บทที่ 4 มังกรร้ายแลนซ์ เจ้าทำให้มาตรฐานการเป็นมังกรร้ายสูงเกินไปแล้ว

หากมังกรร้ายในตำนานทั้งหมดเป็นเช่นแลนซ์ เกณฑ์การเป็นมังกรร้ายก็สูงเกินไปแล้ว มังกรที่ไม่รู้จักทำการเกษตรและไม่รู้จักวิธีดูแลเจ้าหญิงคงไม่คู่ควรที่จะเป็นมังกรร้าย

ก่อนที่จะได้เห็นผักและผลไม้ที่มังกรร้ายแลนซ์ปลูก ลูเซียคิดว่าการที่มังกรร้ายแลนซ์เลี้ยงดูเจ้าหญิงคงไม่ต่างอะไรกับมังกรร้ายตนอื่นๆ

แต่หลังจากที่ได้เห็นสวนผลไม้และพืชผักที่แลนซ์ปลูก นางจึงเข้าใจว่ามังกรร้ายแลนซ์คงจะเลี้ยงดูเจ้าหญิงอย่างที่เจ้าหญิงควรจะได้รับจริงๆ

ไม่ใช่การให้เจ้าหญิงที่ถูกลักพาตัวมากินเนื้อดิบ ดื่มน้ำสกปรก กินผักที่มีแมลงกัดกิน หรือผลไม้ที่เน่าเสียบางส่วน

มังกรร้ายแลนซ์คงไม่ได้ต้องการให้นางซึ่งเป็นองค์หญิงแห่งจักรวรรดิกลายเป็นมังกรร้ายเช่นเดียวกับเขากระมัง?

เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน

การทำการเกษตรนางพอจะเรียนรู้ได้ แต่นางคงไม่มีทางปลูกพืชผักและผลไม้ให้ได้ขนาดใหญ่ขนาดนี้ รวมถึงข้าวโพดด้วย

แอปเปิ้ลที่มีขนาดใหญ่กว่าแตงโม นางไม่เพียงแต่ไม่เคยกิน แต่ยังไม่เคยเห็นด้วยซ้ำ

อยากลองชิมรสชาติของแอปเปิ้ลลูกนี้ แอปเปิ้ลที่มีขนาดใหญ่ขนาดนี้ต้องรสชาติไม่อร่อยเท่าแอปเปิ้ลลูกเล็กแน่ๆ

"โฮ่ง! โฮ่งๆ โฮ่ง อู้...อู้...จิ๊ดๆๆๆ"

สุนัขตัวหนึ่งวิ่งออกมาจากในสวนผลไม้

เมื่อได้ยินเสียงเห่า ลูเซียนึกถึงที่มังกรร้ายแลนซ์เคยบอกว่าบนเกาะนี้นอกจากเขาแล้วยังมีสุนัขหนึ่งตัวและเต่าอีกหนึ่งตัว

แต่เมื่อสุนัขที่อยู่ในสวนวิ่งเห่ามาหยุดอยู่ไม่ไกลจากนาง นางก็ตกใจจนกระโดดขึ้น

สิ่งที่มังกรร้ายแลนซ์เลี้ยงไว้ไม่ใช่สุนัขน่ารักที่แลบลิ้นอย่างที่นางเคยเห็น แต่เป็นสุนัขนรก!!!

ในตำราสัตว์วิเศษมีบันทึกถึงสุนัขนรกว่าเป็นสัตว์ร้ายที่เป็นสัญลักษณ์แห่งความตาย

มีเปลวเพลิงลุกไหม้ทั่วร่าง มีสองหัว เมื่อเห่าจะมีไฟพ่นออกมาจากปาก

นั่นคือเพลิงนรก ตำนานเล่าว่าเปลวเพลิงบนตัวสุนัขนรกมาจากนรก

และยังมีตำนานว่ามนุษย์หนึ่งชีวิตจะได้พบสุนัขนรกได้มากที่สุดเพียงสองครั้ง หากพบครั้งที่สาม... จะต้องตาย!

แย่แล้วๆ ในเวลาอันสั้นนี้นางไม่อาจออกจากอาณาเขตที่มังกรร้ายแลนซ์อาศัยอยู่ได้ เช่นนี้แล้วนางอาจจะต้องเผชิญหน้ากับสุนัขนรกสองหัวตัวนี้ได้ทุกเมื่อ

หากสิ่งที่บันทึกในตำราสัตว์วิเศษเป็นความจริง เช่นนั้นนางอาจต้องตายภายใต้สายตาของสุนัขนรกสองหัวตัวนี้ได้ทุกเมื่อสิ

"ท่าน...แลนซ์ ข้าได้ยินมาว่ามนุษย์จะได้พบสุนัขนรกได้เพียงสองครั้งในชีวิต หากพบครั้งที่สามจะต้องตาย! ข้า...ข้าจะตายหรือไม่?"

"เจ้าก็ไม่ใช่มนุษย์ กลัวไปได้อย่างไร?"

ข้าไม่ใช่มนุษย์ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?!!!

มังกรร้ายแลนซ์ เจ้ากำลังดูหมิ่นองค์หญิงแห่งจักรวรรดิฟาโรแลนด์ ไม่สิ กำลังดูหมิ่นจักรพรรดิในอนาคตแห่งจักรวรรดิฟาโรแลนด์!

มังกรร้ายเช่นเจ้า สมควรถูกส่งขึ้นแท่นประหาร!

"มันชื่อเอ้อโกวจื่อ ยังขาดอีกนิดจะเป็นสุนัขนรกเลือดบริสุทธิ์ ไม่ต้องกลัวมัน เจ้าเป็นมังกร ถ้าจะสู้จริงๆ เจ้าก็กลืนมันเข้าไปได้คำเดียว"

แลนซ์พูดพลางยิ้มกว้าง

ลูเซียมังกรอัญมณีม่วงตัวน้อยนี้ขี้ขลาดไปหน่อย ตอนที่แย่งชิงเจ้าหญิง นางถึงกับไม่สนใจอัศวินกริฟฟินด้วยซ้ำ

ยามกล้าก็กล้าจริง ยามขี้ขลาดก็ขลาดจริง

เข้าใจได้ ด้วยว่ายังเป็นมังกรน้อย รอให้นางโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว น่าจะมั่นคงขึ้นไม่น้อย

เอ้อโกวจื่อ? ชื่อนี้ช่างเป็นการดูหมิ่นสุนัขนรกสองหัวตัวนี้เสียจริง

ลูเซียรู้สึกสงสารสุนัขนรกสองหัวขึ้นมาทันที หากมันปรากฏตัวในโลกมนุษย์ กลายเป็นภูติรับใช้ของจอมเวทหรือพ่อมดสักคน เมื่อมันออกโรง ต้องสร้างความตื่นตะลึงให้ทั้งที่แน่นอน

แต่ที่นี่ ที่ของมังกรร้ายแลนซ์ มันกลับต้องมาเป็นเพียงสุนัขเฝ้าสวน

น้องหมา วางใจได้ รอให้ข้าได้เป็นจักรพรรดิแห่งจักรวรรดิฟาโรแลนด์ เจ้าไปกับข้า ข้าจะพาเจ้าไปกินดีอยู่ดี ตอนกลางคืนได้นอนในกรงหมาที่นุ่มฟู

"เอ้อโกวจื่อ นางชื่อลูเซีย หากนางมาเด็ดผลไม้ในสวน ไม่ต้องส่งสัญญาณเตือนภัย"

"โฮ่งๆ"

สุนัขนรกสองหัวเอ้อโกวจื่อเห่าสองครั้ง แสดงว่าเข้าใจแล้ว

"มีผลไม้อะไรที่อยากกินไหม?" แลนซ์ถามลูเซีย

"มี"

"อยากกินผลไม้อะไร?"

"ทั้ง...ทั้งหมด...อยากลองชิมทั้งหมด"

"..."

แลนซ์หัวเราะ เขาใช้กรงเล็บชี้ไปที่ท้องของลูเซียที่ป่องออกมา "ท้องก็กลมแล้ว อย่าตะกละ อย่ากินมากเกินไป ไปเด็ดผลไม้ที่เจ้าอยากกินมากที่สุดสักสองสามลูกแก้หิว ที่เหลือค่อยรอตอนค่ำหรือพรุ่งนี้...เจ้าค่อยมาเด็ดกินอีก

สวนผลไม้ไม่ได้หนีไปไหน อยากกินเมื่อไหร่ก็มากินได้"

"ข้าไม่ได้ตะกละ ข้าแค่ไม่เคยเห็นผลไม้ที่ดูเหมือนกลายพันธุ์แบบนี้มาก่อน ก็แค่...แค่อยากลองชิมเท่านั้น"

ลูเซียเอากรงเล็บชี้กันไปมา บางครั้งก็เงยหน้าขึ้นมองมังกรร้ายแลนซ์ พูดด้วยน้ำเสียงไม่มั่นใจ

"ไปเด็ดมาชิมสักสองสามลูกเถอะ"

"งั้นข้าไปเด็ดแอปเปิ้ลนะ?"

"ไปเถอะ"

ลูเซียเดินเข้าไปในสวนผลไม้ เมื่อเข้าไปในสวน นางก็เด็ดแอปเปิ้ลแดงที่ใหญ่กว่าแตงโมสามลูกและองุ่นหนึ่งพวง

องุ่นที่นางเด็ดมา แค่ลูกเดียวก็มีขนาดเท่ากับแอปเปิ้ลในโลกมนุษย์

นางเห็นแตงโม ลูกใหญ่และกลมเหมือนท้องน้อยๆ ของนางที่กินจนอิ่ม

หันไปมองด้านหลัง เห็นมังกรร้ายแลนซ์จ้องมองนางอยู่ คิดแล้วคิดอีก นางคิดว่าแตงโมลูกนี้คงต้องรอให้มังกรร้ายแลนซ์หลับแล้ว นางค่อยแอบมาที่สวนเด็ดไปกินจะดีกว่า

ต่อให้ตอนนี้เด็ดไป มังกรร้ายแลนซ์ต้องคิดว่านางกินจุแน่ๆ

ในฐานะองค์หญิงแห่งจักรวรรดิ นางไม่ใช่คนตะกละ นางกินน้อยมาก หนึ่งมื้อกินข้าวได้แค่หนึ่งชาม

สเต็กหนึ่งครั้งก็กินได้แค่ครึ่งชิ้น

ขนมปังหนึ่งครั้งก็กินแค่สองแผ่น

ตอนนางกินข้าวก็สง่างามมาก ไม่ได้เป็นเหมือนที่มังกรร้ายแลนซ์เห็นก่อนหน้านี้ ที่แป๊บเดียวก็กินขาสัตว์ย่างไปสองชิ้น

นางเด็ดกล้วยมาอีกหนึ่งลูก แล้วออกจากสวนผลไม้กลับมาอยู่ข้างๆ มังกรร้ายแลนซ์ "กินแอปเปิ้ลไหม? ข้าเด็ดมาให้สองลูก"

ลูเซียไม่กล้ากินคนเดียว นางยื่นแอปเปิ้ลสองลูกที่แดงและใหญ่ที่สุดให้มังกรร้ายแลนซ์ การทำเช่นนี้นอกจากจะเอาอกเอาใจมังกรร้ายแลนซ์แล้ว ยังทำให้มังกรร้ายแลนซ์เห็นว่านางเป็นองค์หญิงแห่งจักรวรรดิที่มีมารยาท...

เอาเถอะ เป็นมังกรน้อยที่มีมารยาทก็ได้

"ขอบใจ"

แลนซ์ไม่ได้ปฏิเสธ การติดต่อครั้งแรก ต้องให้ลูเซียรู้สึกถึงความปรารถนาดีของเขา

ใช้กรงเล็บเช็ดผิวแอปเปิ้ลเล็กน้อย แล้วโยนเข้าปาก แอปเปิ้ลที่ใหญ่กว่าแตงโมเมื่อเทียบกับปากของเขาแล้ว ยังดูน่าสงสารด้วยซ้ำ

ลูเซียหดคอ ปากอันน่าสะพรึงกลัวของมังกรร้ายแลนซ์สามารถกัดคอนางขาดได้อย่างง่ายดาย

ปากที่น่าสะพรึงกลัวและเต็มไปด้วยเลือดเช่นนี้ จะมีเจ้าหญิงคนไหนยอมมอบจุมพิตแรกให้หรือ?

เจ้าหญิงที่ตกหลุมรักมังกรร้ายในตำนานมีอยู่จริงหรือ?

คงไม่มีอยู่จริง ถ้ามีก็ต้องเป็นมังกรร้ายที่ตกหลุมรักเจ้าหญิง ไม่มีทางที่จะเป็นเจ้าหญิงตกหลุมรักมังกรร้ายแน่นอน

"ไป พาเจ้าไปดูที่อื่นต่อ"

ลูเซียเดินตามหลังมังกรร้ายแลนซ์ กรงเล็บข้างหนึ่งอุ้มผลไม้ อีกข้างถือกิน

เดินไปถึงที่ใด มังกรร้ายแลนซ์ก็แนะนำให้นางฟัง นางก็จดจำไว้ในใจเงียบๆ

บางทีภายหน้าอาจใช้ประโยชน์ตอนหนีได้

ค่อยๆ เดินไป ลูเซียรู้สึกว่าอาณาเขตของมังกรร้ายแลนซ์เริ่มจะเกินคาดมากขึ้นเรื่อยๆ

มังกรร้ายแลนซ์สร้างครัวและห้องอาหารไว้บนเกาะ

มีครัว มีห้องอาหารก็พอเข้าใจได้ แต่กลับมีห้องทำงาน ห้องทดลอง ห้องปรุงยา

แม้แต่บ่อน้ำพุร้อนก็ยังมี!

นอกจากนี้ เขายังมีสวนสมุนไพรและสวนดอกไม้

และยังสร้างศาลาพักร้อนไว้บนไหล่เขา

นางยังเห็นสวนชาด้วย

ที่เหลือเชื่อที่สุดคือ เขายังสร้างสระว่ายน้ำไร้ขอบไว้บนยอดเขาด้วย!!!

นอกจากนี้ มังกรร้ายแลนซ์ยังมีห้องเก็บไวน์ของตัวเอง

ไม่สิ ในตำนานไม่ใช่ว่ามังกรร้ายทั้งหลายมีชีวิตที่ยากลำบากหรอกหรือ?

(จบบท)