บทที่ 24 มาอีกคนที่มาส่งตัวเองไปตาย!

"น่าโมโหนัก เฮ่อปี้อ๋องไอ้แก่นี่มาแย่งโอกาสไปซะก่อน!"

"ช่วยไม่ได้ เมื่อราชาปีศาจเขามังกรสั่งมาแล้ว ใครกล้าแย่งโอกาสนี้ไปก็ต้องตายแน่!"

"ราชาปีศาจเขามังกรที่แข็งแกร่งที่สุดยังหนีออกไปไม่ได้ วันนี้ข้าถึงได้รู้ว่าการมีพลังต่ำก็มีข้อดีของมันเหมือนกัน!"

เหล่าปีศาจในหอคอยผนึกมารต่างพยักหน้ารับคำอย่างนอบน้อม แล้วรวมตัวกันเป็นกลุ่มเล็กๆ กระซิบกระซาบกัน

...

นอกหอคอยผนึกมาร หลินยวี่ยืนรอจนรอยแยกหายไป แต่ก็ไม่มีปีศาจปรากฏตัวออกมา เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า พูดเสียงเบา "ดิงแหย รอยแยกที่พวกเราสร้างมีปัญหาหรือเปล่า พระจันทร์ตรงกลางฟ้าก็ผ่านไปแล้ว รอยแยกก็หายไป แต่ปีศาจล่ะ?"

"แปลกจริง รอยแยกนี้นำไปสู่ชั้นล่างสุดของหอคอยผนึกมารแน่นอน!"

ดิงแหยก็งุนงงเช่นกัน สถานการณ์แบบนี้มันไม่เคยเจอมาก่อน

"จะเป็นไปได้ไหมว่ามีปีศาจที่มีพลังเกินขั้นม่วงสามระดับพยายามออกมา เลยถูกกั้นเอาไว้?"

หลินยวี่ครุ่นคิดครู่หนึ่ง แล้วบอกความคิดของตน

"เป็นไปได้! หลังจากที่ปีศาจตนก่อนหนีออกมาได้ ปีศาจที่แข็งแกร่งที่สุดต้องรู้เรื่องรอยแยกแน่ พวกเราวางแผนไว้แล้วว่าเฉพาะปีศาจที่มีพลังต่ำกว่าขั้นม่วงสามระดับเท่านั้นถึงจะผ่านรอยแยกได้ ฮ่ะๆ! แบบนี้เจ้าจะได้จัดการทีละตัว ค่อยๆ เพิ่มพูนพลัง!"

ดิงแหยยิ้มอย่างภาคภูมิใจ "ไปกันเถอะ! คืนนี้คงไม่มีอะไรให้เก็บเกี่ยวแล้ว คราวหน้าต้องมีปีศาจออกมาแน่!"

"ดิงแหย เจ้าหมายความว่าพวกปีศาจในนั้นจะลองดูว่าต้องมีพลังระดับไหนถึงจะหนีออกจากหอคอยผนึกมารได้ ดังนั้นคราวหน้าต้องมีปีศาจผ่านรอยแยกออกมาแน่นอน!"

หลินยวี่พยักหน้าเบาๆ คิดว่าคำพูดของดิงแหยมีเหตุผล

"ถูกต้อง ความเร็วในการฝึกฝนของเจ้าก็น่าตกใจพอแล้ว ช้าไปอีกหนึ่งสองเดือนกว่าจะขึ้นขั้นม่วงสี่ระดับก็ไม่เป็นไร!"

ดิงแหยหัวเราะ เร่งให้หลินยวี่ออกจากที่นี่

ในหอคอยผนึกมาร เวลาเหมือนหยุดนิ่ง เหล่าปีศาจที่ถูกกักขังต้องเผชิญกับสายฟ้าที่ไม่มีวันสิ้นสุด พลังของพวกมันถูกบั่นทอนลงทีละน้อยจากการถูกสายฟ้าโจมตีวันแล้ววันเล่า จนกระทั่งถูกหลอมละลายไปในที่สุด

"ท่านราชาปีศาจ รอยแยก... รอยแยกปรากฏขึ้นแล้ว!"

เฮ่อปี้อ๋องที่อยู่ข้างกายราชาปีศาจเขามังกรเห็นรอยแยกปรากฏขึ้นในทันที รีบร้องเสียงต่ำด้วยความตื่นเต้น แล้วหันไปมองราชาปีศาจเขามังกรด้วยสายตาประจบ

การที่จะผ่านรอยแยกนี้หนีออกจากหอคอยผนึกมารได้หรือไม่ ขึ้นอยู่กับอารมณ์ของราชาปีศาจเขามังกรแล้ว

ผู้ฝึกฝนคนอื่นๆ ในหอคอยผนึกมารต่างมองเฮ่อปี้อ๋อง หากเป็นจริงว่ามีเพียงผู้ที่มีพลังต่ำกว่าขั้นม่วงสามระดับเท่านั้นที่จะผ่านรอยแยกได้ พวกเขาส่วนใหญ่ก็ต้องอยู่ในหอคอยผนึกมารต่อไป รับความทรมานที่ไม่มีวันสิ้นสุด

"ไปเถอะ!"

ราชาปีศาจเขามังกรพยักหน้าเบาๆ

ใบหน้าของเฮ่อปี้อ๋องเต็มไปด้วยความตื่นเต้น รีบกลายร่างเป็นแสงพุ่งไปที่รอยแยกต่อหน้าทุกคน

"ผ่านไปแล้ว เฮ่อปี้อ๋องผ่านรอยแยกออกไปได้จริงๆ หนีออกจากหอคอยผนึกมารไปได้แล้ว!"

"หรือว่าจริงๆ แล้วมีเพียงผู้ที่มีพลังต่ำกว่าขั้นม่วงสามระดับเท่านั้นที่จะผ่านรอยแยกได้? งั้นข้าคงต้องรออีกนานกว่าจะมีโอกาสออกจากที่นี่!"

"อิจฉาเฮ่อปี้อ๋องจริงๆ ตอนนี้เขาได้ออกไปใช้ชีวิตอย่างสุขสบายข้างนอกแล้ว แต่พวกเรายังต้องอยู่ที่นี่ทนทุกข์ทรมาน!"

เมื่อเห็นร่างของเฮ่อปี้อ๋องหายไป เหล่าปีศาจในหอคอยผนึกมารต่างร้องเสียงต่ำ แต่ละคนมีแววอิจฉาในดวงตา

"ดูเหมือนว่าถ้าจะหนีออกจากหอคอยผนึกมาร ก็ต้องใช้วิธีนั้นแล้ว!"

ราชาปีศาจเขามังกรมองรอยแยกที่ค่อยๆ หายไป ในใจตัดสินใจแน่วแน่ ไม่ว่าอย่างไรเขาก็ต้องหนีออกจากที่นี่ให้ได้

...

นอกหอคอยผนึกมาร พลังปีศาจสายหนึ่งพุ่งออกมาจากรอยแยก

ตามด้วยพลังปีศาจที่เกิดระลอกคลื่น ร่างของเฮ่อปี้อ๋องค่อยๆ ปรากฏขึ้นมาจากคลื่น

"ในที่สุดข้าก็ออกมาได้ เหล่าสาวงามในเมืองหลวง รอข้าด้วย!"

เฮ่อปี้อ๋องมองรอบๆ พบว่าตนหนีออกจากหอคอยผนึกมารได้จริงๆ ใบหน้าทันทีเต็มไปด้วยความยินดี "ฮึๆ! ขอเพียงได้ดูดกลืนยินพลังให้มากพอ พลังของข้าจะกลับคืนสู่จุดสูงสุดในเร็ววัน ตอนนั้นสาวงามทั่วหล้าจะกลายเป็นทาสรับใช้ของข้า!"

"ในที่สุดก็มีคนมาส่งตัวเองไปตายอีกคน!"

ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลังเฮ่อปี้อ๋อง

"ใคร?"

เฮ่อปี้อ๋องตกใจ เมื่อครู่เขาสำรวจรอบด้านแล้ว ด้านหลังไม่มีใครเลย

แล้วคนที่พูดตอนนี้เป็นใครกัน?

เขาหันไปมอง เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งมีรอยยิ้มจางๆ ค่อยๆ เดินออกมาจากเงามืดของหอคอยผนึกมาร

"ที่แท้ก็เป็นเด็กหนุ่มไร้พลังคนหนึ่ง!"

เฮ่อปี้อ๋องแค่นเสียงเย็น แต่ไม่นานใบหน้าก็เต็มไปด้วยความสงสัย

บนร่างของหลินยวี่ไม่มีร่องรอยการฝึกฝนใดๆ เลย แต่เขาทำไมถึงยืนอยู่ใต้หอคอยผนึกมารได้ ไม่ได้รับผลกระทบจากเสียงครวญครางและคำสาปแช่งของปีศาจในหอคอยเลย?

ผู้ฝึกฝนที่ต่ำกว่าขั้นเริ่มต้น เพียงแค่ได้ยินเสียงครวญครางและคำสาปแช่งเหล่านี้ ก็จะกลายเป็นคนบ้าที่รู้แต่การฆ่าฟันทันที

แต่หลินยวี่กลับไม่เป็นอะไรเลย ที่นี่ต้องมีเรื่องประหลาดแน่ๆ!

"เจ้าอยากรู้ไหมว่าตัวที่หนีออกไปก่อนหน้านี้ไปที่ไหน?"

หลินยวี่หัวเราะเบาๆ ขวางทางเฮ่อปี้อ๋องไว้

"เจ้าหมายถึงเซียนมังกรดำ? เจ้ามีความสัมพันธ์อะไรกับเขา?"

เฮ่อปี้อ๋องมองหลินยวี่ด้วยความสงสัย

"พูดไปแล้ว ข้าน่าจะเป็นผู้มีพระคุณของพวกเจ้า รอยแยกนี้ข้าเป็นคนสร้าง พวกเจ้าหนีออกจากหอคอยผนึกมารได้ ต้องขอบคุณข้าให้ดี!"

หลินยวี่ส่ายหน้าพลางยิ้ม

"ขอบคุณเจ้า? เจ้าอยากให้ข้าขอบคุณยังไง?"

เฮ่อปี้อ๋องแค่นเสียงเย็น จากนั้นพลังกดดันอันรุนแรงก็พุ่งออกจากร่างของเขา ราวกับคลื่นทะเลซัดใส่หลินยวี่

"วิธีขอบคุณที่ดีที่สุด ก็คือส่งเจ้าไปตาย!"

เฮ่อปี้อ๋องหัวเราะเสียงโหดเหี้ยม ราวกับเห็นภาพหลินยวี่แหลกเป็นผุยผงภายใต้พลังกดดันของตนแล้ว

แต่หลินยวี่กลับยืนนิ่งราวกับโขดหินริมทะเล ยืนตระหง่านท่ามกลางพลังกดดันอันรุนแรงที่เฮ่อปี้อ๋องปล่อยออกมา ราวกับพลังกดดันนี้เป็นเพียงสายลมอ่อนๆ ที่พัดผ่านใบหน้า

เขายิ้มพลางกล่าว "วิธีขอบคุณที่ดีที่สุด ก็คือเจ้าเรียนรู้จากเซียนมังกรดำ กลายเป็นก้าวย่างหนึ่งบนเส้นทางการฝึกฝนของข้า!"

เสียงพูดเพิ่งจบ พลังกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็พุ่งออกจากร่างหลินยวี่ ราวกับภูเขาหลายลูกกดทับลงมาบนตัวเฮ่อปี้อ๋อง

พลังกดดันที่เฮ่อปี้อ๋องปล่อยออกมาเทียบกับมันแล้วช่างอ่อนด้อยเหลือเกิน สลายไปในพริบตา

ตุบ!

เฮ่อปี้อ๋องทนพลังกดดันนี้ไม่ไหว ทรุดลงคุกเข่ากับพื้น

"เจ้า เจ้าเป็นใครกันแน่?"

ตอนนี้เฮ่อปี้อ๋องถูกพลังกดดันที่หลินยวี่ปล่อยออกมาผนึกจนสิ้น แม้แต่จะขยับนิ้วก็กลายเป็นความฝัน

เขามองหลินยวี่ด้วยความสิ้นหวัง กัดฟันพูด "ในร่างของข้ามีเลือดของปีศาจต่างแดน หากเจ้ากล้าฆ่าข้า ข้าจะใช้พลังสายเลือดสาปแช่งเจ้าจนตาย ทำให้สายเลือดของเจ้าระเบิด ตายอย่างไม่สวยงาม!"

"อย่างนั้นหรือ? งั้นข้าก็อยากดูว่าคำสาปของปีศาจต่างแดนของพวกเจ้าเป็นยังไงกันแน่?"

หลินยวี่ไม่สนใจ พูดเล่น ดิงแหยสามารถหลอมละลายแม้แต่คำสาปของเทพปีศาจได้ คำสาปสายเลือดของปีศาจต่างแดนมันจะเป็นอะไรไป?

เขายกมือชี้ไปที่เฮ่อปี้อ๋องที่สูญเสียพลังต่อต้าน จิตดาบอันคมกริบแผ่ออกมา ก่อนที่เฮ่อปี้อ๋องจะรู้ตัว ก็ทะลุผ่านกลางหน้าผากไปแล้ว

เฮ่อปี้อ๋องมีแววอาฆาตในดวงตา พูดเสียงต่ำ "ไอ้หนู เจ้า เจ้าต้องตายเพราะสายเลือดระเบิดแน่ ต้องตายแน่นอน!"

(จบบท)