บทที่ 25 ในหอคอยผนึกมาร ยังมีใครเหลืออยู่อีกหรือ?

เฮ่อปี้อ๋องยกมือแทงเข้าที่หัวใจตัวเอง พลางจ้องมองหลินยวี่ด้วยสายตาเหี้ยมเกรียม ราวกับต้องการสลักภาพของเขาไว้ในความทรงจำ

ในวินาทีสุดท้าย เขาแย้มยิ้มอาฆาตแค้นอย่างน่าขนลุก ใช้พลังที่เหลืออยู่บีบหัวใจที่เปื้อนเลือดในมือจนแตก

หัวใจของเฮ่อปี้อ๋องกลายเป็นละอองเลือดพุ่งตรงไปที่หลินยวี่

นี่คือคำสาปที่เขาทิ้งไว้ หากละอองเลือดเข้าสู่ร่างของหลินยวี่ เมื่อใดที่หลินยวี่บาดเจ็บ เส้นเลือดจะระเบิด เป็นคำสาปที่ร้ายกาจยิ่งนัก

ทันใดนั้น แสงสีทองสายหนึ่งก็แผ่ออกมาจากดวงจิตของหลินยวี่ ตามด้วยหม้อศักดิ์สิทธิ์กลืนเทพที่ปรากฏขึ้นจากแสงทอง กลืนกินละอองเลือดนั้นเข้าไป พร้อมกับคลื่นแสงดาวที่แผ่ขยายออกไปอย่างรวดเร็วไปยังเฮ่อปี้อ๋อง

เมื่อเห็นคำสาปเลือดถูกหลินยวี่สลายไปอย่างง่ายดาย เฮ่อปี้อ๋องก็สิ้นหวังโดยสมบูรณ์ ก่อนจะถูกคลื่นแสงดาวดูดเข้าไปในหม้อศักดิ์สิทธิ์กลืนเทพ

ในช่วงหลายเดือนต่อมา ทุกคืนเดือนเต็ม หลินยวี่จะมาที่หอคอยผนึกมารเพื่อรอดักจับเหล่าปีศาจ

สองปีที่ผ่านมา มีปีศาจร้ายกว่าสิบตนตายภายใต้น้ำมือของเขา วรยุทธ์ของเขาก็ก้าวหน้าถึงขั้นจื่อฟู่ชั้นสูงแล้ว

ปัจจุบัน รอยแยกบนหอคอยผนึกมารกว้างพอที่จะให้นักยุทธ์ขั้นจื่อฟู่ชั้นกลางผ่านได้

ปีศาจที่มีพลังต่ำกว่าขั้นจื่อฟู่ชั้นกลางถูกเขาสังหารจนหมดสิ้น

...

นอกหอคอยผนึกมาร ทหารยามที่เฝ้าอยู่เห็นอู๋จิงเทาและสวี่กงเฟิง รวมถึงผู้แข็งแกร่งขั้นเซียนเบื้องต้นและขั้นจื่อฟู่อีกหลายคนรีบร้อนมาถึง ต่างก็ซุบซิบกันไปมา

สองปีที่ผ่านมา พวกเขาที่เป็นทหารยามและองครักษ์ลับที่เฝ้าหอคอยผนึกมารรู้ดีที่สุดถึงการเปลี่ยนแปลงของหอคอย

แต่ก่อน แม้จะยืนห่างออกไปพันจั้ง พวกเขาก็ยังได้ยินเสียงครวญครางและคำสาปแช่งของปีศาจจากในหอคอย ทำให้จิตใจปั่นป่วน ต้องใช้ความพยายามอย่างสุดกำลังเพื่อข่มความปรารถนาที่จะฆ่าฟันไว้

แต่ในช่วงปีสองปีนี้ ไม่รู้เป็นเพราะเหตุใด เสียงครวญครางและคำสาปแช่งจากในหอคอยค่อยๆ อ่อนลงเรื่อยๆ จนในระยะพันจั้งแทบจะไม่ได้ยินเสียงที่ทำให้คนเสียสติเหล่านี้อีกเลย

ก่อนหน้านี้มีคนลองเข้าไปใกล้หอคอยในระยะพันจั้ง ก็ยังไม่ได้ยินเสียงครวญครางและคำสาปแช่งของปีศาจ สุดท้ายต้องเข้าไปใกล้ถึงระยะร้อยจั้งถึงจะได้ยินเสียงอาฆาตแค้นต่างๆ ลอยเข้าหู

เมื่อสังเกตเห็นความผิดปกติ พวกเขาก็รายงานขึ้นไปทันที จึงทำให้ผู้แข็งแกร่งจากราชสำนักมาตรวจสอบ

หอคอยผนึกมารเกี่ยวพันกับความสงบสุขของแผ่นดิน ต้องไม่มีข้อผิดพลาดแม้แต่น้อย

หากปล่อยให้ปีศาจที่ถูกขังอยู่ในหอคอยผนึกมารหลุดออกมา จะเป็นหายนะอย่างแน่นอน

อู๋จิงเทานำสวี่กงเฟิงและคนอื่นๆ เดินเข้าไปในกำแพง สีหน้าของทุกคนก็เคร่งเครียดขึ้น

"ท่านอู๋ เสียงครวญครางและคำสาปแช่งของปีศาจในหอคอยผนึกมารดูจะอ่อนลงไปมาก นี่มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" สวี่กงเฟิงมองอู๋จิงเทาอย่างสงสัย

คนอื่นๆ ก็จ้องมองอู๋จิงเทาเช่นกัน ตอนนี้อู๋จิงเทาคือที่พึ่งของพวกเขา

อู๋จิงเทาราวกับนึกอะไรขึ้นได้ สีหน้าพลันผ่อนคลายและยิ้มออกมา

เขาหันไปมองสวี่กงเฟิงและคนอื่นๆ พลางยิ้มพูดว่า "ทุกท่านไม่ต้องตื่นตระหนก พวกท่านลืมไปหรือว่านอกจากขังปีศาจแล้ว หอคอยผนึกมารยังมีประโยชน์อะไรอีก?"

"หลอมละลายปีศาจ?" มีคนอุทานขึ้นมาทันที

"ถูกต้อง ก็คือการหลอมละลายปีศาจ ข้าเห็นว่าเสียงของปีศาจในหอคอยค่อยๆ อ่อนลง น่าจะเป็นเพราะปีศาจในนั้นผ่านมาหลายปีเช่นนี้ กำลังค่อยๆ ถูกหอคอยผนึกมารหลอมละลาย!" อู๋จิงเทายิ้มน้อยๆ บอกการคาดเดาของเขา

"มีเหตุผล ยิ่งปีศาจในหอคอยผนึกมารถูกหลอมละลายมากขึ้น ที่เหลือก็ยิ่งน้อยลง เสียงครวญครางและคำสาปแช่งก็ยิ่งอ่อนลง ข้าทำไมถึงนึกไม่ถึงสาเหตุนี้เลยนะ!" สวี่กงเฟิงพยักหน้าหงึกๆ

"แจ้งทหารยามได้แล้ว หอคอยผนึกมารปลอดภัยดี อย่าให้พวกเขาตื่นตูมไปเสียหมด!" อู๋จิงเทาโบกมือ แล้วนำทุกคนเดินจากไป

...

หกเดือนต่อมา คืนเดือนเต็ม หลินยวี่ยืนเฝ้าอยู่นอกหอคอยผนึกมาร รอคอยเหยื่อที่จะปรากฏตัวในคืนนี้

เมื่อดวงจันทร์ขึ้นสู่ใจกลางฟ้า พลังปีศาจสายหนึ่งพวยพุ่งออกมาจากรอยแยกของหอคอยผนึกมาร

ตามมาด้วยร่างมนุษย์ร่างหนึ่งที่ปรากฏขึ้นพร้อมกับพลังปีศาจ จางๆ ไปมา

"ออกมาแล้ว รอมานานแท้ๆ ข้าราชาปีศาจเขามังกรในที่สุดก็หนีออกจากหอคอยผนึกมารได้!" ร่างในกลุ่มพลังปีศาจยังไม่ทันรวมตัวเป็นรูปร่างสมบูรณ์ก็หัวเราะร้ายกาจออกมา

หากไม่ใช่เพราะหลินยวี่ปิดผนึกพื้นที่รอบหอคอยผนึกมารไว้ เกรงว่าแม้แต่ทหารยามที่อยู่ห่างออกไปพันจั้งก็คงได้ยินเสียงหัวเราะร้ายกาจของราชาปีศาจเขามังกร

"ขอถามหน่อยเถอะ ที่ชั้นล่างสุดของหอคอยผนึกมาร ยังมีใครเหลืออยู่อีกไหม?" ตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลังของราชาปีศาจเขามังกร

"ไม่มีแล้ว! เจ้าเป็นใคร?" ราชาปีศาจเขามังกรตอบโดยไม่ทันคิด แล้วจึงได้สติ

เขารวบรวมร่างในกลุ่มพลังปีศาจ หันไปมองหลินยวี่ที่เดินออกมาจากด้านหลังหอคอยผนึกมาร ดวงตาเปล่งประกายดุร้าย พูดเสียงทุ้มว่า "เจ้าเป็นผู้แข็งแกร่งจากราชวงศ์ต้าฮั่นที่เฝ้าหอคอยผนึกมารหรือ?"

แต่เขาก็ส่ายหน้าทันที หัวเราะเย็นชา "ไม่ใช่ ร่างกายเจ้าไม่มีคลื่นพลังเลย เป็นไปไม่ได้ที่จะเป็นผู้แข็งแกร่งจากราชสำนัก"

เขาจ้องมองหลินยวี่ด้วยสายตาละโมบ น้ำลายแทบจะไหลออกมา หัวเราะร้ายกาจ "ช่างเถอะ ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร ข้าอยู่ในหอคอยผนึกมารมาหลายร้อยปีไม่ได้ลิ้มรสเลือดเนื้อมานาน ไม่นึกว่าพอหนีออกจากหอคอยผนึกมารได้ ก็มีอาหารสดใหม่มาส่งถึงที่ เจ้าหนุ่ม ข้าจะค่อยๆ กินเจ้าทั้งเป็นอย่างสบายๆ!"

พูดจบ เขาก็ยื่นมือคว้าไปที่หลินยวี่ หมอกดำพวยพุ่งออกจากฝ่ามือ กลายเป็นวังวนหมุนกระหน่ำใส่หลินยวี่

หลินยวี่แค่นเสียงเย็น ปล่อยพลังกดดันของนักยุทธ์ขั้นจื่อฟู่ชั้นสูงออกมาในทันที วังวนหมอกดำราวกับชนเข้ากับกำแพงที่มองไม่เห็น หยุดชะงักกะทันหัน แล้วสลายหายไป

"นักยุทธ์ขั้นจื่อฟู่?" ราชาปีศาจเขามังกรสีหน้าเปลี่ยนไปทันที แล้วหัวเราะลั่น "ดี ดีมาก เลือดเนื้อของนักยุทธ์ขั้นจื่อฟู่ยิ่งบำรุงร่างกาย กินเจ้าเข้าไป วรยุทธ์ของข้าอาจจะกลับขึ้นไปถึงขั้นสูงสุดก็ได้!"

เขาผ่านการหลอมด้วยสายฟ้ามาสองปี วรยุทธ์ถูกลดทอนลงเรื่อยๆ จนมาถึงขั้นจื่อฟู่ชั้นกลาง จึงมีโอกาสหนีออกมาจากรอยแยกนั้นได้

ตอนนี้พบว่าหลินยวี่เป็นนักยุทธ์ขั้นจื่อฟู่ ไม่ตกใจกลับดีใจ คิดแต่จะกินหลินยวี่เพื่อฟื้นฟูวรยุทธ์

พร้อมกับเสียงคำรามดังสนั่น พลังของราชาปีศาจเขามังกรพุ่งทะยานขึ้นไม่หยุด เขายกมือขวาขึ้น ในฝ่ามือรวบรวมแสงดำสนิทดุจน้ำหมึก ขณะเดียวกันพลังปีศาจก็พลุ่งพล่าน กลายเป็นมังกรเขาเดี่ยวตัวหนึ่งวนเวียนอยู่ด้านหลัง

"ตาย!" ราชาปีศาจเขามังกรใช้มือขวาคว้าไปที่หลินยวี่ มังกรเขาเดี่ยวด้านหลังพุ่งทะยาน ผสานรวมกับแสงดำในฝ่ามือ ราวกับสายฟ้าสีดำฟาดใส่หลินยวี่

ชั่วขณะนั้น นอกหอคอยผนึกมารเมฆพายุปั่นป่วน เสียงฟ้าร้องกึกก้อง ทุกที่ที่มังกรเขาเดี่ยวผ่านไป เหลือเพียงสายฟ้าสีดำวูบไหวอยู่ในอากาศ

การโจมตีสุดกำลังของนักยุทธ์ขั้นจื่อฟู่ชั้นกลาง แสดงพลังอำมหิตน่าเกรงขาม

หลินยวี่ยิ้มเย็นที่มุมปาก ยกมือปล่อยจิตดาบสายลมพุ่งใส่ราชาปีศาจเขามังกร

หลังจากก้าวขึ้นสู่ขั้นจื่อฟู่ชั้นสูง พลังของจิตดาบสายลมก็เพิ่มขึ้นมหาศาล เพียงแสงดาบสีเขียวสายหนึ่งพุ่งผ่าน มังกรเขาเดี่ยวสีดำก็แตกสลายทันที สายฟ้าสีดำกระจายออกไปรอบด้าน สุดท้ายก็ค่อยๆ จางหายไปใต้พลังกดดันของหลินยวี่

จิตดาบสายลมทะลวงผ่านมังกรเขาเดี่ยว ไม่ทันให้ราชาปีศาจเขามังกรได้สติ ก็พุ่งมาถึงท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเขา เจาะทะลุกลางหน้าผาก ทำลายดวงจิตจนดับสิ้น

(จบบท)