บทที่ 8 มังกรร้ายผู้ยากจน

ลูเซียสามารถยืนยันได้แล้วว่า มังกรร้ายแลนซ์อาจจะมีความคิดที่จะเลี้ยงนาง [มังกรน้อย] ที่เก็บได้เป็นคู่รัก เขาจะทำแบบนี้ได้อย่างไร

การอยากหามังกรตัวเมียมาเป็นคู่รัก สำหรับมังกรร้ายแล้วเป็นเรื่องปกติ แต่การเอา [มังกรน้อย] ที่เก็บได้มาเลี้ยงเป็นคู่รัก มันเกินไปและผิดปกติไปหรือไม่?

นี่มันเกมเลี้ยงดูนะ! แม้ในโลกมนุษย์จะมีคุณชายบางคนที่ชอบเล่นเกมเลี้ยงดู แต่ทั้งสองตระกูลมีสัญญาหมั้นหมาย อายุก็ต่างกันไม่มาก มากสุดก็สิบปี

มังกรไม่เหมือนกัน มังกรเล่นเกมเลี้ยงดู อย่างน้อยต้องเลี้ยงมังกรน้อยจนโตเต็มวัย จากมังกรน้อยจนเป็นมังกรยักษ์โตเต็มวัย ต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งถึงสองพันปี

มังกรร้ายแลนซ์จะมีความอดทนขนาดนั้นหรือ?

ลูเซียแอบเงยหน้ามองมังกรร้ายแลนซ์ มังกรร้ายแลนซ์กำลังนับ [เงินเก็บ] ที่น่าสงสารของเขา เหรียญทองไม่กี่สิบเหรียญ เหรียญทองจำนวนนี้สำหรับนางก็แค่เงินใช้จ่ายหนึ่งสองวัน

ε=(ο｀*)))ฮึ่ม ช่างมันเถอะ มังกรอยากเล่นเกมเลี้ยงดูก็ปล่อยเขาเล่นไป ยังไงภายหน้านางก็จะแอบหนีไป ในฐานะองค์หญิงแห่งจักรวรรดิ นางไม่อยากใช้ชีวิตกับมังกรไปทั้งชีวิต

ถ้าหนีไม่ได้... แผนเลี้ยงดูของมังกรคงได้เล่นแค่ไม่กี่สิบปี

นางเป็นมนุษย์ อยู่ได้ถึงเจ็ดแปดสิบปีก็นับว่าอายุยืนแล้ว แน่นอน มีมนุษย์ที่มีชีวิตอยู่ได้สามถึงห้าร้อยปี มนุษย์แบบนี้ล้วนเป็นผู้เหนือธรรมชาติที่แข็งแกร่ง

เลี้ยงไปไม่กี่สิบปี แล้วเลี้ยงจนนางตาย... มังกรร้ายแลนซ์จะเสียใจหรือไม่นะ น่าจะเสียใจ เลี้ยงมาไม่กี่สิบปี ยังไงก็ต้องมีความรู้สึกผูกพันบ้าง

หกสิบแปดเหรียญทอง เงินเก็บยังเหลือหกสิบแปดเหรียญทอง

น้อยไปหน่อยแล้ว ต้องไปหาเงิน ก็ต้องเลี้ยงลูเซียเด็กคนนี้ เงินเท่านี้ไม่พอแน่

คิดถึงลูเซียมังกรน้อยตัวนี้ แลนซ์ก็เหลือบมองนางโดยไม่รู้ตัว เด็กคนนี้โง่แต่น่ารัก ถ้าไม่ได้เจอเขา ไม่รู้ว่าวันไหนจะถูกมนุษย์หลอกไปเป็นสัตว์ขี่ นี่คือจุดจบถ้าเจอคนดี ถ้าเจอคนเลว บางทีชีวิตอาจหมดไปเลย

ให้เด็กคนนี้อยู่กับเขาสักพักก่อนแล้วกัน

"แลนซ์... ท่าน...ท่านทำไมไม่หาคู่รักสักคน?"

เห็นมังกรร้ายแลนซ์มองตัวเอง ลูเซียรีบหาหัวข้อคุยทันที ม่านตาสีทองแดงของมังกรคู่นั้นมีแรงกดดันมากเกินไป ไม่กล้าสบตาเลย

"ไม่มีอารมณ์"

เรื่องการหาคู่รัก เขาปล่อยตามธรรมชาติ ถ้าเจอแล้วรู้สึกดี อีกฝ่ายก็รู้สึกว่าเขาไม่เลว ก็คบกันไป ไม่เจอก็แสดงว่าพรหมลิขิตของเขายังมาไม่ถึง

พันกว่าปีที่ผ่านมา เขายังไม่เคยเจอมังกรเลือดบริสุทธิ์เลย

มังกรเลือดบริสุทธิ์ล้วนอาศัยอยู่บนเกาะมังกร และเกาะมังกรก็หายไปจากแผ่นดินใหญ่ตั้งแต่นานมาแล้ว ไม่รู้ว่าล่องลอยไปที่ไหน

แลนซ์รู้สึกเสียดาย ตั้งแต่ออกจากไข่จนโตเต็มวัย เขาไม่เคยไปเกาะมังกรสักครั้ง ไม่ต้องพูดถึงการไป แม้แต่เห็นก็ไม่เคยเห็น

ก่อนหน้านี้ที่เขาแปลงร่างเป็นมนุษย์ไปเที่ยวในโลกมนุษย์บ่อยๆ นอกจากความเบื่อแล้ว ยังอยากดูว่าจะได้เจอมังกรเลือดบริสุทธิ์ตัวอื่นนอกจากเขาหรือไม่

เพื่อเรื่องนี้ เขาถึงกับเคยเป็นองครักษ์ให้เจ้าหญิงงามๆ หลายคน ตั้งใจอยากดูว่าจะมีมังกรเลือดบริสุทธิ์มาลักพาตัวเจ้าหญิงในโลกมนุษย์หรือไม่

ผลคือเพราะเอาแต่ขี้เกียจ จึงถูกไล่ออก

ตอนที่เขาอยู่ในโลกมนุษย์ ได้ยินว่ายังมีมังกรเลือดบริสุทธิ์ทำกิจกรรมในโลกมนุษย์ แต่มังกรเลือดบริสุทธิ์เหล่านี้ล้วนอาศัยอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของวิหารใหญ่ๆ

ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของวิหารใหญ่ๆ... ตอนเป็นมังกรน้อยเขาไม่ได้สำรวจกำลังของวิหารต่างๆ จนกระทั่งอายุสองพันสามร้อยกว่าปี เขาไปสำรวจดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของวิหารแห่งหนึ่ง... ต่อยนักบวชคนหนึ่ง...

แล้วก็มีนักบวชที่แข็งแกร่งออกมาเป็นกลุ่ม โชคดีที่เขาวิ่งเร็ว...

"ท่านโตเต็มวัยแล้วยังไม่คิดจะหาคู่รักอีกหรือ?"

"ข้าเพิ่งโตเต็มวัยไม่นาน"

"ท่านไม่ชอบเจ้าหญิงจริงๆ หรือ?"

"ไม่ชอบ"

"ชอบแต่มังกรยักษ์?"

"ตอนนี้ก็เป็นแบบนั้น"

"..."

ลูเซียคิดว่า นางควรจะรีบหาทางหนีจากมังกรร้ายแลนซ์ดีกว่า ตอนนี้ คงต้องหาที่นอนที่อยู่ห่างจากมังกรร้ายแลนซ์หน่อยดีกว่า

ถ้ำของมังกรร้ายแลนซ์กว้างขวางและสว่าง มองไปรอบๆ ลูเซียเดินไปยังที่แห่งหนึ่งใกล้ผนัง "ข้าขอนอนตรงนี้ได้หรือไม่?"

"ได้"

"ขอบคุณ"

บนผนังเต็มไปด้วยดอกไม้ที่เปล่งแสงนวล ตอนนอนถ้าเผลอไปโดนผนัง ก็ไม่ต้องกังวลว่าจะโดนหินแหลมทิ่มแทง ยิ่งไม่ต้องกังวลว่าจะเปื้อนดินจากหิน

ถ้ำของมังกรร้ายแลนซ์สะอาดเป็นระเบียบ ถ้าไม่ได้เห็นกับตา นางไม่มีทางเชื่อว่าถ้ำที่มังกรร้ายในตำนานอาศัยอยู่จะสะอาดและอบอุ่นยิ่งกว่าบ้านที่มนุษย์อาศัย

"ลูเซีย พูดภาษามังกรแท้เป็นหรือไม่?"

"หา? ภาษามังกรแท้? ข้า...ข้า...ข้า...ข้าดูเหมือนจะไม่เป็น..."

นางยังไม่ใช่มังกรน้อยตัวจริงด้วยซ้ำ จะพูดภาษามังกรแท้เป็นได้อย่างไร

มนุษย์มีภาษาของตัวเอง มังกรยักษ์ก็ย่อมมีภาษาของมังกรเอง ต่างจากมนุษย์ มังกรสามารถเรียนรู้ภาษามนุษย์ได้อย่างง่ายดาย แต่มนุษย์ถึงจะเรียน ก็ยากที่จะเรียนภาษามังกรได้

แม้แต่นักภาษาศาสตร์ที่เก่งที่สุด ถ้าไม่มีมังกรสอนโดยตรง ก็ไม่มีทางเรียนภาษามังกรได้

ลูเซียรู้สึกกังวลใจ มังกรร้ายแลนซ์คงไม่ได้ค้นพบอะไรหรอกนะ? ไม่อย่างนั้นทำไมจู่ๆ ถึงถามว่านางพูดภาษามังกรเป็นหรือไม่?

"ไม่ต้องกังวล เจ้าไม่รู้ภาษามังกรแท้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ ข้าสอนเจ้าได้"

แลนซ์ยิ้ม ที่ลูเซียเด็กคนนี้กังวล คงเป็นเพราะกลัวว่าเขาจะดูถูกนาง

ลูเซียไม่ใช่มังกรเลือดบริสุทธิ์ ถ้าเป็นมังกรเลือดบริสุทธิ์ จะมีการถ่ายทอดความทรงจำ ไม่มีทางไม่รู้ภาษามังกรแท้ อีกอย่าง ถ้าเด็กคนนี้เป็นมังกรเลือดบริสุทธิ์ พ่อแม่ของนางก็คงไม่ปล่อยให้นางออกมาจากเกาะมังกร

ไม่เป็นมังกรเลือดบริสุทธิ์ก็ไม่เป็นไร แค่เด็กคนนี้พยายามให้มากพอ นางก็ยังมีโอกาสเป็นมังกรเลือดบริสุทธิ์ได้

มังกรเลือดไม่บริสุทธิ์มีโอกาสวิวัฒนาการเป็นมังกรเลือดบริสุทธิ์ มังกรเลือดไม่บริสุทธิ์ที่มีวาสนาลึกล้ำ ถ้าได้กินยาวิเศษในตำนาน ก็สามารถกลายเป็นมังกรเลือดบริสุทธิ์ได้อย่างง่ายดาย

มังกรเลือดไม่บริสุทธิ์ที่แข็งแกร่งจนรู้วิธีทำให้สายเลือดบริสุทธิ์ ก็มีโอกาสค่อยๆ วิวัฒนาการเป็นมังกรเลือดบริสุทธิ์

อย่างลูเซียมังกรน้อยที่มีจิตวิญญาณนี้ สายเลือดของนางน่าจะใกล้เคียงกับมังกรเลือดบริสุทธิ์มาก พยายามอีกนิดก็สามารถเป็นมังกรเลือดบริสุทธิ์ได้

"ข้า...ข้าไม่เรียนได้หรือไม่"

ในฐานะองค์หญิง ตั้งแต่เด็กก็เรียนรู้ความรู้และมารยาทต่างๆ มาแล้ว ตอนนี้กลายเป็นมังกรน้อยถูกมังกรจับมา ยังต้องเรียนอีก... ปล่อยนางไปเถอะ

"ไม่ได้"

"งั้นข้าเรียนก็ได้"

ลูเซียไม่พอใจทรุดตัวลงบนหญ้านุ่ม สู้ก็สู้ไม่ได้ เถียงก็เถียงไม่ชนะ นางจะทำอย่างไรได้? ได้แต่เรียนไป

เรียนภาษามังกร พอกลับไปจักรวรรดิฟาโรแลนด์ นางจะใช้ภาษามังกรด่าองค์หญิงใหญ่อาซีน่าผู้น่ารังเกียจจนหดหู่

แต่พูดอีกอย่าง มังกรร้ายแลนซ์สอนภาษามังกรให้นาง งั้นนางก็ควรสอนอะไรให้มังกรร้ายแลนซ์บ้างไม่ใช่หรือ?

ในฐานะองค์หญิงแห่งจักรวรรดิ นางเรียนรู้มามากมาย

คิดถึงตรงนี้ อารมณ์หดหู่ของลูเซียก็กลับมาคึกคักขึ้นอีกครั้ง "แลนซ์ ท่านมีอะไรที่...อยากกินไหม?"

พูดไปครึ่งทางด้วยความตื่นเต้น ลูเซียนึกขึ้นได้ว่ามังกรร้ายแลนซ์เคยบอกว่าเขาแปลงร่างเป็นมนุษย์ไปเที่ยวเล่น เรียนรู้ในโลกมนุษย์บ่อยๆ

ด้วยอายุของมังกรร้ายแลนซ์ และความสามารถในการเรียนรู้ของเขา... สิ่งที่นางรู้... มังกรร้ายแลนซ์คงรู้หมดแล้ว

นางในฐานะองค์หญิงแห่งจักรวรรดิ ทำไมดูเหมือนจะไร้ประโยชน์?

(จบบท)