้น เพื่อให้เพียงพอสำหรับสองวัน”
เหยาอวี้เดินเคียงข้างโจวหยวน อธิบายเรื่องราวเกี่ยวกับเรือนจำ ‘วิญญาณไปสู่ปรโลก’ อย่างช้าๆ ขณะที่โจวหยวนตั้งใจฟัง พร้อมกับมองเข้าไปในห้องขัง
เมื่อเห็นโจวหยวนมองซ้ายขวา เหยาอวี้ยิ้มแล้วพูดขึ้นว่า “ห้องขังในเรือนจำแบ่งออกเป็นสองชั้น ชั้นแรกคือ ‘นักโทษที่ยังมีชีวิต’ ซึ่งหากมีใครช่วยพวกเขาชำระด้วยหินวิญญาณมากพอ พวกเขาก็สามารถออกจากที่นี่ได้ ดังนั้น นักโทษชั้นนี้ยังคงมีสภาพจิตใจค่อนข้างดี”
โจวหยวนได้ฟังเช่นนั้นจึงเข้าใจในทันที ไม่น่าแปลกใจที่นักโทษเหล่านี้เมื่อเห็นเขาและเหยาอวี้ยังคงมีสีหน้าสงบ ไม่หวาดกลัวหรือวุ่นวาย
“พี่เหยา โดยปกติแล้วคนที่ถูกขังในเรือนจำ ‘วิญญาณไปสู่ปรโลก’ มักจะทำผิดอะไรบ้าง?” โจวหยวนถามเหยาอวี้ด้วยรอยยิ้ม
เหยาอวี้ยิ้มเล็กน้อยก่อนตอบว่า “นักโทษที่ยังมีชีวิตส่วนใหญ่ทำผิดไม่ร้ายแรงนัก เช่น ลักขโมย ข่มขืน ปล้นชิง หรือกระทั่งล่วงเกินบุคคลที่ไม่ควรล่วงเกิน”
“แต่ถ้าเป็น ‘นักโทษที่ตายแล้ว’ ซึ่งอยู่ชั้นล่าง คนเหล่านี้มักจะทำผิดร้ายแรง เช่น ฆ่าคนโดยไม่มีเหตุผล ทรยศพันธมิตรป่าเขียว ล่วงเกินผู้บำเพ็ญในขอบเขตสร้างรากฐานหรือขอบเขตแก่นทองคำ รวมถึงสมคบคิดกับศัตรูภายนอก”
“นักโทษที่ตายแล้วไม่สามารถถูกไถ่ตัวด้วยหินวิญญาณได้ เมื่อผ่านการสอบสวนอย่างละเอียดจนข้อมูลในตัวพวกเขาถูกใช้หมดสิ้นแล้ว พวกเขาก็หมดความสำคัญ”
“นักโทษเหล่านี้คือหมูที่เจ้าสามารถฆ่าได้ทุกเมื่อ ไม่ว่าตอนไหน เจ้าสามารถลงมือได้โดยไม่มีใครเข้ามายุ่ง”
“แต่อย่างไรก็ดี ต้องระวังด้วยเวลาฆ่าหมู บางคนไม่ยอมตายง่ายๆ และใช้วิชาลับพิเศษเพื่อพยายามลากเจ้าตายไปด้วยกัน”
“ดังนั้น ในการลงมือฆ่าหมูครั้งหน้า เจ้าควรรักษาระยะห่างเพื่อป้องกันการตอบโต้”
โจวหยวนได้ฟังก็รีบคำนับเหยาอวี้ด้วยความซาบซึ้ง “ขอบคุณสำหรับคำแนะนำแล้ว พี่เหยา!”
เหยาอวี้ยิ้มแล้วส่ายหัวก่อนตอบว่า “ขอบคุณข้าเรื่องอะไร? ความจริงแล้วข้าต้องขอบคุณเจ้า ข้าทำงานฆ่าหมูมาได้ปีครึ่งแล้ว ร่างกายแทบจะรับไม่ไหว เจ้ารับตำแหน่งจากข้า ก็เหมือนช่วยชีวิตข้าไว้”
หลังจากพูดจบ ทั้งสองเดินมาถึงบันไดทางลงที่ทอดยาวลงไป โจวหยวนเข้าใจทันทีว่าชั้นล่างคือที่อยู่ของนักโทษตายแล้ว
ระหว่างทาง เขาได้พบกับชายสี่คนที่มีระดับพลังใกล้เคียงกับเขา ทุกคนต่างพยักหน้าให้เหยาอวี้
เมื่อทั้งสองลงบันไดไปได้หลายสิบขั้น โจวหยวนก็เห็นห้องขังแถวใหม่ปรากฏอยู่ตรงหน้า ห้องขังแถวนี้ต่างจากด้านบนอย่างชัดเจน
ที่นี่ โจวหยวนได้พบกับชายสี่คนอีกครั้ง ข้างๆ บันไดมีห้องหนึ่งที่เต็มไปด้วยเครื่องทรมานนานาชนิด เพียงแค่กวาดตามองก็ทำให้เขารู้สึกหนาวเย็นในใจ
เครื่องทรมานเหล่านี้ครบครันอย่างยิ่ง นับรวมได้ไม่ต่ำกว่าร้อยชิ้น เมื่อเหล่าผู้ขับไล่วิญญาณทั้งสี่เห็นเหยาอวี้และโจวหยวนเดินเข้ามาด้วยกัน พวกเขาก็แสดงท่าทีประหลาดใจเล็กน้อย
“เหยาอวี้ มีคนมารับตำแหน่งแทนเจ้าแล้วสินะ!” ชายที่ดูเหมือนอายุราวห้าสิบปีเอ่ยขึ้น ระดับพลังของเขาคือขอบเขตหลอมปราณขั้นที่หก
“พี่จางเฉิน เขาชื่อโจวหยวน เป็นคนใหม่ จากนี้เขาจะเป็นคนฆ่าหมูแทนข้า ข้าพาเขามาดูสถานที่” เหยาอวี้พูดพร้อมรอยยิ้ม
เมื่อเหยาอวี้พูดจบ เขาหันไปทางโจวหยวนแล้วแนะนำว่า “โจวหยวน คนนี้คือพี่จางเฉิน หัวหน้ากลุ่มสอบสวนและทรมาน พี่จางเป็นคนใจดี หากมีปัญหาอะไรในอนาคต เจ้าสามารถขอความช่วยเหลือจากพี่จางได้”
โจวหยวนได้ฟังก็รีบประสานมือคำนับพร้อมกล่าวว่า “โจวหยวนขอคารวะพี่จาง!”
จางเฉินมองโจวหยวนครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าและกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ไม่ต้องเกรงใจนัก เมื่อเจ้าได้เป็นผู้ขับไล่วิญญาณแล้ว เราก็ถือว่าเป็นพี่น้องกัน!”
โจวหยวนพยักหน้า จากนั้นเขาก็โบกมือพร้อมนำไหเหล้าหลายไหออกมาจากที่เก็บ แล้วกล่าวด้วยรอยยิ้ม “พี่จาง นี่เป็นครั้งแรกที่เราพบกัน ข้าไม่มีของอะไรมาก แต่เหล้าพวกนี้รสชาติดีไม่น้อย ขอมอบให้พี่จางและทุกท่านได้ลองชิมกัน!”
จางเฉินมองดูเหล้าในมือโจวหยวน ก่อนจะหัวเราะเสียงดังและกล่าวว่า “เจ้านี่มันคนมีน้ำใจจริงๆ! เอาล่ะ เหล้านี้พวกเรารับไว้แล้วกัน”
เมื่อจางเฉินพูดจบ เขารับเหล้าจากมือโจวหยวนไป และแบ่งให้ชายสามคนที่อยู่ด้านหลังทันที ทำให้ความรู้สึกที่พวกเขามีต่อโจวหยวนดีขึ้นมากในทันใด
หลังจากนั้น โจวหยวนและเหยาอวี้ก็กล่าวลาจางเฉิน ก่อนจะเดินต่อไป
เหยาอวี้ยิ้มและกล่าว “โจวหยวน เจ้าทำถูกแล้วที่มอบเหล้าให้พี่จาง พี่จางเขาชื่นชอบเหล้าเป็นชีวิตจิตใจ”
โจวหยวนยิ้มพลางหยิบเหล้าอีกไหยื่นให้เหยาอวี้ “พี่เหยา ไหนี้ขอมอบให้ท่านด้วย!”
เหยาอวี้ไม่ปฏิเสธ เขารับเหล้าไปและเปิดทันที จากนั้นเขายกเหล้าขึ้นดื่มอึกใหญ่ ก่อนจะพูดด้วยรอยยิ้ม
“เหล้าดีจริงๆ!”
โจวหยวนคิดในใจ ‘แน่นอนว่าดี ข้าใส่สมุนไพรพิเศษลงไปในเหล้าไหนี้ด้วย ถือเป็นเหล้าสมุนไพรอย่างหนึ่ง’ แต่เขาไม่ได้พูดอะไรออกมา
จากนั้น โจวหยวนมองเข้าไปในห้องขังอีกครั้ง สีหน้าของเขาก็พลันเคร่งขรึมขึ้น
นักโทษในห้องขังส่วนใหญ่ถูกโซ่เหล็กตรึงทั้งแขนขา บางคนมีบาดแผลทั่วตัว กลิ่นเหม็นเน่าคละคลุ้งไปทั่วบริเวณ
เหยาอวี้กล่าวอธิบาย “โจวหยวน หากประตูห้องขังมีเพียงค่ายกลขั้นหนึ่งปิดอยู่ หมายความว่านักโทษในนั้นสามารถฆ่าได้ทันที แต่เราต้องใช้ป้ายของผู้ขับไล่วิญญาณเปิดประตูเข้าไป”
“แต่ถ้าประตูมีโซ่เหล็กเพิ่มขึ้นมาอีก ก็หมายความว่าการสอบสวนยังไม่เสร็จสิ้น นักโทษเหล่านั้นยังไม่สามารถฆ่าได้ในตอนนี้”
“พอดีว่าพรุ่งนี้ข้าจะหยุดพัก งานวันนี้ยังทำไม่เสร็จ เดี๋ยวข้าจะแสดงให้เจ้าดูเอง!”
เหยาอวี้กล่าวพร้อมอธิบายกฎระเบียบอย่างละเอียด โจวหยวนจึงพยักหน้าและตั้งใจฟัง
เมื่อมองเข้าไปในห้องขัง โจวหยวนเห็นนักโทษบางคนอยู่ในสภาพอ่อนแรงจนผมยาวปิดหน้ามองไม่เห็น อีกบางคนที่มองเห็นใบหน้าได้ชัดเจน ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและแฝงด้วยความหวาดกลัว
หลังจากเดินสำรวจชั้นล่างอยู่ครู่ใหญ่ เหยาอวี้ก็ใช้ป้ายผู้ขับไล่วิญญาณเปิดประตูห้องขังห้องหนึ่ง และเดินเข้าไปพร้อมกับโจวหยวน
ในห้องขังมีชายชราวัยหกสิบถึงเจ็ดสิบปีถูกล่ามด้วยโซ่เหล็กทั้งแขนและขา เมื่อเห็นเหยาอวี้และโจวหยวน ชายชราเงยหน้าขึ้นพร้อมกับแสดงสีหน้าสงบ
“ในที่สุด ก็มาถึงคราวของข้าแล้วสินะ...”
ชายชรากล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ คล้ายไม่ยินดียินร้ายต่อความเป็นความตาย
